第66章

  第66章

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  綠釉狻猊香爐里，逸散出裊裊青煙，殿內似有若無的沉香氣息清雅好聞。

  臨窗大炕上，清瘦的中年男人穿一身圓領靛色常服，手持書卷，盤腿坐著，氣質沉靜從容。

  祁晝明在站了足有半炷香，檀木矮几上的白玉盞忽然被人拿起，那人從書卷中擡起頭來，餘光瞥見祁晝明時怔了一瞬，微訝道：「仲熙啊，你何時來的？」

  說完，他轉頭瞪向身後的孫內侍：「孫添，你如今是越發沒眼力見了。仲熙來了你竟也不說一聲，朕看書看入了神，難道你也入神了不成？」

  孫內侍忙撲通一聲跪下：「陛下恕罪，奴婢見您正在興頭上，實不敢擾了您的興致……」

  「你這刁奴」，皇帝眼底蘊了一層薄怒，「若按你這麼說，還是朕的錯了？」

  祁晝明斂下眼中的譏誚，適時地開口，慢悠悠道：「陛下不必動怒，是臣讓孫內侍勿要攪擾陛下，臣在床上躺了近半月，骨頭都躺鬆了，多站一會兒反倒舒坦。」

  皇帝轉過頭，面上隱隱流露出一絲欣慰。

  只是不知欣慰的是什麼。

  他緩和下臉色：「還不去給仲熙搬個座椅來？」

  頓了頓，他又道：「記得再去內膳房取幾樣適宜仲熙吃的點心來。」

  孫內侍眸光微閃，頓時意會。

  連忙諾諾稱是。

  孫內侍走出內殿，皇帝這才看向祁晝明，笑問道：「仲熙，修養了這些時日，身子如何了？可曾痊癒？」

  「多謝陛下掛懷，已快好全了。」

  「那便好，那便好」，皇帝頓了頓，話裡帶了些歉疚，「都怪朕，讓仲熙受委屈了。你知道的，朕對太后……素來聽之任之。」

  祁晝明面色平淡地「嗯」聲，垂眸掩去眼底的冷色：「陛下用心良苦，臣明白。」

  良苦個屁。

  他們這位陛下，向來躊躇滿志，精於算計，卻優柔寡斷，沒有半點為君者的魄力。

  若非如此，也不至於讓曹家一步步走到如今這般隻手遮天的地步。

  就如此事，他第一反應是息事寧人，莫要鬧大。

  卻不想借著抓捕賊人的由頭，順勢徹查一番，說不定便能找出曹家一些把柄。

  察覺出他話里的冷淡，皇帝眸光微凝，站起身走到他面前。

  略顯乾瘦的手掌拍上他肩頭，他低低道：「仲熙啊，朕知你事事處處都替朕著想，否則此番也不會如此冒險。但眼下形勢如此，就連朕都不得不暫且低頭。朕不想讓你追究，就是不想叫你與他們硬碰硬，反倒自傷。仲熙切莫要因此而與朕生了芥蒂啊。」

  他幼年登基，想要穩固朝堂，便需藉助外力，而唯一能堅定站在他這一頭的，便只有母后的母族曹氏。

  再加上那幾年他被朝堂上那些慣會倚老賣老的東西壓製得舉步維艱，便下定決心要扶植自己的勢力。

  卻不想那時終究太過年輕，慮事不夠周全。

  雖打跑了猛虎，卻也招來了惡狼。

  曹家人仗著他的信任，在朝中一點一點地盤踞下來。

  待他發現時，為時已晚。

  眼前這年輕人，是他精挑細選，好不容易養出來的一把除他以外再無人可以駕馭的刀。

  惡狼不除，這把刀萬不能有任何差錯。

  祁晝明聞言，在他看不見的角度，薄唇微勾。

  沉默片刻，他道：「陛下言重了，是臣不能體諒陛下的處境，險些意氣用事，誤解了陛下的用意，還請陛下恕罪。」

  為君者多疑，若他從始至終都表現得毫無怨懟，反倒會被懷疑。

  倒不如讓皇帝知道他心存不滿，才顯得他無甚城府，更為可信。

  「無妨，仲熙如今知道了便好」，皇帝臉上緩緩露出笑意，轉而問：「先前探查漕幫，仲熙可有所獲？」

  祁晝明眼神一暗。

  殿中一舉一動，他果然都知道得清清楚楚。

  見他搖頭，皇帝輕嘆一聲。

  「也罷。曹家能走到今日，必定處處謹慎，查不到也是正常。只是仲熙，今後可千萬要小心，切莫再被察覺，置自己於險境，讓朕替你憂心啊。」

  若沒了這把刀，他想要剷除曹家，只會難上加難。

  祁晝明走後，內殿只余皇帝一人。

  寬闊空蕩的大殿多少顯出幾分清寒。

  皇帝緩緩踱至窗邊，負手而立。

  從這裡向外望去，是重重疊疊的紅牆黛瓦，斗拱飛檐，琉璃頂在日光下反照出刺眼的光。

  他神色晦暗，怔怔出神。

  這些年費盡心思，殫精竭慮，他身子早已一日不如一日。

  可即便頂著再大的壓力，他也得將曹家這頭狼趕出去。

  否則待他百年之後，太子繼位，還會繼續步他當年的後塵。

  太子心善，耳根又軟，恐怕只會比他當年受此毒害更深。

  說到底，他這幾個兒子，各有優長，但若說要成為一個賢明的君主，都還差了些資質。

  太子性情太過溫和柔善，其實並不適宜繼承大統。

  康王看似放浪不羈，實則城府極深，倒是有幾分為君者的精幹。

  只是可惜，胸襟不夠，不能恩威並施，手段也太狠。若將這天下交給他，恐將來怨聲載道，民心不穩。

  想到此處，他眼前突然又顯出一人的音容笑貌，心口突然開始隱隱作痛。

  他原本也能有一個極為合適的皇子來繼承大統，只是可惜……他不在了。

  那孩子隨了她母親，聰慧又溫和，既有容人之量，又能審時度勢，取捨合宜，不過分仁慈。

  樣樣都是極好的。

  若沒有當年那事……

  恐怕也不至於讓曹家囂張至此。

  他是個無能的父親，護不住自己的孩子，愧對他和他母親。

  也是個無能的帝王，不能為這天下子民，擇定一位賢明的君主。

  孫內侍從外頭進來時，皇帝已面色如常的坐回炕上。

  見他進來，皇帝擡起頭，眸色幽深：「孫添你說，祁司殿同黔國公會不會有何恩怨？」

  孫內侍一愣，訕笑道：「這……奴才不知啊。應當不會吧，司殿大人平日裡同國公一向無甚交集，哪裡談得上什麼恩怨？」

  皇帝頷首，卻目露思索。

  祁晝明剛上任時，他就曾命人查探過，這人就是普通農戶出身，家鄉遭了饑荒這才帶著年邁的祖母來鄴都討生活。

  後來機緣巧合被前任司殿看中，這才一步步走到今天這個位置。

  按理說確實不該與曹家有任何瓜葛。

  但若非如此，便難以解釋祁晝明這些年的一舉一動。

  自他任司殿後，他明里暗裡調查的以及最後呈報到他面前的官員，許多都與黔國公來往甚密。

  起初他以為，這年輕人是揣摩了他的心思，故意討好。

  彼時若不是看中他才幹，他斷不會留下如此膽大妄為，善於鑽營之人。

  可後來，他發現並非如此。

  這年輕人將功名利祿都看得極淡，平日裡從不溜須拍馬，在他面前不卑不亢。

  辦起差事來，也是公事公辦。

  他吩咐什麼，他便照做。

  與那等奸滑之人絕無相似。

  唯一的反常之處便是在事涉曹家時顯得格外較真，讓人覺得他像是故意針對於曹家。

  先前諸事尚不像此次這般明顯。

  可此番他不經自己授意，便去暗中調查了漕幫。

  要知道，曹家與漕運可謂關係匪淺。

  十幾年前，他剛開始提拔曹思誨時，便是讓他在漕運使司擔了個知事的小官，此後一步步從戶部升遷上來。

  如今的京畿漕運使，若他沒記錯的話，是曹思誨的長子曹宣。

  漕運使司，漕幫，還有曹家。

  與這年輕人究竟有何關聯？

  想得深了，額頭上的青筋倏然突突跳動起來。

  他擡手死死捏住眉心，咬牙忍痛。

  孫內侍見狀，連忙上前替他按揉起來。

  良久，頭痛平息了些。

  皇帝放下手，面色蒼白，滿臉疲態。

  罷了，左右祁晝明針對的是曹家，與他也算半個同路人。

  只要他不太出格，便由他去吧。

  他倒希望這年輕人真能查出點名堂，給他個驚喜。

  從殿內出來，祁晝明緩步走下玉階，往宮門的方向去。

  誰知沒走出幾步，餘光忽然瞥見一個小內侍捧著漆盤碎步往他身後走去。

  他敏銳地聞到一股刺鼻的藥味。

  看那內侍的方向，是要朝殿中去。

  他轉過身，大步流星地追上去，將人叫住：「這藥是送去給陛下？」

  那內侍認出他身份，捧著漆盤的手抖了抖。

  見他擰眉，愈發畏懼，顫聲道：「是，是，給陛下……」

  「你可知這藥是治何病症？」

  「奴，奴婢只是奉命將御藥房煎好送來的藥呈去給陛下……其餘一概不知。」

  祁晝明眉心蹙得更深：「那你可知這藥陛下喝了多久？」

  「約莫近一月了，先前不是我負責送藥，故而知道的也不甚清楚」，那小內侍答完，強忍著心慌，小心翼翼地說，「大，大人，這藥若是涼了……」

  祁晝明會意，揮手讓那小內侍離開。

  看著小內侍略顯倉惶的背影，他面露陰鬱，眸色晦暗。

  近一月。

  那便不是普通的頭疼腦熱。

  滿朝文武卻毫不知情。

  今日他觀皇帝一臉疲色，精神似有不濟，瞧著比十幾日前還瘦了些，卻也只當他是太過勞累。

  如今看來，遠非如此。

  他們這位陛下，聽說幼時便體弱多病，險些早夭，能平安長大成人都很是不易。

  也多虧宮中御醫一直悉心養護，這些年才沒出什麼岔子。

  可終究底子不好。

  而如今，他已年過半百。

  若方才那小內侍所言非虛，那說他如今已似風中秉燭，恐怕也不是妄言。

  他抿唇，漆黑的瞳仁中閃過一抹厲色。

  看來，動作得再快些了。