第66章

  第 66 章

  魏老六家的小兒子考中了秀才，今日辦酒。這樣天大的喜事，整個村兒里都沒人不想來沾沾喜氣的。畢竟上荷村已經十多年沒有出過一個秀才了。

  上荷村雖不是什麼窮得叮噹響的地方，但村裡的條件也確實不算好，連處鄉塾都不曾有。因此村里原先讀書的孩子不多，如今不過了了三兩個，這還是那種家裡日子過得充裕些、爹娘有多少有點見識的。

  但如今，魏家四郎中了秀才的事兒已經滿村子都傳遍了，那些但凡家裡一年下來還能攢住些錢的，都動了心思。

  因為要辦這個酒，再加上還要回家拜宗祠，所以魏家一家人頭兩天就回了村里住下了，如今只剩姜沖還在鎮上的宅子裡。

  自周氏回家那日，家裡都還沒拾掇妥當，便不停地有人上門來，其中不乏來打問魏琛在鎮上何處上的學塾的，顯然也起了效仿的心思。

  周氏倒是一向和善，跟村里許多婦人都關係和睦，即便是不怎麼往來的，也不曾有過什麼愁怨。因此來一個，她便要如實地跟人細說一番。

  半日下來，便口乾舌燥了。但即便如此，她也未曾合攏過嘴，臉上始終掛著笑。

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  好不容易又走一個，趙氏連忙給她遞了杯水。

  「娘，要照我說，您就不該這麼好心跟他們說這些，若一個一個的都來問，那您得說到什麼時候去？再說了，這裡頭又有多少生面孔？平日裡不與咱家往來，如今小叔出息了，他們倒知道上門了。哼！」

  周氏轉眸看她一眼，才張了張口，又把那些難聽的、懟她的話都咽了回去。

  末了，她輕嘆一口氣，有些無奈地道：「老大媳婦，我瞧你竟還是個孩子心性。今日他們既然上門來問，那我告訴他們又何妨？畢竟，也不是人人都有咱家四郎這個天資的。他們就算讓自家孩子跟你小叔上了一樣的學塾、有了一樣的先生，那還能人人都跟他一樣能中秀才不成？既然如此，那咱們又何必藏著掖著，反倒得罪人還連累了自己的名聲？」

  趙氏聽她這麼一說才明白過來，訕訕地撓了撓頭：「我明白了，娘。」

  「我也不是要怪你，只是你小叔如今正扎眼，咱們說話做事都得多留個心眼兒，不然連累了他的名聲，他往後還怎麼繼續去參加秋闈、春闈，將來又怎麼做官？」

  周氏一向不是眼皮子淺、走一步便只盤算一步的人。即便從前攔著魏琛進學，也是迫於無奈。只因那時老大才跟趙氏議了親，馬上就該成婚了，家裡的錢如流水一般地花出去，哪裡還能拿出多餘的錢來讓他去學塾讀書？所以才白白耽誤了他一年多。等老大的親事辦完，第二年秋後攢夠了餘糧，他爹當即便鬆了口，換了錢送他去了學塾。

  只是這其中的實情，他們也一直不敢跟老四吐口，怕惹得他們兄弟不睦，叫他對他大哥生怨。

  也正因為如此，後頭趙氏每每從旁說些刻薄話，指責她太過偏心老四時，她心裡都有一股子氣。

  不過幸而村里能供得起孩子上學的人家畢竟還是少數，因此到第二日，來的人便陸陸續續地少了。

  即便還有人來，也都是腆著臉上門來湊近乎、問何時辦酒，揚言到時定會來的，周氏也都笑著應下。

  老四的大喜事，沒得因為這些人弄得不痛快。就算村里人到時都來了，也不過是多做幾桌子菜的事兒，反正到時來得人也都得隨禮。他們若是樂意，那她自然沒有什麼話說。

  老兩口這麼一合計，最後乾脆叫魏延和魏宗兩個除了與他們家有過節的，其他的挨家挨戶都送了請帖，叫人挑不出一絲一毫的錯來。

  這日一大早，魏家便是好一番熱鬧。家裡人人都忙得腳不沾地。

  村里人宴請，從來沒有請廚子的習慣，都是自家一手操辦的。若是自家廚藝不行，那便會從村里請些會做飯的婦人來掌勺，到時給人家些好處便是。

  魏家幾個女人倒都是做飯的好手，即便不都像阿芸的菜做得那樣好，可也都是能被贊一聲「好吃」的。

  魏家地方不夠大，所以他們跟里正商量了一下，乾脆在村里挑了處乾淨的空地。魏延和魏宗將從族裡關係親近點的人家那裡借來的桌椅板凳一張張地擡過來，費了好一番功夫。

  魏老爹叫了幾個幹活麻利的老頭，在那兒臨時搭了三個簡易的灶台出來。昨日魏家人去鎮上買全了今日做菜要用的食材。今日天不亮，周氏、趙氏、李氏、阿芸，再加上被請來幫忙的栓子娘，五個人一起張羅著做菜都還顯得人手不夠，手忙腳亂。

  這樣大的喜事，里正和魏老族長都親自到了。

  魏老爹特地將二人引到了同一桌上，此刻他與三個兒子一起陪著說話。

  不像魏老爹和里正他們這般沒有學問的人，也只是問問魏琛近日學業如何、可還順利，魏老族長是見過世面的。

  他當年雖只是在縣衙做個縣丞，但多少也懂得些官場上的事，對於科舉一途更是清楚。

  於是，關懷了魏琛幾句之後，魏老族長便捋了一把髭鬚，問：「你如今已考過了小考，且中了小三元，已有了生員資格，本該入縣學繼續學業。但據我所知，咱們儀封已多年未出過你這樣有出息的讀書人了。那縣學裡多得是考了十幾年都未曾中舉的老秀才，你若是去了，我恐你被白白耽誤了啊。四郎，我知你一向是個有數的，做什麼事從來都是自己提前想定了主意，不由別人做主。但即便如此，我還是要多問一句，這些……你心裡可都清楚？」

  即便魏琛天資過人，但秋闈可不同於院試這樣的小考，必得嚴陣以待。凡是稍微條件好些的士子，必定都是四處延請名師，若是魏琛沒有，那便從一開始就是要落了下風的。

  魏琛自然清楚他老人家心裡擔心些什麼，也明白他的好意。但他只是微微一笑，道：「您放心，我前日去拜謝過恩師後便已同恩師講明要進縣學了。」

  聽見這話，魏學林非但沒有放下心來，反而眉頭蹙得愈深：「當真？你可要想好。這事可不是兒戲，也不是你要面子的時候。我聽說你那娘子是個能幹的，在鎮上開鋪子，已攢下不少銀錢。雖說大丈夫理當立業持家，不該由婦人來供養，但今時不同往日，你理應明白才是啊！若是你顧惜面子，不願意向你娘子開口，那便由我老頭子去說！若是你娘子手頭也不寬裕，那咱們村里人便是一起給你湊，也能將這些錢湊出來的！

  里正本正在親熱地跟魏老爹閒聊，但也跟著將這邊的話聽了一耳朵，當下便接著話口附和道：「正是，四郎，若是有什麼困難，儘管同我說，咱們整個村裡的人都能幫你想辦法！」

  里正五十歲上下，同魏老爹年紀差不多大小，為人素來和善。他說出這樣的話，魏琛一點也不奇怪。

  但他深知，里正正直慷慨，可並不代表旁人也是如此。

  更何況，阿芸的鋪子開在鎮上，如今全家人也都搬到了鎮上。雖然看著風光，日子過得越來越好。但他心裡清楚，齊家一直是個隱患，阿芸的生意做得越紅火，齊家隱忍的越久，將來的報復可能就越兇狠。

  他也願意是他多想了，但卻不能不有所防範。

  「曾叔祖、里正，您二位的好意，我心領了。不過眼下父母家人都留在此地，我實在不放心去別處求學。更何況。縣學於我而言已足夠了」

  他這話說得有些含蓄，里正一時沒明白過來，還以為他是不好意思開口。

  他剛要開口再勸，魏學林卻搶先一步道：「你既這麼說，那想來已經是打定了主意，我們便也不再多干涉了。」

  里正不懂，但他卻聽得明白。四郎這話的意思，實則是說，即便縣學裡的先生學識不足以教導子弟考中舉子，但憑他自己的本事，也盡夠了。

  「這……」里正有些遲疑，還要再追問，卻被前來上菜的阿芸正好打了個岔，岔開了。

  「曾叔祖，里正大人，久等了吧？這是最後一道菜，馬上就可以開席了。」

  「不妨事不妨事，你們在後頭忙活，也是辛苦了。」里正連忙擺手道。

  阿芸端上來的菜式一道道都是村里人未曾見過的珍品，就連見過世面的魏學林都不由心裡犯嘀咕。

  今日這一場席面，魏家想來真是要花不少錢。看來四郎這位娘子，娶得可真真是好，實在是個有本事的。

  當初阿芸準備食材之前，魏琛便提前說過，不需做那些太精緻昂貴的菜式，尋常的家常菜便好。

  可阿芸又怎麼肯聽。她知道魏琛是心疼她的荷包，更心疼她賺錢辛苦。理智也明白，像他說的那般低調些是有益無害的。

  可這樣重要的日子，她就是想給他撐撐場面，不想叫人說他中了秀才又怎樣，不也還是窮酸。

  一刻鐘後，十幾桌的菜終於都上齊，也已近晌午，可把阿芸和周氏幾人累得夠嗆。

  誰知里正口中剛吐出「開席」兩個字，便有一道尖酸的嗓音緊跟著傳進眾人的耳朵里。

  「呦，我孫女如今這是發達了，就將自個兒娘家人忘了呀？怎的這樣大的席面，卻連請都不曾請我們一下？」

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