第8章（捉蟲）

  第 8 章（捉蟲）

  魏家在上荷村本來算日子過得不錯的。

  兩個兒子都身強力壯又能吃苦，再加上魏老爹，一家三個勞力，做什麼事都不愁，日子並不至於過得緊巴巴的。

  比起那些家裡窮得揭不開鍋的人家，甚至一年還能吃上幾頓肉，平時給孩子買點零嘴。

  只是今年魏家卻突然倒了霉。

  魏家三郎魏宗不知怎麼回事，上山砍柴的時候一失足從山崖上跌了下去。

  其實他摔下來的地方並沒多高，但卻不知為何昏迷多日不醒，來瞧過的郎中都說沒法子。

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  魏家三郎的母親周氏實在沒有辦法，於是病急亂投醫去求了一個道士替兒子算了一卦。

  正是那道士的告訴她需得找個八字極硬又命裡帶福運的姑娘娶進門，辦樁喜事沖沖喜。

  魏家三郎已有妻室，家裡剩下沒有成家的只有魏家四郎一個，於是這門親事自然落到了魏家四郎頭上。

  只是周氏找來找去，都沒在上荷村里找到這麼個人選。

  她這才不得不找來了南北一道荷塘相隔的下荷村，最終找到了姜芸身上。

  周氏一早打聽了些情況，聽下荷村的人說，姜芸是兩歲時被離開了數年的姜沖抱回來的。

  姜沖說姜芸是自己在外頭娶妻生的孩子，只是孩子一出生她娘就沒了，這才帶著孩子回了上荷村。

  村里人都說她娘是被姜芸剋死的。不光如此，回來後她爹也成了個病秧子，整日裡啥活都幹不了，家裡窮得叮噹響。

  若是往日，周氏自然要離這樣的人越遠越好，可如今事關兒子性命，周氏兩手一拍：「這姑娘不錯！就她了！」

  第二日周氏便直接找上了魏家的門，提出要給十兩銀子買了姜芸回去給自家四郎做媳婦兒。

  這可是十兩銀子，夠普通人家花兩三年。

  姜老太太哪有不動心的道理？

  正巧自家讀書的小兒子姜濤一年的束修還沒有著落，這樁婚事可算是給她解了燃眉之急。

  聽了周氏的解釋，姜芸心底滿是嘲諷。

  這他娘的都叫什麼事兒。

  原主命硬，所以周氏相中她來沖喜。

  可也就因為這個，據說是命硬的原主竟然就那麼巧的磕破了腦袋撞死了。

  這事兒若是被人知道，任那什麼坑蒙拐騙的牛鼻子道士再怎麼說原主命硬難道還有人信？

  她自然也不用被逼來給魏家人沖喜。

  都說世事無常，但之前她還真不知竟能到如此地步。

  相處半日，姜芸發現魏家人並沒有因為自己是被買來沖喜的就瞧不上她。

  魏家人都老實本分，不像姜老太太那樣見利忘義、貪婪刻薄，也不像劉氏那樣好吃懶做。

  尤其是周氏，許是因為是她張羅的這門婚事，也是親自挑中了姜芸，所以竟然對著姜芸那張巴掌大白淨討喜的小臉越看越覺得順眼，從她進了魏家大門起便一直對她和顏悅色的。

  「這樣最好，即便那人不是鎮上遇到的那個書生，想來出生在本分老實的這樣的人家，也應當是個好相處的人。」姜芸心下暗忖，提著的一顆心緩緩落到實處。

  吃過晚飯後，姜芸第一次踏進了魏家四郎的房間——也是今後她在魏家的房間。

  姜芸簡單掃視了一下四周。

  這間屋子有些簡陋，四周是土牆，牆角吊著蛛網，房梁落了薄薄的灰，顯然已有些年歲。

  屋子西北角擺著一張並不寬大的木床，與之相對的屋子東邊擺著一個豎直寬大的兩開門櫥櫃，想來是衣櫃。房中間有一張桌案，上面放著幾個泛黃的白瓷杯。

  若說唯一顯眼的地方，就是正對著房門的那面牆上貼著的那個大紅刺目的喜字。

  不出意外，這就是她往後一段時間要生活的地方。

  或許是住過之前原主和姜沖家那逼仄狹窄的小茅屋和只能擺下一張床的姜喜姐妹倆的房間，再看見相比之下還算寬敞的這間屋子，姜芸此時此地恍然生出些欣慰。

  雖說不算脫貧，但好歹生活水平在穩步上升嘛。

  第二日姜芸起了個大早。

  這是她來這裡以後剛養成的習慣。

  之前她每日都需要早起給自己和姜沖做早飯，即便是後來搬回姜家的那些日子亦是如此。

  姜老太太自然不會管他們父女倆是飢是飽，所以一切還得姜芸自己動手。

  只是沒想到姜芸一出去就看見周氏婆媳三個正圍坐在院中那棵碗口粗的銀杏樹下掰苞米。

  姜芸驚訝了一瞬，之前她在魏家每日都是起得最早的一個，沒想到魏家人竟然勤快到這個程度。

  姜芸走上前去，「我來幫忙吧。」

  說著便要上前接過周氏手裡的東西。

  周氏躲開姜芸的手，溫溫和和地笑道：「不用，你再多歇歇吧。這點小活我跟你嫂子來就行。」

  坐在周氏左手邊的魏延媳婦趙氏聞言臉上顯出些不虞，不過倒也沒說什麼，只是把頭悄悄低下去，一言不發。

  趙氏長得一臉老實、身形略有些壯碩，也沒什麼彎彎繞繞的心眼子，心裡想什麼都寫在臉上，昨日姜芸便看出來了。

  姜芸莞爾一笑：「大嫂，不如我來替你吧，明芷和明軒也該醒了，你快瞧瞧他們去吧。」

  趙氏眼神一亮，原先那點子不樂意頓時煙消雲散了。

  她才擡手要將手頭的東西交到姜芸手上，卻忽然想起方才周氏都沒讓姜芸接替自己，伸出去的手又畏畏縮縮地收了回來：「不、不麻煩你了。我自己幹完就好，那倆孩子也沒這麼快醒。」

  說完還小心翼翼地覷了周氏一眼，見她臉上沒有不悅，才略微放心。

  周氏雖然不是個刻薄的婆婆，但平日裡也是精明強幹、說一不二的性子。

  趙氏自己雖然有些小算盤，但一直都被她拿捏得死死的，對這個婆母一向很是敬畏。

  反倒是長相柔柔弱弱、小家碧玉似的魏宗媳婦李氏是個有自己主意的，雖不言不語，但凡事都有自己的想法和心思，對周氏也並不畏懼。只是大概因為存著要做「賢妻良母」的想法，所以才對公婆十分順從。這一點單就昨日半日功夫姜芸便看了個透徹。

  自姜芸出來，李氏便一直垂眸做著手裡的活計，並不搭話，絲毫不關心方才的機鋒。此刻卻忽然撇下手裡的東西起身對周氏道：「娘，夫君該喝藥了，媳婦去給他煎藥。」

  見周氏點頭，她迎著姜芸的目光沖她輕輕一笑便轉身離開。

  婆母說，這丫頭雖然命硬，但卻是個有福的。

  李氏不介意姜芸命到底硬不硬，她只希望姜芸真能給夫君帶來福氣，叫他趕快好起來，若真能如願，她願意承姜芸一輩子情。

  周氏是個乾脆利落又爽直的人，平日裡做事也是雷厲風行的。

  掰完苞米，李氏要回屋去照看兩個孩子，周氏將手在圍裙上一擦，端著半盆苞米粒往廚房走，邊走邊道：「老四媳婦，你來給我搭把手。」

  一進廚房，還沒等姜芸詢問自己該幹些什麼，就見周氏把門一掩轉過身來頗為嚴肅地看向自己。

  她開門見山地道：「老四媳婦，我知道你不情願，畢竟給人沖喜不算什麼好事兒。只是說句不好聽的，我們魏家既花十兩銀子買了你，你就是魏家的人，別說婚事，就連命都拿捏在魏家手裡。」

  周氏頓了頓，見姜芸一直低垂著頭不敢擡眼，一雙手扣得緊緊的，顯然是緊張了。

  她也不想嚇著這丫頭了，遂緩和了語氣，「不過只要你跟老四好好過日子，咱們自然就是一家人，娘也會把你當親閨女疼。我說這些，你可明白？」

  姜芸掩住眼中的神色，終於遲疑地點了點頭。

  她一早就料到會有這麼一出，自己若是不表現的畏懼一些，想來周氏也不會放心的，也會顯得和原主一個十幾歲的沒見過什麼世面的小丫頭身份格格不入。

  周氏也不強求姜芸一下子就能徹底想通，見她已經被自己說動了，便覺得這事兒就算成了一半。

  畢竟姜芸已經嫁到她們魏家，十里八鄉的人都知道，她也再沒別的路可以選。

  那日魏家四郎沒能回來參加自己的婚禮，乍聽上去是有些荒謬，但若解釋起來，實際理由是挺能站得住腳的。

  只因他在鎮子上的學塾讀書，一般十日才有一次旬假。

  昨日是周氏請人算好的宜嫁娶的日子，但卻不湊巧，沒能趕上魏家四郎休假的日子。而學塾又遠，規矩又嚴，這又本就是一門用來沖喜的親事，他若不願意特意告了假回來，倒也說得過去。

  姜芸倒也不是特別在意這些，甚至想來，那人怕也是不願意的。

  一個識文斷字的讀書人，若再是個稍微爭氣些的，那便有大好的前程，自然不願意隨隨便便娶一個沖喜來的鄉下丫頭。

  這麼一想，那人能為自己的兄長做到這個程度，也是個重情重義的了，想來人品不差。

  姜芸在魏家住了幾日，對上荷村和魏家的事倒是了解了不少。

  尤其是關於魏家四郎的。

  周氏倒也是一片慈母之心，大概是為了能讓姜芸和魏家四郎兩個人不生齟齬、好好相處，也為了能讓姜芸踏踏實實地跟兒子過日子、不生旁的心思，她幾日來但凡跟姜芸聊天都是半句不離魏家四郎。

  姜芸聽周氏所說，上荷村並不富庶，像魏家這樣家裡能供得起一個讀書人的都算是較好的。

  因此上荷村自然請不起先生來坐館，也就辦不起鄉塾。

  村里要是有想讀書的，就得去離這裡有七八里的清泉鎮上去，魏家四郎就是如此。

  周氏說起自己的小兒子既驕傲又欣慰，直說他是個孝順的。

  先前老三魏宗出了事，家裡請郎中、抓藥花了不少錢，魏家四郎知道之後曾一度想暫時停了學，等家裡境況好一點再讀，是她拼命攔著才勸下。

  只因魏家四郎今年本就是節骨眼上的一年。

  今年二月，魏家四郎已參加縣試考取了案首。

  前幾日又考了府試，算算日子已經快要放榜了。

  若是他此番考中，那便是個童生了。

  雖說童生離中進士還差得遠，可有人讀了一輩子書年過花甲都未曾過得了這一關，周氏又怎能不覺得榮耀。

  更重要的是，若考中了童生，待到八月份便是魏家四郎今年的最後一大關——院試。

  「聽說過了院試，便是秀才了！」

  周氏說這話時，一貫沉靜的臉上難得帶了笑，不難看出對他的期望之深。

  姜芸微彎了眉眼，難得地附和道：「夫君真是了不得，今年定然能高中秀才。」

  只是她心下卻仍不以為然。

  古人讀書要想考中功名實在是艱難，有人讀到七老八十也不一定能開花結果，不然也不會有「范進中舉」一出了。

  魏琛若是真能年紀輕輕就考中秀才，那當真是天資過人了。

  只是這裡窮鄉僻壤的，哪那麼容易就出一個這樣的人物？

  周氏不知道姜芸的心思，聞言略微驚詫地撩起眼皮看了她一眼。

  見姜芸眼中的喜色不像作假，周氏連日來提著的心瞬間被高高放下，自魏家三郎出事起就盤旋在胸的鬱氣也消散了些許。

  這幾日她瞧著姜芸本身是個好的，人機靈又能幹、還有主意，雖然人被姜家搓磨得乾乾瘦瘦的，但模樣底子卻是好的，若是來日能養出些肉來，定然是個極秀氣的丫頭。

  若她能想通，願意本本分分地和老四過日子，那便是大大的好事。

  如此，她對小兒子的愧疚也能消解些。

  自從有了這樁婚事，周氏便一直從心底覺得對不住這孩子。

  若非是為了給老三沖喜，這孩子如此爭氣，年紀輕輕就能讀出個童生的名頭，十里八鄉的姑娘哪一個不願嫁他，自然能按著他的心意去挑個喜歡的。

  可手心手背都是肉，她亦不能眼睜睜地看著魏宗丟了性命不管。

  每每想起，周氏都覺得心頭好似盤亘了一塊大石，壓得她難受。

  但這些話周氏自然是不能跟姜芸說的。

  她也僅是低落了片刻，便又甚至直接地問：「老四媳婦，你可怨你三哥？」

  迎著周氏連日來第一次投向自己的如此犀利的眼神，姜芸心口一滯，鴉青的睫羽不安地上下輕掃了兩下，一時間顯得有些無所適從。