第4章

  第 4 章

  縱然肚子餓得咕咕叫，姜芸依然倔強地杵在牆角數石子兒，不肯進屋。

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  反正這個家是她做飯，大不了一起餓著！

  想到姜沖方才氣得火冒三丈將她訓斥一番的場面，姜芸就滿肚子不服氣。

  她之前活了二十一年，還從沒被人這麼指著鼻子教訓過。

  雖然她知道姜沖是為她好，可她還是覺得委屈。

  明明她也是為了姜沖的身體，不然誰願意去嫁那什麼素未謀面的魏家小哥？

  她又不知道那人到底長得是俊是丑，萬一那老太婆的話都是騙人的，那個姓魏的其實是個又丑又矮的小老頭，不是什麼俊俏的書生，那倒霉的不還是她？

  狠狠地將手中的石子兒拋到牆上，姜芸算是出了一口惡氣，心中暢快了一些。

  可是——

  自己一頓不吃沒什麼事兒，姜沖卻是個病號啊。

  猶豫良久，姜芸終究還是妥協地站起身。

  罷了。

  誰讓她占了他閨女身子，如今被罵一頓又怎麼了，也少不了二兩肉！

  打定了主意，姜芸擼起袖子一鼓作氣進了屋。

  剛想張口，就聽見姜沖擡頭看了自己一眼，而後嘆息一聲：「丫頭，阿爹錯了。阿爹剛才不該那麼說你，阿爹知道你是孝順。」

  他咳了兩聲，才勉強繼續道：「只是阿爹自己的身子什麼樣自己清楚，不值得你搭上自己的一輩子。女子嫁人那是關係一生的大事，如果不是精挑細選，阿爹怎麼放心把你許配給別人？你這次，實在是草率了……」

  說著說著，姜沖的聲音有了一絲哽咽，雖然他及時偏過了頭躲著姜芸的目光，但依舊被她捕捉到了。

  姜芸眼圈一紅，鼻端湧上酸澀，心臟卻仿佛被浸到了進糖水裡。

  前世她只是個孤兒，無人為她牽掛、無人為她擔憂，雖然依舊平平安安地長大成人，甚至比大多數人都優秀，但姜芸也曾從心底渴望過親情。

  只是沒想到，她曾經求而不得的東西，卻是在這個從未聽過的朝代、在這個逼仄破敗的茅屋裡，從眼前這個病弱的中年男人身上得到的。

  姜芸像失群的乳燕一般驟然撲進姜沖瘦弱的懷中哽咽道：「阿爹……」

  她暗下決心，從此刻起姜沖便是她的父親，即便他們沒有血緣的羈絆。

  與此同時，姜沖伸出大掌輕撫著姜芸的發頂。感受到手中的柔軟，姜沖也在心中下了一個決定。

  經過一番折騰，姜沖終於答應了跟姜芸去姜家養病。

  真正到了姜家，姜芸才知道，姜老太太竟然把姜沖原來的那間房給姜濤做了書房。

  且不說姜濤書讀了多少，到底需不需要這一間書房，單就老太太這般做派，擺明了就沒打算再讓姜沖父女倆有機會回來，著實讓人心寒。

  好在即便是書房，裡頭也沒擺什麼東西。

  再者姜濤不在家，這書房自然也沒人用得上。

  ——姜芸這位小叔叔雖然讀了這麼些年的書，至今沒讀出什麼功名，但卻沾上了那些文人的窮酸講究，即便知道家裡不寬裕，還硬是讓姜老太太給他湊夠了錢好在學塾里吃住，平日並不回家。

  只因為每日從姜家到學塾來回需要起早貪黑，而他自然吃不了這份苦。

  知道這些後，姜芸不止一次地在心底感嘆，倘若阿爹的命能再好一點，以他的心智去讀書，必然能讀出些名堂來，不會像姜濤那般廢物。

  姜芸雖然長得比較瘦小，但幹活卻麻利。

  不顧姜老太太恨不能撲上來咬她一口的臉色，姜芸將包袱一放，直奔書房，把姜濤的東西全歸置出來，擺上姜沖的東西。

  姜老太太心疼兒子讀書辛苦，仍把原來那張床留在書房裡，想著他讀書累了也能歇一歇，如此一來倒是省了姜芸很大一番功夫。

  只是沒等姜芸收拾一會兒，去地里送飯的原主四嬸兒劉氏就挺著個肚子回來了。

  六年前，姜老太太東挑西選地給自己寶貝兒子娶了這麼個媳婦。

  只因為看中她是別村秀才的女兒，略微識幾個字、模樣又生得周正。

  在這些沒邊兒的事兒上姜老太太倒一向想得長遠，當時就想著不能給兒子娶個農戶家的女兒，否則等將來兒子掙了功名、成了官老爺，一個大字不識的村婦可撐不起官家的場面，恐怕會丟了她兒子的面子。

  於是姜氏費了大力氣，請人說成了這門親事。

  劉氏果然也不負姜老太太期望，雖然人長得清秀，看上去是一副溫柔像，但實則潑辣得很又小心思多。

  且平日裡和姜濤一樣，好吃懶做，慣會偷懶耍滑，又自私自利。

  若不是她嘴甜，肚子又爭氣、剛進門不久就生下了姜家的長孫，姜老太太怕是也忍不下她。

  劉氏一回來就見許久不見的姜沖坐在院子裡，而婆母的臉色卻極為難看。

  還顧不上問，就忽聽得丈夫書房裡傳來聲響。

  她連忙過去一看，頓時變了臉色：「芸丫頭，你這是在做什麼？」

  姜芸擡頭看了一眼，見是劉氏，雖然不喜卻依舊應了一聲，還笑著解釋道：「我奶叫我和我阿爹回來住，自然要把這屋子收拾收拾。四嬸嬸別擔心，這屋子裡四叔的東西我一會兒一樣都不少地送到你屋裡去。」

  劉氏聞言難以置信地轉眸看向姜老太太，見她不勸阻，想來姜芸說的是真的了，頓時怒道：「芸丫頭，這是你四叔的書房，你如今給他搬了，豈不是耽誤你四叔讀書上進？」

  一邊說著，劉氏還不著痕跡地朝姜老太太的地方看了一眼，果然見老太太愈發坐立不安。

  這麼些年下來，劉氏已經摸清了「姜濤考取功名」就是姜老太太的全部念想。

  只要牽扯到這件事，姜老太太就不會坐視不理。

  然而劉氏能想到的，姜芸又怎麼會想不到？

  姜芸立刻揚聲道：「是啊，不過比起一間書房，還是錢更重要，四嬸嬸您說是不是？這要是沒了銀子，四叔連書都讀不起了，那要書房又有何用？」

  姜芸說這話時神情隨意，似乎是在跟劉氏聊家常，然而外頭的姜老太太卻清楚地明白她的意思，頓時又老老實實地坐了回去，只是臉色比方才更加難看。

  劉氏見此情形哪裡還有什麼不明白，想必是她這婆母做了什麼事兒，落了把柄在這父女手裡，且還是跟銀子有關的。

  想到這兒，劉氏也顧不得那間書房了。

  她一手撫著肚子一手撐著腰，艱難地湊到姜老太太耳邊：「娘，這究竟是怎麼回事兒？」

  姜老太太看一眼坐得離自己有一丈遠、此刻正閉目養神的姜沖，遲疑了片刻。然而終究還是開口小聲對劉氏解釋道：「前些日子那樁婚事，這死丫頭說非得叫我給她爹把病治好了才肯答應。」

  劉氏驚得倒吸一口涼氣，偷瞟了一眼姜沖，才小聲道：「就那個病秧子？給他治好病那不得好幾兩銀子？咱家哪還有那些閒錢給他瞧病？」

  劉氏說的這番話顯然說到姜老太太心坎兒去了，於是當下更加對姜芸恨得咬牙切齒：「我何嘗不知道？只是當初簽婚書的時候人魏家婆母說了，若是這樁婚事成不了，這死丫頭不嫁過去，就叫我賠他們二十兩，簽了字據的！」

  劉氏臉色一白，壓低聲音急道：「還有這樣的事？娘，你前幾日怎麼沒跟我說啊？」

  姜老太太被兒媳這麼一逼問，頓覺失了臉面，臉色紅了又白，透著不自在：「我那不是想著讓這丫頭嫁便嫁了麼？誰成想這丫頭現在竟然這般難纏，竟還學會抓人把柄談條件了。」

  劉氏倒也沒深究，只是輕嘆一口氣道：「既然如此，那眼下也只能答應她了。說不定那病秧子的病沒那麼難治，花個一二兩銀子就行了，到時候咱們還淨賺幾兩，總比賠人家二十兩銀子強。」

  「正是這個理兒。」姜老太太點頭附和。

  二人商量完便直接起身自顧自吃飯去了，卻不曾注意到，她們剛一轉過身，方才閉目養神的姜沖就睜開了眼，眸色深沉。

  他曾是習武之人，耳力較常人好上數倍。

  方才姜老太太和劉氏自以為說話聲音夠小，卻不想一字一句都盡數被他聽得清清楚楚。

  只是不知為何，他卻並沒將二人談話的內容告知姜芸。

  姜芸把那間書房收拾出來之後，姜老太太他們已吃過飯了。

  生怕姜芸和姜沖多吃了自家的米，那鍋里什麼都沒給父女倆剩下，只撇下小半碗看上去就沒什麼滋味油水的炒蘑菇，還有一點兒清湯清水的、都稱不上是粥的粥。

  姜芸見她們如此做派，冷笑一聲，轉身就進了廚房。

  姜老太太一眼看見，立馬上前堵住了門口不讓她進：「死丫頭，你進廚房做什麼？又不用你做飯，出去出去！」

  姜芸卻不理她，推開姜老太太徑直就往裡走。

  見姜老太太還要上來拽，她轉身道：「奶，你什麼心思我清楚的很。不過你也得想明白，若是短了我阿爹的吃穿，他的身子好不了，那咱們說好的事我自然也辦不到了。」

  姜老太太動作一僵，半晌才不甘不願地放開扯著姜芸的那隻手，狠狠剜了她一眼，轉身大步走了出去。

  姜芸在廚房裡翻出不少好東西。

  姜老太太餵了十幾隻母雞，一日能得不少雞蛋，往往都是一半拿去鎮上賣，一半留給自己那個整日「用功讀書」的寶貝兒子。這幾個月因為劉氏有了身子，故而一個月也能吃上三五個雞蛋。

  不過姜老太太什麼盤算姜芸可管不著，她只知道多吃些雞蛋對姜沖身子好。

  於是姜芸不客氣地一次摸了倆雞蛋用白水煮了，然後重新洗了些米放進鍋里加上剩下那點米湯悶著，待悶到七成熟，又把那些蘑菇倒進去，加了些油、蔥花。

  等飯一熟，廚房裡滿是清香。

  姜芸分別給自己和姜沖盛了一碗飯，往飯里放了一滴香油，淋了一點醬油，而後將飯拌開，又將煮好的白水蛋剝了殼切成小塊放到姜沖那碗裡，這才滿意地點點頭。

  姜衝起初怎麼也不肯要加了雞蛋的那一碗，非要把兩人的飯換著吃，但架不住姜芸執意不許，最終還是妥協了。

  看著自己眼前這碗賣相奇特的飯，姜沖半信半疑地嘗了一口，本以為味道不會好到哪裡去，誰成想卻出乎意料。

  米飯軟糯又帶著蘑菇的清香和醬料的咸香，蘑菇因為下鍋之前被煸炒過本身也香滑可口，雞蛋醇厚的香氣更添一份美味。

  只是他還是不忘對姜芸囑咐道：「丫頭，下次別這樣了。你奶留的這些雞蛋肯定有用處，這米平日裡也都是能省則省，你一頓飯給她用了這許多豈不叫她心疼？」

  姜芸撇撇嘴，不屑道：「阿爹你放心，她們可比咱過得好多了，方才我看那廚房裡還屯著四袋跟我一般高、三個我那麼粗的米，等秋天一到，莊稼熟了又有新的米下來，這些夠吃了。」

  姜沖聞言搖了搖頭，也不再說什麼。罷了，就當是老太太拿這些東西給他閨女賠禮了，丫頭的腦袋至今還沒好，也需要多吃些好的補一補。