趕走

  香草是姚明義買來的不假，但當年也是憐她父母不慈救她一命。而後也是和姚沁一起教養，並無半點苛待。

  香草自覺姚家於她有救命之恩，便誠心報答，包攬了家裡的大小事務。後來姚沁為梁開濟沖喜之故，便以丫鬟身份自居照顧左右。

  姚沁心裡待她親厚，不說吃穿用度樣樣都是好的，就是家裡的錢財也都是香草管著。以至於阿杏也總是拈酸吃醋，說姚沁和香草不是親姐妹，勝似親姐妹，自己是個外人。

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  當年雖是有賣身契，姚明義卻並未前往縣衙給香草辦理奴籍，而是正經認作義女，上了姚家的戶籍的。

  前世香草為姚沁而死，姚沁愧疚一生。重活一世更是捨不得她受委屈，如今聽得這口無遮攔的老貨如此看低香草，只覺得怒火中燒。

  「香草是我父親認下的義女，是我正經的妹妹，你這老貨一口一個下人，好大的威風！」

  世人皆是先敬羅衫再敬人，今日阿杏特地為姚沁梳妝打扮，不說穿金戴銀，但鎏金點翠別具一番貴氣。更不消說，姚沁通體的矜貴的氣質。

  那王老婆子躲在大兒子身後，側過臉去不再吭聲，只是臉上並無多少悔改之意。反倒是忿忿和不服。

  王代的大哥名喚王拴，為人圓滑，又是個會投機取巧的主兒。哄得爹娘偏心不已，如今即使弟弟殘疾了，也不忘回踩一腳，吸乾弟弟的血。

  只見他哭喪著一張臉：「姑娘不知，老娘無禮衝撞令妹實屬無奈。」

  「無奈？」姚沁笑了，「如此沒臉沒皮地在別人家裡撒潑耍橫，衝撞主人，真不知道為何無奈。」

  眾人頓時鬨笑一團，那王栓卻也不害臊，哭著一張臉：「姑娘生氣，要打要罵都隨您。我老娘確實做得不對。可是，有一件事，還得請您為小人做主。」

  「我那三弟說好了，要過繼我家三兒，條件是將他家大閨女嫁給我那三兒的准大舅哥。可如今，他卻反悔了。過繼可以，嫁女兒卻是不願意了。」

  一番唱念做打下來，絕口不提自己的逼迫，只說是王代不守信用。若不是姚沁事前就知道事情的來龍去脈，這會子也會覺得王代是想白得一個兒子。

  「你胡說！」姚沁還未開口，玲子從人群外擠進來，漲紅了一張臉，怒火幾乎從眼睛裡冒出來。

  「姑娘是他胡說，分明是他想娶媳婦兒不出彩禮，才逼著我爹同意過繼，用我大姐的換親！」

  「死丫頭！沒教養的東西，誰讓你來這裡說話！」王老婆子沉不住氣，頓時跳出來去揪打玲子。

  一直縮在一旁的王代見狀跳出來，擋住他老娘，香草忙把玲子拉到自己身後。

  「娘！我早說了，我不願意過繼！老了沒人摔盆子就沒人摔盆子！到了陰曹地府，大不了我就做個餓死鬼！」

  「你個沒良心的！老娘十月懷胎生了你，你就這般報答我的？你閨女比我這個老娘還重要嗎！」

  「你這老娘若是心疼兒子，就不會一畝地都不分給他，就讓他拖著殘了的身子分出去！都說母慈子孝，你做老娘的不慈，還指望兒子孝順？我倒是沒聽過這樣的道理！」

  香草這番話說得王代和王代媳婦抹眼淚。他們的苦楚，是說也說不出來的。

  「你！你這丫頭，我家的事，作甚要你一個外人插手，要你多管閒事！」說完又指著王代的鼻子繼續喝罵，「生了兩個丫頭片子，老王家的香火都斷了，我可指責過你半句？」

  「你不在家的時候，我讓她們餓著了還是冷著了？我一天三頓飯供著，到頭來供出個祖宗，還要嫌我偏心！」

  「是！您是沒餓著、冷著我們。可是我和我娘，還有大姐，也沒吃飽過，穿暖過！一日三餐都是我娘在做，地里的活計也在做。我大姐每日洗不完的衣裳，今日是大伯一家的，明日是二伯一家的，後日又是小叔一家的！」

  「一年四季，我日日上山打柴、割草、餵豬、編草鞋。可是，只有到過年我們才能分一個雞蛋，連口肉都沒吃過！」

  玲子邊說邊哭，她娘也哭。引得在場的老少爺們心酸不已，看著王家的人都面露不善。

  「你胡唚什麼？」王栓趕緊制止，「老三你就這麼教你閨女的？小小年紀就編排長輩，就不怕傳出去名聲不好？」

  「大哥！你逼得我一家子都活不下去了，還要什麼名聲？」王代梗著脖子不退讓。

  「好！你不願意過繼也行，養老銀子總該拿吧，也不多要，每月一貫錢！」王栓打定主意，不換親這筆娶媳婦的錢就由老三家出！

  每月一貫錢，一年便是十二貫。娶一房媳婦還綽綽有餘，剩下的錢還可以再加蓋兩間屋子！

  王栓的如意算盤打得叮噹響，王代卻是白了臉：「大哥，這是不打算給我活路呀。我一個殘了的人，莫說是一個月一貫，就是一年我也不見得能掙一貫錢。」

  王栓寸步不讓：「三弟，你也莫哭窮了，如今不是佃了姑娘家的田？這裡的田都是上好的，你怎會沒錢？」

  「那你可知道，他們佃戶們收租幾何，交稅幾何？」姚沁冷笑一聲，「七成交租子，且每畝交稅三斗，餘下的才是一年的口糧。你且說，他如何能有餘錢給你？」

  「七成？你莫不是騙我？」王栓不信。

  「我呸！你也不撒泡尿照照自己，到要你來問我們姑娘！」香草嫌棄地看著王栓，「方廣，把這一家子綁了丟出去，不許他再來！」

  「你！你！你們，我要去衙門去告你！告你不奉養父母！」王栓叫囂著。

  張河拿起汗巾塞住了他的嘴，吆喝著一眾老爺們兒帶著人將一家子都丟到了大路上。玲子哭著跪倒在地上給姚沁磕頭，又給香草磕頭。

  香草趕緊拉住她：「你好好做事，磕什麼頭，沒得折了我的福氣。」

  一場鬧劇就這般落下了帷幕，王代兩口子木訥訥地不知道如何反應。香草又安慰了一番：「你只管護好自己的媳婦閨女，有姑娘子，他們定不敢打上門了。」

  得了這句應承，王代兩口子總算放下心來，對著姚沁和香草千恩萬謝。

  姚沁看在眼裡忍不住嘆息：「你也莫妄自菲薄，你這胳膊也是為了保家衛國丟的。沒甚都臉的地方，把你打仗時不怕死的硬氣拿出來！孝敬父母自是本分，可是一味愚孝也不可取。」

  「姑娘教訓的是，讓她們娘仨跟著我受委屈了。」王代落淚。

  「還算你有擔當，沒有把閨女送去換親。看在你慈父心腸，往後幫我去後山守果園子吧，也算個進項。也好為玲子姐妹攢嫁妝。」

  王代也沒想到自己竟會因禍得福，一時間愣在原地不知道連道謝都忘了。