牙人

  吃罷午飯，姚沁也沒了心思歇息。索性坐在書桌前將近幾日的事情細細捋了一遍。香草則帶著阿杏在耳房裡歸置東西。

  姚沁心裡琢磨著，待這兩日僕從、女使的事情安排妥當，便要著手建作坊。但作坊建成後，所需要物料還有一番折騰。

  梨子倒是不擔心，果園子裡有的是。若是不夠，還有那賣梨子的鄭老漢。秋梨膏做好了，如何買賣，放於何處買賣這都得細細推敲。

  畢竟秋梨膏不像飯食、蜜餞果子，支個棚子就可以。也不是說張羅了一個鋪子就有人買帳，須得有所依仗，有靠譜的人做推介。

  若是貿然進去了，不傾家蕩產那也得頭破血流。這站得住腳的商家，背後哪一個沒有依仗呢？不說高門大戶，就是三教九流也得認廟門、拜碼頭。

  作坊建成，便是秋收打新谷。也不知道糧倉可灑掃乾淨、晾曬、薰香驅蟲蟻。還有東側的魚塘子，大青山裡的栗子、榛子、松塔......

  等豐收事宜收拾停妥，還有秋社祭神，中秋......

  細細寫來，姚沁只覺得無一日安寧，無一日不忙碌。難怪有詩云：忙日苦多閒日少，新愁常續舊愁生。

  「姑娘！」香草進來，打斷了姚沁的思考。

  姚沁收了筆墨，又將紙上的墨跡吹乾，用鎮紙壓好：「何事？」

  

  「東西都清點入庫了，並無缺失，這是單子。」香草將入庫的嫁妝單子遞給姚沁。

  姚沁掃了兩眼，便放入了梳妝檯上的妝奩內：「那牙人可還在？」

  「還未走，姑娘可是要買人？」香草替她補了補妝面，又給她換了一條新帕子。

  姚沁抬步向外走：「我前思後想著，乾脆買個廚娘再買個門房。都是頂要緊的人，交到別人手裡我始終不放心。」

  香草笑了：「姑娘怕是吃不慣常二嫂子做的飯食吧。」

  「就你機靈。」姚沁一囧，頗有些不好意思。

  到了前廳，那牙人已經再等了，常二嫂子還頗懂禮數地給他上了一碗水。清澈見底的白開水，看著有些滑稽。

  那牙人也不在意，捧著白瓷碗就喝了。姚沁看了也是點頭，不挑三揀四不拿喬，這牙人到踏實。

  見姚沁來，那牙人忙站起身來見禮：「小人趙斗見過夫人。」

  「趙牙人不必多禮。」姚沁坐在主位上，「今兒勞煩你跑一趟，我該謝你的。」

  「當不得夫人謝。都是小人的本分。」趙斗連連擺手，「您有什麼要求，只管告訴小人，自當為您辦妥貼了。」

  姚沁直截了當說了要求：「一個老實本分、心思細膩的廚娘。一個看門的門房，可以照看照看牲口，喂喂馬即可。」

  人口買賣是個大生意，丫鬟、婆子也不是尋常人家能使的東西。儘管是兩個人，所盈利也夠趙斗吃好幾個月了。

  與那些拐人的人販子不同，他做得是正經的牙行買賣。平時多是為富貴人家，尋摸些人力，女使。從不接受拐來的，綁來的人口。是以，他的名聲很好。

  「我這裡確實有合適的人選，先說給夫人參詳參詳，若是滿意我再帶了人來相看，如何？」

  姚沁滿意的點頭：「趙牙人只管說來。」

  趙斗介紹的是一對帶著閨女的夫妻。原來這二人，本是隔壁鎮的一對尋常夫妻。男人是一農戶家的長子，但乃是原配夫人所生不為後母所容。

  趁著他小閨女生病，用一畝薄田將這對夫妻分了出來。手中無甚錢財的夫妻二人，只得賣了這一畝薄田給閨女吃藥問診。奈何，這病像個大窟窿，花了好些錢才填滿了。

  閨女病好後，已經是債台高築了，無奈夫妻倆只得自賣為奴。本也是好行情，妻子織布、煮飯樣樣精通，男人也有一把子力氣。

  只因夫妻二人不願分開，也不願意閨女入奴籍，拖到如今已有兩月之久，也無人問津。

  姚沁聽罷，心中大為震撼，世間如此愛女者甚少。她父親姚明義是一個，如今這個父親算是一個。

  「現下就帶回來看看吧，若是合心意，晚飯就交由他娘子做。」

  姚沁這麼說，趙斗鬆了一口氣，這買賣就算成了。這夫妻倆品行沒什麼問題，最大的問題在於不願意分開，孩子不願意入奴籍。

  如今姚沁既不在意這兩個條件，其他的更不是問題了。趙斗也不耽擱，當即起身回去了。

  送走了趙斗，姚沁灌了一大杯茶，才算緩過勁兒來。

  「姑娘，要不您先回去歇著吧。」香草有些心疼姚沁。

  姚沁搖了搖頭：「也不在這一時半會兒的。這樣，趁現在得空，幫我把方廣喊來。」

  「方廣？」香草偷偷瞄了一眼姚沁，「找他作甚哦？」

  「你作甚被踩了尾巴似的，」姚沁斜了她一眼，「快去叫來，正經事。」

  「哦！」香草紅著臉去了。

  香草剛走，阿杏便提著一籃子紅果兒進來了：「姑娘。」

  「喲，好大的林檎。剛摘的？」姚沁有些高興。

  阿杏得意：「可不，我才去園子裡摘得，常二嫂子領我去的。」

  「你慣是會吃。」姚沁點了點她的腦袋。

  阿杏吐了吐舌頭：「姑娘，您且等著。我洗淨切好了給您送來。」

  「莫急！」

  「姑娘還有事？」阿杏有些疑惑。

  「多揀幾個抱起來，一會兒方廣來，讓他帶些回去。」姚沁想著那些個孩子。

  阿杏點點頭：「嗯，姑娘放心。」

  這廂阿杏剛送了林檎來，方廣便到了：「姑娘，您找我？」

  「我要接女孩子們過來，你可知曉了？」

  方廣低著頭：「他們都說與小人聽了，姑娘大善，小人替她們謝姑娘。」

  「不必多禮了，我這裡有一事交給你。」姚沁擺擺手。

  「姑娘只管吩咐。」

  「我要建一個作坊，熬製些蜜餞果子，你對這裡熟悉。且看看何處合適？」

  「果園子後有一塊空地，那裡本就是供人歇腳的地兒。且有一條路通往大青山腳，山腳下恰有有一眼活泉。」

  姚沁聽得意動：「暫且定在那處，等明日我去看了，再做定奪。另有一事，可有相熟的房屋匠人？」

  「姑娘可有什麼要求？」看樣子方廣是認識了。

  「無甚要求，結實、通透、耐用即可。」只是作坊，也不是住家。

  方廣點點頭：「村子裡有一家農戶，父子三人都是頂好的泥瓦匠。我稍後便上門去說道，先約定好時日上門量尺寸。」

  「甚是妥帖，先暫定後一日吧。香草，你在帳上支些銀子交給方廣，有道是有錢才有路子。」又解決心事一樁，姚沁整個人都不覺得累了。

  香草應了諾便扶著姚沁內院兒去了，阿杏忙把包好的果子塞進方廣手裡：「姑娘吩咐的，帶給孩子們甜甜嘴。」

  方廣一愣，便接下了：「替我謝過姑娘。」