共讀史書

  和光二十五年。就在賀家三小姐豢養面首之舉，鬧得滿城風雨，紛紛擾擾的一段時間裡，兆京卻出了一件更令人尋味的事，便是逸王世子竟明知賀三小姐豢養面首，還居然上門求親了。

  一時間，街頭巷尾再次議論紛紛，有疑惑不解的，又暗自羨慕的，又陰謀揣測的……總之都覺凌世子此番行為，實在異於常人。

  便跟前塵賀南風因為與宋軒的私情而千夫所指時，凌釋上門求親的情形，相差無幾。大抵，也許真是凌世子，命中注定的求親局面。

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  而賀家上下面對這門親事，也正如前塵一般寬慰和欣喜。若非顧及女兒顏面，賀佟夫妻此情此景就要喜極而泣了。

  賀南風從不懷疑凌釋的情意，也不相信他會因為玉辭之事捨棄自己，此前只不過以為對方想清靜些時日，早晚會回來找她的，不想這一來，就是提親。

  於禮，提親這日不會與逸王父子相見。後來據綰夫人說，逸王爺依舊俊逸瀟灑，眉宇間卻有疲態。而逸王世子則俊美無雙，溫柔似水，在自己父王身後安安靜靜，直到賀佟強忍激動點頭應親的那一刻，方不禁露出淡淡卻幸福仿佛溢出一樣的笑容……

  姑奶奶賀媛的回歸，和逸王世子的提親，侯府今日雙喜臨門，洋溢著一片喜悅氣氛。

  賀南風也不由春風滿面地陪著姑姑同朱嬛待了一下午，到傍晚時，連身懷六甲的賀清嘉都問訊後匆匆自張家趕來，要為嫡妹定親道賀。她夫婿張千一路小心呵護，聽說馬車上的軟墊子竟有五六尺後，還怕她受到半分顛簸，只要出門都自己小心摟著。

  賀清嘉而今，既是懷孕，也是心寬，胖了許多許多，從前一張鵝蛋臉幾乎就面如滿月了，連安姨娘看到第一眼都覺詫異，賀凝雪更是笑著夸姐姐穩重，被綰夫人一個眼神後，改做了豐腴紅潤。

  期間聽聞隔壁大房夫人小姐們曾過來賀喜，但被綰夫人尋藉口擋了回去，而侯爺發覺後，竟也沒有半分責怪。一家人探望了臥床的賀承宇，在綰夫人的月暉閣和和睦睦有說有笑，坐到將近戌時末，才各自安頓休息。

  賀南風回到疏影閣洗漱完後，便吩咐下頭們早早退下，自己拿了卷書坐在燈光里，靜靜看著。

  不知過了多久，屏風外傳來輕輕開門的聲音。來人察覺她並未下鎖，便逕自緩緩走了進來。

  賀南風並未回頭，依舊專心看書的模樣，片刻，隨著淡淡沉香氣息靠近，一雙手溫柔地抱住了她的腰身，同時耳際便響起那熟悉至極的溫柔聲音：

  「在看什麼書？」

  賀南風微微勾唇，側頭貼著對方臉頰，似因對方剛從夜風裡走來，察覺有些冰涼，便輕輕摩挲片刻，回答：「《南北史》。」

  《南北史》由記載魏晉南北朝時期的兩部史書構成，《南史》是合南朝宋、齊、梁、陳四代歷史為一編的紀傳體史著，《北史》則記錄了魏、齊、周、隋四個政權二百多年的歷史。

  因這段時期王朝龐雜，人物眾多，許多仕子文官只怕都不曾全數細細讀完，更不談似賀南風這般，一字一句都還自己做了註解筆記的。

  凌釋一直知曉賀南風喜歡讀史，卻不由再次心生幾分感嘆，隨即摟著對方緊挨坐下，讓賀南風靠在他的懷裡。

  無須多餘言語，兩人便這樣各自一手拿著書的兩邊，在燈光下共讀，不時輕輕翻到下一頁，再偶爾，公子會為少女斂起衣袖，後者便抬手剪落燈花。

  夜色安寧之下，這情形便平靜卻又旖旎至極，叫賀南風恍然回到前塵，仿佛他們已做了數年夫妻，時常夜夜共讀詩書，同剪燈花。

  那時偶爾回頭，便見夫君溫柔凝視著自己，察覺被看見，就會笑了笑，說：「南風，我想找個人煙少處，修一所宅院。」

  她只當對方徵求自己的意見，便也笑道：「哪個地方？」

  「可能，就是兆京城外。」凌釋道，「也可能，在西邊、濟州、塞北，或是江南。」

  「什麼樣的宅院？」

  「不必太大，但最好背後有山，門前有水。四面種上竹林，院子裡外，遍布四季花木。還有一片不大不小的菜園，再養幾隻貓狗。」

  他堂堂逸王世子，想要的竟是如此民間生活。那時賀南風，便不由一怔。

  「無需僕役，種植瓜蔬，以供薪水；我畫你繡，以供茶酒之需。春來桃李爭妍，閒時與你立於黃昏，灶前笑問粥可溫；雪夜裡生暖爐，促足相依偎，靜聞雪落無痕。只要南風相伴，布衣菜飯，可樂終身，不必再作遠遊計也。」

  這便是逸王世子，期盼的餘生。和她布衣菜飯，可樂終身，再不管塵世波折，也再無須作遠遊之計。

  「當然，」他說完，看著失神的妻子，又頓了頓，道，「你若不喜歡，便算了。」

  「我喜歡。」賀南風道。

  「真的麼？」

  「真的。」她溫柔一笑，靠在對方懷裡，「等夫君病好了，我們便去尋這樣一處宅院，你畫我繡，布衣菜飯，安度此生。」

  「好。」他緊緊抱著她，在額頭一吻。

  可惜，凌釋的病情再未減輕，他們到死，也未曾尋到那樣一處宅院，過上一天那樣的生活……

  夜色岑寂，燈花輕響。

  又不知過了多久，賀南風方聽頭頂溫柔道：「南風，我母妃的事，已解決了。」

  他此前就說過，將逸王妃謝氏的事處理了，才會前來提親，所以賀南風聞言並不驚訝，片刻，抬眸道：「你這些日子稱病，就是因為此事麼？」

  凌釋點頭，沉吟道：「後來才知，母妃不僅對我下毒，父王幾個妾室的孩子，也是遭了她的毒手。」

  賀南風默然，沒有接話。

  「為了阿琚，我本想找個好的方法，讓母妃自己離開。」凌釋頓了頓，繼續道，「但我不想，再叫你多受一日流言。」

  前塵凌釋提親，也來得極快，突然到賀承宇都有幾分驚訝。大抵那時，也是不想叫她留在侯府再被祖母羞辱，再承受街頭巷尾地議論和指責。

  堂堂逸王世子，不僅身為皇族，更是燕帝最喜歡的侄輩，一向以溫文爾雅的氣韻和姿容俊美的樣貌盛名兆京內外。他若甘心求娶的女子，必有外人難以企及的不同之處。且議論賀家小姐是一回事，詆毀王府世子妃又是一回事，外人便再不齒，也要斟酌開口。

  何況，凌釋娶了她後，還不知通過什麼方法，叫覲見時得了皇帝和宋皇后極大賞賜，帝後親自認可的侄媳，底下人更不敢置喙了。

  然賀南風今時的閨閣清譽，可比前塵還要屍骨無存。所以他便更進一步，央求了逸王爺親自前來提親，足見王府對賀家小姐的看重。

  凌釋一舉一動，都是為了自己。賀南風心中柔軟，放下書卷環住夫君腰身，將臉靠在對方胸口：「那王妃之事，最後如何處置的。」

  「要迅速結果，只有告知父王真相。」凌釋回答，「父王本不相信，直到我將所有證據擺出，他才知自己因為愧疚而包容多年的正妻，背後做了這樣多狠毒之事。」

  但其實逸王爺當年對王妃謝氏的欺騙和利用，也是一樣的狠毒。不過賀南風只靜靜聽著，什麼都沒提，沉默片刻，道：「王爺多年容忍，並對你從前的懷疑一律不予理睬。是因為害怕若與王妃撕破臉，你的身世被掀開人前，則整個逸王府上下都逃脫不得吧。」

  「嗯。」凌釋無奈道，「畢竟，母妃也是受害在前。」

  賀南風以為然，只也明白，逸王妃就算被騙被利用被傷害，但之後所做的事，也實在過分了些。就算逸王負她，凌釋和其他孩子卻是無辜的，所以心中也並不存半分憐憫。

  「那你父王這次，打算如何處理？」

  凌釋頓了頓，道：「父王說，只有母妃永不開口，才能真正保證我們性命無虞。」

  賀南風一怔：「他要逸王妃死？」

  就算以惡妒之名，以謀害子嗣之罪，讓逸王妃失去身份地位，送進牢獄，若逼急了，也能將那陳年舊事掀開鬧個魚死網破。所以未除後患一勞永逸，逸王妃的確非死不可。

  但即便清楚因由，賀南風還是被逸王爺如此果決的狠心，有幾分微微觸動。

  他根本不愛謝氏，卻為了自己和紫微宮主人的孩子，娶她為妻，騙他成為凌釋的母妃；他既知虧欠，與她生兒育女，卻又不停新歡舊愛，從未讓她安心快樂；他步子對方行事時，尚且能出去愧疚和恐懼，對她多有包容，一旦察覺背後真相，便又能迅速做下無情決斷，完全不顧凌琚的存在，要娶正妻性命。

  逸王爺或許這一生只愛著紫微宮主人，連帶兒女之中，真正在意的也只有凌釋。那放蕩不羈寄情山水的背後，既深情，又最狠毒。只前塵無人察覺真相，他便也不曾表露。

  「父王是要這麼做。」凌釋沉吟道，「但我請求他為阿琚考慮。後來父王與母妃達成協議，他保全她的逸王妃位，保全她的榮華富貴，作為交換，她從此交出中饋，不再多生是非。」

  賀南風心底暗嘆一聲，半分不覺對方拖泥帶水，只越加欣慰。

  還好凌釋，與他不同。或者說凌釋，與這世間多數男子，都不相同。微微思量後，道：「逸王妃肯就這樣就範？」

  凌釋沉默許久，回答：「我答應了，成婚一年後就把世子之位，交給阿琚。」

  賀南風一怔。