無私的捐贈

  先有哈佛，而後有美利堅。

  15世紀末，哥倫布發現了大西洋航道，悄然打開了歐洲通往美洲的水上走廊。之後的100年，「五月花」號帆船載著一批批英國移民抵達美洲大陸，他們在這塊荒地上親手開墾出自己的家園—新英格蘭。移民中有100多名清教徒，曾在劍橋大學和牛津受過古典式的高等教育，為了讓他們的子孫後代在新的家園也能夠受到這種教育，他們於1636年在麻薩諸塞州的查理斯河畔建立了美國歷史上第一所學府。不過，當時這所學府尚沒有正式的校名。

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  如果沒有約翰·哈佛這個人，也許會有這所學校，但它絕對不會叫哈佛大學。

  約翰·哈佛出生在英格蘭，父親是一個屠夫，他曾有過不少兄弟姐妹。不幸的是，1625年的一場瘟疫，奪去了他父親和四個兄弟姐妹的性命。

  1637年冬，畢業於英國劍橋大學的約翰·哈佛移民到了北美新大陸。這年，他剛結婚不久。哈佛在查理斯鎮定居下來，與那所新成立學院的所在地中間只隔著一條查理斯河。

  當時，哈佛夢想成為查理斯鎮教堂的助理牧師。可惜到達新大陸後，他只活了不到1年。1638年9月24日，哈佛因患肺結核病在查理斯鎮去世。哈佛英年早逝，沒有留下子女，兄弟姐妹也去世很早。所以，在整個美洲大陸，哈佛這個姓的人很少。就是在英國本土，也絕少有人姓哈佛。

  今天，人們之所以記住哈佛，是因為哈佛生前，做了他人生最為重要的一件事。

  去世前，約翰·哈佛在查理斯河畔這所新建的學院內工作。他只有29歲，且患有肺病，但是由於工作很積極，得到好評。儘管那時的學校，只有一所木板房和幾十名學生，哈佛希望學校能發展壯大。病逝前，哈佛立下遺囑，將其一半資產大約780英鎊及全部大約400本藏書捐贈給這所學院。

  哈佛的捐贈在當時的美國顯得微不足道。不過，哈佛的這個善舉，對當時的這所學校來說意義卻十分重大。當時，學校剛剛成立，政府一年所給予的撥款只有400英鎊。

  哈佛的善舉很快引起了強烈反響。在當時的美國，這件事情顯得尤為可貴，人們剛剛移民來到新大陸，都在淘金創業，還沒有人想到要為文化教育事業做一些事情。州政府和學校也意識到，應該讓哈佛的善舉成為一種風尚。

  於是，他們決定：把尚沒有正式校名的學校定名為「哈佛學院」，以示紀念。

  夢想啟示

  1780年，即美國建國後的第4年，已經有了144年歷史的哈佛學院，升格為哈佛大學。

  年輕的哈佛，因為自己小小的善舉，成就了自己，更成就了一所舉世聞名的大學。哈佛還為以後的美國人提供了一個榜樣。在美國，也正是從哈佛開始，捐贈文化教育事業逐漸成為富裕起來的美國人的一種價值觀念。

  在每一個人的成長過程中，都需要有一種長遠的目光。只有這樣，當生命結束之時，才不會因為某種過失感到後悔。