三

  中國史學所蘊含的豐富的經驗與智慧，至今仍具有強大的生命力，仍具有在現實生活中存在的價值，並有利於當前人們的社會實踐和現實的歷史創造活動。中國歷史上有許多哲人、史家和學者都指出了這一點。從先秦古訓說的「彰往而察來」[5]，到劉知幾說的「史之為用，其利甚博，乃生人之急務，為國家之要道」[6]；從龔自珍說的「出乎史，入乎道，欲知道者，必先為史」[7]，到郭沫若說的「認清楚過往的來程也正好決定我們未來的去向」[8]。都是告訴人們認識歷史的必要性和認識史學功能的重要性。這個思想貫穿著整個中國文明史，也貫穿著全部中國史學史。

  從今天的認識來看，這個思想是不難獲得現實的理解的。這是因為，儘管已經逝去的那一部分歷史運動已成為過去，我們仍然可以從關於它的記載和撰述中，以及它所遺留下來的其他一些遺產和信息中，去認識它的面貌，去認識無數前人的社會實踐和偉大的創造。正是在這個意義上，史學可以使今天的人們把自己的視野延伸到遙遠的過去，再從遙遠的過去來審視現實，進而投向未來，使人們的精神世界極大地豐富起來。在自覺的歷史感和強烈的時代感結合的基礎上，煥發出更多的期望、激情、智慧和勇氣，在當前的歷史運動中發揮出創造精神和更大的才能。

  那麼，從社會要求的角度而不是從史學自身的角度來看，中國史學向人們提供了什麼樣的優秀歷史傳統？史學反映出來的優秀歷史傳統是多方面的，而其中以改革進取精神、民族凝聚意識、重視歷史智慧三個方面尤為重要，它們在現實的歷史運動中還具有活力。從史學的社會功能來看，這就要求我們認識到史學對於了解歷史、觀察現實、解喻人生的重要意義，認識到史學中所蘊含的智慧和激情，是生活在現實社會中的人們的最基本的素養之一，從而激發起創造現實的歷史的熱情和勇氣。

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  2000多年前，太史公就表示了一個偉大史家的深沉願望：「述往事，思來者。」[9]史學之所以具有永久的生命力，就是它始終會以過往的歷史激發今人和後人無盡的思考，在現實的歷史活動中，認清時勢，把握機遇，創造新的業績，促進歷史進步。

  在這方面，中國史學實在是一個巨大的寶藏。