1.德主刑輔的王道政治論

  王道政治是儒家的一貫理想。在先秦孔孟儒家的心目中，王道是先王所推行的正道。《尚書·洪範》曰：「無偏無黨，王道蕩蕩；無黨無偏，王道平平；無反無側，王道正直。」具體說來，這個王道便是以仁義治天下，以君子長者之心待天下。它與法家所主張的用暴力取天下、治天下的「霸道」相對應。

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  董仲舒繼承了孔孟儒家的王道理想，並通過切實的政治努力，使它由空想變成了現實，從而在理論構建的高度上，使儒家王道理論成為中國古代政治文化的主要成分。大致說來，董仲舒的王道政治論，主要是法天而治的「更化」說與尊王賤霸的仁政觀。

  董仲舒所力主的這個「更化」論，說到底，是要求用王道取代霸道。「更化」，即改制。就思想體制而言，是改變法家的強權政治和黃老道家的無為方針。法家所主張的嚴刑峻法，以強權治國，已為秦王朝的滅亡而顯示出其守成作用的不足。黃老道家主張的因任自然，無為而治，雖曾為漢初經濟的恢復發展起了巨大的促進作用，但文景時期以來的地方侯王的分庭抗禮，地方官吏與富商大賈的相互勾結，與民爭利，與中央政府爭利，特別是景帝時的吳楚七國之亂，顯示出黃老道家思想在社會功用方面的放任有餘而集中調控不足。因此，現實的社會狀況急需改變舊制，形成一整套既能夠兼綜法家與黃老道家思想之長，而又能避其之短的新的統治思想。這個思路的必然結果，便是董仲舒在第三次對策中提出並為漢武帝採納的「罷黜百家，獨尊儒術」，即把儒家思想作為官方的正宗統治思想。

  根據亡秦的教訓和漢興以來的治國經驗，董仲舒主張首先「更化」經濟政策，提出了幾條措施：（1）「限民名田。以贍不足，塞兼併之路」；（2）「鹽鐵皆歸於民」；（3）「去奴婢，除專殺之威」；（4）「薄賦斂，省徭役，以寬民力」[289]。這些措施的提出，對於限制豪強對土地的兼併，適當還利於民，發展社會生產力，有著積極的意義。

  與此同時，董仲舒特別注重新的社會制度和道德規範的構建。他提出並積極參與了古代文官制度的創建，使儒家「學而優則仕」的理想成為現實；他以「三綱五常」為樞紐，從理論高度闡釋並奠定了封建道德的基本原則。

  此外，他極力主張「改正朔，易服色」，實行教化政策，要求重德輕刑、興學養士、重義輕利、統一思想。這一切，他都將其納入天人感應的思想框架之內，歸入聖人「法天而治」的「更化」政治的範疇。

  可見，董仲舒這個「法天而治」的更化說，繼承並發展了先秦儒家的「損益」觀，以「新王必改制」為思想前提，以創製建國、萬世一統為終極目的，為在同一王朝之內實行改革掃除了思想障礙，較好地實現了在新的歷史條件下的理論和政治實踐的轉換。可以說，董仲舒的這個更化理論，是在封建專制統治的條件下，不經過外部衝突的方式，而實現社會變革的一種可行方式。亦正因為如此，新王改制，順天應人之類的呼喊，在歷史上不絕於耳。這種區別於西方中世紀的獨特的歷史現象，是與董仲舒的法天而治的更化理論的影響分不開的。當然，他的這種理論，具有明顯的欺騙性和荒誕性（比如天人感應、改正朔、易服色），但在他所處的那個專制王權高於一切的時代，這也不失為一種明智之舉。

  在力主更化亡秦暴政的同時，董仲舒繼承了孟子尊王賤霸的統治思想，大力倡導王道，主張推行仁政。不過，他並沒有給「仁」以明確的理論界定，而主要是從不同的側面作了闡述。

  從總體上看，董仲舒的德政思想有強烈的針對性。他反覆勸導統治者，要求「王者愛及四夷」[290]，認為能夠做到「泛愛群生，不以喜怒賞罰」[291]，便是仁。這是對先秦儒家愛民思想的繼承。在這個思想基調下，董仲舒集中論述了他的德治主張。可以說，他的仁政思想，主要表現為德治主張。

  此外，在《天道無二》《陽尊陰卑》《陰陽位》《陰陽義》等篇中，他多次闡發了這些觀點，十分明確地表述了他提倡德治，反對專任暴力的政治主張。

  要指出的是，董仲舒以王道政治為標榜的仁德思想，並非孟子仁政思想的簡單沿襲。他在極力鼓吹王道的同時，並不反對更不放棄霸道。相反，與孟子將王道霸道截然相分的思維路向不同，他將二者統一於「仁」的旗幟下。他說：「霸、王之道，皆本於仁。」[292]實際上，他所主張的德主刑輔的統治策略，本身便是王霸並舉的具體表現。在這方面，他更多的是繼承了荀子「隆禮重法」的思想。可以說，董仲舒尊王賤霸的仁政觀，不僅是對孟荀社會政治思想的繼承，更是一種創造性地發展，它糅合了二者，使分途發展的孟荀思想在新的歷史條件下結為一體。

  董仲舒這個尊王賤霸的仁政觀，在他所處的那個時代，對於匡正統治策略方面的失誤，撥亂反正，穩定社會，曾經起了積極的作用。但是，正如魯迅先生所說：「在中國，其實是徹底的未曾有過王道。」「在中國的王道，看去雖然好像是和霸道對立的東西，其實卻是兄弟，這之前和之後，一定要有霸道跑來的。人民之所以謳歌，就為了希望霸道的減輕，或者不更加重的緣故。」[293]魯迅先生所揭示的這種情況，在中國封建專制社會步入中期以後，表現得更為淋漓盡致。這點，是我們在評價董仲舒思想的歷史作用的時候，需要特別注意。