1.文化學是研究文化的科學

  從學科定位來看，文化學是研究文化的科學。它以文化現象、文化行為、文化本質、文化體系（文化系統）為研究對象，探討其起源、演變、傳播、結構、功能、本質，文化的個性與共性、特殊規律與一般規律，是一門綜合性、邊緣性、交叉性的新興的社會人文學科，是基礎研究和應用研究並重的「應用性基礎研究」學科。

  文化學研究文化的生存環境，文化的地域、民族、時代等屬性，文化的積累與變遷、繼承與創新、傳統與現代、大傳統與小傳統、民族化與世界化、多樣性與統一性的關係，亦即探討文化的要素、特徵、性質、動力、結構、功能、價值、生命，研究文化各系統的類型、形態、機制、歷程（發生、發展、成熟、衰變），以及不同文化系統之間的傳播、選擇、涵化、交融、轉型、整合的特點及其規律。

  從研究的具體內容劃分，文化學的研究對象包括不同的構成方面和層次。從構成方面來看，既有縱向的歷史文化、現實文化，也有橫向的不同地域、民族或國家的文化；從層次上看，有理論文化和實踐文化。總之，體現在物質文化、行為文化、制度文化、精神文化等方面的現象，就是文化學研究的範圍。

  文化學以文化現象、文化體系為研究對象，探討文化的本質、文化發展的規律等人類生存、發展的基本問題，這決定了文化學作為一門獨立的學科，要重視基礎理論研究。但是，這種基礎理論研究，來源於諸多感性、經驗的文化現象，落腳於對現實的人生和社會問題的解決，因而又必然突出應用的一面。我國正在進行的有中國特色社會主義文化的建設，「三個代表」重要思想論述中的「先進文化代表」，就既是基礎理論問題，同時又是重大現實問題。現時受到廣泛關注的「文化產業」「文化經濟」等問題，便是基礎研究支持下的應用性展開。

  英國文化學家泰勒於1871年出版《原始文化》一書，被國外學術界公認為文化學的正式形成，泰勒也被稱為「文化學之父」。從那時算起，文化學的研究在國外已經有一百多年的歷史。但是，泰勒以及其後的一系列學者出版的諸多論著，從嚴格的學科劃界看來，他們只是人類學意義上的文化學家，其著作屬於文化人類學的範疇。真正意義上的現代文化學理論及其體系的形成，是最近二三十年的事。近年來，雖然文化學研究在「經濟全球化」時代在國內外都受到了前所未有的廣泛注意，然而，與傳統的文學、史學、哲學相比，甚至與法律學、經濟學、政治學相比，它卻是一門正在興起的年輕學科、朝陽學科。因此，更加值得我們去呵護、發展並完善它。

  文化學不是單純的人文學科，也不是單純的社會學科，或者單純的自然學科，而是綜合人文學科、社會學科、自然學科的知識資源，並緊扣文化經濟化、經濟文化化的時代脈搏建立起來的一門綜合性、邊緣性、交叉性的學科。國內現在經常談到的政治文化、經濟文化、軍事文化、科技文化、管理文化、行政文化、企業文化、商業文化、旅遊文化、校園文化、體育文化、飲食文化等部門文化，其所指涉的內涵和範圍，無疑遠遠超出了傳統的文、史、哲，數、理、化之類的學科分類，也很難將其簡單地劃分到傳統的人文社會科學或自然科學的門類之中。同樣，巴蜀文化、關東文化、荊楚文化、吳越文化、嶺南文化等地域文化範疇所指涉的內涵和範圍，也是融合了諸多文化因素而成的綜合性概念，涉及既有的諸多學科範疇，甚至是既有的學科範疇所沒有的。

  現代文化學的確立儘管時間不長，但作為現代文化學前驅的以文化人類學為核心的文化學的研究，在國外已有很長的歷史。從「西方文化學之父」泰勒的《原始文化》（1871）一書算起，已有一百餘年的有文獻可考的歷史。迄今為止，文化學、文化科學、文化史學、文化哲學、文化人類學、文化價值學、文化心理學、文化批評學、文化傳播學等分支學科，無論是其理論構架，還是其應用研究，都已十分成熟，反映出很強的學理性，反映出一門獨立的學科的特質。

  「文化經濟化、經濟文化化」的時代脈搏，決定了文化學是一種認識世界、服務世界的新型學科門類，決定了實踐性是文化學最根本的特性。時下盛行的「文化產業熱」姑且不論，就是我們長期堅持建設的「中國特色社會主義文化」，其自身也充滿了實踐的品格。

  傳統的文、史、哲、政、經、法之類的學科分類，自有其道理。但是，隨著社會經濟文化的發展，不同學科之間相互滲透的趨勢日益明顯，跨學科研究已經成為學術研究的新的特點之一，而文化學的研究正是科際滲透的必然結果。作為一門專門的理論體系，作為一門獨立的學科，文化學學科的建設，應當而且必將成為國內學術界拓展學術空間、建構新的學科生長點的重要方面。

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