第16章 外書房內秘密談話 「我好些……

  和宋甜記憶中一樣，宋府人來車往，熱鬧非凡。

  原本寬闊的臥龍街今日也有些擁堵了，宋甜乘坐的馬車被堵在了離家門幾步遠的地方。

  金姥姥和紫荊陪著宋甜坐在馬車裡。

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  金姥姥拿著金太太給宋甜做的兩雙鞋細看，嘴裡不停地誇讚著：「……太太的針線活就是好，看這針腳多細密，繡的雲頭也比外面人繡的大氣……」

  宋甜也不急，坐在馬車裡，聽著金姥姥嘮叨，回憶著往事。

  時來誰不來？時不來誰來！

  她爹升了從五品的宛州提刑所理刑副千戶這個實職後，她家每日訪客不斷，就連吳氏，結交的女眷也從各個小吏、富戶的娘子，變成了官員太太和舉人娘子。

  前世做了她爹妾室的賀蘭芯去世後，喪事煊赫一時，就連知府江大人都來弔喪了。

  可等她爹暴亡，門前冷落，先前結交的官員富商親自上門的寥寥，能派家人來弔喪就已經很難得了。

  眼看他建高樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。

  從宋家的興亡到黃太尉府的興亡，宋甜不知見識到多少人間冷暖……

  馬車開始緩慢移動。

  吳氏正陪一群女客說話，聽說大姑娘回來了，當即擺出一副慈母面孔，微笑道：「我們大姑娘去她舅舅金校尉家作客了，家裡今日忙碌，我就命人接她回來了。」

  房裡的女眷皆是宛州官員的家眷，大多以前並不與宋家來往，並未見過宋甜，都好奇得很，其中有一位梁皇親家的三太太，心直口快，問道：「宋大姑娘長得可像宋大人？」

  吳氏笑容不變：「女兒肖父，自然是很像的。」

  梁三太太眼睛看著在座的知府江大人的二太太申氏，拍手笑道：「宋大人生得那樣英俊，宋大姑娘應該也是高挑英氣的姑娘家！」

  眾人聞言，彼此心照不宣，都笑了起來。

  江二太太還是申三姑娘的時候，曾與宋志遠相好，如今雖然嫁給知州大人做了二房，生了兒子，尊榮富貴，可這些前塵往事宛州富貴人家誰不知道？

  申氏端起茶盞，低頭吃茶，並不接話。

  反正在座地位最高的章招宣夫人，也是宋志遠情人，而且是現任情人，揭出來大家都沒臉。

  說話間，卻見門上鳳尾竹細絲帘子掀起，一個容顏美麗，體態嬌弱婀娜的少女走了進來，容光似雪，杏眼盈盈，纖腰一握，竟是個極出色的美人。

  屋子裡一下子靜了下來。

  那美貌少女上前屈膝行禮：「給太太請安。」

  頂級美女的聲音居然也這樣好聽！

  眾人都靜了下來，視線都落在宋甜身上。

  她們都以為宋志遠的閨女，若說肖父的話，應該是高挑英氣那種的，誰知竟然是這樣一位我見猶憐的小美人，可你又不能說她長得不像宋志遠。

  在一邊服侍待客的張蘭溪不禁笑了。

  宋志遠是宛州城有名的風流浪子，長相英偉，在座女眷至少三位都曾與宋志遠有交情，卻因吳氏不帶著宋甜出門交際，誰都未曾見過宋甜，估計也想不到宋甜是這樣一個嬌怯怯的小美人。

  張蘭溪給宋甜一一引薦了在座女眷。

  宋甜一一見禮，然後便退了下去。

  宋甜離開之後，快言快語的梁三太太馬上道：「我的天啊，宋太太，你家大姑娘如此美貌可愛，你家居然瞞得這樣緊，若我早些見了，就命官媒來說親了！」

  吳氏彎起嘴角笑了笑，分明是皮笑肉不笑——她不是想把宋甜嫁回娘家吳家去麼，哪裡敢讓宋甜美貌之名傳揚開去？

  正因為如此，她出去交際，從來不帶宋甜，別人問到宋甜，她也都是含糊過去，說長得像爹爹，給人造成誤會，認為宋大姑娘長得五大三粗像男兒。

  眾女眷都笑了起來。

  她們也覺得奇怪，如此美貌可愛的小姑娘，若是生在別家，到了說親年齡，怕是早招搖得人人皆知了，誰知宋家竟然藏著掖著。

  不過吳氏是後娘，倒也說得通了。

  張蘭溪何等聰明，早知眾女眷想法，含笑解釋道：「各位有所不知，因為我們大姑娘是獨女，所以我們老爺先前一直打算招婿上門的。」

  眾人恍然大悟——有點根基的人家，誰會讓自家兒郎做上門女婿，怪不得宋家沒有張揚。

  章招宣夫人地位最是尊崇，款款道：「『先前』？那你家老爺如今是什麼打算？我家可是有好幾個兒子的！」

  她的嫡子娶的是閩州宋巡按的女兒，可家裡還有三個庶子，倒是可以與宋府聯姻。

  張蘭溪褔了福這才回話：「啟稟夫人，我家大姑娘要參加豫王府女官遴選，親事就先不提了。」

  眾女眷都意味深長地笑了——原來宋家是奇貨可居，打算送女兒去侍奉豫王，走一條通天捷徑！

  她們沒有一個認為宋家讓如此美貌的女兒參加豫王府女官遴選，是真的打算去做女官。

  張蘭溪有心解釋，自家大姑娘是真的準備去豫王府做女官，卻也知沒人相信，便一笑了之了。

  宋甜離開上房便回了東偏院，舒舒服服泡了個澡便睡下了。

  白日她爹還有的忙，等到有時間見她，估計得晚上了。

  她得養精蓄銳，好與她爹鬥智鬥勇。

  一直到了深夜亥時，宋甜才被叫到了外書房。

  宋志遠散著頭髮坐在一張醉翁椅上，小廝宋竹拿著木滾子給他滾身上，行按摩導引之術。

  見宋甜進來，宋竹行了個禮便要退出去。

  宋志遠吩咐道：「在廊下看著，別讓人接近。」

  宋竹答應了一聲，退了出去。

  宋甜在一邊坐下，見手邊放著美人捶，便拿起來有一下沒一下地在宋志遠肩膀上敲著，口中問道：「爹爹，你這提刑所理刑副千戶是用什麼換來的？不會是用我換的吧？」

  想到獻給黃太尉的那三千兩銀子，宋志遠有點心疼，又覺得很值，他閉著眼睛道：「好好敲！」

  又道：「是我用三千兩銀子買來的。」

  宋甜停下了手上動作，只盯著宋志遠：「三千兩銀子是送給了黃太尉？」

  前世黃太尉倒台抄家，單是現銀就抄出了幾十萬兩，沒受賄才怪。

  宋志遠覺得女兒實在是聰明，「嗯」了一聲，道：「給你那個莊子，才花了四百兩銀子；爹爹這個官兒，就花了三千兩！」

  宋甜笑了：「爹爹，你這三千兩銀子值得很，你以後做生意，宛州地界誰敢賴你的帳扣你的貨？」

  宋志遠睜開了眼睛，眼睛發亮看著宋甜：「沒想到我的閨女居然是我的知音！」

  他忍不住發牢騷道：「人人都以為我做這官是為了撈錢，我缺那仨瓜倆棗麼？我是為了以後做生意更順暢，賺更多的銀子！」

  宋甜想起往事，忍不住道：「爹爹，貪贓枉法的事你可別做，你得為我積攢陰德。」

  宋志遠沒什麼道德感，也從不怕什麼因果報應，不過想到女兒，他勉為其難地答應了下來：「我儘量吧！」

  他又補充了一句：「我只是副提刑，大事自有正提刑李大人做主。」

  宋甜得知副提刑之職是她爹用三千兩銀子換來的，心裡輕鬆了些，一邊給宋志遠敲肩膀，一邊道：「爹爹，我的地契呢？」

  宋志遠閉著眼睛道：「就在書案上那個紫色錦匣里，你自己拿去吧！」

  宋甜起身去拿，口中道：「我過幾日就要去豫王府參加女官遴選了，爹爹你就沒什麼表示？」

  宋志遠「哦」了一聲，道：「那匣子裡有銀票，都是五十兩面額的，你拿一張吧，明日該買什麼首飾自己去買，衣料什麼的你不用管，我明日讓咱們鋪子裡的女裁縫拿了料子過去，你挑選好衣料和款式，再讓她們給你量身，幾個裁縫一起動手，衣服很快就齊備了。」

  宋甜要的就是這句話，拿了地契，就著燭台看了又看，心裡覺得甚是暖和——她前世沒有房產和地產，她爹陪嫁的都是金銀，黃太尉給她的都是字畫首飾，這些金銀珠寶字畫首飾，要麼抄家時被搶走，要麼被吳氏扣下，要麼被黃子文揮霍，以至於她落得兩手空空死於非命。

  女兒半日沒動靜，宋志遠睜開眼睛看了過去，見宋甜拿著地契對著燭台細細觀看，心裡莫名有些柔軟，難得大方一次：「你明日要出去買首飾，就多拿一張吧！」

  宋甜前世奉承黃太尉奉承出了經驗，收起地契，拿了兩張銀票過去，笑盈盈道謝：「謝謝爹爹！」

  她爹著實慳吝，連最寵愛的妾室魏霜兒都難得弄到他的銀子，至今連個皮襖都沒撈到。

  宋志遠見女兒領情，心裡美滋滋的，覺得銀子給女兒花，好像也沒便宜外人。

  宋甜趁熱打鐵，拿起美人捶給宋志遠敲頭，口中道：「爹爹，我今日在舅舅家，聽到舅母和金姥姥說起我娘的嫁妝，舅母還特地拿出我娘的嫁妝單子給我瞧呢！」

  按照本朝律例，女子若是亡故，有親生子女的話嫁妝歸子女，沒有的話嫁妝須得還給娘家。

  宋志遠：「……」

  金氏的嫁妝，早被他用來做生意了，如今都是他的財產，哪裡還有金氏的嫁妝？

  因為死了心，覺得自己應該不會再有兒子了，因此宋志遠不再對女兒瞞著家裡的銀錢家產，實話實說道：「你娘的嫁妝，都被我用去做生意了，早沒了。」

  宋甜悠然道：「那我娘的那些首飾呢？我舅母說裡面有一套赤金紅寶石頭面，還有一對赤金綠寶石手鐲，是我外祖母的嫁妝，我娘嫁給你時，我舅母讓人拆了重新鑲嵌，給我娘做了陪嫁。」

  宋甜外祖母是武將之女，祖輩和金家一樣，曾隨高祖出征，兩家門當戶對，出嫁時十里紅妝甚是顯赫——只是後來金家敗落了。

  宋志遠想起來了：「啊，你娘的首飾，都被吳氏給收起來了！」

  宋甜當即道：「爹爹，我娘的首飾，我想留著做念想。」

  宋志遠懶得動：「此事以後再說。」

  宋甜不依：「以後你就忘記了。」

  她知道她爹最怕什麼，又道：「我好些年沒見我娘的那些首飾了，誰知道是不是被人送到吳家去了呢！」

  前世吳氏也曾被宋志遠厭棄過，可是吳氏搞了個月夜焚香，探得宋志遠夜歸，在角門內對月祈禱菩薩保佑丈夫身子康健官運亨通多子多福。

  宋志遠在角門外聽到了，很是感動，兩人很快和好。

  宋甜要去豫王府了，她打算在離開前做些事情，讓吳氏跌得狠一些，免得她離開後吳氏再做手腳害人。

  宋志遠這下不累了，他眨了眨眼睛，一下子坐了起來：「你說的有理，咱們這就找吳氏去！」