第74章豆蔻韶華（3）

  周子秦頓時一拍桌子，大怒：「混帳，這老頭兒不去找仇人拼命，反倒這麼糟蹋自己女兒，這還是人嗎！？」

  茶博士搖頭嘆道：「可憐啊，他女兒滴翠就跪在當街，哭得都昏去了兩三次，老頭兒愣是不開門！你說一個十五六歲姑娘，遭了這麼大變故，還鬧得滿城風雨，走到哪兒都被人戳脊梁骨，臨了她爹還嫌她丟臉，讓她死外面去，你說這可是人幹的事情嗎？」

  黃梓瑕雖然臉上冷靜，可也覺得胸口一股悲涼的怒火湧上來。她強自壓抑，又問：「那後來，他女兒哪裡去了？」

  「她在烈日下當街跪了兩個多時辰啊，她爹一直關著門。最後我們都看不下去了，要去拉她起來，結果這她一把抓過麻繩，跌跌撞撞就跑出了西市，也不知上哪兒去了……唉，現如今也不知死在那個荒山野嶺中了！」

  周子秦氣得說不出話，半晌才指著對面的蠟燭鋪大罵：「這老頭，絕對會有報應的！」

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  「哎，要報應早報了！這老頭兒老來得女，老婆年紀也大了，產後血崩，就留下這麼一個女兒。滴翠是真乖啊，四五歲開始就幫她爹幹活了，七八歲就墊著凳子給她爹做飯！可老頭兒呢？每日裡罵罵咧咧只說女兒沒用，每次看見人家有兒子的，那眼珠子啊，瞪得恨不得掉下來——你說，長安城裡百萬人，重男輕女的不少，可你們見過這樣想兒子都要想瘋掉的老頭兒麼？哪天他要是被雷劈死，街坊鄰居一點都不奇怪！」茶博士說著，一邊搖頭嘆息，一邊去外面打水，嘴裡還嘟嘟囔囔的，「我們街坊啊，只說老天無眼啊！那孫癩子病了許多年了，滴翠要是被他欺負時趕緊跑，他肯定是追不上的啊，怎麼那回就被逮住了呢？」

  周子秦也氣得不行，他轉頭看向黃梓瑕，卻見她嘴唇抿得緊緊的，抓著桌子的手因為太過用力，連青筋都幾乎爆出來了。

  他嚇了一跳，問：「崇古，你怎麼了？」

  黃梓瑕長出了好幾口氣，終於才鬆開了自己的手，勉力壓著聲音，說：「沒什麼……從沒見過這樣作踐女人的，有點生氣。」

  「還有一點，你聽到茶博士說了嗎？你不覺得奇怪嗎？為什麼滴翠當時會被那個病弱的癩子給抓住，沒有跑掉呢？我覺得她應該會拼命掙扎反抗吧，再者說了，十六王宅那邊也不是特別冷僻的地方，她喊一下說不定也有用的……」

  黃梓瑕心想，你怎麼知道這其中，還有公主府的那個宦官魏喜敏的事情呢？

  周子秦詫異地問：「你一點都不驚訝？一點都不詫異？」

  「很驚訝，很詫異。」黃梓瑕嘆了一口氣，站了起來，說：「雖然不想和這個呂老頭兒打交道，但話還是要問的。你準備好冊頁，我們一起過去。」

  呂家四代經營，在西市這邊開著的這家香燭鋪，已經由於年深日久，顯得十分陳舊。

  狹窄的店面內，走進去之後僅剩了轉身的空間。左邊是一排鐵製的蠟燭架子，上面插滿了高高低低各種形狀的蠟燭，右邊是一個木櫃檯，呂老頭兒正趴在上面雕著一支兒臂粗的龍鳳喜燭。

  店面只有半間，從敞開的後門看去，後面半間空地，搭了一個小棚子，堆滿了蠟塊與蠟模，現在正有一鍋紅蠟在爐子上熱著，發出怪異的氣味。

  感覺到有人進來，呂至元頭也不擡，聲音嘶啞：「客人要買什麼？」

  黃梓瑕對他拱了拱手，說：「老丈，我是大理寺的人，上次在薦福寺見過的，你可還記得我麼？」

  呂至元這才把自己手中的刻刀放下，眯起眼睛看了看她，臉上露出渾濁不清的笑容：「哦，是少卿您啊。」

  「關於魏喜敏的死，大理寺有些事情要問你，你可有空嗎？」

  呂老頭兒捧著自己手中的蠟燭，說：「您稍等啊，天氣炎熱，剛刻好的形狀要是放在櫃檯上一會兒，馬上就變形了，我得先去給上色。」

  「請便。」黃梓瑕和周子秦站在店內，看著他提著那支蠟燭走到後面熱著紅蠟的那個鍋旁邊，然後抓住燭尾的葦管迅速在鍋里一轉，整個白色的蠟燭頓時滾上了一層薄薄的紅蠟，顏色鮮艷奪目。

  他又抓了一把暗黃色的東西在鍋中化開，用一把刷子一邊攪著，一邊問：「什麼事啊？」

  「魏喜敏死的時候，你在哪裡？」

  「不是說過了嗎？在豐邑坊家裡！」他用刷子一指後面不遠的豐邑坊，說，「喏，一大早我送過去之後，就因為太累啦，直接就倒在蠟燭下起不來啦！當時和我一起送東西過去的車夫馬六就送我回家了，後院的吳嬸還叫了大夫過來給我瞧病——那混蛋庸醫，沒看出個所以然來，就開了點補氣的藥，讓我好好休息。結果他剛走，我就聽到消息嘍，說我做的那根蠟燭被雷劈炸啦！我的那個氣啊，還想起床去看看，誰知一站起來，頭暈目眩就倒下了，結果第二天才能過去！」

  黃梓瑕微蹙眉，找不出其中的漏洞，便又問：「那麼在薦福寺法會的前一日，你在幹什麼呢？」

  「薦福寺雖然有錢，但也是在一個月前才湊齊了各種蠟送過來。你們可知道，要做那麼大一對巨燭，需要多大的精力？尤其是完工前幾天，我女兒……因故被我趕出了家門，一直幫我打下手的夥計張延也病倒了，我一個人搭著架子做蠟燭，通宵趕工，就沒有離開過——你問問左鄰右舍，一整夜我都在弄東西，可曾離開過麼？」

  他一邊說著，一邊看鍋里的金漆已經熬好，便用刷子蘸著，慢慢順著喜燭上浮凸的龍鳳和祥雲圖案上色，再也不看他們了。

  黃梓瑕又問：「關於魏喜敏的死，您老覺得……」

  「好啊，我巴不得他死啊！」他毫不掩飾地說道，「狗仗人勢的閹人，早死早好！可惜那天降霹靂毀了老頭兒一世英名，害得我那隻蠟燭炸嘍！」

  「你看這老頭兒……有嫌疑不？」

  周子秦看著悶聲不語往前走的黃梓瑕，小心翼翼地問。

  黃梓瑕皺起眉頭，邊走邊說：「不知道，還要問問再說。」

  到呂家所在的豐邑坊，正是申時剛過。一群婦人正在水井口的樹蔭下一邊搗衣一邊說著家長里短。

  黃梓瑕過去向眾人行禮，一邊詢問：「請問各位姐姐，呂至元呂老丈家裡怎麼走？」

  幾個婦人擡手一指旁邊一個牆頭爬滿藤蔓的院落：「喏，那裡就是呂家了，不過呂老頭兒白天都在西市店裡，現在他家裡沒人。」

  「那……晚上他回家嗎？」

  「晚上當然回家了，哎喲，我們和他做了鄰居的，有時候也真是厭煩他。尤其是這一個月來啊，這老頭兒天天沒日沒夜弄那個蠟燭，那些銅模子、鐵釺子的，天天晚上吵得人睡不著。」

  另一個婦人接口道：「可不是麼，薦福寺法會前一天，你還記得不？半夜把隔壁劉屠夫吵醒了，隔牆罵了他半宿，呂老頭兒硬是不吭聲，叮叮噹噹繼續弄他的蠟燭，劉屠夫說恨不得拿把斧頭把他家門給劈了！」

  黃梓瑕又問：「那他女兒滴翠現在……」

  「滴翠啊？不知道……」那婦人臉上變色，同情地說，「唉，這麼好一個姑娘，水靈靈的，我們坊內喜歡她的小伙兒不少呢，可誰知就這麼給毀了。」

  「可不是嘛，依我說，那雷要劈，也該劈死那個叫孫癩子的，怎麼劈到人家公主府的宦官了？」

  「別是雷打偏了吧？」

  「說不定是那個孫癩子壓根兒就不敢出門呢？」

  「哎，你們還記得上個月的事情不？滴翠藏著蠟扡兒要去和孫癩子拼命的事情。」

  「誰不記得啊！那呂老頭兒真是狼心狗肺！收了人家的銀子，立馬把蠟扡兒奪下，一巴掌把滴翠就給扇到地上去了！你說也奇怪，聽說那個孫癩子病了好多年沒錢醫，哪來這麼多錢給老頭兒？」

  「滴翠命苦啊！生下來就沒娘，臨了還遇上這一點事情……」有容易動情的大娘撩起圍裙開始擦自己的眼淚了，「早點去地下見她娘，也是好事，別在這世上受罪了。」

  看來，公主府的措施做得很好，民眾們根本就不知道，滴翠的慘劇當中，還有個魏喜敏橫插一腳。

  黃梓瑕與周子秦離開了豐邑坊，周子秦見她神思恍惚，踩在地上跟踩棉花似的不得力，他有點擔心，擡手扶了扶她的肩膀，問：「崇古，你怎麼了？」

  「將心比心……我覺得……好可怕。」黃梓瑕喃喃說著，不由自主地蹲下去，覺得自己胸口湧上陣陣噁心。

  她蹲著，手扶在旁邊樹上，只能用力地呼吸著，將自己心口的那團抑鬱給一點點壓下去。

  周子秦不明白楊崇古身為宦官，對一個少女的悲劇有什麼好將心比心的，蹲在她旁邊疑惑地看了半天，見她蒼白的臉色漸漸褪去，才小心地問：「你沒事吧？」

  「……沒事，我想我可能是太累了。」她靠在樹幹上，勉強解釋道，「公主交代的這個案件，好像不簡單。」

  「就是啊，最好的解釋就是巧合，可公主偏偏一定要我們去尋找兇手。」周子秦說著，又關切地問，「我送你回夔王府去？」

  「不……我想先去張行英那裡，看一看……阿荻。」

  「好啊，不過……」周子秦小心翼翼地問，「你肚子餓了？別去找阿荻了，我給你去買點吧，你要吃什麼？」

  黃梓瑕無奈地瞧了他一眼：「我想，阿荻有很大的可能，就是滴翠。」

  周子秦跳了起來，嘴巴張得老大，但眼睛張得幾乎比嘴巴還大：「什麼？為什麼？你怎麼知道的？」

  「滴翠離家尋死的時間，與張二哥在山道上救下阿荻的時間差不多；阿荻不肯見人，每天躲在張家院子中，而且還在半夜偷偷哭泣……」黃梓瑕長長嘆了一口氣，低聲說，「十分明顯，不是嗎？」

  周子秦繼續瞠目結舌，許久，才用力搖頭：「我不信！阿荻……和張二哥這麼好，怎麼可能遇到這麼慘的事情！」

  黃梓瑕用力地呼吸著，垂下眼睫，目光落在腳下。

  樹蔭下的泥土上，幾隻螞蟻正在匆匆忙忙地尋找著方向，圍繞著她的足尖爬來爬去。

  她堵住了螞蟻歸家的路。

  黃梓瑕慢慢地將自己的腳移開，看到欣喜地湧出蟻穴的螞蟻們，也看到興奮地回家的螞蟻，也有被自己在不覺察時踩死的螞蟻，無聲無息間粉身碎骨。

  天地無情，巨大的力量席捲一切，看不見的手推動著每個人的命運，身不由己向前。或許背後主宰他們一切的那種力量，亦是身不由己，或許他們亦不知道，自己有時一個小小的舉動，對於別人來說，是滅頂之災。

  她擡起腳，走到旁邊的石板路上。

  周子秦莫名其妙地看著她，輕聲叫她：「崇古……」

  她慢慢擡頭看他：「什麼？」

  「哦……」他不太肯定地看著她平靜如常的面容，遲疑地說，「沒什麼……剛剛一瞬間，我還以為你哭了。」

  黃梓瑕仰頭看天，說：「走吧。」

  「去哪兒？」

  「張行英家。」

  周子秦立即跟著她往前走：「那，崇古，我們該以什麼樣的身份去？是協助大理寺破案，還是……」

  黃梓瑕沉吟片刻，說：「不，只是張行英的朋友。」