第三百五十七章 族滅內情

  雲風篁長長吐了口氣，覺得謝氏覆滅，委實有點兒撲朔迷離，未必不是藏著什麼自己所不能見解的真相。

  無奈的是，謝氏門第寒微，她再怎麼得寵，到底一介宮妃，前朝那邊都不怎麼伸得過去手，遑論邊疆了。

  不過，倘若當真想知道更多訊息的話，似乎定北軍中，她也不是全沒認識的人……

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  想到戚九麓，雲風篁面色複雜。

  從當年拒絕他之後，她就下定決心，這輩子不拘自己淪落到什麼地步，也絕對不會再找他了。

  但關係偌大謝氏覆滅……

  敏貴妃思來想去良久，最終嘆口氣，還是狠狠心掐滅了同戚九麓聯絡的打算。

  雖然她覺得，就算戚九麓變心了，憑著兩人往日的熟稔，她也能揣測出一二，進行判斷，但……這人為她付出眾多，她要是這會兒再拖他下水，僅存的良心實在過不去。

  只是她歇了尋戚九麓的心思，不兩日，卻有使者打著謝無爭的旗號前來，照了面之後，以眼示意她屏退左右，方才吐露真相，說是戚九麓派來的。

  「本宮自從同戚氏退親後，兩家再無什麼來往，他讓你來做什麼？」雲風篁看著對方拿出來的信物，認得的確是戚九麓早年隨身之物，但仍舊不敢掉以輕心，畢竟且不說這些年過來，戚九麓是否對自己由愛轉恨，就說戚九麓的妻子晁靜幽，跟她是老對頭了。

  哪怕戚九麓不喜歡這妻子，可兩人女兒都有了，晁靜幽總不至於連他幾件東西都拿不到手。

  那晁氏可是被皇帝策反過的，在紀氏垮台里立下來過大功。

  誰知道是不是覷著這個機會想拿了雲風篁的把柄，去跟淳嘉揭發？

  故此雲風篁神色冷淡，只道，「不管是什麼事兒，總之同本宮都沒什麼關係，你且下去罷。」

  那使者也不詫異，上前兩步，小聲道：「娘娘，您那月白縐紗的螢囊可還在麼？」

  「……」雲風篁微微挑眉，這事兒，卻不可能是晁靜幽曉得了，除非，戚九麓跟晁靜幽冰釋前嫌，夫妻一體來坑她。

  不然晁靜幽哪怕打聽到戚九麓夤夜捕捉螢火蟲，也不可能知道月白縐紗這樣的細節。

  她默然片刻，最終說道，「他讓你來做什麼？不是說了，再無瓜葛？」

  使者緩聲說道：「若是尋常事自然不敢打擾娘娘。只是關係謝氏上上下下諸多人命，就算不提我家公子同娘娘往日的情分，衝著謝氏與戚氏一向同在會州的桑梓之誼，我家公子也不敢置身事外。」

  雲風篁示意他繼續說下去。

  「想必以娘娘的聰慧，已然察覺到前番會州城破，謝氏損失格外慘重，遠超其他大族。」使者輕聲說著，「實際上，當初這事兒尚未報來帝京，會州那邊，就有所發現。我家公子當時不便出面，只能私下告知江氏家主，也就是您的嫡親大舅舅江眕。請他出面為謝氏討個公道……」

  江眕是雲風篁生母江曠的同胞長兄，論年紀比江曠長了六七歲，兄妹倆感情很好，畢竟江家老夫人是出了名的會教孩子，膝下諸兒女成婚之後沒有過的不好的。

  兒子且不說，女兒如江曠之流，就算不是丈夫所愛，也牢牢掌握著後宅的權力，進而影響到前頭，在夫家有著相當崇高的地位，在外也有著極好的名聲。

  這樣一位老夫人自然不會讓自己的親生骨肉們有什麼齟齬。

  當年謝風鬟的事情出來，江眕是率先站出來支持妹妹、外甥女的，他這樣的表態，大大緩解了母女倆當時面臨的壓力。

  後來因為戚氏到底還是退了親，江曠擔心女兒留在北地，就算有她以及江家的庇護，少不得到處受委屈，若是熬個三兩年之後，還是說不到好人家，卻是平白耗費了青春年華，甚至耽擱一輩子，最終決定送女兒前往帝京小姑子家寄養，在帝京尋覓如意郎君。只是江曠跟謝氏也不是很熟，雖然知道謝氏的秉性，不是那種表面一套背後一套的人，可寄養孩子，跟臨時過來做客是兩回事。不免有些不放心。

  為此她是專門回去娘家，同江家老夫人，以及江眕等人反覆商議過的。

  那會兒江眕曾提醒妹妹：「你家十七自小雖然嬌生慣養，但教誨待遇一如嫡子，所以就算如今年紀還小，容貌氣度城府卻沒得說。要不是你那庶女惹出來的事情，這孩子就算高嫁進那些累世公卿的名門望族裡去，依我看也沒有撐不住的。只是孩子到底才十二歲，若是從現在起就處處被打壓，處處被奚落嘲笑，偏又理虧不好還嘴，不然越發坐實了你不會教養孩子，兩個女孩子都沒教好的攻訐。到時候，只怕這十二年苦心養成的氣度心境，都要付之流水！」

  「若是送去帝京，那邊沒人知道來龍去脈。縱然寄人籬下，有些打壓，以孩子的聰慧，未必應付不來。」

  「怎麼也比留在會州，從此只能忍氣吞聲到底，不敢還手的好。」

  這話說服了原本不太捨得她遠離的江家老夫人跟江曠……

  雲風篁眼神恍惚了一下，方才繼續問下去：「大舅舅可出這個頭？」

  使者低聲說道：「自然是不會推辭的，而且尋了好些地方好些人問。甚至還抬出了郡馬的名頭……只是亂軍之中，沒什麼憑據留下來，最終靖寧侯親自出面，給江家家主的解釋，就是娘娘深得上意，才貌雙全的名聲，也廣為人知！韋紇卑鄙無恥，兵犯會州，那麼破城之後，最感興趣的，自然……自然是謝氏族人。只是謝氏剛烈，在城破之際，族中女眷，便幾乎全部以死衛節！韋紇未能如願以償，故而惱羞成怒，專門針對謝氏……」

  雲風篁打斷他的話：「韋紇縱然有這個心，他們認識那許多謝氏族人？就是本宮這個在謝氏長到十二歲上才離開的嫡出女，除卻主支之外，旁支遠宗，不仔細敘上半晌宗譜，本宮都未必認得自家人！而且，主支這邊，也只是認得自家血脈罷了，下仆卻也只對平常來往的同族近侍眼熟些。為什麼連忠僕帶走的孩童少年，也未能倖免？」

  這根本不是人生地不熟的韋紇能夠辦到的事情！

  「……」使者躊躇了下，是那種不知道該怎麼表述的為難，定了定神，才說道，「娘娘恕小的直言：謝氏有這樣的遭遇，卻連江家家主也沒有將事情鬧大，其實，其實也是因為，獻城之人里，有謝氏遠支子弟。」

  「這事兒本宮知道，你的意思是，是那遠支子弟出賣了偌大謝氏？」雲風篁冷然道，「他這麼做圖什麼？謝氏若在，他此舉雖然不能倖免，父母妻兒，興許還有族中照拂。如今謝氏沒了，他孑然一身，難道還有什麼好下場？！又或者，謝氏做了什麼對不起他的事情，以至於他心心念念，要這樣剷除謝氏？！」

  至於後面這種可能，說實話雲風篁是不太相信的。

  因為她從十二歲離開謝氏至今也才過去十年罷了，家主還是她親祖父，想必族中一應事情，大抵如前。

  只看謝氏講究細水長流的祖訓就知道了，他們對自己同族並不苛刻。

  畢竟是指望在會州長長久久的下去的，不好好籠絡家裡人，這不是等著其他家族爬到他們頭上去？

  再者謝氏這些年來也沒什麼過不去的矛盾，主支錢財有著富餘，時常幫補遠支。彼此之間關係總體和睦，至於私下裡的恩怨，人多了不可避免，但大抵是些陳芝麻爛穀子的事兒，又或者意氣之爭，並沒有那種不共戴天的恩怨。

  要是有，族裡耆老們也不是吃乾飯的，必然要出面的。

  使者嘆口氣：「這卻是我家公子要小的來給娘娘解釋了：娘娘可還記得，當初，我家公子曾經奉命掃蕩北地，清除盜匪之流？那會兒，我家公子接到稟告，謝氏也有人摻合其中。公子他當時職責所系，乃是秉公處置的。」

  「本宮知道。」雲風篁心頭一跳，說道，「這事兒，本宮想著，任何明事理的人，都不會怪他。」

  她也確實沒怪過戚九麓。

  哪怕這事兒在當時讓她有些沒臉……但，雲風篁至今還是要說，謝氏人丁興旺，故此很難不出現良莠不齊的情況，有些血脈相系的族人的所作所為，雲風篁自己都想清理門戶。

  使者苦笑：「那獻城的謝氏子弟，就是當時緝拿盜匪時的……餘孽！其實在當時，那人也該被拿下獄的，只是其父早喪，其母膝下只得二子，他長兄證據確鑿，罪無可恕，故此主動將一干罪行全部攬下，一口咬定兄弟是清白的。會州刺史，還有公子，心裡有數，然而念他們作惡多端卻的確純孝，提審幾次，見其長兄都不肯改了口供，當時朝廷又有著催促，於是也就將其長兄斬首，將他當庭打了些板子之後，便放了回去。」

  「那人回去之後，用心侍奉寡母。」

  「聽聞謝氏主支還有著訓誨，當然也送了些柴米之類過去。」

  「反正當時沒人發現有什麼問題，過了些時間也就不在意了。」

  誰能想到，這人轉頭就跟韋紇聯絡上，乃至於將整個會州、將自己家族都賣了？

  在城池告破、偌大家族四出奔逃之際，想從混亂之中辨認出謝氏族人，這一點連毫無防備的雲風篁這個主支嫡女都做不到，哪怕是謝無爭謝細雨這些嫡子，估計也不行。可見那人是很早之前，就有著這樣的惡意，提前記下來主支上上下下的形貌模樣，乃至於坐騎。

  「靖寧侯那邊點破了這一點，江家家主也不好再同定北軍計較。」使者繼續說道，「只能同我家公子商議，私下徹查這到底是怎麼回事？主支待那孤兒寡母不算苛刻，在他們兄弟年幼時，免了其佃租，逢年過節還有著補貼。後來他們到了年歲，還去族學裡念過兩天書。只是兄弟倆都不是讀書的料，按照族裡規矩，也就不讓他們繼續去了。」

  畢竟這時候念書是極為費錢的事兒。

  別說謝氏了，就是洛氏殷氏這些人家，太偏遠的支派，也不可能保證所有族人都能夠入學的。

  所以如謝氏這樣的鄉間大族，雖然設有族學，但強制性教導子女的，只有主支嫡出。

  是的，像謝風鬟，哪怕是謝蹇親生女，因為是庶出，要不是江氏要用她做牌坊，其實也沒有受到教誨的資格。

  只有雲風篁這種嫡女，不管江氏是否相信女子無才便是德，按照謝氏的規矩，到了年紀就必須送去族中學堂開蒙。

  至於旁支，家境還可以的，自行出錢，愛送多少進族學都成。家境不好的，到了年紀由主支補貼，也送進去念兩天，但是一旦表現不好，被認為不是這塊料，就會被迅速打發走，免得浪費了學堂的人力物力，耽擱了更有天賦的孩子。

  這麼做可能不那麼公平，但讓謝氏主支承擔所有旁支的進學費用那也不可能。

  而且在這般時候，讀書本來就是少部分人才有的機會。

  兩兄弟被學堂打發走後，族裡按照代代傳承的默契，又由長輩給他們張羅了一些差使進行嘗試，好讓他們能夠奉養老母，再攢些錢預備娶妻。

  但：「兩兄弟天性頑劣不肯學好，謝氏先後著他們做過許多正經行業，甚至瞧他們好勇鬥狠，還曾想推薦到主支做家丁……」

  別看家丁是下人，對於遠支來說，能夠給主支當差其實是肥缺了。

  尤其是派遣到的主子在主支得寵還前程遠大，那少不得要爭破了頭。

  因為他們這種自己人，只要有些才幹，主支肯定不會吝嗇賞賜以及重用。

  晉升根本不是外人，以及家生子能比的。

  到底他們是正兒八經的同族。

  雲風篁靜靜聽著，使者說的非常詳細，兩兄弟性-子都有些桀驁不馴，又不願意蹉跎吃苦，總之他們起初還肯嘗試一下長輩們推薦的正經營生，後來就沒了興趣。整日在外頭遊手好閒，沒錢了就到處去借，甚至有幾次打著同族殷實人家的旗號在外面借貸……最終還是族裡出面幫忙解決的，當然解決完了少不得打罵一陣。

  那時候並沒有發現他們有這樣狠辣的心思，不然，族裡也不是傻子，不可能說放任不管。

  反正他們遊蕩了一陣之後，在差不多十四五年前，忽然不知道從哪裡弄了銀錢來，一下子發達了，不但將原本的祖屋推掉起了新房，還買了倆小丫頭伺候寡母。

  更財大氣粗的給族裡添補了許多用度。

  族人意外之餘，少不得詢問緣故，他們只說同人做生意賺的，至於怎麼賺的，同哪些人做生意，做的什麼生意……卻都閉口不語。

  「現在想來，應該當時就混跡草莽了，只是兄弟倆也有些本事，事情做的滴水不漏，誰能想到那許多呢？」使者嘆道，「反正大家好奇了一陣，見他們不肯說，只道是怕被搶了財源，也就不打聽了。」

  之後就是，這兄弟倆陸陸續續的有著進項，家境看著日漸殷實，不但對寡母的奉養更上層樓，還各自說了鄉里出挑的女孩子為妻，正兒八經將日子過的紅火。

  只道那日戚九麓登門拿人，十里八鄉才知道他們羨慕多年的謝氏旁支子弟，竟然多年在外為匪。

  「十四五年前啊……」雲風篁若有所思，道，「那不是陛下登基前後麼？」