第二百七十二章 故人

  袁知恆眼看著有望進京，不巧京城裡出了件驚天大案。事關太子與雲家，雲家獲罪，太子受牽連被貶黜為恭王，幽禁東宮。雲家眾人被在鋃鐺入獄的前一日，雲宅起了大火，一夕間雲家上下六十多口全部命喪火海。

  這事震驚朝野，有說雲家家主畏罪自戕，自點了那把火來贖罪的；有人說雲家在京城多年權勢滔天，得罪的人太多，被人趁機報復了的。

  不論如何，出了這樣的事，袁知恆原本就要被提拔入京的事便就此擱置了。

  所謂時也命也，袁知恆本人倒也不急，只恪盡職守將自己的一畝三分地管好了。剩餘的時間便是與妻兒遊山玩水，吃茶聽曲兒，日子倒也算十分的怯意。

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  這年夏，袁知恆又帶了閨女去城郊的醫廬。

  老大夫抱了慈姐兒在膝上，餵她吃糖果，這邊有一搭沒一搭的與袁知恆聊了起來。

  經過長時間的接觸，性情孤僻的老大人與性子桀驁的袁知恆竟成了莫逆之交。

  小小的慈姐兒在老大夫懷裡扭來扭去，不得安分。老大夫抱了她在屋子裡轉悠，直到走到一副荷花圖卷之前，慈姐兒瞪著大大的眼睛瞧了那幅畫，竟咿咿呀呀的用小手指頭指著這畫兒，咯咯笑了起來。

  「原來慈姐兒喜歡畫兒，長大了定然是個琴棋書畫樣樣俱全的才女。」老大夫開懷笑道。

  袁知恆也訝然，不自覺的上前打量那荷花圖，看了半日，也不禁感嘆這畫兒的傳神，荷花津神、顏色無一不栩栩如生，若不是多了一張紙，倒像是湖裡長出來的。

  「這畫兒的筆觸，似是有些眼熟。」袁知恆自言自語道。

  老大夫笑了，道大人說笑了，這作畫之人大人怎麼可能認識。

  提起這作畫之人，老大夫似乎覺得很有意思，便讓藥童沏了一壺茶來，與袁知恆聊開了。

  早在兩月前，醫廬西頭那座觀音廟裡的看廟和尚在門口撿了個可憐的後生。之所以說這個後生可憐，是他身無分文臉上還受了傷，是餓暈在廟門口的。

  和尚愛管閒事兒他就算了，還將他送到了醫廬來，央求自己為他治傷。好在那後生也算條漢子，不管是刮骨剝皮去肉的他都不曾吭喊一聲。

  老大夫說刮骨剝皮去肉的時候，袁知恆趕緊捂了慈姐兒的耳朵，老大夫嗤笑道慈姐兒常來我這醫廬什麼場面沒見過？

  「你說的那個男子當真傷的這麼厲害？」袁知恆無意間問了一句。

  老大夫道確是厲害，外頭瞧著是刀傷，裡面卻還有燒傷……還當真是罕見。

  袁知恆若有所思的聽著，老大夫又繼續說那後生傷好了以後，便開始到湖邊畫荷花，初時在麻紙上畫。城郊里將他畫的好，有些好風雅的也出倆字兒買的。漸漸的後生湊足了筆墨顏料，畫出來的荷就更不一般了。

  後生畫荷，猶如真顏。此事一傳十，十傳百，在城郊以及附近郡縣傳開了，大伙兒都爭著來買。

  後生知恩，選了自己畫的最好的一副，送給了老大夫，謝他的救命之恩。又在觀音庵的旁邊自建了一間茅草小屋，平日裡除了賣畫兒，兼做些賣卜測字、與人寫信的活計，算是在此處落了戶。

  不知為何袁知恆老覺得這副荷花圖，越看越有些似曾相識之感。

  待老大夫給慈姐兒泡了一次藥浴，見一個藥囊繫到了她的腰間。袁知恆抱了她離開了藥廬，順著老大夫說的，到了那件草屋前。

  草屋的門大開，裡頭陳設簡陋卻沒有人。

  袁知恆進了屋子，見地上散落了一些紙卷，撿起來看去，除了姿態各異的荷，尚還有些詩句。

  此人畫是一絕，字寫得亦是極好，蒼勁有力又暗藏著鋒芒。袁知恆一一看去，不覺得十分的欣賞。

  慈姐兒面對著滿屋子的紙卷，也覺得好玩兒，竟也撿了一張抱在懷裡，臨了了也不肯放下。袁知恆無奈，便從袖中摸出一個小銀錠子擱在了桌案上，算是買下了他這副畫作。

  回了府衙，碰上前來請辭的老文書，文書年邁想要請辭，袁知恆一早兒也是知道的。袁知恆親自將其送出了府衙大門去，回來與幾位同知商議新的文書人選。

  商議來商議去，這人實在不好選。所謂文書，定然要是文采斐然之人，人品性情也不能虧了，一時竟也難尋。

  既然商議不出結果，袁知恆便接著逗弄自家小女兒，用了一隻草蜻蜓從她手中逗出那副畫作。

  「大人這畫兒，真乃佳作啊……這詩才也好……」一位同知大人看了袁大人手上畫作不禁感嘆。

  「不知這作畫作詩之人，是哪位高才？」其餘眾人也來看，不禁問道。

  高才，袁知恆靈機一動，道此人正是新的文書的人選啊。

  同知於大人受了袁知恆的命，當日便來到了城郊。

  袁知恆抱了慈姐兒回袁府，請了個裝裱匠人要將那副慈姐兒選中的初荷圖裱起來。點翠進來瞧見這畫兒，不禁也多看了兩眼。

  袁知恆與她說了這件奇事，點翠將慈姐兒抱來，在她的身上深深的嗅了嗅，乳香加上藥香的味道便是慈姐兒專屬的味道，十分的好聞。

  「我聽說有才之人大多都要疏狂高傲些的，相公讓於大人去請這位先生，我看不妥。」點翠笑道。

  「夫人是說，我應親自走一趟？」袁知恆瞧著那副畫作，心中想要請他來做文書的念頭也便更強了。

  「夫人說的對，我該親自去才是。」袁知恆笑道，隨著慈姐兒的出生，他是愈發的寬和，性子也漸和緩了許多，禮賢下士這樣的事他也是樂意做的。

  再來城郊，袁知恆牽著馬，繞過了那橫七豎八的田埂，田埂里幾頭水牛見了生人也不怕，被主人趕了進隔壁的池塘，池塘邊上儘是榆樹、桑樹，黑亮亮的桑葚子結滿了枝頭。袁知恆采了幾串兒放進嘴裡，倒是酸甜可口，心裡想著回來的時候與鄉親買些回去給點翠吃。

  走了又有一里地，瞧見了許大人在田埂邊上，探著頭正與一青年男子說話。

  那男子倒躺在一頭水牛背上，嘴裡含了一根柳條兒，半眯著眼兒，有一句沒一句的與他應答著。

  看來這男子便是那位畫荷花的先生了。

  袁知恆瞧出他竟還會些功夫，倒躺在水牛背上，水牛來回走動喝水吃柳葉兒，他兀自不動，自然是懷了功夫的。

  一個詩畫絕才，又會功夫的外地人，袁知恆突然意識道此人沒有那麼簡單，兀自請了做文書也許不是好事兒。

  「大人，你也來了？」許瞧見自家知府大人也來了，頓時大喜，通過相談，讓他感覺這位後生的談吐愈發的不凡，反應能力也很強，某一刻竟讓許大人覺得他與袁大人的感覺很像。

  袁知恆微微點頭，將手中的馬繩栓了歪脖柳樹上，走上了田埂，打量著躺在牛背上的年輕人。

  「許大人能否迴避一下，」年輕人突然開口道。

  「好好，你與我們大人好生談一談，」許大人路過袁知恆，還不忘小聲道：「大人，這位卿雲卿公子絕對是個人才，一定要留下他來！」

  袁知恆不置可否，待他走了，突然開口道：「卿先生認識本官？」

  「今日見了先生的畫作，本官十分拜服，恰巧府衙缺一個文書，先生可願屈就。」袁知恆也不拐彎抹角，直接說明了來意。

  那年輕人良久不語，突然一個旋身跳下了牛背，站到了池塘了，也不怕池水濕了衣襟。

  「能讓袁大人拜服，卿某此生也算無憾了。」卿雲見了袁知恆也不曾行禮，只是站在那裡，池塘里起了風，水面上泛起陣陣的漣漪。

  「你……」袁知恆只覺這人確是似曾相識，腦海中一個人名呼之欲出，但是他的臉與他的聲音……

  袁知恆猛然想起老大夫曾說過他來的時候，臉被燒傷……

  「雲清公子！」袁知恆心中驚訝無比，驚呼出聲，但又儘量壓低了聲音。

  雲清，雲清，卿雲。

  卿雲面部因著受了傷所以表情是冷漠木然的，但是眼神卻是似有萬語千言化作了蒼茫的傷痛最後是枯寂。

  「知道是我，袁大人還敢用嗎？」卿雲輕輕一句，隨即不再看袁知恆。

  他全家滿門被害，最後父兄的拼死相互，他才保全了一條殘喘的性命逃出了京城。天下之大，他身懷血海深仇，孤身一人一路向南，直到來到杭州府。

  往日裡他與袁知恆並不對付，兩位同時很傑出，但是袁知恆處處壓他一頭，他曾有「既生瑜何生亮」的感慨。到了如今，他無處可去，竟頭一個想到的是來投奔他。

  但他不知他袁知恆是否會收留他，亦或是說是否膽敢收留他。他在杭州府的這兩個月來，愈發的明白袁知恆確是百年難遇的奇才，讀書讀得好，治天下亦有方，他甘拜下風的同時，也起了強烈的跟隨與輔佐之心。奈何……

  良久，袁知恆不言語，卿雲自嘲的笑了笑：「看來杭州不是容我之地，不日我便離開，袁兄想來不會趕盡殺絕吧。」

  如今他雖是獲罪之身，人人都想拿了他去向二皇子請賞，但他知道驕傲如袁知恆他不會這樣做。

  「我想知道，雲家此前是否是被冤枉的？」袁知恆突然開口。

  卿雲渾身一顫，這事埋藏在他的心裡已經兩月，那日的慘狀也一直縈繞在他的腦中，他只要一合眼便能看到。如今有人問他雲家是否是被冤枉的。

  「自然是被冤枉的！我雲家縱死不會做出那等謀逆之事，六十條性命就此冤死，我……」卿雲此時雙目充滿了血絲，裡面全是仇恨。

  「你若跟了我，我不敢保證會為你雲家報此血海深仇。」袁知恆又冷靜說道。