第十一章：護腿

  卻說這時候，內室裡頭帘子一動，幾個嬤嬤服侍著傅老夫人出來了。

  對傅萱儀和傅婉儀，傅老夫人並不覺得奇怪，倒是傅錦儀的出現讓她微微驚訝。

  「唔，你們三個都過來了？」傅老夫人坐下來，笑看著三個孫女：「八丫頭也跟著來了。」

  傅錦儀連忙站起來：「老祖宗！」

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  傅萱儀兩人也起身行禮。兩個丫鬟捧了熱茶上來奉給老夫人，傅婉儀伶俐地上來給老夫人揉著肩膀。

  「在裡頭就聽見你們談笑。」傅老夫人心情不錯：「你們在說什麼呀？」

  傅萱儀眼角一抽——肯定不能說自己正在和傅錦儀鬥嘴吧？

  「我是瞧見了五姐姐給老祖宗縫的一副護腿很精緻。」傅錦儀開口笑道，倒把那傅萱儀嚇了一跳。

  說著，她將那隻方才拿出來的錦盒捧起來了，道：「我是個蠢笨的，只會抄書。五姐姐縫的護腿既厚實暖和，裡頭還墊了細辛呢。」

  便有婆子上來接過了東西，呈給傅老夫人。

  屋子裡的一群人神色各異。

  傅萱儀滿面驚愕，傅婉儀面露疑惑，傅錦儀倒是滿眼單純。傅老夫人掃了一眼拿上來的護腿，不禁微微挑眉：「喲，這還是縫了細辛的？這是五丫頭的手筆？」說著伸手拿起來打量：「五丫頭可累著了吧，這要縫多少時候啊！」

  「是呀，我也覺著驚奇呢，把這麼細的粉末一點一點縫在裡頭，真不容易啊！」傅錦儀上來笑著，又去拉了傅萱儀的手臂：「五姐姐，你日後也教教我好不好！」

  她的手指輕輕捏了一下傅萱儀的手腕，而方才一直坐在屋子裡的七姑娘傅婉儀這會兒果斷低下了頭，裝作什麼都不知道。

  傅錦儀猜得沒錯，二房是依仗著大房的庶出，他們全家人都是圓滑的性子，裝聾作啞的本事可是誰都比不上。

  「八……八妹妹！」傅萱儀抿了抿嘴，這會兒她不得不相信了——傅錦儀這丫頭竟真要幫她！

  雖然於情於理說不通，但，事實就是這個樣子了……

  「這也不是什麼難事，日後你常來我屋裡，我們兩個一處繡東西。」傅萱儀掩飾著內心的震驚，敷衍笑道。

  上頭的傅老夫人倒沒察覺兩個孫女的動作，只是翻來覆去地打量這雙護腿。

  不得不說……

  她還真沒有這麼一雙墊了細辛的護腿呢。底下人做給她的，都是墊棉絮的。

  這個五丫頭……

  昨日她發了話，要讓八丫頭搬進景和院裡，其餘的孩子們肯定都著了急，五丫頭急火火地捧上來這麼一雙護腿，她這心思……

  傅老夫人不禁皺眉。

  哎，不對！

  若說是為了和八丫頭打擂台才有了今日一出，可手上這雙護腿卻不是一晚上能趕工出來的啊！這麼繁瑣的東西，沒有個把月，五丫頭做不出來！

  那只能是，五丫頭先前就做好了，今天才拿出來。

  這樣想著，傅老夫人看向傅萱儀的目光就越發溫和了。

  「五丫頭有心了。」老夫人將護腿放了回去：「只是你們這一個兩個的……八丫頭抄書險些累壞了自個兒。五丫頭才多大，就縫這樣的東西！」

  「祖母，我們兩個平日裡也沒有要事，服侍您不是天經地義的麼。」傅錦儀笑吟吟地道：「而且，說起抄書……我自個兒在北院住著，身邊沒個人教導，什麼都不懂。還是那一次五姐姐過來探望我，偶然說起了其餘的幾個姐妹曾給老祖宗抄佛經的事情。我聽著也想抄經，卻只認得幾個字，哪裡懂得經文的妙義。若不是五姐姐指點了我，我還不知道要抄哪一本、抄多少遍、抄的時候忌諱些什麼呢！」

  傅錦儀笑得溫軟，一壁婉轉地看向身邊的傅萱儀。

  「原來是這樣。」傅老夫人點了點頭。

  她先前還有些奇怪，這八丫頭身邊沒人教導，她能認字就很難，又怎麼知道該如何抄佛經的呢。倒是五丫頭，從前瞧著是個面上機靈、但有些得理不饒人的孩子，如今卻知道去幫襯病弱的八丫頭了，這才是世家貴女的風範呢……

  正說著，外頭卻有嘈雜聲傳來。

  原是大太太、二太太、三太太領著一眾兒女們，一同過來請安了。

  ***

  「喲，老夫人跟前真熱鬧呀！」謝氏率先跨進來，滿面含笑，和昨日那副羞惱的模樣判若兩人。

  對第一次出現在景和院裡的傅錦儀，謝氏的目光閃了一下子，這才上來笑著挽住了傅錦儀的手臂：「八丫頭今日氣色紅潤，瞧著是比昨日好多了。我下午再送兩盒子雪參過去，你按著許郎中的方子吃，不多日就能大好了。」

  謝氏目光里流露出來的溫軟，讓傅錦儀幾乎怔住。

  當初的謝氏也總是在這樣看著傅華儀的……她都記得。

  傅錦儀的眼角動了一下子，掩飾住內心的冷嘲。

  「母親，雪參也太貴重了吧。」她恭敬回話：「母親昨日就遣人送了那麼些藥材，我瞧著已經足夠了……」

  外人看來，這就是一副母慈子孝的情景。

  上頭傅老太太瞧著，面上平靜無波。

  「大嫂，您不用擔心八丫頭了，日後八丫頭有老太太親自照應著，不說能治好舊疾，怕是能教養出來一位不輸給三姑娘的貴女呢！」說話的是三太太。和二太太的賢良恭謹不同，這三太太出身高，又年輕，平日裡還真敢和這外室爬上來的謝氏對著幹。

  有老太太親自照應，還不輸給三姑娘……這話足以把謝氏那顆心結結實實地扎一針。

  謝氏和三太太兩個處了好幾年了，也掐了好幾年，倒習慣了三太太的鋒芒。她只淡淡一笑，撫了撫傅錦儀的頭髮道：「八丫頭出息了，我自然高興，畢竟是我膝下的孩子。」說著又朝傅老夫人笑道：「老夫人能幫我照顧著八丫頭，我這做媳婦的，只有感激的份了。」

  謝氏昨日還氣得跳腳，今日卻能放下身段說起了軟話。傅老夫人瞧她這樣，倒不好和她計較了。

  「八丫頭是個懂事的好孩子，合該好生養著。」傅老夫人點點頭，又問謝氏：「聽說你昨兒去給八丫頭送了些藥材，還順帶著給三丫頭、五丫頭幾個也都熬了補湯？」

  謝氏昨日大傷顏面，回荷風院之後，她也不是什麼事都沒幹。

  她一介孤女，費盡心機爬成了三品侍郎夫人，心性並非常人能及。縱然被傅老太太狠狠打壓了一頓，她也不會因此悲春傷秋，而是很快理清了腦子！

  她剛回去，就吩咐下頭的管事們去她的庫房，取了一些品相上乘、又能夠治療肺熱的藥材送去了北院。不僅如此，她還命人熬了一鍋甲魚湯，給二姑娘、五姑娘、六姑娘、三少爺都送了一罐子。

  事實證明，這個動作真是既英明又及時……給傅錦儀送藥材，自然是要將功補過。給其餘的孩子們送補藥，卻也是必不可少。

  謝氏和傅老太太這一對婆媳相處多年，在不斷的紛爭中，對彼此都很是了解。謝氏知道，傅老太太瞧著溫和慈愛，實則一點都不好糊弄！

  傅老太太看她不順眼，還正愁抓不住她的把柄！她在傅錦儀身上栽了個大跟頭，被潑上了虐待庶女的髒水，那傅老太太肯定會揪住不放，甚至懷疑她對待二姑娘、五姑娘等其餘庶出的孩子也存在苛待行為！

  二姑娘那樣軟麵團的性子也就罷了。那鋒芒畢露的五姑娘傅萱儀，還有不學無術的紈絝三少爺傅德敏兩個，可都是刺頭啊！

  這兩人平日裡就沒少給她找麻煩！如今抓住了機會，還不趕緊著在老夫人跟前對她落井下石啊！

  沒辦法，謝氏連忙緊著做臉，給幾個姑娘、少爺都送了東西。就算五姑娘和三少爺兩個對她發難，她也有所準備不是？

  「昨日恰巧得了一隻百年的甲魚，說是大補的東西，就燉了一鍋湯給她們分了。」謝氏輕笑著：「大房孩子多，這也是媳婦的分內之事。」

  傅老太太的臉色好看了，她緩慢地點了點頭。

  「昨日那剝下來的龜甲我都留著，聽說燒制了能給老夫人的頭風症入藥呢。」謝氏湊近了些，看著傅老夫人笑道：「這甲魚身上處處都是寶，不過還數著那甲殼上頭最中間的一塊龜甲，是最貴重不過的……」

  謝氏絮絮地說起了要如何用龜甲給老夫人入藥的事情。

  傅老太太閉目聽著，間或點一點頭。

  婆媳兩個說著話，從入藥的事兒又扯到府里的雜物。四周人沒有插話的份，都安安靜靜地聽著。

  半晌，謝氏才又輕輕掃了一眼身側的傅錦儀，拍手道：「八丫頭今兒就要住到景和院了，我想著，日後許郎中進府給老夫人診脈，也順帶著給八丫頭瞧著，倒是合宜……哦對了，今早許郎中的藥僮送了一張方子到我這裡，說是要給八丫頭抓藥的，正好拿上來瞧瞧。」

  謝氏朝身邊的婆子伸手。

  四周二太太、三太太面上神色都動了動——這謝大太太剛被敲了一頓，面子做得可真夠賣力啊！還親自過問八姑娘的藥方！