第七章：肺熱

  不說傅錦儀這邊請郎中問診，前頭的喜宴一時半會是完不了的。

  白嬤嬤讓傅錦儀躺在後院裡歇著，安頓好了，才回去復命。她在傅老夫人耳邊將方才許郎中的診治撿要緊的低聲說了，傅老夫人只一怔，面上卻是不動聲色。

  而下頭緊盯著傅老夫人臉色的謝氏，瞧了半晌沒瞧出端倪。方才傅錦儀突發舊疾，謝氏心裡還是有些不安的——她自然不希望郎中進來給傅錦儀看病！

  傅錦儀病了這麼多年。她根本就沒讓人給她看過，也壓根不願意讓傅錦儀好起來。如今老夫人卻給她請了郎中……這事兒不鬧還好，一鬧出來，不明擺著她這個嫡母苛待庶女麼！

  不過，謝氏對此也沒太擔心。

  庶出的孩子，她能給口飯吃，吃穿用度上過得去，也就差不多了。難道還指望著她當成親生的嫡女疼愛？

  她最會做臉，面子上，她待傅錦儀是挑不出大錯的。傅錦儀生病後，她都會每月送些無關痛癢的藥材過去，份例上是剋扣了一些，但卻沒到虐待的程度。最後郎中一查，傅老夫人頂多指責她粗心，沒好生給庶女求醫問藥。

  說起來，哪個大戶人家的庶女不是這麼過的！沒把傅錦儀凍死餓死，她都算不錯了！

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  謝氏的情緒稍稍安穩了，繼續和身側的親戚談笑，眯眸享受著大家對傅妙儀成為侯夫人的恭維奉承。

  一直等到黃昏時分，筵席才堪堪散場，賓客們陸續告辭離去。謝氏喝的有點多了，由大房的幾個兒女扶著上來，和傅老夫人笑道：「各家親眷們送來的添妝還擺在外頭……等明日媳婦再去清點吧。今日大家都累了，還是早些回去歇息，等兩日之後還有新婦回門，又要大辦一場呢。」

  傅老夫人面上的神色卻有點冷。她靜靜瞧著謝氏，道：「守仁媳婦，你先別急著走。」一壁說著一壁往後院去，淡淡道：「八丫頭還在後頭暖閣里歇著，你是她母親，正好跟著我一同瞧瞧她。」

  一提傅錦儀，謝氏酒醒了一大半。

  她忍不住皺起眉頭——這傅錦儀怎麼還在後院躺著？

  不是應該早就被老夫人遣人送回去了麼？

  她心下疑惑，那邊傅老夫人已經領著人跨出廳堂。謝氏連忙跟上。

  傅家大房的兒女們、二房的顧氏和七姑娘等瞧著傅老夫人這架勢，也都不敢先告辭，忙一股腦兒跟在後頭。

  在後院暖閣安心歇著的傅錦儀，乍然之中瞧見的就是傅家上下的眾多長輩和姐妹們。

  那就是浩浩蕩蕩的一行人……

  傅家大爺傅守仁是個憐香惜玉的人，如今後宅已塞了六位姨娘，膝下的兒女也不少。只是謝氏是個會持家的，一群庶女不足為懼，幾個庶子早已死的死、廢的廢。

  姑娘裡頭，除了蒙羞而死的長女傅華儀和已經成為武安侯夫人的次女傅妙儀，另有庶出的二姑娘傅柔儀、五姑娘傅萱儀、六姑娘傅欣儀、八姑娘傅錦儀，還有嫡出的四姑娘傅嘉儀。比起大房，二房、三房倒是人丁不旺。二爺和顧氏感情極好，不曾納妾，如今膝下只有一兒一女；另三房育有一子。

  對跟著老夫人一起去探望傅錦儀，大家並不熱衷，甚至心生不悅。

  傅錦儀……那是傅家最沒有價值的人！

  隨著傅妙儀的出嫁，傅老夫人身邊就沒有孫輩服侍了。傅家這麼多孩子，誰不想接替傅妙儀的位置？

  可今天，傅老夫人竟然對一個多年不出門的八姑娘給予了關注……這令所有人心頭警鈴大震！

  傅家孩子多，爭這個位子的人還不夠多麼！怎麼這傅錦儀又橫插一腳！雖然，大家都知道老夫人只是來探病，是憐憫傅錦儀年幼病弱，應該不會真的將一個八年沒有交集、沒有感情積累的孫女接到身邊。可……

  還是讓人不舒服！

  大家各懷心事，床上的傅錦儀看見這麼多人，卻一時慌了。她一骨碌從床上爬起來，倉皇地踩在鞋子上，就要朝著傅老夫人跪下去，一壁道：「老祖宗……」

  「起來做什麼，快躺著！」傅老夫人攔著道：「你病著，你母親姐妹都是特意來探望你的，你可不能折騰自己！」

  白嬤嬤已經衝上來扶住了她。

  傅錦儀這才在床沿上坐下了，訥訥道：「母親、姐妹都來探望我，我，我……」

  眼前的八姑娘，恭敬、溫順、守禮，過分地小心翼翼；卻也膽小、怯弱、沒有貴女應有的大方得體。傅老夫人看在眼裡，心裡暗暗嘆氣。

  「好了，別說話。」傅老夫人擺擺手，朝白嬤嬤道：「白梅，咱們都一同來探望八丫頭，也想知道八丫頭這身子怎麼樣了。你就把許郎中診治的結果告訴他們吧。」

  白嬤嬤應了聲是，心裡不免有些感慨。

  老夫人終究是要當眾給大太太沒臉了啊……

  這麼些年了，大太太的確做得好。主持中饋、孝順公婆、侍奉丈夫，沒有不周全的地方。可是，再怎樣……

  老夫人從始至終，都沒有喜歡過這個出身不佳、使了手段登堂入室的媳婦。

  而且，老夫人固執地認為，這樣的女人絕不會是什麼賢良的好女。她面上做的再好，老夫人都不會真正信任她。

  「回稟老夫人，八姑娘的病其實也不算嚴重。」白嬤嬤絮絮地開口，當眾說出了傅錦儀患有肺熱的實情。說到最後，卻話鋒一轉，緩慢道：「八姑娘這病，最忌諱辛腥的補藥。方才八姑娘在喜宴上犯病，就是吃了一碗血燕所致！這血燕雖好，卻害苦了八姑娘，許郎中說了，好在這一回病情不甚兇猛，若血燕的用量再多一些，怕是就要出事兒了！」

  這話一出，仍有些醉意、還沉浸在傅妙儀嫁入侯府的喜悅中的謝氏如受了當頭棒喝，她的酒徹底醒了。

  她瞪圓了眼睛，盯著床上坐著的孱弱的傅錦儀，又盯著面色沉悶的傅老夫人。

  「老夫人，我……我……」謝氏張口結舌，她囁嚅著：「我不知道……若我知道八姑娘患有肺熱，我怎麼會……」

  話說到一半，她卻仿佛咬了舌頭一般，聲色戛然而止。

  不知道？！

  她，她可是八姑娘的嫡母啊！八姑娘病了這麼多年，她連八姑娘得了什麼病都不知道？

  方才白嬤嬤已經說了，傅錦儀的肺熱不是一天兩天，至少也有兩三年了。難道說，她這個掌家的主母，在這麼長的時間裡，從來都沒有給傅錦儀請過郎中？從來都沒有過問過傅錦儀的病情？

  這份忽視和慢待，就有點嚴重了啊。

  而且問題來了，既然從沒看過郎中，對病情完全沒有判斷，那麼八姑娘這些年喝的什麼藥？她謝大太太每個月送過去的藥材又是什麼？都對症麼？

  聯想起前頭所謂的「八姑娘不懂事，嫌苦不肯喝藥」，大家看謝氏的目光就帶了點冷嘲熱諷了。

  謝氏心裡咚咚地跳。

  她真不知道庶女的病？把庶女丟在偏僻的北院自生自滅，這事兒傳出去，她一個苛刻心狠的名聲是跑不了了！

  可……若說她知道？

  那就是故意端了血燕給八姑娘咯？

  一想到這個結果，謝氏的手心裡漸漸滲出了冷汗。左也不是右也不是，她無非是要在兩個糟糕的局面里選一個跳進去……

  咬了咬牙，謝氏終於抬頭道：「我是真不知道八丫頭的病……唉，也怪我粗心，平日裡沒有照顧好八丫頭。」

  傅老太太臉上的神色更冷了。

  她沒有立即斥責謝氏，只是看著滿屋子的人，慢慢地道：「守仁媳婦，你這幾年執掌中饋，事事都處理地謹慎。我也是信任你，才把諾大傅家交給你打理。只是，這八丫頭雖然死了生母，也是咱們傅家的骨血。」

  謝氏的手指顫抖起來。

  她是個精明能幹的女人，為了討好傅老太太，她什麼手段都用了。這些年的日子也越過越好，她都很久不曾被傅老太太責罵了。可今天……

  又當著全家人的面，指著鼻子罵她！

  這種久違的屈辱讓謝氏心頭震顫。她深深吸了一口氣，才艱難道：「是……是媳婦的錯，是媳婦不仔細、不周到。娘放心，媳婦日後定當好好照料八丫頭……」

  四周一道道看熱鬧的視線，讓謝氏恨不能鑽進地縫裡。

  好在傅老夫人也沒打算深究。她閉目點頭道：「罷了。日後讓許郎中時常給八丫頭看診，再好生用藥調理著吧。」說著吩咐白嬤嬤道：「你是府里的老人了，平日也幫我看顧著八丫頭吧。守仁媳婦管著傅家上下，難免有疏忽的時候。」

  這話聽著是寬恕了謝氏，實則讓白嬤嬤插手照看傅錦儀，根本就是給了謝氏一記響亮的耳光！

  謝氏臉上都紅了。她忍著想要咬牙切齒地怒視傅老太太的舉動。

  這會兒，她最恨的自然不是傅錦儀，而是這個壓在她頭上多年的婆婆！

  白嬤嬤躬身稱是。謝氏胸口起伏著，卻是硬生生忍著火氣，朝傅錦儀擠出一個笑：「八丫頭，母親膝下兒女多，從前難免疏漏了你。你可不要和母親生了嫌隙啊！」