第六章：血燕

  「這是血燕？母親給我的？」傅錦儀連忙站起來，滿面喜不自勝：「我就知道母親最疼我了……」說著連忙跪地朝著謝氏磕了一個頭。

  謝氏對此有些愣神。

  不是說這八丫頭久居北院，身邊沒個人照顧，是什麼禮數都不懂的嗎？三年前那場老夫人的壽宴她還記得，八丫頭的性子十分野蠻，穿了不合時宜的衣裳，還當堂頂撞老夫人。

  這八丫頭何時懂事了？

  謝氏還未說話，倒是一旁二房的太太顧氏連忙笑道：「哎喲，好孩子！你母親疼惜你是應該的，你這就見外了！」一邊將傅錦儀拉起來：「可憐見的，聽說你這孩子病了好些年，身子骨都這般瘦弱，也該好生補補了。快起來用飯吧，這血燕可是好東西。」

  傅老夫人膝下有三個長大成人的兒子。大爺傅守仁現任吏部侍郎，自是家裡的頂樑柱；二爺卻是庶出的，如今在禮部領著一份六品閒職，他的正妻顧氏也是小戶出身。顧氏自知身份，從不敢和大嫂謝氏爭鋒不說，還是府里的老好人，人人都道二太太最溫婉隨和。

  至於三爺，雖是嫡出，卻是個鬥雞走狗、提籠架鳥的紈絝，最讓老夫人頭疼。

  傅錦儀感激地笑看了一眼顧氏，由著對方將她拉起來，這才小心翼翼地拿起勺子，舀了一勺血燕送進口中。

  瞧著傅錦儀顫抖的手指，謝氏不屑地撇嘴。

  果然還是一副沒見過世面的樣子……

  

  「八丫頭，我是你母親，瞧著你身子病弱，做母親的哪有不心疼的。」謝氏慈愛地看著她：「你年紀小，平日裡那湯藥苦得很，你也吃不下多少。好在這血燕既是滋補之物，又清甜可口。今兒吃完這一盅，我房裡還剩了一些，等回頭都給你送過去。」

  謝氏面目慈和，傅錦儀瞧在心裡，暗自冷笑。

  真不愧是使了手段爬上父親正室的位子、又步步為營將整個傅家收入囊中的謝氏啊！寥寥數語，既盡心盡力地關懷了傅錦儀這個庶女，又指出傅錦儀年幼不懂事，因為喝不下苦藥汁子，才導致病情反覆、久不痊癒的。

  話說，這傅錦儀雖然是府里最不起眼的庶女，但好歹也是傅大爺的骨血。她病了這麼多年，謝氏不聞不問，這本身就是她身為嫡母的失職。

  謝氏自然知道該如何化解這個小麻煩。

  把自己摘清了不說，還小小地陷害了傅錦儀一把……讓這個終於勇敢跨出房門給老夫人請安的庶女，再次在老夫人眼裡落下了不懂事的印象。

  一個消失了八年的庶女，本就可有可無，就算出來了，還是個不懂事的！她也不可能再次得到老夫人的寵愛吧？

  果然，四周女眷們瞧著傅錦儀的目光里就帶了點輕視和薄責了。

  「好了好了，大嫂，您也快用飯吧。」這個時候，竟是那二太太顧氏再次開口了。她似乎是有意為傅錦儀開脫，笑著朝眾人道：「今日是三姑娘大喜的日子，咱們喝酒，喝酒！」

  說著親自給傅老夫人手邊上的酒樽倒滿了桂花酒。

  賓客們一時都端起酒杯來，幾位年輕的婦人笑著互相敬酒，氣氛又熱鬧起來。

  這回輪到傅錦儀愣住了。

  她忍不住看著二太太一張溫和微笑的圓臉——從前她還沒發現，這二嬸娘還是個有意思的人呢！

  從前她是嫡長女，有老夫人的寵愛，府里上下誰不奉承？這個二嬸娘也向來對她慈愛。只是如今換了個身份，二嬸娘還能賣她一個人情……

  傅錦儀今天才發現，這個二太太顧氏怕不是個簡單人物。對一個無足輕重的庶女都能善待，這人要麼是天性善良，要麼就是……城府太深，滴水不漏，不肯錯過任何的機會，也不肯得罪任何人！

  在心裡將顧氏記了一筆之後，傅錦儀面色如常，只是抬眼輕輕掃過正忙著應酬賓客的謝氏。

  然後，她低下頭，舀了一大勺血燕送進口中。

  清甜軟糯的血燕，幾乎入口即化，帶著一絲甜膩的鮮美鑽入她的喉嚨。傅錦儀靜靜地淺笑，再次舀了一口。

  不多時，一小盅金瓜官燕見了底。正在她用銀勺子將最後一丁點也舀進口中時，她猛地咳嗽起來。

  喜宴的飯廳里雖然熱鬧，但傅家乃是三品大員的官家，規矩禮法是不會丟的，諾大廳堂里哪有當眾摔倒、咳嗽或打翻飯菜的不合時宜的舉動？

  故而，傅錦儀響亮的咳嗽聲，再次成為大家的焦點。

  這一回，想替她遮掩的顧二太太都沒辦法了。

  「八丫頭，吃飯的時候要專心，別動不動就嗆著了！」謝氏轉首看著傅錦儀，眉頭微蹙。

  果然是個不懂禮數的庶女！

  謝氏覺著自己先前有些過於緊張了。這傅錦儀就是一個野丫頭，上不得台面！也不值得她針對。

  因為被嫡母責怪，傅錦儀似乎更緊張了。她慌忙端起手邊上的茶盞喝了兩口，卻壓不下心口那股子勁，竟咳得更厲害了。

  響亮的咳嗽聲迴蕩在廳堂里的每一個角落。

  這使得方才對此感到得意的謝氏臉上掛不住了。

  這庶女吧，蠢笨、沒規矩是應該的。可沒規矩到一定程度，就不太好了——這可是身負教養職責的嫡母的不是。

  傅錦儀咳嗽一聲也就罷了，偏偏還停不下來了……鬧出這麼大動靜，她這個嫡母臉上都掛不住了！

  謝氏開始用一種嫌惡和不耐的眼神盯著傅錦儀。她身邊的兩個嬤嬤也連忙上前，想要抓著傅錦儀讓她別再咳嗽了。

  傅錦儀咳了不知多久。她咳得五臟六腑都燒起來了一般，滿臉通紅，鼻尖滲出冷汗。就在所有賓客都面色不善的時候，還是那眼尖的二太太發覺了不對勁。

  她邁步至傅錦儀面前，俯下身來查看她的臉色，驚訝道：「哎呀，這八丫頭是不是病了？瞧這可憐見的，臉色這麼差！」

  四周眾人都愣了一下子。

  「老夫人您瞧瞧，這八姑娘不對啊！」說話的是碎步小跑過來的、跟在傅老夫人身邊的白嬤嬤。她扶住傅錦儀的肩膀，擔憂道：「這小臉漲得通紅，還透著慘白，嘴唇都發紫了……老夫人，一直聽說八姑娘病著，這回怕不是又犯了舊疾！」

  傅老夫人先前並沒把傅錦儀當回事。

  傅錦儀當眾鬧出動靜，她也有些不滿。只是現在瞧著，似乎真不是嗆著了，而是犯病了。

  好歹是個孫女，傅老夫人當即命道：「來人，將八丫頭抬到後院去，再請許郎中進來瞧瞧！」

  立即有四五個婆子小跑著進來了，大家合力將傅錦儀抬起，背在一個婆子背上急急地下去了。另有兩個小丫鬟拿了白嬤嬤的腰牌，忙著出去請郎中。

  傅錦儀被帶了下去，廳堂里的眾人不過多看了兩眼，很快就收回視線。是啊，不過是個庶女，偶爾過來給老夫人請個安、赴個宴，不幸舊疾復發。沒有人會在這樣一個無價值的小角色身上浪費精力。

  相反，剛剛被武安侯府迎走的三姑娘傅妙儀，如今正式成為侯夫人了……大家對此都艷羨不已，這傅家也是命好，大姑娘出了醜事，三姑娘倒出息了。

  眾人繼續飲酒作樂，被抬下去的傅錦儀卻有些不好受了。

  她這會兒終於不咳嗽了，一張小臉卻越發慘白。好在傅老夫人親自下令請郎中，這許郎中來的也快。白嬤嬤領著幾個婆子將她抬進內室，攏了帘子，外頭一個四五十歲上下、身量瘦削的郎中就被人領進來了。

  許郎中算是傅家供養的郎中，雖然在巷口開了一家藥房，平日裡的主要營生卻是每日進傅府給老夫人診脈開藥。他也見過世面，乍然看見這個陌生的八姑娘，面上動也不動，客氣地請了安就查看起來。

  他打量著傅錦儀青白的臉色，眉頭微皺，開始詢問傅錦儀的病史。傅錦儀實話實說，什麼幼時生了一場大病高燒不退，身體一直很虛弱，八年來大半躺在床上之類。

  許郎中點點頭，看向了旁邊主事的白嬤嬤，卻是拈鬚嘆了一口氣，道：「貴府姑娘的病，本不是什麼大事……只是，唉！」

  白嬤嬤不由驚疑，道：「這可怎麼說？我家姑娘究竟得了什麼病啊？」

  許郎中就擺手道：「都說了不是大病，你們不必憂慮。」說著從藥箱裡拿出紙筆，一壁思索著寫下幾味藥，一壁解釋道：「不過是常年不出門，導致氣血兩虧、脾胃不良而已。只是姑娘還未成人，小小年紀不好生保養，難免有肺熱的毛病。這病若不及時治療，再等兩年，可就成了哮喘了！」

  白嬤嬤這才放下了心，有些憐憫了看了一眼傅錦儀。

  真可憐啊，年幼的女孩子，沒有人照料，在偏遠的北院病了那麼久……

  「那這病可好治？」白嬤嬤盡職盡責地詢問許郎中。

  許郎中卻又嘆了一口氣，道：「這毛病調養起來是容易，只是……貴府平日裡也該當心些。我且問一句，方才這位姑娘是吃了什麼？」

  白嬤嬤只是奉老夫人的命令照顧傅錦儀，卻沒想到這許郎中的態度倒有些意思了。她老實回答道：「不過吃了一碗血燕，想著八姑娘身子弱，吃點大補的東西也不妨事……」

  「問題就出在這上頭！」許郎中有些不滿地看著白嬤嬤：「也不瞞你，這姑娘周圍服侍的人也太粗心了些，姑娘肺熱的毛病也有兩三年了，你們都應該知道忌諱才是，怎麼還能用血燕呢？肺熱，該用清熱解毒的藥，尋常的人參之類滋補的藥材也可以用，能補氣養血。可血燕這東西，藥性躁，拿來治療寒症倒是不錯，肺熱的病人可萬萬吃不得啊！」

  說著，吩咐後頭跟隨來的藥僮道：「快，拿著這張方子去熬藥。今日幸好病症來得並不兇猛，調養著也就好了。若這血燕的用量再多些，可就麻煩大了。」

  一席話說得白嬤嬤驚懼交加。

  在許郎中有些責怪的眼神中，白嬤嬤一句也不敢分辨，只是溫聲安撫著傅錦儀。等藥端上來了，她看著傅錦儀盡數喝光了，才恭敬地將許郎中送出了門。

  傅錦儀乖巧地躺在榻上，面色堪堪透出幾分紅潤。去而復返的白嬤嬤瞧著她安靜的模樣，忍不住嘆一口氣。

  「八姑娘，您有肺熱的毛病，我們從前怎麼不知道呢？」白嬤嬤忍不住問她。

  傅錦儀滿臉懵懂，仰頭道：「我……我也不知道呀！我只知道，我生了病，體弱……」

  白嬤嬤無奈地搖了搖頭，對這傅錦儀更加憐憫了。連自己生了什麼病都不知道？下頭的人也不知道？那她的嫡母謝氏……

  到底是因為多年不聞不問，一次都沒有請郎中問診過，所以連八姑娘得了肺熱都不知道？還是明明知道，卻還是端了血燕給八姑娘……

  細究下去，白嬤嬤的心都沉了。

  她也不多說什麼，只是撫了撫傅錦儀的脊背，柔聲道：「八姑娘，你放心吧，日後有老夫人照顧你，再時常請許郎中回來複診，你的身子很快就會好轉的。」

  傅錦儀仍是一副不大明白的樣子，文文靜靜地點一點頭，又不說話了。