第13章 水舞憂傷

  三人結伴來到水渠邊，先抓一把土擦去手上油膩，再就著渠中清水洗手，樂遙還小，自然是由母親代勞，薛水舞抓著她的小手，一邊幫她洗著手，一邊細聲說著話兒。

  「就說這喝茶吧，也有許多規矩的，不同的場合、不同的地方，都各有不同的講究。比如說，跟客人一起吃了飯，常常會上茶，這茶水可不能倒滿，水只斟七成，切忌滿到沿兒。」

  這薛水舞還真是一位良母，逮著機會就不忘教育女兒，大概是想把女兒教育成真正的大家閨秀吧，剛才提到了茶，她便就茶道教育起了女兒。葉小天覺的幸好這小丫頭年紀還小，天真爛漫的本性還在，要不然規規矩矩像個小大人兒似的未免無趣。

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  不過這些茶道上的講究，葉小天了解的也不多，所以他在一旁聽著倒是津津有味受益匪淺：「喝茶的時候如果水面飄著茶葉，就用碗蓋壓著喝，可別用茶蓋撇幾下或者吹一吹，那都是很失禮的事兒。

  還有，喝茶要小口兒啜，再渴也別一飲而盡。要是一杯茶喝完了想續水，只要把碗蓋拿起來靠在托碟上，主人就知道你要續水了，可別張口要，人家給你續水時要欠身致謝，

  如果你是主人，給客人續水時一定要側著身，手扶著壺蓋兒，壺嘴兒別對著客人，那是罵人的意思。要是給人敬茶，敬完茶後別馬上轉身，要倒退三步再轉身，否則也是不敬。」

  葉小天在刑部天牢天天和一群朝廷大員廝混，懂的事情既多且雜，可是那些朝廷大員都是犯官，絕對沒有興致給他講茶道，此時聽來，不免就一一記在心裡。

  薛水舞用細土給女兒搓淨了手，道：「好啦，自己洗吧。」

  樂遙撅著小屁股蹲在渠水旁，嘩啦嘩啦地洗著小手，薛水舞一邊洗手一邊繼續叮囑道：「如果你去拜訪地位比你尊貴的人而非宴請會唔，人家端來的茶就別喝，那是擺樣子的。除非主人舉手向你『請客』，否則人家一端杯，侍從就會高呼『送客』，那叫『送客茶』。」

  葉小天忍不住笑道：「想不到你竟懂得這麼多事情，這都是你進了楊府後學來的麼？」

  薛水舞沉默片刻，幽幽地道：「奴家的父親本是禮部儀制清吏司主事。」

  葉小天大吃一驚，失聲道：「你竟是官宦之後？怎麼可能……」

  薛水舞容顏慘澹，幽幽地道：「怎麼會為人做小，是麼？家父在儀制清吏司負責嘉禮、軍禮、學務、科舉。有一回，科場舞弊事發，為了平息士子之怒，相關人等不管是否有所牽連俱都受了處分，最輕的也抄沒了家產，我家也就此家道中落……」

  葉小天怔住了，心道：「這回我真占了大便宜啊！不但得了一個如花似玉的美人兒，她的出身還如此高貴，這可是禮部主事家裡的千金小姐，只是……就算家道中落，也不致於慘到為人作妾吧，這其中……」

  葉小天試探地問道：「如今你已得自由，為何不回家呢？」

  薛水舞淡淡地道：「因為在我的父兄心裡，我已經死了。」

  葉小天愕然看著她，薛水舞仰起頭，看著滿天璀璨的星辰，黯然道：「我家也是書香門第，詩禮傳家。家道本已中落，如果女兒為人作妾的消息再傳出去，豈不斯文掃地？所以，在我決心賣身葬母的時候，我的家人……就已當我死了。」

  葉小天訝然道：「賣身葬母？」

  薛水舞低下頭洗手，輕輕地道：「當時正逢朝廷追究家父的案子，我的母親生了重病，家裡也顧不及去醫治，就此病逝了。家產被抄沒後，家父唯恐滯留京城還會生出不測，是以急欲返回家鄉，竟連家母的後都不想操辦了，欲以草蓆一捆，草草埋葬。我一個弱女子，能怎麼辦呢？於是……，可父兄卻以為我這賣身葬母，敗壞了薛家門風，將我從此逐出家門……」

  幾顆晶瑩的淚珠落入潺潺的流水之中，無聲無痕。

  葉小天聽的又驚又怒：「這是何等涼薄的一戶人家，又是何等的孝女！聽這話音，水舞的母親似乎是那禮部主事的妾室，是以受此待遇。說是名門貴女，遭遇忒也可憐。

  葉小天本還擔心水舞既有如此家世，自己斷難與她匹配，不要說她貌美如花，縱然丑若無鹽，就憑這出身自己也是拍馬難及，如今終於放下心來，可是對她所遭遇的不公待遇，心頭卻也生起一蓬怒火。

  葉小天大怒道：「豈有此理！這是什麼狗屁的書香門第、詩禮傳家！你對令堂至孝，這樣的乖女兒是你薛家的榮耀，居然會被他們視為恥辱，這樣狼心狗肺、無情無義的混帳家人，你不理會他們也罷。」

  樂遙洗淨了手，在母親說話的時候，感覺到她言語之間的淡淡哀傷，就已很懂事地靠在她身邊，這時一見葉小天勃然大怒，不禁有些害怕的揪緊了母親的衣衫。

  薛水舞感激地看了葉小天一眼，低聲道：「我們回去吧。」說罷牽起女兒的手，蹣跚離去。

  葉小天看著她的步態，蹙眉道：「你的腳怎麼了？」

  薛水舞道：「沒什麼，只是日間趕路，腳下走出幾個血泡。」

  葉小天急忙站起身道：「你怎不早說，今日若不處理，明天如何還走得了路。」

  薛水舞道：「沒什麼，我撐一下就好。」

  葉小天快步趕過去，蠻橫地道：「撐什麼撐，這也能撐得？」說完一彎腰，便抱住薛水舞的腿彎，將她打橫抱了起來。

  薛水舞尖叫一聲，已經被葉小天橫著抱起，她又驚又羞，卻掙扎不得，被葉小天抱著，只羞得閉起了眼睛。

  「好輕、好軟的身子……」葉小天心裡想著，臉上卻看不出半點異常的神色。樂遙一溜小跑地跟在葉小天后面，嚷嚷道：「哥哥偏心，人家也好累了，怎麼不抱人家呢。」

  葉小天把薛水舞抱到廟中往炕上一放，不由分說便去脫她的鞋子，薛水舞急忙縮腳，羞叫道：「你做什麼？」

  葉小天道：「那血泡要挑破，否則你明天走不了路了。」

  薛水舞道：「我自己來。」

  葉小天道：「你自己怎麼照顧得到，事急從權，你就不要矜持了。」

  薛水舞一臉尷尬，結結巴巴地道：「趕了一天的路，我……我還沒洗腳。」

  葉小天笑道：「腳若是香的，怎也不至於一天就臭了。」

  薛水舞聽出他的調笑意味，便紅著臉不說話了。

  葉小天替她除去鞋子，脫下打了補丁的白色小襪，露出一雙纖柔美麗的腳，薛水舞的腳趾緊張地蜷縮著仿佛羞澀的花瓣。

  「咳！」

  葉小天喉頭髮緊，他不自然地咳嗽一聲，趕緊用問話掩飾自己的緊張：「奇怪，你居然是天足呢，我還以為你一定纏了腳。」

  她羞不可抑：「嗯，因為……因為家父在我很小的時候就想送我進宮，所以……」

  葉小天這才恍然，心道：「水舞的父親不只生性涼薄，無情無義，而且還是個官迷兒啊。」

  明朝這個時候，裹腳已經成了比較普遍的事，不裹腳的一般來說有四種人，一種是皇族，一種是貴戚家族的女人，一種是邊地少數民族，還有一種就是一些家境貧寒，需要女子和男人一樣乾重體力活的家庭。

  大明皇室和貴戚家族的女人不但不裹腳，而且宮裡招宮女、納妃子，也是不要裹腳的女人，宮裡招宮女時歲數要求都不大，所以有些宮女即便已經裹了腳進宮後也得放開，因為年歲還小，來得及養好。

  薛主事想送女兒進宮，自然不會是衝著宮女去的，那他的目的就很明顯了。

  葉小天暗罵薛主事無恥，尋了一根較硬的草尖來，輕輕為薛水舞挑破血泡，又溫柔地替她穿好襪子。自始至終，薛水舞任他擺布，一動也不敢動，可是任由一個男人如此擺弄自己的腳，心頭卻不可抑制地生出一種異樣的感覺。

  待水舞穿好襪子，她鬆了口大氣，葉小天似也鬆了口氣，笑道：「好了，這樣就不會留下什麼疤痕了，要不就不漂亮啦。」

  葉小天為薛水舞挑血泡時，樂遙一直瞪大眼睛在一旁看著，聽到葉小天這句話，樂遙便道：「哥哥，遙遙漂亮嗎？」

  「唔……」

  葉小天假裝想了想，說道：「一般來說呢，小時候長得很漂亮的女孩子，長大了就會很醜很醜，因為小時候的輪廓已經很漂亮了，就沒有舒展的餘地了，而小時候看起來醜醜的小丫頭，長大了卻會美若天仙。那你覺得你現在漂亮嗎？」

  樂遙歪著腦袋，認真地分析著葉小天說的這番話，這番話對她這個年紀的小孩子，顯然理解起來有些困難。

  過了好半天，她才轉向薛水舞，認真地問道：「哥哥說的是真的嗎？」

  薛水舞忍著笑點點頭，逗她道：「是啊，人都是這樣的，小時候漂亮，長大了就不漂亮了。那遙遙覺得自己現在漂亮嗎？」

  小小的人兒馬上蹙起眉尖，一副心思深重惹人發笑的模樣，她權衡了一下小時候漂亮與長大了漂亮之間的利益得失，就果斷地得出了結論：「遙遙不漂亮，遙遙很醜！」

  說完她還很不放心，憂心忡忡地叮囑薛水舞和葉小天道：「你們一定要記得，現在的遙遙很醜很醜喔。」