第六十六章 麗妃身死

  第六十六章 麗妃身死

  兩人對上視線, 陳雪瑩立刻看出他的不對勁，微微一愣。

  陸昭立刻移開視線，抬手握住她的手腕, 這回她沒有再堅持，而是順著他的力道挪開了手掌。

  氣氛有些微妙, 她發覺男人掌心的溫度很高，瞬間就將她的手腕帶起了一股細小的燥意。

  好在很快他就鬆開了, 兩個人都很默契地沒提此事, 而是回歸正題。

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  「不出意外，你提出的兩個要求，麗妃那邊都不會得到好的答覆。若是她依舊強求你答應，最近可以不用進宮，避開她。當狼崽子受到威脅時，母狼是最不好惹的, 會無差別攻擊。」陸昭給出了建議。

  陳雪瑩點頭：「放心吧, 我有分寸。」

  果然如同陸昭二人猜測的那般, 無論是襄嬪還是鍾夫人，都拒絕了麗妃的請求, 無論她如何賭咒發誓，都沒能讓這兩人鬆口。

  麗妃一開始還卑微祈求，可是哪怕她都下跪了，襄嬪依舊不同意，頓時就翻臉了。

  「你既然捨不得錢財，為何還要出主意, 讓我去求太子妃。如今太子妃答應了, 只要你也出一部分，她就會盡心救小五。可轉頭你就不同意, 你究竟意欲何為？」麗妃紅著眼。

  哪怕她再愚蠢，但是面對此事，也察覺到了不對勁，語氣兇狠地質問道。

  襄嬪感到頭痛，她已經後悔之前給陳雪瑩挖坑了，如今陳雪瑩反手就把坑拋了回來，惹得她一身騷。

  「麗妃，真不是我不願意借，而是我吃穿用度全靠宮裡發的月銀，又不像你們還有顯赫的娘家，平時打賞宮人都緊巴，之前宮裡傳我是最吝嗇的主子，你又不是不知情，我是真沒錢。」

  「但是太子妃嫁妝豐厚，給皇上的壽禮，一出手就是座高大的狼金身，之後還從皇上那裡換來了斗狼，足見她有多富裕。她讓你找我借一部分，純粹就是找藉口，不想借而已。」襄嬪努力解釋著，語氣溫柔又透著苦惱。

  她並不敢和麗妃徹底撕破臉，畢竟鍾家還站在後面，況且五皇子滿月酒那日，麗妃和太子妃互相發瘋，宮裡都傳遍了。

  她一個身份低微的嬪，最怕這種發瘋的人，根本得罪不起。

  麗妃嗤笑出聲：「你還說別人找藉口，你這難道不是找藉口嗎？她若真不想借，直接和你一樣找個理由打發我便可。她可以說進入北齊之後，用塑金身向皇上投誠，買自己的命，之後又拿珍寶交換金銀，也是為了在北齊皇宮更好地活下去，實際上嫁妝已經所剩無幾，只是表面光鮮而已。」

  「哭窮誰不會啊，但是她並沒有。而是積極地給本宮出主意，提出可實行的途徑，倒是你把太子妃拖出來之後，自己想當縮頭烏龜看好戲，可是輪到你頭上時，又開始推三阻四。世上哪有這樣的好事？」

  鍾麗和陳雪瑩作對，雖然屢戰屢敗，但她面對襄嬪這種人可不會輸，嘴上功夫那是一點沒讓。

  這一番話，直接戳破了襄嬪的真面目。

  襄嬪想好聲好氣，維持著彼此的體面，麗妃可不會，當下就撕了和諧氣氛，弄得相當緊張。

  「麗妃，我不是——」

  她還想解釋，麗妃卻強硬地打斷了她：「別說這些廢話，我不想聽。我告訴你，這主意既然是你出的，就別想置身事外。這錢你是借也得借，不借也得借。若是因為你耽擱了救小五，我哪怕就要死了，也會找你拼命的。」

  麗妃根本沒把襄嬪放在眼裡，一個爬上龍床的宮女，在生了皇子之後，位份依舊在嬪，足見皇上有多麼不待見她。

  襄嬪既沒有寵愛，也沒有強有力的娘家當後台，作為依靠的三皇子，還是個殘廢，完全不足為懼。

  可惜她能對襄嬪如此，但是面對親娘時，卻根本沒辦法。

  鍾夫人反對的態度，比襄嬪更加鄭重。

  「麗兒，此事你就別掙扎了，連皇后和瑜貴妃都未能倖免，你覺得你比她們強在哪兒？」

  「娘，皇后和瑜貴妃當然不能倖免，畢竟一個是太子，另一個是二皇子，當時皇上的子嗣稀少，那必然是要磨練他們的意志，競爭儲君之位。可如今都有五個兒子了，小五與太子還相差二十歲，根本不需要過得這麼苦，以後當個閒散王爺即可。」麗妃略顯激動。

  鍾夫人諷刺一笑：「怎麼，如今要當閒散王爺，不做你那再進一步的美夢了？」

  之前麗妃可是幾次在她面前提過，要再進一步，野心昭然若揭。

  鍾麗頓時臉色一白，語氣發虛：「娘，我那時候不懂事而已，如今我都想明白了，只要小五健康平安得長大即可，爭那些東西完全沒必要，還可能牽連我們整個鐘家。」

  鍾夫人怔怔地看著她，不由長嘆一聲。

  若是之前鍾麗能想通，也不至於讓皇上厭惡至此，可如今再提這些，也沒什麼必要了。

  「在此事上，除非大羅神仙出手，否則誰也幫不了你。當初皇上只得太子一個兒子，都敢把他扔進狼群里，完全不怕自己絕後，無人繼承王位。如今他有五個兒子，就更不怕了。」

  「你這想法從根本上就站不住腳，兒子稀少的時候，皇上都遵守著這規矩。如今子嗣豐厚，你覺得他會為了小五破例？」鍾夫人直接否定了她的幻想。

  麗妃的眼眶瞬間紅了，這些理由都是她安慰自己的，如今一一被鍾夫人否決，她只覺得天都要塌下來了。

  「娘，無論有沒有用，至少我要為小五爭取一下。難道你要我什麼都不做，眼睜睜地看著他被抱進狼窩嗎？我做不到！」

  「我只求你當個見證，太子妃答應我了，但凡你出面作保，她就借錢給我。我要拿這筆錢去和皇上做交換！」

  麗妃顯然開始耍賴了，眼淚汪汪的，看著無比可憐。

  鍾夫人看得心痛，卻依然搖頭。

  「不是我不答應，而是我無法答應。太子妃要我出面，可不僅僅是作保，還要把鍾家拉進太子黨。若是真能保住五皇子，我就算答應了也無妨。可如今只是在做無用功而已，別說你爹了，連我都不會答應。為了一個失敗的結果，把鍾家拉進黨爭，完全不可能。」她態度堅決。

  這幾句話，徹底粉碎了鍾麗的期盼，她變得歇斯底里。

  「娘，小五是您親外孫啊，您為何這麼狠心！說什麼失敗的結果，連嘗試都沒有，你怎麼知道就一定會失敗？再者說黨爭，太子原本就是儲君，何來黨爭一說，他是正統啊，那是從龍之功。您說來說去，就想完全置身事外，根本不管小五的死活。娘，你好狠的心啊！」

  麗妃眼眶通紅，這回並沒有落淚，但情緒卻比之前任何時候都要激動。

  鍾夫人閉了閉眼，再睜開之時，情緒也有些不穩，顯然是被刺激的。

  「什麼叫沒有嘗試，你以為就你一人掙扎嗎？前面四位皇子的娘，哪一個不是費盡心思，各種手段層出不窮，但是最後都以失敗告終。你以為皇后娘娘的重疾是哪來的？」

  「她之所以一病不起，就是因為兒子被抱進狼窩這事兒，歷經了兩次。而第二次，她差點就成功了，可是最後四皇子仍然成了狼崽子。當初皇上叫太子妃到你宮裡，來給你賠罪，結果皇后只派了個宮人去龍乾宮，皇上就改了主意，答應不追究此事，並且同意太子妃不來拜見你，直接去鳳藻宮即可。」

  「你用早產籌謀，讓皇上逼迫太子妃向你低頭，可是皇后一句輕飄飄的通傳，就讓他改了主意，可見你在皇上心底，連皇后娘娘的一根手指頭都比不上。可是就算這樣，皇后都未能讓四皇子破例，你覺得如今失寵的你，能辦到嗎？」

  鍾夫人說完這幾段話，立刻喘了起來。

  一是因為被氣得，二是連續不間斷說這麼多的字，的確沒喘勻氣。

  實際上她一開始不想提皇后，畢竟麗妃並不是什麼會保密的人，一旦發瘋起來，很可能會不管不顧，什麼都說出來。

  但她著實被麗妃的話給刺到了，也不再顧及麗妃的顏面，相當直白地說了出來，許多話聽起來還挺傷人的。

  麗妃一怔，顯然是被刺激到了。

  回過神之後，頓時嚎啕大哭，雙腿發軟，直接跪倒在地。

  「那我要怎麼辦？娘，小五是從我肚子裡爬出來的啊，我怎麼能忍心看他去受苦？」

  鍾夫人連忙上前抱住她，母女倆哭作一團。

  「娘都知道，孩子，你想哭就好好哭一場吧。事情或許並不像你想的那麼糟糕，至少前頭四位皇子，被抱進狼窩之後，都活得好好的。而且也可以派一個宮人去照顧，五皇子必然也能平安長大。」鍾夫人想要輕聲細語地安慰她。

  可是話還沒說幾句，聲音就已經顫唞起來，沒說幾句，就再次哽咽起來。

  鍾夫人離開彩霞宮之後，麗妃就病倒了。

  這回是真的一病不起了，她原本就被嚇病了，之前因為五皇子的事情，強撐著一口氣求人，如今希望徹底破滅，整個人也散架了一般。

  五皇子滿半歲那日，秦友安親自帶人過來，將五皇子抱走。

  臨走前，還特地到麗妃的病床前，與她告別。

  「麗妃娘娘，五皇子就抱走了，您放心，咱家特地挑了個性子好的狼群，幾頭母狼照顧幼崽是一把好手，它們一定會好好照顧五皇子的。」秦友安語氣恭敬地道。

  麗妃躺在床上，掙扎著想要起身，卻毫無力氣。

  而她身邊伺候的宮人，都是後換的，沒有一個貼心的，反而都在看秦友安的臉色，此刻根本無人上前扶她起來。

  還是秦友安罵了一句，才有個宮女上前，將她服氣，讓麗妃看了一眼五皇子。

  「小五，我的兒。娘恐怕看不見以後了，但你一定要好好長大啊。」她伸手摸了摸五皇子稚嫩的臉蛋，一開口，便已落淚。

  她如今形容枯槁，重病纏身，幾位太醫都來診過脈，卻都是搖頭。

  再者渾身乏力，吃什麼吐什麼，她自覺沒幾日活頭了，如今這一句話聽起來在告別，實際上更像訣別。

  皇上開恩，鍾夫人昨日被招進宮，陪在麗妃身邊。

  如今看到這一幕，已是紅了眼。

  「把五皇子身上的貴重東西都摘了吧。」秦友安揮揮手。

  宮女抱著五皇子退後，哪怕麗妃伸長了，也夠不到。

  襁褓被打開，幾個宮女輕手輕腳地行動起來，摘掉了小娃娃的手鐲、項圈等等，除了穿著的衣裳之外，其餘飾品是一個不留。

  「稍待，秦總管，玉佩養人。這塊雞血玉得來不易，要不讓五皇子貼身戴著吧。」鍾夫人忍不住開口。

  秦友安輕嘆一口氣：「鍾夫人，不是咱家不通融，而是那些狼，鼻子靈得很。戴什麼東西進去都不好使，再好的東西到它們嘴裡啃上幾口，要麼被咬碎，要麼就留幾個坑印被丟棄，完全白費功夫。」

  鍾夫人點頭，她親自上前，伸手摘掉了這塊玉。

  宮女抱著五皇子微微俯身，再讓麗妃瞧了一眼，便抱著人離開了。

  「啊——」彩霞宮裡傳來麗妃的哭聲。

  但由於她病得已經沒什麼力氣了，秦總管一行人，剛出了外殿就已經聽不見了。

  ***

  陳雪瑩正靠在椅子上喝茶，花葡步履急促地小跑進來。

  「主子，麗妃沒了。」

  陳雪瑩聽到這句話，喝茶的動作一停，心裡說不清楚是什麼滋味。

  「什麼時候沒的？」

  「具體時辰不知，聽說早膳用得還挺多，但是等宮女想伺候她吃午膳時，才發現人已經走了。」花葡搖頭，臉色有些發白。

  麗妃之前多麼的囂張跋扈啊，可是如今說沒就沒了，而且連什麼時候死的，都不清楚，足見身邊伺候的人，根本沒把她當回事兒。

  陳雪瑩忍不住輕嘆一口氣，她再次感到這個吃人的宮廷。

  麗妃得寵的時候，陸無極把她捧上天，要風得風要雨得雨。

  幾次交鋒，都是陳雪瑩提前籌謀，才能壓制她。

  可因為差點給皇上戴綠帽子一事，哪怕麗妃不算是罪魁禍首，但老變態的怒火依舊發在她身上，弄死麗妃用慣的宮人，換了一批新的，之後又讓麗妃去圍觀幾位皇子打架，完全就是折磨她。

  皇帝一怒，連鍾家都不敢置喙。

  五皇子又被抱走了，麗妃沒有任何盼頭，更沒有活下去的希望。

  原本明媚鮮妍的一個人，不過是短短几個月而已，就被折磨得香消玉殞了。

  陳雪瑩再次見識到陸無極的變態之處。

  那次事件，陸無極都沒抓到現行，其中還有隱情，但卻依舊讓他羞惱不已。

  鍾夫人很快就被請進了宮，五皇子被抱走幾日而已，她就收到了如此噩耗，心中鈍痛不已。

  實際上，麗妃的身體每況愈下，幾位太醫也都接連宣判死刑了，已經有了心理準備。

  但是鍾夫人仍然無法接受，麗妃才二十歲出頭的年紀，之前更是年輕有活力，根本不是早死之人。

  可是一連串的打擊，接踵而至，麗妃前半輩子又活得太順了，完全承受不住這樣大的打擊，一蹶不振，甚至丟了自己的性命。

  皇上立刻召回鍾將軍，直到他趕回薊城，才開始發喪，並且在上朝時，徵選了一個好聽的諡號給麗妃，追封皇貴妃。

  生前折磨她幾個月，死後倒是給了相當大的殊榮，不過如果讓麗妃自己選，這種身後名不要也罷。

  陳雪瑩特地去彩霞宮送了一趟，雖說她們之前有舊怨，不過人都死了，一切也都散了。

  當她坐在轎輦上，準備離開時，特地回頭看了一眼。

  之前五皇子滿月酒時，彩霞宮張燈結彩，回想起來似乎還在昨日。

  而如今再看過去，處處都掛著白燈籠，一片披麻戴孝，整個彩霞宮都被割裂了一般，似乎伴隨著主人的離開，這座宮殿也即將變得枯寂。

  沒走幾步，迎面竟然遇上了鍾將軍。

  上回見面時，鍾將軍還是龍行虎步，看起來就是個氣勢強盛的武將，而這回再看，他的兩鬢已見白霜，雖然身形依舊挺拔，但是氣場完全不對，透著一股沉鬱。

  「停轎。」陳雪瑩揮揮手。

  上次見面，她剛與麗妃對峙過，就撞上了鍾將軍，當時她只是點了點頭，連轎子都沒停，足見傲慢。

  如今心境不同了，她與他正式見禮。

  「太子妃剛從彩霞宮出來？」鍾將軍主動詢問。

  「是的，本宮與皇貴妃娘娘有緣，雖說相處不算愉快，但最後一次見面時，本宮答應了她的請求。如今送她一程，恩怨盡了。」陳雪瑩點頭。

  她這句話，就是在表示，不願意與鍾家結仇，她知道鍾將軍肯定聽得懂。

  「太子妃有心了。」

  「鍾將軍節哀順變。」陳雪瑩往旁邊挪了一步，顯然是給他讓地方。

  兩人就此別過，她回到東宮不久，就有人來通傳。

  「太子妃，尚服局的蘭姑姑領人給您裁衣。」

  陳雪瑩微微挑了挑眉頭，她在外面建了公主府之後，宮中裁衣這些，她都拒絕了。

  畢竟北齊皇宮流行的款式，和原主的風格大相逕庭，她也不願與後宮多有牽扯，不接觸也省卻諸多麻煩。

  因此後宮尚宮局這些女官，之後就沒再主動求見過，都很知情識趣。

  「請他們進來吧。」她揮揮手。

  在這種時候求見，想必這位蘭姑姑是有事相見。

  「奴婢蘭草見過太子妃。」

  「起吧。」

  蘭草長相併不出眾，但皮膚極白，襯得人多了幾分秀氣。

  「奴婢之前見到太子妃愛穿鞘紗，尚服局之前一直沒有，奴婢便不敢叨擾。這段時日終於有了這料子，奴婢就想著給您裁衣。」

  她邊說邊摸出一塊手帕大小的料子，顯然是剛裁下來當樣品的。

  觸手輕薄，在陽光的照射下，還帶著閃光，仿佛是鮫人制出來的，方得此名。

  「蘭姑姑費心了。」

  「不敢。」蘭草立刻躬身行禮，態度極其恭敬。

  「行，量身吧。」陳雪瑩站起身，張開雙臂，大大方方地讓其測量。

  蘭草親自動手給她測量，之後又商量需要的衣衫款式。

  陳雪瑩抽空使了個眼色，很快跟隨蘭草一起來的兩個宮女，就被花蓉給領走了。

  「蘭姑姑今日有何事？這裡沒有旁人，你便直說吧。」陳雪瑩輕聲詢問。

  蘭草從衣袖裡掏出一本帳冊，雙手奉上。

  「奴婢進宮前，是麗妃娘娘的貼身丫鬟，進宮後便入了尚服局，想著能幫助娘娘幾分。可是畢竟不在身邊伺候，還是出事了。如今娘娘已經故去，臨走前身邊連個貼心人都沒有，奴婢去看她，她給了奴婢一本冊子。」

  「她說她都要死了，襄嬪還想著算計她與您爭鬥，她必然是不能讓襄嬪得逞的。只是力有不逮，已經無法報復回去了，如今將證據交到您手中，究竟如何行事，一切看您的意願，她也管不到了。」

  蘭草口齒清楚地將事情交代完，只是說到最後幾句，語氣忍不住哽咽起來。

  畢竟是有過恩情的，如今卻天人兩隔，除了感慨造化弄人之外，心中也難免有些悲傷。

  「放下吧。」

  陳雪瑩接過之後，並沒有翻看，而是又說了幾句，便放她離開。

  一直等蘭草走遠，她才打開，果然上面寫著襄嬪的罪證。

  襄嬪之前對麗妃的哭窮，並不假。

  她的確窮，一沒娘家資助，二位份不高，月例也不夠；三她還想著補貼三皇子。

  處處都需要用錢，沒辦法，她就把手伸向了後宮的宮人們。

  瑜貴妃掌權，宮中的帳冊必然是平的，讓人挑不出錯。

  襄嬪在大方面賺不了錢，但是卻可以另謀途徑。

  她竟然當起了情報販子，把後宮的消息往前朝官員手中販賣。

  陳雪瑩忍不住皺眉，她這妃嬪當得是真憋屈，像這種情報頭子一般都是後宮有頭臉的宮人，相比無法出宮的宮女，容易出宮的太監們則會抓住這機會。

  如今，襄嬪為了錢，竟然和太監們爭利，說出去簡直笑掉大牙。

  她略微一沉吟，心中便有了決斷。

  襄嬪之所以到現在沒翻車，一是她謹慎，並不是什麼情報都販賣；二是有些官員知情，想要搭上三皇子，故意送錢給她。

  至於瑜貴妃是否知情，她傾向於知情。

  瑜貴妃畢竟操持著後宮，襄嬪再如何小心，如此長的時間，也不可能滴水不漏。

  至於瑜貴妃為何不發難，恐怕是還沒到撕破臉的地步。

  (本章完)