第八百九十六章 尋到英哥兒

  又過幾天，眾人來到了一座叫做王貴鎮的地方。王貴鎮在兩山之間，中間一條河流從小鎮中間通過，此地一半百姓是農人，一半百姓是牧民，人種膚色雜多，穿著也與中原長衫大不相同，更趨於便捷與舒適。

  胡童對這鎮子名稱很感興趣，止戈說西秦所有地名都是為國陣亡的將士名字，這王貴是當初老皇帝征討四方時陣亡犧牲的將士，不過當年這裡還不是王貴鎮，而是王貴堡，相當於中原一處村莊。後來隨著大量東西方移民生活在此地，村堡人丁興旺便成了鎮。

  「乾地與中原不同，中原以地理劃分為城市等級，乾地以人丁劃分為城市等級，人口過兩千為鎮，人口過兩萬為郡，人口過十萬為城。」止戈笑道，「我聽說王貴鎮人口快要突破兩萬了，此地鎮守不久將會升為郡守。」

  王貴鎮鎮守桑胡親自接待止戈將軍一行人，但胡童等人還是感覺到了對方深深的警戒。王貴鎮有一隊騎兵護衛，領隊的人竟然是個千夫長，士兵皆為十夫長，起初胡童還不知道緣由，倒是止戈給解釋了一番。由於大乾尚武，且施行全民兵役制度，一旦發生戰爭，王貴鎮便可輕鬆徵調一支五百騎兵的千人隊。

  「千人隊不是一千人嗎？」胡童奇道。

  於亞東解釋道：「北方的千、千人隊內，大約有五、五百人戰、戰兵和五百輔兵組成，大叔說的是戰兵吧。」

  止戈道：「你很熟悉北方軍制嘛，年輕人。」於亞東乾笑兩聲，沒有回應，止戈若有所思，也不在意。

  王貴鎮的千夫長雖然品級高，但上下對止戈老將軍很恭敬，鎮守桑胡對止戈老將軍簡直卑微到骨子裡，胡童等人更加好奇，只是不便詳細詢問。

  休息數日之後，止戈一行人繼續向西，首先來到了海沙行省。海沙行省百姓不認為自己是生番人，他們在十幾年前摒棄了生番文化，甚至宗教信仰也改變成了薩滿教，從前他們不搞祖先祭祀，如今他們也開始祖先祭祀，除了人種外，胡童甚至以為這裡是中原。

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  海沙行省有一些亂，因為境內多沙匪，而止戈對此不以為意，他讓士兵多帶一些弓箭，又讓胡童三人準備好弓箭。在經過一處山坳時，沙匪殺出，止戈很是淡然，以弓箭對敵。止戈老將軍的弓箭又快又准，射殺了十幾個前鋒之後，他拔出槊槍便衝殺了出去，他的手下如同下山猛虎一般，嚎叫著殺了過去。

  沙匪一戰而被殺淨，本地匪患肅之一清。

  止戈等人一路走好，一路剿匪，抵達生番行省之時，胡童驚訝地發現，他們這一路殺了至少五百多土匪。

  「老將軍，土匪為何如此之多？」

  「三番之戰後，生番三省民心不穩，為非作歹者生活如意，老實生活者命喪黃泉，以至於生番人將為非作歹當做保命本錢。」止戈道，「因此想要革除歹意，需要數百年時間。不要指望這一代的人由壞變好，甚至不要指望他們的第二代會變好人，壞人只能變老，卻不會變好，壞人到死也是壞人。治理西地，至少需要百年時間呢。」

  聖牆的邊境有一個小鎮，叫做翡翠鎮，因為該地曾經出產過一塊巨大的翡翠，因此得名。止戈帶這二十個人的隊伍出現在翡翠鎮後，翡翠鎮的百姓紛紛側目，他們見過諸多各族，但是這一次見到如此之多的中原面孔，著實讓他們驚訝了。

  翡翠鎮報告說有異人出現，在全鎮的嚴防死守之下，異人並未得逞。

  「他們襲擊了什麼？」止戈問。

  「我家的羊群。」一個牧民農戶說，「我這幾個月一直在丟羊，最開始是一隻羊被吃掉，我就報告給了鎮守，後來異人不吃我的羊了，他們半個三更偷我的羊。已經丟了六隻羊了，太氣人了，我們全家就指著羊群活著呢。」

  「帶我過去。」止戈道。

  只可惜時間久遠了，現場被破壞嚴重，止戈等人發現不了什麼。當天晚上，止戈便帶人住在農戶家中，農戶有三個老婆，大老婆你年紀較大一些，二老婆身材豐盈正是如狼似虎年紀，而三老婆風華正茂才十八九歲，眾人感慨農戶艷福不淺。結果，這農戶雖然年紀大，可能力卻極強，一個晚上照顧到了三個老婆，三個老婆似乎故意喊給止戈等人聽，聲音又響叫聲又悽慘誘人，聽得隊伍里的小伙子熱血沸騰，聽得胡童惱火道：「我真想給他一刀，自己代替他得了。」

  「哈哈哈。」止戈笑道，「你到了我這個年紀，就不會想女人了。」

  「老爺子不行了？」

  「不是不行，而是要命啊。」止戈咂咂舌道，「我要是像他這麼幹，頭天晚上沒事兒，後面估計幾天都起不來床。」

  「哈哈哈……」

  惱人的叫聲的確讓小伙子們軍心不穩，止戈無奈，帶人走遠了一些。沒想到的是，就在當晚，羊又丟了一隻。

  「這是我丟的第七隻羊了。」農戶哭喪著臉說。

  止戈也很惱火，恨不得大嘴巴抽這個農戶，要不是你一個晚上沒事兒跟媳婦哼哼哈哈的，我能帶隊伍走遠一些嗎？他更惱火異人，居然真的來偷羊了，而且是在自己眼皮子底下偷走羊，簡直大臉。

  他詳細詢問丟羊的時間，發現他們差不多每隔五天會偷一次羊，於是他繼續耐心等待，並且要求農戶這幾天不得跟媳婦同床，他把農戶給關在自己的隊伍里，可把農戶給急壞了，生怕他們偷他的老婆身子。

  五天之後，止戈做好了詳細的埋伏，在凌晨時分，他發現了竊賊。

  但竊賊不是異人，而是一個正常人，止戈立即沖了上去，竊賊見事情暴露，轉身便跑。他的速度極快，奔跑時手腳並用，餘人追趕不及。但好在止戈早做好準備，在周圍豎起了高網，竊賊一頭裝進了網內，眾人立即用叉子將竊賊按在地上。

  「別殺我，別殺我！」

  竊賊哭喊著說著漢話求饒，止戈立即舉手示意停止，他走上前去，親自將此人給捆綁好了，帶回到農戶家裡。農戶氣得向竊賊身上扔了一大塊糞便，憤怒地說：「你這個竊賊，天神不會饒了你的。」

  止戈將其捆綁好後，下令周圍的人退出，隨後詢問：「你是誰？叫什麼名字？為何出現在此？盜竊目的是何？」

  竊賊被揍了一頓，哀求道：「我叫王英，又名英哥兒，我來自於聖漢帝國清江府……」

  「英哥兒？」止戈驚訝得站了起來，他走上前去，目光直視竊賊的雙眼：「你是英哥兒？」

  「我是英哥兒啊，又怎地了？」竊賊哽咽著說，「我就是英哥兒，你認識我嗎？」

  「你師父是誰？」

  「張守正。」

  「你最早護衛的人是誰？」

  「朱夫人。」

  「你可知張守正是誰？」

  「是張孝武，河間郡王，聖漢中樞令。」

  「你看我是誰？」

  竊賊努力睜開了雙眼，將面前的這位老者看個仔細，忽然，他大叫一聲：「師父！師父，真的是師父！師父，我找了你二十五年啊，我找了你二十五年！」他嚎啕大哭起來。

  止戈也老淚縱橫，他正是已經年近六十的張孝武，此時已經老淚縱橫，他將英哥兒身上的繩子鬆綁，隨後問起英哥兒這二十多年的遭遇來。英哥兒只是大哭不已，等哭累了，卻昏睡過去。

  張孝武讓人將英哥兒放在床上，自己親自給他敷藥，又給他洗乾淨身體，應該又累又困又餓，情緒激動之下昏死過去，等他甦醒過來之後，依舊抱著張孝武的大腿嚎啕大哭。張孝武道：「我現在化名止戈，你不要在外人透露我的身份，我不是張孝武，更不是張守正。」

  「嗯嗯。」

  「說說吧，這些年是怎麼回事。」

  英哥兒這才訴說了二十五年前的故事，當年他奉命前往兩狼關調查狼衛，但沒有想到在巴縣遭遇山匪。由於山匪眾多，英哥兒武藝不高，只能慌亂逃竄，便遇到一夥兒從西域而來的戲班子。這群戲班子是便是從生番來的，他被生番人救下之後，便偽裝江湖鏢客，為生番戲團充當保鏢。生番戲團在本打算前往龍都，但卻不巧遇到龍都內亂，只好前往其他州府獻藝生活。

  但在雍州府時遭遇到了當地惡霸，將生番戲班子給囚禁了起來，準備當做奴隸賣掉。英哥兒拼了命將戲班子救了出來，眾人慌忙向北逃竄，抵達并州時得知中原大亂，武唐建國，中原各地征討逆唐。

  儘管英哥兒被強征入伍，但他機靈得很，很快從部隊中逃了。他一路逃回到并州府，找到了戲團，卻得知因為自己逃走連累了生番戲團，導致戲團遭到懲罰，所有男人皆被拉到了江州做了兵丁。

  現在生番戲團只剩下二十七個女人，大家六神無主等待消息，英哥兒愧疚不已，因為自己的原因連累了別人，但是他又不能出現，否則會被兵佐當做逃兵殺死。在并州府中生活數日之後，英哥兒無奈做起了沒本的買賣，專門挑選為富不仁的大戶打家劫舍來養活戲團的女人。一年之後，前線傳來消息，并州援軍全部戰死，無一人生還，包括十六個被強征入伍的生番男人。

  戲團的女人哭成一片，對中原再無留戀，再加上思鄉情深，於是大家決定返回生番。她們找到了英哥兒，提出希望英哥兒護送她們返回生番的要求，出於她們的救命之恩，和連累她們沒了男人的愧疚之情，英哥兒帶著這二十七個生番女人踏上了西行的路途。