第十八章 還是不答應

  「大哥有所不知。」姜成聞言之下，立即解釋道：「這趟鏢是由趙四海親自帶隊押送，而這個趙四海，我聽說卻是愛附庸風雅，喜歡跟讀書人結交。時已近秋，又到了今年秋試之期，所以我想請軍師假扮個進京趕考的秀才，假裝偶遇到趙四海的鏢隊，然後以擔憂路途安危為由，提出跟他們一起結伴上路。」

  「以趙四海的性子，定然不會拒絕。這樣一來，軍師與他們同行，就能更加藉機打聽出鏢隊的實力。我與軍師一明一暗，互為配合，也會探聽的更加清楚。」

  這個世界的科舉制度，各地舉子進京匯聚京師參加的考試，稱為會試。因通常定在秋季，所以也名為秋試，或稱秋闈。

  

  會試得中後，便已有資格做官，中者被稱為進士。之後雖然還有一場殿試，要進宮在當朝天子面前進行，但那只是為了排定更具體的名次，由天子欽點狀元、榜眼、探花這一甲三人。而且只有會試得中者，才有資格參加。

  所以會試，便已算是參加科舉考試的考生們最後一場考試。中者有緣出仕做官，已是等於一腳邁入了仕途。

  而科舉考生們的第一場考試，則是縣試。只有通過縣試後，才能獲得生員身份，有資格繼續參加後面的考試。否則連縣試都過不去，那就只能稱作是個讀書人，秀才都不能叫。要通過府試之後，才能獲得秀才身份。通過州試，則是舉人，也稱作舉子，便能進京趕考了。

  其實能成為秀才，便已算是頗有身份，因為秀才可以見官不跪，在繳納國家賦稅方面，也頗有優惠，還不用服徭役。另外，每月當地官府還會給予一定的廩善，等於是古代的助學金，用於補貼生活。雖然不算多，而且有資格獲得廩善的名額並不多，卻也算是等於吃上了國家公糧。而能吃上公糧，這個身份就已是頗為不同了。

  至於舉人，身份則要更尊貴些。舉人雖然不能直接做官，卻可以做各部門與地方官府內的吏員。所謂官吏，其實是分作官和吏，官員一般有品佚，是正式的；而吏員則一般無品，屬於非正式的。但官府部門內，卻也少不了吏員辦事。畢竟像最簡單的一縣之地，正式有品佚的官員，通常只有幾個。幾個人哪有可能就管得了一縣之地，恐怕連衙門的正常運作都維持不起來，這就需要大量的吏員補充辦事。

  吏員屬於招募性質，有些是招募的當地人，有些則就需要有身份的讀書人來充任。而進士們能做官，吏員的補充，便就放在次一等的舉人們身上了。而且吏員如果做得好了，將來也是有機會轉正，由吏轉為正式的官。所以，這也不失為一條出路。

  前身的勾陳能夠進京趕考，當然也是通過州試，取得了舉人身份的。其原本的打算，也就是最多參加三屆會試，如果三次都不能過，那便退而求其次，走吏員一途，好歹也算是個出身，並且將來有機會轉正為官。

  也正因為大部分的舉人會試難過，便選擇了從吏一途，所以民間還是單純舉人身份的讀書人便也不多。反而是秀才居多，而且有些人參加科舉，也根本沒打算做官，就只打算考個秀才，有些身份便罷。

  有了這一層身份，無論從事什麼行業，都有了種種便利。而考秀才的難度也並不算大，甚至有些地方據說私下裡能夠買賣秀才身份，故而民間便頗有些秀才遍地。

  而秀才一多，便也漸漸成為了讀書人的代稱。不管是有沒有正式秀才身份的，通常見到讀書人，很多人都會稱句「秀才」，以顯尊重。甚至通過州試，已是獲得舉人身份進京趕考的舉子，大部分人也都是稱做秀才，而不以舉人名之。

  科舉考試的第一場縣試因多在春季舉行，所以也被稱作春試或春闈。第一場的縣試在春季，最後一場的會試在秋季，合起來便被稱作春闈秋試，以常被拿來代指科考。

  若此刻仍是前身的勾陳在此，聽到姜成口裡提到了「秋試」二字，免不了還會要多發些感慨。但眼下的勾陳，卻對科舉做官並沒那麼大的執念。雖然他也很想前身的勾陳如願，這樣他穿越來的身份也會不同；但既然已是成了現下這般模樣，不可改變，他便也不再對此過於糾結。糾結於此也根本無用，還是多著眼於眼下才是要緊。

  「這恐怕還是不太合適吧？」大寨主朱雄聞言之下，略作沉吟後，還是向姜成搖頭拒絕道：「軍師到底不會武功，萬一被那趙四海識破身份的話，豈非十分危險？」

  姜成聞言，據理力爭道：「正因為軍師不會半點武功，才絕不會被趙四海懷疑。何況軍師原本就是秀才出身，是有真材實學的，無論談論什麼學問上的事，都絕不會露餡兒。若是另找人假扮，咱們這合寨上下，哪還找得到第二個人出來？」

  朱雄聞言，不由略微皺起了眉頭。姜成最後這句話倒確是不假，他們這整個黑風寨上下，哪裡找得出來第二個正經讀書人，全都是大字不識一籮筐的大老粗，想裝讀書人也裝不出來。就算表面裝得像，肚裡沒學問，一說話便也會立即露餡。

  而姜成的第一句話，也頗為在理。勾陳不會半點武功，也確實不容易引起趙四海的懷疑。一個沒有半分武功的書生，而且也確實是正經的讀書人，哪有人能想到會跟匪徒有聯繫。就算勾陳偶爾在趙四海面前表些的失常些，趙四海也都很難懷疑到這方面去。

  何況以己推之，像趙四海這般一身武藝的江湖人物，就算喜歡跟讀書人結交，又哪裡會真正瞧得起讀書人，更不會對這種不會半分武功、手無縛雞之力的文弱書生起什麼防備與警惕。這種小雞仔兒似的書生，隨便一隻手就捏死了，哪會對這種人起什麼疑心。就算真有什麼不對之處，趙四海自恃武力，恐怕也仍是不會太放在心上。

  但姜成的話雖然有理，但朱雄隨後仔細想想，卻還是覺著有些不太妥當。勾陳的生死安危，他其實也不甚在乎。就是這秀才他現在用得越來越順手，有勾陳之助，幫他把整個寨子管理得井井有條，根本不用他操心太多瑣碎事。所以他現在，也是真有些離不開勾陳。

  萬一勾陳不小心露餡，遭了那趙四海的毒手，對他來說，也是一個很大的損失。何況便這種最壞的結果不說，單是勾陳離開山寨後，這段時間內沒有了勾陳之助，肯定又會亂七八槽一些，許多事還得勞他親自出面解決，遠沒有勾陳在時省心。所以便為著這點，他也不能輕放勾陳離去。想了想後，他最終還是拒絕了姜成的提議。