第五十六章 要麼變成怪物，要麼死。

  「太后金安。」沈棠屈膝半跪已做好長跪的準備，但她到底是低估了這位曾經母儀天下的人。

  「佛家之地，不重虛禮。」劉太后敲了下木魚，將小圓錘放在軟墊上，「哀家年輕時性子似你這般，敢愛敢恨，敢做敢為，所以哀家心底里是欣賞你的。」

  「太后謬讚。」沈棠起身立在身後靜靜聆聽後續。

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  「世道對女子不公。」劉太后撥佛珠的手頓住，緩緩睜開雙眼，仰頭望向佛堂里供奉的金佛，「十六歲那年哀家被迫送進宮當了秀女，因不服由他人定了自己的結局鬧得厲害，因此意外得了先帝青眼一路高升，那時哀家終於可以隨心做些自己喜歡的事了，權勢地位輕易便可讓人抓住曾經難以觸及的東西。」

  「所以您放棄了抗爭？」沈棠講話可謂是一針見血。

  「人可以出挑，但不能去與規則為敵。」劉太后緩慢垂下腦袋，手指繼續撥著佛珠，「就如皇城，它是間熬人的大獄，把人熬成了茹毛飲血的怪物，放個人進去唯有兩種下場——要麼變成怪物，要麼死。」

  沈棠望著那位長寧宮的貴人，錦衣珠寶褪去著身素服，但哪怕年歲已高那根脊骨仍不肯彎，比起那些早已在權勢中屈了傲骨，折了心性的人好得多。

  不可否認，沈棠不討厭那種一條路走到黑的感覺，但成執念就難以讓人喜歡了。

  「琉璃塔外立著塊石碑，上刻『生而為人，不負來意』，沈棠不才卻寧為此而活。」話落許久佛堂再沒有人說話，沈棠福身告退，即將跨出門檻卻縮回了腿，「您說皇城把人熬成了怪物，並不是。一個人甘願捨棄本心墮入欲望，在哪都會變成怪物。」

  距離上次見到沈簫吟不過數日，短短數日那張漂亮臉蛋上有著掩不住的憔悴。

  「長姐從前是如何在我面前裝菩薩的？」沈棠手憐惜的撫過沈簫吟的臉龐，摸了一手的胭脂水粉，「我好過讓你這般難受？」

  沈簫吟壓著自己翻江倒海的情緒，任由沈棠作為嘲諷，「何時啟程？」

  「現在。」沈棠的手一路下劃，在她的衣服上把手擦乾淨，瞥了眼旁邊敢怒不敢言的絨花，輕哼一聲轉身往外走。

  劉掌事送姐妹二人出寺，悉心叮囑沈簫吟，說得最多的話便是——莫要衝動，一切等太后回宮再說。

  「劉掌事當著我的面這麼說不合適吧？」沈棠淺淺勾起唇角，眸色清幽，赫然是府副玩味狀，「雖說對我做了諸多惡事，但到底是親姐妹，而你這些話聽著想挑撥離間啊。」

  「五小姐專門對大小姐婚事下手，是何用心還用人說？」劉掌事雖隨太后住在元清寺，但月都與皇城的種種皆有人按時稟報。

  「太子的婚事哪是我一人別有用心可以做主的？」沈棠笑意盈盈的把清皇帝拉出來擋箭，「你要是有意見，我下次面聖時替你轉達。」

  「你……」

  沈簫吟拉住劉掌事，道：「姑外祖母身邊缺不得人照顧，劉掌事回吧。」

  「給劉掌事一句忠告。」沈棠手指將風吹亂的披風綢帶順好，「嫡母與長姐的性子不似太后，卻與劉掌事相似，想來是太后並無太多空閒教導後輩，她們與你接觸的時間更長，別是你說太多給教廢了。」

  劉掌事滿目震驚，旋即看向沈簫吟目帶思索。

  沈棠暗笑，擊垮人心重要的知道是對方所重，一戳一個準。

  劉掌事心不在焉地回到佛堂，太后如舊跪在蒲團上，重複著枯燥的動作，外面風起雲湧如何變化，她在寺內始終坐得住。

  「太后，奴婢有一事不明。」劉掌事踏進佛堂，跪在後頭的蒲團上，「您既覺得簫吟小姐磨鍊不夠，為何放任她下山？」

  「哀家有心磨磨她的心性，奈何一點消息便讓她心浮氣躁，身在心不在，強留於此也是做無用功。」劉太后道：「哀家細心教導她聽不進，那便讓沈棠告訴她那些殘忍的事實，學不會的自己受過了自然就懂了。」

  沉默片刻，劉太后出言提醒，「即日起，劉家的書信莫要再收，只要人活著其他的時候你也莫要再插手了。」

  一句話將劉掌事釘在原地，久久難以言語。

  那頭百里末負手站在池邊，池中魚好似不怕他湊在面前擺魚尾，討食似的。

  可百里末對魚兒的擺尾討好視而不見，眼底波瀾不驚，一絲找點食物餵的心思也無。

  沈棠瞧見那人，由衷覺得但凡早生個萬把年，這得是個脫離凡塵俗世的神仙，那種超然物外的姿態太有當神仙的潛質了。

  「喜歡我給你買兩條？」沈棠的到來把錦鯉嚇跑，驚起水面盪開一圈圈漣漪。

  「麻煩。」唯恐沈棠搞出其不意的驚喜，百里末強調一遍，「我不喜歡太脆弱的東西，別亂花錢。」

  「懂了，走吧。」

  來時沈棠只準備了一輛馬車，回程只能三人共程。

  沈簫吟見百里末進了馬車，眉頭皺得死緊，眼底的厭惡嫌棄已溢出眼眶，就差直接出言把人趕出馬車。

  「長姐若是覺得不滿意可以到外面，或是走回家。」沈棠挽著百里末的胳膊，笑盈盈地靠著他。

  外頭冷風呼呼的吹，車已按上門扉，沈簫吟再難以忍受也斷不會拿自己身體開玩笑，只能閉目眼不見為淨。

  馬車行了許久，沈棠突然開口，「方才太后與我說皇城是間熬人的大獄，把人熬成了怪物。」

  沈簫吟以為這句話是對她說便睜開眼，正欲開口告誡一番就聽百里末開了口。

  「世間本無怪物，嘗到甜頭的人墮入欲望沼澤，捨棄為人，方成怪物。」百里末閒著的那隻手從旁邊拿了本書翻看，從始至終未給第三人一個眼神。

  沈棠嘴角逐漸彎起，「心有靈犀。」

  真正的怪物是人心。

  又行了一程，馬車突然顛簸，馬兒發出痛苦的嘶鳴。

  沈棠倏地睜開雙眼，下一刻帶有薄繭的手捂住她的雙眼，「我出去看看。」