第11章 踏上茫茫選秀路

  太好了，終於來了，一切都跟她計算好的一樣。

  笑兒慌忙掀開紅蓋頭來看，果然沒是，全是自己家的僕人，領頭的就是管家和楨安。

  她滿心歡喜地露出了笑容：候爺回來的速度雖然慢了點，不過總算趕上了！回府之後，等待她的就完全是另一條路了。

  「笑死，是我們，別怕！」楨安在一旁安慰道。他奮力地帶著家丁們保護著笑兒往外沖。

  笑兒都被架出門口了，鄭屠戶才反應了過來，呼天搶地一聲大叫：「你們幹什麼？那是我的媳婦！」

  他這一叫，被他請來喝喜酒的人也躁動了起來，一個個怒目圓瞪，捲起了袖子，要上來理論理論：官家怎麼了？官家就能隨便欺負老百姓嗎？！

  管家可是見慣了大場面的，他微微一笑，反問道：「誰是你的媳婦？一個堂堂候府的千金小姐會嫁給你這個屠戶，這話說出去誰信哪？」

  鄭屠戶大吃一驚，他怎麼也沒想到候府這麼快就翻臉不認人了，他委屈地叫道：「明明是你們的人把她交給我的！」

  管家慶幸自己當時留了一手，沒有親手把人領給他，不然現在定要給他咬住了。

  此刻，管家理直氣壯地高聲質問道：

  

  「我們的人？誰有這麼大的膽子？我們小姐乃是瑜貴人的親妹妹，也是這一屆的秀女，將來就是皇上身邊的人！你敢跟當朝天子搶人？你頭上長了幾個腦袋？」

  鄭屠戶當即被嚇懵了。

  管家大聲喝道，「婚姻大事乃是父母之命、媒妁之言，講究的是三媒六聘。我來問你，你幾時得到我們候爺大人的同意了？！」

  鄭屠戶老實地搖了搖頭。

  管家立即追問道：「你可請了媒人上門提親了？！」

  鄭屠戶仍是搖頭。

  管家步步緊逼：「你可拿出過一份聘禮？！」

  鄭屠戶毫無還擊之力，只有搖頭的份。

  管家向眾人拱拱手，問道：「大家來評評理，這能叫什麼親事嗎？」

  剛才還群情激憤的人們立即拉平了袖子，一句話不做聲了。

  「可我，可我……」鄭屠戶眼前娶到家的媳婦沒了，急得連話都說不出來了。

  管家立即拿出一張五百兩的銀票往鄭屠戶的手裡一放，道：

  「這筆錢足夠你置地買房，娶妻娶妾了。候爺他老人家顧念你的損失，特別給你的恩典。你個老小子有福了！」

  鄭屠戶從來沒見過這麼多銀子，他明白這是候府要封他的嘴，如果他敬酒不吃吃罰酒的話，他不但得不到這筆銀子還得去坐牢，那一進去必是凶多吉少。

  看看已經七十歲的老娘，想想自己過的貧窮被欺的日子，就是個傻子也知道該怎麼選！

  他不能為了一個女人放棄五百兩銀子，有了錢什麼樣的漂亮女人娶不到，有了女人還怕沒有兒子嗎？

  鄭屠戶立即向候府方向拜了三拜：「小人謝候爺的厚愛！小人要為候爺立牌位，終身供養，祈求您老人家長命百歲。」

  管家笑著點點頭，又拿出一錠銀子放在桌子上，對眾人道：「鄉親們難得一聚，今天我就來做個東，大家儘管放開了吃！等我家小姐當上皇妃，再請諸位鄉親開懷暢飲！」

  「好！恭喜候爺！恭喜候爺！謝謝大管家！」眾人爭相鼓掌叫好。人就是這麼現實的動物。

  管家在眾目睽睽之下搶走了笑兒，憑著一張巧舌和五百多兩銀子哄得所有的人都眉開眼笑，最後竟是享受著眾人恭敬崇拜的目光離開的。

  人們結結實實地吃了一天，酒足飯飽之後離開了鄭屠戶簡陋的小屋。

  只有屋外那塊從笑兒頭上掉下來的紅蓋頭，提醒著曾有一位候府千金進過這個柴門。夜深起風，紅蓋頭被風吹了起來，越飄越遠……

  正在驛館休息的笑兒似乎還完全緩過勁來，她坐在桌前對著一支正在燃燒的蠟燭回想今天發生的一切，覺得就像是台上唱的戲文一樣，那樣的不真實。

  今天這一局，她贏得太險了。

  如果不是她不小心發現了圭晴的私情，並偷聽到她私奔的計劃。篤定她會在這個當口私奔，她的候爺老爹恐怕下不了這麼大的決心，硬把她從鄭屠戶那給搶了過來。

  她差點就變成了賣豬肉的肉販婆子，現在想起來還有點後怕。

  再想想圭晴，她可是個嬌生慣養的大小姐，不知道在外面會過成什麼樣？

  那書生會好好待她嗎？不會讓她受苦吧？不過，既然他能冒著這麼大的危險帶著三姐遠走高飛，他們一定會過得很幸福的。

  突然，笑兒手腕上一道紫紅的掐痕隱隱作痛起來，那是母親掐的。

  楨安他們把笑兒帶回候府以後，歌姬就趕緊給她重梳了個頭、換了身衣服——預備給圭晴上京穿的新衣服。

  等不及母女二人多說一句話，候爺立即把笑兒叫了出去，給她一個沉甸甸的包袱，叮囑道：

  「笑兒，你千萬記住，你與你三姐一起參加的選秀。不料她身患重症，已於昨夜病逝，你才是咱家唯一入選的秀女！」

  「還有，這裡面是衣服、首飾和銀票，該花的錢一定要花！你二姐會在宮裡照顧你的，有什麼事可以去找她商量。好孩子，去吧！快走吧！」

  笑兒又回頭看了一眼母親。

  歌姬兩行熱淚流個不停，她死死地圈住笑兒的手腕不放，哽咽地說：「孩子，給娘爭口氣！」母親似乎要把全身的能量都傳給笑兒，弄痛了笑兒也渾然不覺。

  「讓她去吧！梁大人和其他的秀女該等急了！」候爺說道。

  「笑死她娘，我說過你這閨女命好，沒準能給皇上當貴妃的，你看，這不就去了嗎？你還哭什麼呀？讓她去吧！」楨安也勸道。

  笑兒在眾人的催促下走了，離開了居住了十六年的家，離開了陪伴她長大的人們，離開了生她養她的母親。這一別可能永遠都回不來了。

  「你是候府的——三小姐？」一個秀女猛然把笑兒一拍，笑嘻嘻地問道。

  「哦，我——」笑兒想起了候爺的叮囑，雖然她並不習慣撒謊，可還是順著對方的話點了個頭，「是侯府么女。」

  「不可能吧，」那個秀女上上下下打量起笑兒來，「我怎麼記得——」