第1章 仁帝病危太子薨

  半夜三更，尚吳帝國已在夜幕的懷抱中沉睡。只有兩處還在噪動著異樣的聲響：

  一處是皇宮，操勞過度的泰仁帝將不久於人世，已處在彌留之際；另一處是相隔千里的興東候府的柴房，一個蓬頭垢面的歌姬臥在干硬冰冷的柴禾上疼得死去活來，即將臨盆。

  皇宮內燈火通明亮如白晝，泰仁帝的病榻前站著滿面哀愁的皇后，跪著本家王爺和滿朝的文武大臣。

  「太…太子！讓他來！快！」泰仁帝吃力地吩咐道。

  「是！」貼身老奴潘公公一刻也不敢耽誤，火速前往東宮宣太子見駕。

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  太子已經十七歲了，是泰仁帝膝下唯一的兒子，這孩子從小體弱多病，但為人謙和孝順，有仁君之風，深得泰仁帝的喜愛。

  可憐的皇太子因為擔心父親的病已經一天沒吃東西了，好容易有點食慾，剝了個雞蛋正準備往嘴裡送，突然潘公公到了，來不及多說拉起太子就走：

  「快！快！跟奴才走！」。

  太子一著急就把整個雞蛋塞到了嘴裡，可偏就這麼倒霉，雞蛋從口裡哧溜一下滑進了喉嚨里，卡住了，吐又吐不出來，咽又咽不下去。太子憋得臉紅肚子粗，直晃潘公公的胳膊。

  潘公公哪敢去拍太子的背呀？還是去找太醫吧，可此時太醫們全在泰仁帝那候著呢！這可怎麼辦哪？

  潘公公只得扔下太子，又火速跑了回來，把太醫們請了過去。

  一路上火急火燎的，可惜，當太醫們氣喘吁吁地趕到時，孱弱的太子因為食物堵塞氣管太久而窒息死亡了！

  萬里無一的噎死機率竟讓他趕上了，竟讓尚吳王朝趕上了。這個孝順的倒霉孩子竟先走一步，到黃泉路上等他的父皇了。

  潘公公三魂出了二竅，全身顫抖地把噩耗告訴了泰仁帝。

  病榻上的泰仁帝哪裡禁受得住這樣的打擊？不禁老淚縱橫，仰天長嘆：「天欲亡我呀！」隨即噴出一口鮮血，暈死了過去。

  太醫們立即拿著藥箱蜂湧了上來，皇后與眾人退到了外殿。

  「太子已薨，陛下又沒有其他的子嗣，然大統關乎國家社稷，不能沒人繼承，不如就從陛下的兄弟中選一個吧？」一位大臣提議道。

  皇后的臉立即沉了下來，她豈不知道這番話背後的用心，那大臣定是受了哪位王爺的示意。

  若是王爺繼位，她便是皇嫂了，那跟把她逐出皇室有什麼區別？若是王爺的兒子來繼位，那就完全不同了，她就是皇太后，天下獨大。

  於是皇后當機立斷：「小潘子，速去把各位本家王爺的嫡長子找來。」

  「這……？」潘公公顯得很為難。

  「還愣著幹什麼？快去！」皇后催促道。

  「是！」潘公公趕緊去辦了。

  「皇后這是何意呀？」定北王故意問道。

  「本宮自有道理，等皇上醒了，你自然就明白了。」皇后冷冷地回道。

  皇宮的氣氛頓時變得冷清而肅殺，透過通紅的宮燈，映襯著慘澹的月光。

  月光下，興東候府的柴房冷清異常，只有一盞殘破孤燈的微弱的燈光陪伴著這位可憐的歌姬。她悽慘的叫聲在候府的上空不停地動盪著，但沒有一個人敢開門過來看一看。

  歌姬是什麼身份？她不是不知道自己只是一條賤命，也不是沒領教過候府正夫人的厲害。

  只是，被興東候寵幸的當晚，她做了一個夢，夢見佛祖親自抱了一個女嬰送給了她。她儘管心存敬畏，但實不敢不喝藥，哪知道一月以後，她還是就被查出有了身孕。

  當時候爺的正妻俞氏正在坐月子，知道了這件事立即火冒三丈，這還得了！堂堂候爺竟跟一個下九流的東西有了孽種？

  俞氏立即把她找來痛打一頓，並逼她當場喝下打胎藥，儘管她相信肚子裡的孩子不是一般人，但她不喝，俞氏便要她死，她只得把藥和著淚水一起吞了下去。

  老天有眼！

  這孩子就是命硬，竟然逃過了這一劫，活了下來。

  歌姬的肚子仍是一天比一天鼓，她就更加相信肚子裡的不是一個普通的孩子，她逢人便說她的那個夢境，傳到了候爺的耳朵里，到底起了一些作用。

  俞氏也怕報應，不敢再明目張胆地害她，便罰她去柴房做苦力，想折磨死她。

  女人或許會是弱者，但母親從來都不是！她知道自己肚子茁壯生長的不是一個普通的小生命，這給了她無比堅強的信念和勇敢。

  候爺雖然怕老婆，而且膝下也有了俞氏生的一子兩女，但他還想要個兒子，所以在暗中偷偷接濟歌姬，給她送些好吃好喝和衣物被褥。

  俞氏見一計不成又成一計，偏趕在歌姬快臨盆之時把候爺給支走了：

  你不是要生下這小孽種嗎？沒有接生婆，看你個小賤人怎麼一個人把孩子生出來？到時候，子死母亡便是天意，怪不得我俞氏！等候爺回來，我會風風光光給你們下葬地，倒落個賢惠的名聲。

  可歌姬肚子裡的孩子就像知道了俞氏的陰謀似的，過了十個月仍不從娘胎里出來，一天又一天地拖著。

  眼見著候爺回來的日期一天天近了，俞氏也急了，打著關心歌姬的旗號，一次次地請郎中來給她催生。終於迫使這個小生命不得不提前來到人世。

  「救命啊！快來救救我呀，我肚子裡也是候爺的孩子！你們不能見死不救！佛祖在天上看著呢！救救我！」歌姬的衣服全部緊緊地貼在了身上，都被汗水浸透了。

  可是，任她再怎麼喊，外面回應她的只有慘澹的月光和遠處的幾聲狗吠。

  皇城裡一陣雞飛狗叫之後，潘公公就把四個孩子齊齊地找來了。

  他們分別定北王的嫡長子慕容尚雲，年方十四歲；鎮西王的嫡長子慕容尚賢，年方九歲；平南王的嫡長子慕容尚琪，年僅六歲；最小的是已故的保東王的獨子慕容尚清，只有五歲，懷裡還抱著一個別人給他做的小球。