第152章 特殊的卡特王國

  送一百車麵粉和豆料去前線，老實說本森和他的那位領主父親都覺得面子上有些過不去，可是王令並沒有限定具體要支援什麼東西，這麼多的糧食捐出來之後就自然地成為了戰時物資，為了數量如此龐大而價值如此低下的麵粉豆料去搞小動作私吞，恐怕就連普通的下級官吏都懶得伸那個手，風險和利益壓根不成正比。

  也虧帶頭捐出這些東西的麗貝卡商會還向本森提出了到前線犒勞軍隊的申請，捐這麼寒磣的東西居然還想得點榮譽出點風頭。不過本森在驗證了阿爾弗雷德子爵身份的真實性之後（其實人家只是沒有否認，可是同樣也沒有承認有這回事），對麗貝卡相當地客氣，這個要求很自然地就通過了。

  炎黃傭兵團的出城式算得上隆重而熱鬧，其實最初是有不少的想看看主動捐物資的冤大頭的，可是卻被護衛隊伍的裝備和氣勢給鎮住了。五十名騎兵為前導，一百名衣甲鮮明的步兵護衛在兩翼，每隔幾輛馬車還可以看到裝備精良的弓箭手在上面負責警戒，這種陣仗在墨托城那可真是難得一見，比起上次討伐山賊歸來的陣容強大了不少。

  李冀和艾麗絲他們坐在其中的一輛馬車裡，就這樣跟著隊伍大搖大擺地出了墨托城。出了城之後騎兵的編隊立刻變了，前後左右各有十名騎兵護衛之外，剩下十名全部放出去進行偵察。照李冀的意思這些騎兵就是該多幹活，為了滿足布瑪爾外加討好傑克所建立的這支騎兵小隊，花費的金幣可不是小數目。

  訓練場擴建、馬匹的購買、比人還能吃的馬的食料、騎兵的專用器械，這些都花掉炎黃傭兵團不少的金幣，而且這筆開支還不像女傭兵那樣能夠很快見效，著實讓負責財政的露西婭和蒂娜心痛不已，出於照顧大家的心理平衡的考慮，布瑪爾並不介意這些騎兵多干點活。

  隨行的漢克輔佐官閣下，李冀專門為他安排了一輛馬車，並且特地雇了一名僕人為他服務，好吃好喝地供著。漢克因為麗貝卡的關係，表現得十分老實，除了通過王國各地的關卡時上前進行交涉外，從來不干涉運輸隊的任何事宜。

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  一共兩百名傭兵外加一百多名車夫和隨行人員，押著一百多輛馬車在大路上緩慢地行進著，隊伍拉得長長的，看起來倒是頗為壯觀，不明真相的人還以為墨托領這次發神經了，居然募集了如此多的物資運往前線。在經過卡特王國中部的一個關卡時，就曾經有過一名王國軍官想在這批龐大的物資里私下扣留點東西，找漢克暗中商量。

  漢克一臉隨便你拿的表情反倒讓這名軍官有些不安，結果手下士兵偷偷檢查之後，報告說全是麵粉和豆料，還有少量的酒類以及肉乾，氣得這名軍官眼睛都綠了，硬是扣下一桶酒來消氣。

  花了大約十多天的時間，這支隊伍才越過王國的中部地區，在通過了王都派遣出來的正規軍設置的警戒線之後，戰爭的氣息開始濃烈起來。

  王國北部應該說是戰事最為頻繁的地區，每年都面臨北邊海盜的小規模襲擾，並且不定期的這種襲擾會升級為大規模的掠奪和進攻。按理說北部各領地的領主們手下的私兵在這種態勢之下應該更加善戰才對，可惜的是作為十字教國家，卡特王國的後援隊太過強悍了，海上有渥爾特的海軍協助清剿，陸上有教皇國僱傭的大量傭兵部隊協同作戰，並且在必要的時候還會照會臨近國家出兵幫著收復國土。

  當然在如此條件下也曾經出現了一兩位想有點作為的領主，希望自己擁有一支訓練有素的部隊有效地抵禦海盜們的侵攻，然而這樣的出頭鳥往往是最先倒霉的，為了訓練部隊花掉大筆金錢不說，基本上還會成為海盜們的重點打擊對象。

  所以有了前車之鑑後，北部領的領主們便不再看重自己的私兵，而是一有戰事就僱傭傭兵團來打仗，反正海盜的進攻也是暫時的，為此長期養著大批的軍隊實在不划算，算一算帳，還是隨叫隨到的傭兵省事，這倒是和現世的買房族和租房租有點類似。況且領主們老早就打定了主意，萬一戰事不利，也有教皇國在後面為自己作主，損失的錢財完全可以再賺回來。

  這種奇特的現象實在讓李冀大感新鮮，十字教的教皇還真的有點博愛仁慈的味道。最近這幾天因為看到卡特王國北部的混亂狀況，幾個年輕人一直都擠在馬車裡探討相關的問題。聽到大家說起教皇如此盡心盡力的扶持卡特王國，李冀覺得自己是不是聽錯了。

  可惜一邊的布瑪爾因為傑克的關係，一語道破了天機：「十字教哪會那麼好心，明知道卡特王國軍備不振還一味地支援，免費地幫卡特光復北部國土都是為了保持所謂的平衡。卡特周邊大多是實力強大的國家，相互之間原本就保持著一種微妙的平衡，一旦教皇對卡特的情況不聞不問，面對強大壓力的卡特國王一旦請求鄰國的幫助，割讓點領地之類的可就不妙了。這種事開了先例，會讓教皇很難辦的，說到底，還是因為卡特這個國家所處的位置太特殊了。」

  艾麗絲也在一邊解釋道：「卡特王國積弱已久，被海盜不斷侵邊不說，周邊還儘是洛菲、科勒、黑沃朴等強國，這些國家不是戰略縱深不夠或者就是人力資源缺乏再或者就是物產單一，都需要擴張領地，應該說大陸上的十字教國家都有這樣或那樣的因素而需要擴張，卡特王國確實不爭氣，但是如果教皇不出面干涉，很可能會在內外的壓力之下被蠶食掉，一旦開了這個頭，十字教國家裡的第二個、第三個卡特王國恐怕就會相繼出現，到時候又會重新回到諸侯混戰的黑暗時代。」

  「領土擴張幾乎是國家發展到一定地步的必然結果，教皇這樣干預就能止住各國的野心了麼？再說了，為什麼十字教國家擁有這麼強的力量，還會讓一群海盜這樣橫行，渥爾特的海軍不是很強嗎，直接剿滅他們的老巢啊。」李冀被艾麗絲越說越糊塗了。