第0043章 ：土匪搶收

  吃罷早飯，周永一行人即離開譙郡，趕往周家山莊。短短的幾天時間，周永的隊伍不僅增添了幾位美女，還增加了幾員猛將，而且還贏了一千多萬錢，可謂是滿載而歸。

  何琪很快就理解的周永的話，並付諸行動。一路之上，她強忍著初為人婦的不適，主動與陳惠母女倆說話、談笑，既然大家都為了一個男人，要終生生活在一起，還是彼此和睦相處的好。

  周永卻緊鎖著眉頭，心情也象這秋天一樣惆悵。抬眼望去，茫茫的原野一片枯黃，光禿禿的高梁稀稀落落地站在農田裡，可惜並沒有什麼果實，看來今年又是一個歉收的年成，老百姓想吃飽肚子將是件非常困難的事。

  「唉……老百姓什麼時候才能吃飽肚子呢？」

  周永不由得仰天長嘆一聲，無奈地搖搖頭。連年象這樣的歉收，天下百姓飢餓難耐、流離失所，縱然沒有張角的太平道號召，為匪、為賊、為盜的也不計其數，老百姓不得安寧矣。

  中午的時候，趕了半天路的眾人都有些餓了，周永便讓大家在路邊的一片林地停了下來，拿出在譙郡準備的乾糧、酒肉，也不分什麼主僕、貴賤，大家圍坐在一起，歡樂的笑聲充滿了山野。

  「有一隊人馬過來了。」

  正當大家吃得高興的時候，遠遠地從前面的山道上來了幾個騎馬的高大漢子。那些馬邁著快步小跑著，不一會就來到了他們吃飯的小樹林前，周永早就認出來了，連忙走到路邊，高聲地與他們打招呼。

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  「許褚兄弟，你們這是要到哪裡去？」

  來人正是許褚三兄弟和他的家丁們，那許褚也看到了周永，朝家丁們一擺手，打馬快步趕了過來。連忙翻身下馬，笑呵呵地來到周永的面前，雙手抱拳拱了一拱。

  「呵呵，周永兄弟，我們還真是有緣啊，你這是從譙郡回來吧，沒想到我們又碰到了。」

  「呵呵，我們剛剛從譙郡回來，你們這是要到哪裡去？」

  「唉，有麻煩了。」

  許褚擺擺手，搖搖頭苦笑著。他把馬韁繩扔給他的家丁，帶著許仁、許定走了過來，和周永一起坐在石頭上，也不跟周永客氣，端起酒碗就喝了一大口，放下酒杯，長嘆了一聲。

  「唉……和你們周家山莊一樣，我們許家山莊也遭土匪搶了。」

  「啊……」

  周永大吃一驚，他馬上想到的就是劉辟、龔都，該不是這兩個傢伙耐不住寂寞，從山裡跑出來搗亂吧。可是就他們那點人馬，根本不是許家山莊的對手，而且就劉辟、龔都的武功，許褚也不會把他們放在眼裡。

  「還有土匪敢搶你許大公子？」

  「唉，還不是鷹子嘴的土匪，匪首叫著林虎，並沒有什麼高強的武功，原來也只有一千多人。可是張傢伙狡猾異常，從不明著硬搶，打得贏就打，打不贏就跑，官府就是想抓他也找不到地方。今年我們山莊歉收，深山裡更是顆粒無收，那些深山的山民平日裡就兇悍無比，一看今年收成無望，紛紛跑去投奔了林虎。轉眼間林虎就糾集了三千多人，而且都是大山裡的獵戶、山民，不僅兇悍，而且箭術高超。他們趁著秋收在即，到處搶割莊稼，搶了就跑，已經到許家山莊搶過幾次了，讓人防不勝防。」

  怪不得許褚無奈，原來是土匪搶割莊稼！許家山莊那麼大的地盤，還真是防不勝防。三千多土匪，你就是有幾百個家丁也無濟於事，儘管你武功再高，可是你一來他就跑，讓你到處撲空。

  「許大公子準備怎麼辦？」

  「還能怎麼辦？那麼多土匪，只有請官府圍剿了。」

  「請官府？唉，為了剿滅綁架我和血洗陳家山莊土匪，我剛剛找過官府，還是太守大人的公子、譙郡郡兵的將領陳澤。可是他說譙郡郡兵他們久不打仗，又疏於訓練，能上陣的郡兵並不多。而且那些土匪都是外地的，他們也管不著。最後沒辦法，陳澤只是叫我們自己招募鄉勇剿匪，譙郡官府倒是可以提供些武器、裝備。」

  「怎麼能這樣？」

  許褚憤怒地站了起來，惱火地走來走去。他可是滿懷信心去譙郡找官府的，要是譙郡太守不管，就憑那三千多土匪，他得招募多少鄉勇？土匪在暗處，他們在明處，那麼多的莊稼，叫他如何防得過來？

  「官府是指望不上了，只能靠我們自己。你僅僅只有一個許家山莊，我還有陳家山莊、楊家山莊，要保護的範圍更大，我馬上回去就開始招募鄉勇，怎麼也不能讓土匪把我們一年的收成搶了。」

  雖然家裡沒有送信來，但是周永想像的到，那些土匪是決對不會放過自己的三個山莊的，正好借這個機會，招募一批鄉勇，加以訓練，就是一支能征善戰的軍隊，明年平定黃巾就有力量了。

  「周永兄弟，許家山莊一家力量弱了些，如果我們聯合起來，徹底消滅林虎，怎麼樣？」

  聽說周永要組織三個山莊的鄉勇，許褚的眼睛不由得一亮。與其這麼被動的防守，不如主動進攻把林虎滅掉，一勞永逸地解決問題。四個山莊的鄉勇聯合起來，消滅林虎應該沒有問題。

  「哦，這倒是個好辦法！」

  周永的眼睛也是一亮，他倒不是對滅掉林虎感興趣，而是對許褚感興趣。有了消滅林虎這個契機，明年就能夠把許褚拉去平定黃巾，就可以把許褚綁在自己的戰車之上。

  「許大公子可以招募多少鄉勇呢？」

  「留下秋收的勞力，招募二千人應該沒有問題。」

  「那好，我的每個山莊也招募二千人，我們聯合起來，滅掉林虎。」

  ……

  夜色籠罩下的周家大院一片寂靜，几上小丫頭手提著燈籠，引領著周夫人走進了周家大院的大廳里，她剛剛在上首坐下，李瓊、楊娟也走了進來，周夫人連忙請她們母女倆在她的身邊坐下。李瓊、楊娟稍微猶豫了一下，就挨著周夫人坐了下來。

  「叩見周夫人、楊夫人、楊小姐。」

  待她們坐下後，那兩個來自楊家山莊的家丁便上前一步，跪在地上，朝著三個女主人叩頭。

  「起來吧。」

  周夫人擺了擺手，示意那兩個家丁站著說話。

  「謝夫人。」

  那兩個家丁站了起來，肅立一旁，等著主人問話。

  「這麼晚趕來，有什麼急事？」

  周夫人端起水杯來喝了一口，然後問道。

  「回夫人，最近在楊家山莊附近，流竄著一股土匪，專門搶割莊稼。楊家山莊家丁人手少，防不勝防，已經有上千畝的莊稼被搶割了。」

  那兩個家丁中的高個子家丁上前一步，微微彎了彎腰。

  「哦……」

  周夫人的眉頭不由得皺了起來，昨天派往陳家山莊的家丁跑來報告莊稼被割，今天又是楊家山莊的莊稼被搶。這些土匪也真夠猖狂的，要是讓他們這麼搶下去，今年那點可憐的收成就要送給土匪了。

  「你先下去休息吧，我們來想辦法。」

  周夫人擺擺手，讓那兩個家丁下去了。她回頭看了看楊夫人李瓊，想聽聽這位姐姐有什麼辦法。

  「老姐姐，對付這些土匪，你有什麼高招？」

  可是李瓊也是一臉的無奈，這種搶割莊稼的事情以前也發生過，不過沒有這麼大的規模，完全靠家丁們驅趕。不過對於周夫人的尊重，她還是挺受用的，她想了一會，說出了自己的想法。

  「如今周家山莊、陳家山莊、楊家山莊已經聯成了一體，當招募三個山莊的青壯，聯合防範，讓土匪知道我們人多勢眾，力量強大，輕易不敢再來。同時我們加快搶收，成熟一塊收穫一塊，特別是三個山莊邊界地段的莊稼，要抓緊收穫。」

  「好主意。明天我們就開始招募青壯，搶收莊稼。」

  周夫人笑著看了看李瓊，點了點頭。心裡對李瓊也是佩服不已，這個小姐妹從小就有主見，遇事總有主張。

  「公子回來啦……」

  就在周夫人與李瓊商量的時候，突然聽到大門口傳來一陣叫喊著。大廳里的幾個女人不由得一喜，幾乎不約而同地站了起來。這時她們才感覺到，周永才是他們真正的主心骨。

  三個人迎出門來，迎面看到周永和何琪、陳惠走了過來。李瓊和楊娟連忙走開一步，讓周夫人一個人站在台階上。

  「娘！」

  周永跑上前來，挽起周夫人的手臂，周夫人微笑著拍了拍周永的手，看了周永一眼。這時何琪、陳惠走了上來，臉上帶著幾分羞澀站在周夫人的面前，周永連忙向周夫人介紹。

  「娘，這是何琪小姐，這是陳惠小姐。」

  「叩見夫人。」

  何琪、陳惠跪了下去，向周夫人行了跪拜大禮。周夫人連忙走上前來，從地上拉起了何琪、陳惠，望著兩個玉人兒，不由得笑出聲來，她連忙叫過楊娟，讓她們互相認識。

  「呵呵，也不知這臭小子哪裡來的福氣，竟然娶了這麼漂亮的三個小姐！」

  周夫人呵呵笑著，臉上樂開了花。這時周永把陳夫人張寧拉了過來，周夫人連忙上前拉住陳夫人的手，回過頭來又拉起楊夫人的手，三個女人說笑著，象是久別的姐妹般親熱。

  「叩見夫人。」

  何儀、何曼、茹明、茹亮四個巨漢在周虎、周豹的陪同下走上前來，規規距距地跪在地上，向周夫人拜了三拜。見到這四個鐵塔般的漢子，周夫人也是吃了一驚，周家山莊的家丁雖然多是魁梧的漢子，除了周虎、周豹兄弟，還真沒有他們這般魁梧的人了。

  「起來吧，以後就是家裡人了，不必這麼大禮。」

  周夫人不由得看了看周永，見周永微微笑著，不由得在心中暗喜。這臭小子，出了一趟門，收穫還真不小。有了這等猛將，還怕那些土匪不成，便朝大家招招手。

  「別在外面站著了，到大廳里坐吧。」

  大廳的上首，正好有三個座位，就是剛才周夫人和楊娟母女倆坐過的。周夫人拉著楊夫人和陳夫人，一邊一個坐在她的身邊，而周永則帶著何琪、楊娟、陳惠坐在左邊。而在大廳的左邊，則是在周家大莊學武的表兄章文、章武、杜山、杜水。

  「周永，你回來的正好。這兩天陳家山莊和楊家山莊不斷地遭到土匪搶割莊稼，已經損失了不少糧食，就等你回來拿主意呢。」

  「我在路上就已經聽說了。」

  周永笑了笑，對付這些土匪，他已經有了計劃，不過他不會當著她們的面說出來的。這次土匪到處搶割莊稼，對於周永未嘗不是個機會，他向幾個夫人笑了笑。

  「我準備讓周虎、周豹在周家山莊，何儀、何曼到陳家山莊、茹明、茹亮到楊家山莊各招募二千鄉勇，同時還想請表兄章文、章武、杜山、杜水也各自回山莊招募二千鄉勇，協助我們徹底滅掉土匪頭子林虎。」

  「那些土匪都是些窮苦的山民，僅僅搶割莊稼，縱然被官府抓到也不至於殺頭。而且他們兇悍異常，一旦惹惱了他們，他們會瘋狂報復，甚至會放一把火燒了我們的莊稼。」

  楊夫人一聽周永要滅掉土匪，可嚇了一大跳。那些土匪，很多平日是里就是獵戶和山民，也是被逼無奈才參加土匪搶割莊稼，你就是圍剿，也不一定殺得乾淨，倒是會遭到他們無休止的報復。

  「我會想辦法把他們一網打盡，不會讓他們有機會報復的。當然，我們要消滅的只是土匪頭子林虎，至於那些山民和獵戶，我另有安排。」

  不論什麼時候，周永也不會拿那些獵戶和山民開刀，但是任由他們在大山里作亂也不是辦法，一日不解決他們的溫飽問題，自己的幾個山莊就不得安寧，得為他們尋找一條出路，一條能讓他們吃飽穿暖的出路。

  ——