第14章 花開堪折

  貞觀大唐的親王府，人員建制都是有嚴格規定的。親王以下最大的官員是從三品的王傅，相當於親王的老師，一般由朝堂大員兼任，平常並不在親王府里就職辦事。再往下來就是統領親王府眾官將的長史和司馬，另有掾、屬、記室參軍、主薄等數十文官。而親王府的私兵一般有近千人，由正副典軍統領，下面依次還有校尉、旅帥隊正等武官。

  可謂麻雀雖小，五臟俱全。

  秦慕白這個七品東閣祭酒不僅官職低微，而且職能可有可無，簡直可以算是一個吃閒飯的微末小官兒。也就難怪連守門的區區七品校尉也不把他放在眼裡了。

  值管辰時點卯的是吳王府司馬，姓周，五十餘歲的一個老頭，總是一副睡眼惺忪滿不在乎的神情。看著每個王府官員在冊子上畫了圈，打著哈欠就走了。也沒有招呼新來的秦慕白，給他安排職事或是別的什麼。

  秦慕白自己找到了東閣祭酒的辦公室，亮出官憑告身，倒是有三個手下過來迎接。一個官廚房供宴和採購，一個管府里的樂工和伎子優伶，還有一個專管樂器和廚具桌椅等物。

  東閣祭酒，這實在是一個無聊得不能再無聊、多餘得不能再多餘的官了。

  秦慕白吩咐手下人等各自去辦事，暗自搖了搖頭。

  找李恪去。

  吳王仍在酣睡，守寢衛士非但不給通報，還將秦慕白轟得遠遠的，在園外等候。

  初來乍來，秦慕白也不著急。耐心在園外等了許久，方才見到吳王寢門打開，走出兩名婦人，在婢女的陪伺下走了出來。

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  想來是昨夜給李恪侍寢了的王府孺人。看這兩個婦人姿色都還不錯身裁也算漫妙，李恪這廝倒是懂得享受。

  「啊……哈！」李恪扯著哈欠伸著懶腰從房裡走出，眼神倒是好，一眼瞅到了園外的秦慕白，哈哈大笑：「哈哈，慕白今日來了，還不快進廳里坐下敘話！」

  「自當從命。」秦慕白拱手微笑，走了過去。李恪哈哈的大笑上前來拉他的手，突然臉一板，對門口侍衛喝道：「今後不可對秦祭酒怠慢無理！」

  「末將遵命。」將校卒子們一起抱拳應諾，看向秦慕白的眼神都變了。

  「慕白你總算拿到告身了麼？哈哈，本王整日悶在府里都快要悶死了，你來了便好，可有個說話的人了。」李恪看似著實興奮，都不給秦慕白說話的機會，連珠炮似的說了一通又拍起手，「來人，上茶！」

  一隊丫環婢子魚貫而入，在廳中擺下若干器具，秦慕白可不認得幾樣。金色的鏤空小爐鼎，如同藥輾的玉質輾子，如巴掌般大的金龜，細鏈相連的細長銀筷子……唯獨認識那套青紋綠瓷的托盞茶具。

  這便是要喝茶，這麼多稀奇古怪的東西怎麼連茶葉也不見？

  「慕白，怎麼沒把四妹帶來？」不等秦慕白開口，李恪倒是開門見山了。

  秦慕白笑了笑：「敢情今日這茶，還喝不成了？」

  「咳……小王可不是那個意思。唔，四妹她一向是最喜歡喝茶的。」李恪自嘲的笑了笑，搓搓手，說道，「安州帶來的碧潤明月，好茶啊！一等貢品。四妹肯定喜歡。」

  正說著，兩名面如桃花體態窈窕的美姬，娉婷的施過禮後在那一堆茶具前跪坐下來。一名宦官用精緻的銅鏟弄來一堆燃燒正旺的木炭，用銀筷子一塊塊夾來放入了那個金色小爐鼎中。兩名美姬各自玉手輕揚，將一個盛水的小瓷瓮放入火爐燉上，另一人揭開金龜頂蓋，取出一片清香茶餅，放在玉質的輾子中細細的研磨開來。

  舉手投足之間，無不極致優雅與柔美。

  這便是大唐貴族間遊行的精湛茶藝和高檔茶具了。且不說這茶葉有多珍貴，就是這一雙用來夾炭火的銀筷子，也都是精緻美侖必然價值不菲。

  「會享受。」秦慕白笑道。

  李恪呵呵一笑：「我現在除了享受，還能做什麼呢？父皇命我閉門自省，什麼也不能幹。」

  「在王府後院騎騎馬射射箭總該是可以。」

  「當然。」李恪拍了一下巴掌，「府里將校的箭術實在是平庸，你來了我便是有了伴檔和對手。喝完茶，後院騎射去！」

  「樂意奉陪。」秦慕白應了聲，心裡卻在琢磨：要找個適當的時機，讓他給我換個職事來做，最好是武官，哪怕低階一點也沒什麼。像東閣祭酒這樣的閒散無聊官，真是有夠悶的。箭術才是我的本職，出身將門才是我的標籤，鬼才樂意做什麼招待所管理員！

  一頓茶喝了足有一個時辰，大唐茶道可謂博大精深，秦慕白也算是體驗了一回。且不說泡茶是個極為講究和精緻的工夫，就連喝的過程當中學問也是極多。

  若干年後東瀛倭國的使臣來大唐學去了這門技藝的一點皮毛去，從此便成了他們自詡以夸的「茶道」。

  王府里的大小典將校官，都被李恪一起叫到了後院馬球靶場。大唐貴族王侯之間流行這樣的箭藝比試，蔚然成風。但凡箭藝出眾者，總有一股傲立於人群的優越感。

  「今日就比射紅心。」李恪宣布規則，「一人一靶十枚箭，誰中的紅心最多，算誰勝。優勝者三名各賞絹一匹，最後三名罰酒水三杯。開始。」

  說罷，李恪最先走上前，拈弓射箭連發十株，中了九個紅星。四周一片叫好聲。箭術的確不錯，看來外界傳聞的李恪武藝出眾，並不假。

  一群王府軍校圍在一起談笑議論，相繼前去射箭。水平參差不齊，最好的也就中了六個紅星，整體水平的確平庸。

  秦慕白一眼就瞅中了之前在吳王府門口攔住他的那個范校尉。看他施射，中了六個紅星，還引得一片叫好。他也一臉沾沾自喜之色，想來在眾將校當中一向還算是拔尖的。

  「這個王府校尉，倒是容易當。」秦慕白不經意的說了一句，剛好讓不遠處的李恪聽到。

  「嗯？慕白這話什麼意思？」李恪聞言會心的一笑，「你好似不太樂意當這個東閣祭酒？」

  「臣下可沒這麼想。」秦慕白笑了一笑，提著弓走上前去。那些將校們狐疑的看著秦慕白私下議論。

  「新來的？很面生。」

  「這不是那個彈琵琶的東閣祭酒嗎，難不成也會射箭？」

  就在這片議論聲中，秦慕白快手射完了十支箭。

  中了八個紅星，僅比李恪少一個。

  一片驚嘆！

  「真是看不出來啊！彈琵琶的也這麼能射箭！」

  「不愧是將門虎子啊，嘖嘖！」

  李恪在一旁微笑，拍了拍手：「都過來。本王先給諸位引見。這位就是翼國公秦叔寶的三公子，新上任的東閣祭酒——秦慕白。」

  李恪頓了一頓：「本王的摯交好友。」

  眾將校一起變了臉色，整齊的抱拳行揖：「見過秦祭酒。」

  「嗯。本王剛才可是聽見了你們的議論。既然是將門虎子，又有這等精湛的箭術武藝，做一個東閣祭酒實在是屈才。」李恪悠然的對那范校尉勾了勾手指，「你，出列。」

  「末將在。」范校尉甚感意外的站了出來，有點惶恐的抱拳而拜，心裡隱約有點不妙的感覺。

  「你去做那個東閣祭酒，秦慕白來接替你的內帳校尉之職。你們倆，換換。」李恪輕描淡寫道。

  「啊？……」范校尉當場呆了。

  「你有意見？」李恪對他凝眉而視，范校尉臉一白，慌忙抱拳拜倒：「末將……哦不，卑職謝殿下恩典！」

  「謝殿下。」秦慕白拱手謝過，和李恪相視一笑，二人心照不宣。

  這個李恪，還真是心細如髮，而且挺仗義的。帶兵，可比帶一群廚子樂工有趣多了。大唐尚武而且重視軍功，軍人的地位可不是優伶伎工的頭兒能比的。

  不過是李恪的一句話，范校尉就從一個威風的親王府校尉，變成了閒淡得可以的東閣祭酒，心裡那憋屈就甭提了。可李恪的話在這親王府里就是金科玉律，再加上秦慕白可是李恪的「摯交好友」，他也只能打碎了牙齒往肚子裡咽。

  悔只悔今天早上，怎麼沒來由的就怠慢了這個秦慕白？該死的……

  范校尉偷瞟了秦慕白幾眼，眼神頗有幾分怨婦似的幽恨。其他的將校瞬間對秦慕白刮目相看——雖然他現在仍是個七品的官兒品階沒有半分改變，可在眾人的心目中，那地位斗然就拔高了萬丈之高，哪裡還是他們這些尋常俗吏能比的。

  比箭結束，眾將校依次散去，秦慕白呵呵的笑著對李恪拱手：「多謝。」

  「多大點事，有什麼好謝的？」李恪輕鬆的一笑，「當初把你請來做這個東閣祭酒，也不過是權宜之計，我又何嘗不知道這樣的官職根本不適合你的身份。這王府里的屬官嘛，不超過五品以上的都能我自己說了算。七品校尉先幹著，過段時間，再提拔你做五品典軍，王府上下八百士兵全由你統領。秦叔寶的兒子來了不領兵，說出去外人也都要笑話我嫉賢妒能不會用人。」

  「那我只能多謝了。不過，還是等我做出點功勞成績再說，否則難以服眾。」秦慕白笑道。他心裡也清楚，李恪這麼做或許是有點顧念舊情，但更多的其實是在向秦叔寶示好，主要目的是對準秦霜兒而去的。

  若是靠著這麼點裙帶關係攀爬上位，雖然輕鬆，但顯然不是什麼光彩的事情。而且，萬一秦叔寶仍是不允這門婚事，自己便顯得更加尷尬了。

  李恪的過分熱情和特殊照顧，反倒讓秦慕白感覺到一絲不適。看來在吳王府為官，並非是什麼長久之計，左右便難脫依靠裙帶的尷尬之嫌。

  「你我之間就不用這麼客氣啦！」李恪無所謂的笑了笑，拍拍秦慕白的肩膀朝前走。下人牽來兩匹馬，他瀟灑利落的翻身上馬，在馬上笑道：「來，比比騎射。」

  「恭敬不如從命。」秦慕白跳上馬鞍坐定，二人各綽起一把騎兵用的角弓，策馬奔騰開來。

  相對於步兵用的長弓，角弓顯得稍短，但是弓身更硬更結實，需要更大的膂力來施射。騎射，也向來就是箭藝中最難的一門。大唐軍中，凡騎射出眾者就編入越騎隊，是最寶貴和最彪悍的隊伍，是戰鬥中催城拔寨攻破敵壘的先鋒利刃。

  這就像現代社會裡，會打籃球的雖然很多，可能灌籃的卻是少數。

  秦慕白和李恪，現在要比的就是灌籃。

  箭術的底子雖然強於李恪不止一星半點，可秦慕白的騎射練的日子並不長。配合了騎術來施射，他還真比李恪強不了多少。就算是盡了全力，也就是與李恪射個不分上下。

  「痛快！還是慕白這樣的人，才配當本王的對手！」李恪騎在馬上哈哈的大笑。秦慕白按馬落在他旁邊，正待說話，驀然發現圍牆邊一團花綠的東西一閃，砰的一聲落到了地上。

  二人定眼一看，原來是一隻彩色帶花邊綴絲的球兒。

  「隔壁踢過來的，有人在玩蹴鞠？」李恪拍馬上前撿起那個彩鞠，還放到鼻前聞了一聞，「有香味。女人踢的彩鞠。」

  大唐玩蹴鞠的風格比較獨樹一幟，比的是誰踢得高踢得遠。這不，一個彩球從隔壁院子裡踢了過來。

  這時，隔壁也果然響起了一片嘰嘰喳喳的女聲。

  「哎呀，踢過去了，怎麼辦？那可是吳王府耶！」

  「誰去撿？誰去撿？」

  「還撿呢，不被吳王怪罪就算幸運啦，希望這時候王府後院沒人吧！」

  李恪神秘兮兮的笑道：「慕白，你說我是該怪罪她們，還是一腳給她們踢回去，再或者，我們乾脆過去和她們一起切磋球技呢？」

  「這不用選了吧，你都把『再或者』說得這麼親切了。」秦慕白不禁笑了起來。這個李恪，明擺著是個風流種子。

  「好建議。走。」李恪二話不說，翻身就騎上了馬準備要走。

  「還好你的選項中沒有『翻牆過去』這一項。隔壁是哪戶人家？」

  「哪戶人家不重要，我只記得那裡住著幾個漂亮的姐妹，艷名遠播。」李恪滿不在乎的拍馬前行，「快走吧，讓佳人久等可就大煞風景了。」

  「說得好像人家跟你約好了似的……有才的人。跟我一樣命犯桃花。」秦慕白勾起嘴角微笑，欣然拍馬跟上。

  花開堪折。

  主動創造艷遇這樣的事情，秦慕白一向比較感興趣。這回倒好，還碰上李恪這樣一個臭味相投而且實力強大的傢伙。