第二章 姚守寧

  姚守寧的父親掌管北城治安，雖在神都之中只是正六品，但在城北市井之間，卻是十分令人畏懼的存在。

  柳氏出行之前，北城兵馬司的捕快早就過來打了招呼，店家不敢怠慢，聽到堂倌招呼聲的剎那，坐在櫃檯後的掌柜也躬身出來，滿臉笑意的將剛下車的柳氏奉為上賓，迎入了茶樓之內。

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  先前還講得口沫橫飛的說書先生將手中摺扇一疊，插到了後背之上，一面趁機端起茶杯，連灌數口進喉嚨，趁機緩兩口氣。

  原本好不容易熱鬧起來的茶樓，因柳氏一行的到來，又安靜了片刻。

  眾人雖不知道柳氏身份，但從店家的態度以及柳氏一行氣勢，也看得出來她並不好惹。

  所以哪怕說書先生住嘴，其他人也不敢催促，一時之間熱鬧非凡的茶樓倒是冷場了片刻。

  姚守寧心中默數了幾聲，便聽到數串腳步聲在樓閣之間響起，接著雅間的門被人從外推開了。

  滿臉笑意的掌柜側開了身，只見柳氏領了兩個婦人，左右扶了一個面色蒼白的少女走了進來。

  她今年三十有八，身材頗為高大而豐滿，神態有些嚴厲，不言不笑間那股氣勢撲面而來，令得站在姚守寧身側的冬葵大氣也不敢喘一聲。

  掌柜向身旁的人使了個眼色，令他們趕緊再備茶水，並在柳氏進屋之後，體貼的關上了門，將外頭窺探的眼神及寒風都隔絕。

  「娘。」姚守寧一見母親表情不對，不由問了一句：

  「怎麼這麼快就回來了？」

  她繼承了柳氏高挑的身段，站起來時比柳氏還要略高一些。

  說話的同時，她的目光落到了那被兩個婦人攙抱的少女身上：

  「是不是看大夫不大順利？」

  她一面開口，一面也去扶那少女。

  只見那少女裹了一件厚厚的斗蓬，僅露出一張巴掌似的小臉。

  此時她的臉色蒼白，嘴唇烏青，仿佛先前上樓的數步，都令她喘息不止。

  姚守寧的手挽住那少女掌心，便被凍得一個激靈。

  十月底的神都本來就已經很冷了，但姚婉寧天生又有不足之症，身體常年冰寒無比，這一趟出門，令她更是凍得身體哆嗦個不停，牙關撞擊之間發出『喀喀』的響聲。

  「守寧。」

  少女喘了兩口氣，與她交握的剎那，緊皺的眉頭微微鬆開，下意識的將妹妹綿軟而細嫩的手掌牢牢握緊。

  她是姚守寧的姐姐，今年十八，有自娘胎帶來的病症，先天心悸而體弱，身體冰涼，一年四季大小病不斷，為此讓柳氏操碎了心。

  「別提了。」柳氏皺了下眉。

  她的貼身嬤嬤曹氏已經十分貼心的將她外頭被浸濕的斗蓬取了下來，掛到了一側。

  雅間的桌子中點了一個碳盆，正往外散發著源源不絕的熱氣。

  盆上有個鐵架，溫了一個茶壺，裡面裝了滿滿的熱水。

  柳氏伸出凍得已經有些發僵的雙手，放到了那熱源之上，冷厲的神情不自覺的鬆懈了少許：

  「我感覺這所謂的神醫，倒與傳聞之中大不相同，有些名不符實。」

  她長相併不見美貌，尤其是身側有個艷光照人的女兒相較之下，五官更顯平庸，但周身氣派卻讓人絕對無法將她忽視。

  柳氏生一子兩女，長子姚若筠，已經年滿十九，目前正在築山書院苦讀，以期來年入場科考，能夠一舉奪得功名。

  次女婉寧，今年十八，性情溫柔而內斂，長相與柳氏有五六分相似，再加上她身體不好，所以柳氏對這個女兒最為上心。

  多年來，替她尋醫問藥，是好不容易才將這女兒如珠似寶般帶到十八歲的。

  半年之前，柳氏就打聽到江南有一個被人稱為藥王第十一代孫的醫者要入神都。

  這藥王是生於兩百多年前的大慶朝的一位傳奇人物，據說醫術出神入化，有活死人、肉白骨的美譽，曾被當年的大慶王室請入宮中，替貴人診治。

  據說此人繼承了藥王大半的本事，在江南一帶十分有名，求醫的人往來不絕。

  自那以後，柳氏日夜期盼，打聽到了這位孫神醫入神都的時間，便早早準備了厚禮，要帶姚婉寧一起去登門拜訪。

  她將希望寄託於這神醫之手，希望他能調理好姚婉寧的身體，令她健康一些。

  自昨晚姚翝得到消息，說是這孫醫者進入神都之後，柳氏興奮得幾乎一晚沒睡，天還沒亮，便已經起身準備。

  臨出發前，沒想到小女兒姚守寧也像是早就得到了消息，央求著柳氏想與她一道同行。

  這個小女兒是柳氏最後所生，性格古怪靈精，平日很能纏人。

  她生於十二月末，差兩個月就滿十六。

  與體弱多病，卻又性格溫順的姚婉寧比，姚守寧幾乎像是另一個極端的異類。

  在她出生之前，姚家四口人的長相都並不出色。

  姚翝是個武夫，稱不上相貌堂堂，柳氏也只是姿容普通，生了一子一女，也僅能稱為溫雅秀氣。

  可偏偏這小女兒自出生之時，就長得格外的好看。

  越是長大，那容貌就越是出色。

  她自小身體健康，哪怕生於寒冬臘月，卻從未有過頭疼腦熱或是不爽利的時候，就是性格奇怪，不如姚婉寧溫順，讓柳氏向來有些頭疼。

  大慶朝民風不算保守，女子也不用養在深閨之中。

  不過柳氏怕她長相招來災禍，對她管束得格外的嚴厲，平日輕易不允她出門玩耍的。

  沒料到早上一被她纏住，柳氏那會兒急於帶姚婉寧出門，沒有功夫與她多說，又想到她近來算是聽話，也就點頭應允。

  出來之後，她主動乖巧的提出先在望角茶樓等她，並沒有鬧著要隨她一塊兒前往孫神醫那裡。

  本以為這一趟必會耽擱許久，卻沒料到不過半個時辰的功夫，柳氏一行便去了又回。

  一提起這個傳聞之中的孫神醫，柳氏哪怕修養再好，卻也控制不住的露出幾分不快之色：

  「我們進了醫堂，奉上了厚禮，他替婉寧把了脈，神神叨叨的說了半天，卻又說不出個具體的所以然來，最終只道是天生體寒，開了許多藥，打發了我們回去。」

  柳氏期盼了半年之久，又提前準備了禮物，滿懷希望而來，結果被三言兩語的打發，內心之中的失落自然可想而知。