第354章 隱在山林

  眼下，大旱已不分酷暑與寒冬，無論是市井街道還是城郊荒地，乾裂的土地都是寸草不生，皸裂的泥土縫隙里連枯草都看不見，水源成了稀缺的寶物。

  這會兒已是晌午，一雙踩著乾草鞋的腳奔走在泥土間，隱隱地滲出了血水。

  衣衫襤褸的妙齡少女已步履蹣跚，可她不敢停下，時不時地回頭去張望身後的追兵，生怕被他們發現。

  

  她咽了咽口水，實在是渴得很，她逃了三天三夜，連一口水都沒有尋見。

  恰逢迎面有兩名頭戴斗笠的身影經過，又瞥見其中一人手裡提著茶壺，她也顧不得與對方素昧平生，急匆匆地追上去求一口水喝。

  身形高一些的男子本是無動於衷，但另一位帶著斗笠的白衣女子卻可憐起少女，她輕聲對男子說了幾句，那男子便把茶水遞給了少女。

  少女連聲道著多謝恩公，接過茶壺喝了好幾口，也不敢貪得無厭，不舍地交還了茶壺，又要跪下來叩拜。

  戴著斗笠的男子見她的跪拜姿勢並不尋常，便開口問道：「你是皇宮裡逃出來的？」

  少女被這問話嚇得面如土色，她大概是忘記了不該用這姿勢來拜，可為時已晚，她心覺泄露了身份，滿面驚恐地望著面前的二位。

  白衣女子則是稍稍撩開斗笠下方懸掛的紗幔，露出了一張極為秀美的容顏。

  「你要逃去何處？」她問。

  少女不敢回答，支支吾吾地低著頭。

  她又道：「倘若你真是從皇宮裡逃出來的，又隻身一人，即便僥倖能逃出城中，到了下一座城池，你也是難過關卡，漫無目的地逃竄反而會害了你自己。」

  少女眼含淚水，無奈道：「奴婢實在無處可去，天大地大，竟沒有一處是姓沈的人的容身之所……」

  那頭戴斗笠的男子問道：「你姓沈？」

  少女點頭道：「奴婢是在錦妃娘娘身邊做事的，陛下近來又開始肅清起沈姓之人，宮裡剩下的本就不多，他又不願奴婢伺候錦妃娘娘，總以為是奴婢教唆娘娘對她冷眼相待，這才想要害奴婢性命。索性娘娘於心不忍，才想方設法地安排奴婢逃出了宮……可……可追兵不肯放過奴婢，只怕馬上就會……」

  還沒等她講完，地面上就有碎石微弱地顫動起來。

  那細小的聲音越發劇烈，頭戴斗笠的男子猛一抬頭去看，只見少女身後有黑騎鐵蹄飛踏而來，前後四人，手持利劍。

  少女亦聞聲轉頭，瞧見那光景之後，立即被嚇得魂飛魄散，她連忙爬起身來要逃，可雙腿發軟，只能躲到白衣女子的身後求著：「夫人救救奴婢，求夫人幫人幫到底……」

  白衣女子似有無奈地輕嘆一聲，她先是放下了紗幔，方才對身旁的男子道：「她既然姓沈，幫了她，也不算是幫別人。」

  那男子好像不願惹禍上身，他壓低了斗笠，像在猶豫。

  眼見追兵已經趕至，少女驚懼得涕淚橫流，而那些追兵勒住馬韁，訓斥白衣女子道：「無關之人還不滾開？！小心連你一同問罪！」

  正是因為這追兵對白衣女子不敬，頭戴斗笠的男子才握住了腰間佩劍，他劍刃直指為首之人，那人眯了眯眼，剛要開口咒罵，哪知話還沒有出口，劍刃已經劃開了他身側同伴的脖頸。

  鮮血四濺，同伴重重摔落馬下。

  為首之人驚愕地睜圓了雙眼，一時之間竟因受到刺激而回不過神。再聽那又是「嗖」的一聲，第二件刺在了另外一名追兵身上，慘叫聲落下的瞬間，人仰馬翻。

  等到為首之人反應過來時，只余他一人坐在馬背上，身上濺滿了猩紅血液，再低頭一看，同伴屍身躺了滿地，皆沒了呼吸。

  他愣住了神，窸窸窣窣的腳步聲從傳來，他恍惚去看，頭戴斗笠的男子就站在他面前，黑色的紗幔下，男子兩袖上的暗紋是淡青遠山，衣衫下擺是天青碧空，一副出塵入畫的仙人模樣，與行事狠辣之徑簡直形成懸殊對比。

  男子對他說了一句，「看在你是領頭的份兒上，准你自行了斷。」

  這話說的極為高高在上，為首之人哪肯聽從？他趁勢調轉了馬韁，飛快地逃之夭夭。

  可還沒等逃出多久，他便一聲驚呼，從馬背上墜落在地。

  後頸處插著的是染血的寶劍。

  男子踱步而來，抽出佩劍，甩掉劍身上的鮮血，收劍入鞘。

  少女這才松下一口氣，大概是方才太過緊張了，這會兒鬆懈下來，她反而跪在地上「哇哇」大吐不已。

  頭戴斗笠的男子並不理會她，回到白衣女子的身邊後，與之一同離開。

  少女對著他們的背影叩謝感恩，雖知他們不會願意帶上自己，她還是偷偷地尾隨上了二人。

  走著走著，她見前方出現了往日少見的石橋，哪怕下頭溪水已經乾涸，可卻覺得這樣的完整乾淨的橋身在如今也是不多見的。

  再往前走，她發現了一戶院落。那小院修建得格外整齊，門口處擺放著精緻小巧的玉器小件兒，在陽光的照射下流光溢彩。

  她見那二人走進了院子裡，遠遠看去，這裡被打點得乾乾淨淨，是常年有人居住的。

  屋舍簡單，卻也秀美，院裡架起了葡萄架，還搭起了假山與小橋，綠竹翠艷勝似瑪瑙，芍藥鮮紅如同玉石，滿樹的露水好比珍珠。

  直到門裡傳來簌簌聲響，她藏在門後尋聲望去，那斑駁樹影下走出來的是那位頭戴斗笠的男子，這會兒的他正摘下斗笠，懸掛在架子上，一張清俊的面容呈現在眼前，雖年近不惑，卻有格外明亮的眼睛，哪怕眼角已有歲月留下的褶皺。他面前的白衣女子也摘掉了紗幔，樣貌清雅，眉眼柔媚，全身散發出的氣韻絕非尋常。唯獨脖頸處有一條長長的疤痕，儘管已經舊得很，卻還是能看出當年傷得極深。

  容妤在這時將沈戮手上提著的酥糕和茶水擺放到院落里的小石桌上，她備好了碗碟，又將茶倒了兩杯，微微嘆道：「已是涼透了。」