三五二.交鋒

  掌心逸散的寒氣澆熄了火光。隨著江朝歡手指合攏，火把「啪」地斷成兩截，聽得人心裡一顫。

  他抬起頭，一聲「謝釅」便即凝默，沒有為自己近似挑釁的行為做出解釋。

  

  「怎麼，江兄與我心有靈犀，也想親自解決這位冥頑不靈的周前輩？」謝釅毫無慍怒，只是漫不經心地瞥了眼魔教屬下，他們登時自覺地朝周文正一家圍了過去。

  然而，江朝歡眼光一掃，那些人又像提線木偶被繩子驟然拽住似的，定在了原地。

  周家兩個孩子止住了哭泣，好奇地觀察著這個解救了他們的不速之客與謝釅遙遙相峙，各自寸步不讓。

  兩人並沒有動手的意思，但危險的氣息分明在迅速瀰漫。被夾在中間，魔教屬下進退維谷，心裡有如萬蟻啃食般煎熬。周文正也如芒在背，不懂這魔教兩人搞什麼把戲。

  不過還好，難挨的時間並不漫長，江朝歡主動結束了這詭異的僵持。

  「清河幫已經將周文正逐出門派，現在他便是真去殺了幫主，也無法繼任這一位置了。」

  一席話激起千層浪，眾人錯愕之中，謝釅皺了皺眉，卻有人比他更早問出為什麼。

  面對周文正的驚疑，江朝歡好心解釋：「你們清河幫幫規第一條，不可將本門武功傳授外家弟子，違者逐出師門，但你傳了你未曾拜師的侄子。」

  聞言，周文正先是一愣，待要反駁，卻很快反應過來這不過是為了保全他的一個藉口。

  既已被魔教盯上，他就只剩下死或者與魔教合作兩條路。唯有釜底抽薪，徹底杜絕他繼任幫主的可能，才會因失去利用價值而逃出生天。

  只是，謝釅他們會想不到這一點嗎？

  果然有人懷疑：「我們剛抓到他的家人要挾，那邊就有動作應對，為何會這麼巧？」

  謝釅卻只是微微一笑，上前拍了拍江朝歡的肩膀，道：「原來江兄大老遠趕來就是為了告訴我這件事啊。可是這有什麼值得大驚小怪的？並不會改變事情的結局啊。」

  他又踱向周文正一家，卻被一隻手橫在身前，攔住了去路。

  「江護法還有何高見？」

  「你再殺他們，又有什麼意義？」江朝歡緊緊盯著他的眼睛。

  「殺人，難道需要理由？」

  這請教的語氣讓江朝歡一時語塞。

  謝釅真誠得張大了眼睛，卻發現攔在身前的那隻手掌心烙著數處淡紅色的灼傷，恍若桃花凋敝的落痕，正與一條暗青色的脈絡交織相纏，直似遊走的折紅英再次輪迴。

  ……他明明有不少多餘的「好心」，不是嗎？甚至生怕出一絲差池火油被引燃，用自己的手掌隔在男孩頭頂，接住了火星……謝釅咬牙壓下嘴裡泛起的血腥味，眼前又出現了那片湮滅婚禮的血幕。

  可是，他殺母親、害褒因時，沒有半分憐憫、事後更無一點愧疚，這才是真正的他，對吧？

  「……教主一統江湖大業將成，當下更適合懷柔之術。我相信謝堂主並非尺澤之鯢，應該清楚平白樹敵百害而無一利。」

  他還是這樣巧舌如簧，謝釅搖了搖頭，摒棄了那些毫無意義的雜念，直接從他身邊越過。

  可幾乎同時一股勁力挾來，令他身形陡凝。他歪了歪頭，看著按住自己的那隻手，勾起了一邊嘴角。

  一動不動的兩人化成了雕塑，唯有目中寒芒交匯。餘人只剩膽戰心驚，仿佛已經看到了洶湧暗流失控的場面……然而下一刻，教中使者疾馳而來，打斷了潛藏的機鋒。

  來人面上掩不住慌張，顧不得外人在場就對謝釅稟報導：「諸葛門的石洞主在舉事前就被陳掌門軟禁了。還有婺城派的劉洞主，從昨天開始就失去聯繫，不知出了什麼事……」

  沒等他說完，又一個使者匆匆復命，帶來的同樣是不好的消息：壽陽十二盟的洞主剛接到教中任務就被逐出聯盟、東陽幫日前才收買叛變的林長老出手刺殺副幫主時，對方卻早有防備，當場將其生擒……

  每一個消息傳來，魔教之人的臉色就沉下一分--

  這都是他們埋了幾年、甚至幾十年的暗樁，可以說是魔教最大的隱藏力量，也是最為正道所忌憚的勢力。

  此次謝釅提議動用這些力量化解危機，再用天池試劍新入教的洞主替換這些人，相當於把多年積蓄洗牌亮相，雖然冒險，但畢竟有得必有失，這代價也算可以接受。可若一次次失敗，他們就徹底陷入被動了。

  為什麼會這樣？為什麼每個人都會在行動前就暴露？為什麼連他們新收買的暗子也會這麼快折損？

  他心裡已有答案--

  有人走漏了消息，在借他的手除掉洞主！

  可是洞主身份是絕頂機密，除了原本負責七十二洞主朝拜的沈雁回和如今統籌教務的謝釅，本應沒有任何一個人知道全部洞主的名單！

  無暇再理會這邊的爛攤子，謝釅只能匆忙趕去各地善後，儘快穩住人心。

  擦身而過，他和江朝歡對視一眼，未做口舌之爭，但目中不再掩飾的鋒芒一覽無遺。

  「原本就要一步步逼你背叛教主，沒想到你自己先按耐不住，那倒是省事了……」謝釅心裡不住冷笑。

  「從現在開始，我不會再任你胡作非為下去了。」江朝歡靜聽身後人聲遠去，最後的猶豫化為烏有。

  很快魔教只剩江朝歡一人。周文正身邊是安然無恙的家人，但臉上並沒有劫後餘生的喜悅，因為他知道謝釅並不會就此放過他，眼前這個殺人如麻的魔教護法也不會是真的想救他。

  「西域還是勿吉，選一個，我會派人送你去。」江朝歡沒有和他多說的意思，因為他有更重要的事。

  天池試劍前，從蔡隸處拿到了七十二洞主名單，現今終於派上了用場。謝釅的計策反而為他所用，順勢剪除了顧雲天羽翼。當然，並不只為了阻止謝釅傾覆正道，也是要在刺殺顧雲天之前，最大程度地削弱魔教勢力。

  畢竟蔓草難除，即便沒有顧雲天，魔教的殘存勢力若由謝釅接手，只會更糟。

  他要做的，不僅是殺一個人而已。這個顧雲天一手創立的機構不倒，罪業的滋衍就永遠不會終結。

  浮雲蔽日，八表同昏，這天下總該迎來大道青天了。