三二六.殞命

  小縉死了。

  這四個字完全不難理解，但顧襄有很長一段時間腦海里一片空白，怎麼也無法把這兩個詞組合起來，形成一個完整的認知。

  她茫然地擰頭，想從周圍人們的臉上看到反駁的佐證。然而，納入眼中的一切景象都只能帶來失望，隨即驟然失去色彩、扭曲變形，把她的全部身心擠壓碾遍。

  「顧襄，去看……他的屍身吧。」

  耳邊響起的聲音也忽近忽遠，她木然點頭，應了聲好，隨他們邁出腳步。

  --清晨，就在他們駐地的林間，教中值夜的人聽到了一點沙沙的聲響，過去看時，就發現了不遠處一個人伏在地上，面容朝下，似乎已經死了。

  那人叫了幾個同儕一起察看，卻看到了此生也難以忘懷的一幕--

  小縉全身是血，死去多時。

  解釋到這裡時，謝釅遲疑了一下，低聲道：「他的屍體……不太好，你們做好心理準備。」

  顧襄看了他一眼，又看向江朝歡，沒有說話。

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  作為魔教中人，以殺人為生，也不乏以折磨人為樂的同僚。他們什麼手段沒見過？值得謝釅這樣叮囑一句，小縉他……

  身後一些也沒來得及去看的教眾有些不以為然，暗嘲謝釅果然是「名門正道」之後，太沒有見識。

  可是當真的見到小縉時，所有人、哪怕是最早發現的那幾位，仍還是心臟擂鼓般重重一墜，從頭到腳泛起刺骨的冰涼。

  是瘋子，只有瘋子才能這麼做……

  那張臉，是小縉無疑，打碎了兩人最後的一絲幻想。而張大的眼睛，右瞳還有一道淺色的傷痕，尚未痊癒。

  但也僅僅只有那張臉能證明。

  因為，身體，已經不成人形、藕斷絲連地勉強拼湊成一幅完整的遺骨，動一下就要碎成無數骨渣。大概也是因為這個，謝釅並沒有挪動他。

  每一根骨頭都斷裂了，是人為親手摺斷的。連手指腳趾也處處不落，彎折成詭異的角度，小腿骨甚至從皮肉里扎了出來。

  每一處皮膚都焦黑乾裂，滲出血跡，好像是用火均勻地烤過，卻又恰好到了不傷及內里的程度。

  只有一張臉完好無損，明顯是特意避開不去下手。

  但他的嘴裡和鼻腔里，儘是污泥與綠水，似乎是曾浸過骯髒的泥潭。

  顧襄眼前一黑，感到自己身體不受控制的戰慄，甚至也出現了那種瀕死的窒息感。但她竭力使自己鎮定下來，從喉嚨里勉強擠出了幾個字：

  「死因……是……？」

  「沒有一處致命傷，亦不是被水嗆死。」謝釅垂下眼眸，深吸了一口氣：「是慢慢被折磨死的……但是，或許還沒到做完全部這些就……解脫了。」

  在場之人無不骨寒毛豎，不敢復睹，甚至有人已經嚇得渾身癱軟，跌坐在地。唯有江朝歡只有臉色蒼白了幾分，鬆開了扶著顧襄的手，逕自走了過去。

  他拿出一個小瓶，指尖沾上一點其中黑色的液體，在小縉臉頰邊緣輕輕划過。

  那是可以溶解一切矯飾的黑水，被他帶回一些後，本是打算用以試探檢驗找出蕭思退的，沒想到卻先用在了小縉身上。

  半晌，黑水浸過之處毫無變化。江朝歡閉了閉眼，僵直的指節勉強擰上瓷瓶，收回懷中。

  「不是易容。」

  不知何時顧襄走到了他的身側，輕輕說道。

  再沒有一絲懷疑的餘地。

  看來故意保持小縉面容完好，也是為了讓他們確定身份。

  目光移到他的身體--江朝歡極力維持著冷靜，一寸寸檢查下去……

  若說是瘋子，傷痕細碎卻不凌亂，從頭到尾手法規整，殺人者顯然極富耐心與條理，甚至將這場虐殺當做一個儀式。而且，此人全然不用刀劍之類的器具，不曾留下半分可供追索的痕跡。

  但若沒瘋，能對一個活生生的人，做到這種地步嗎……？

  再看周圍，血跡不多，這裡必定只是個棄屍地而非第一現場。那人還精準地知道他們的駐處，說明自非偶然撞上小縉，而是預先縝密的謀劃……

  昨天下午小縉就獨自出門，徹夜未歸，難道，使他出去的，就是兇手？

  可是，在這守衛森嚴之處，他若是被強擄，應該會驚動旁人。而那兩個目睹他離去的使者說，他走時毫無異狀，周圍也不曾出現過任何外人。

  至於他為什麼出去，又去見了誰、幹了什麼，無人得知。

  天光大亮，兔起烏沉。燦燦朝霞鋪陳在小縉身上，將一身血色鍍上金光，那橫過褐色瞳仁的劃傷也折射出清透的光暈。好像下一刻，那個稚氣未脫的小縉又會眨著眼，圍著顧襄糾纏不休。

  「小時候，他總說他不想做教主最賞識的屬下，只想做谷中活得最久的人。這樣，才有機會把我身邊的人都熬死，只剩他來陪我。」

  想到兒時小縉幼稚的想法，顧襄仍忍不住揚起嘴角，又忽然眼睛一酸。

  上個月，他才剛滿十八歲。

  ……

  還是一個嬰兒就被顧雲天帶回幽雲谷的小縉，幾乎一直是谷中最小的孩子。

  大家都嫌他人小話多，懶得理他。唯有顧襄有次走路時沒注意到腳下，差點被小豆丁一樣的他絆倒。出於愧疚，陪他到後山玩了一會兒，哄得他不哭了。

  後來，還鬼使神差地在一次考校中偷偷幫了他一次，使他免於幼年夭折。

  誰知，小縉就此賴上了她。整日跟在她身後嘰嘰喳喳，說些無聊的話。像是谷中哪棵樹快要死了，哪個人又長高得很快。時而還會扯一扯她的袖子，仰起頭，瞪大眼睛問她有沒有在聽。

  ……周圍所有事物都讓他好奇，但在顧襄聽來，卻全是廢話。

  這讓本就沒有耐心的顧襄很快無法忍受，開始躲避他，卻沒什麼用。久而久之，顧襄也只能慢慢習慣了身後難纏的影子，只當他不存在，任其自言自語。

  可那影子真的不存在了的時候，為何，會是這種感覺……？

  顧襄努力地擦拭著淚水，一狠心轉過身去。

  然而，目光掠過瞬間，一點異常的感覺闖入了她的眼底。

  她重新看向小縉的右手掌心，心神微漾。余光中，江朝歡也在凝視著那處，久久不動。

  不對……

  匆匆料理了身後事，謝釅派出數組探子在城中暗訪，卻一無所獲。於是，他索性公開了小縉的死，還放話為他復仇。

  誰也不會想到，半月前剛從丐幫死裡逃生的小縉，這次真的死了，且死因不明、死狀奇慘，落得個惡貫滿盈的下場。這樁奇聞很快聳動了整個江湖，掀起了軒然大波。

  感慨、痛快、疑惑、激動……這個風頭正勁的嗜血魔頭從雲端隕落，結局頗為諷刺，簡直將近來沸反盈天的傳聞推向了一個新的高潮。

  在所有人看來，他死在了最風華正茂的年紀、如日中天的時刻。

  盛極必衰，此乃天道。這當然是罪有應得，卻也讓大家看到了顛滅堅不可摧的魔教的希望，無疑是大快人心。

  可是，卻沒人認領他的死。

  無數流言甚囂塵土，唯獨沒有半分關於是誰殺了他的證據。教中卻屢屢催促謝釅等儘快趕往天池，不讓他們再耽擱下去。

  臨走前密會上，他們內部還在爭執不休。

  有人覺得是丐幫的人出手，比如剛殺了柳營的嵇盈風，或者近日炙手可熱的「蕭公子。」

  有人認為是剛剛痛失掌門的少林。蟄伏一月，一舉報復。

  當然，那一路死於小縉之手的各色人物，他們或許也有親朋故眷，替他們報仇。

  然而，他們都明白：能這樣慘無人道的，並不太可能是那些自詡為名門正派的人。更何況，若真的是他們，誅殺小縉是絕大功勞，幾乎可以藉此贏得所有正道的折服。哪怕不大肆宣揚，也不會鬼鬼祟祟不敢認功。

  所以當謝釅提出「神秘人」三個字時，所有人都沉默了。

  的確，武功高到可以讓小縉毫無還手之力、掙扎之能，又無需顧忌所謂正道身份施加凌虐，還有理由殺他的，只有神秘人了。

  而曾被神秘人擄走又歸來的小縉，說不好這次又是被他所威脅，才獨自出門去與他會面，最終為他所害。

  這樣解釋，似乎一切都說的通。

  大家心膽俱寒：一向只會借刀殺人的神秘人親自出手，竟是如此恐怖嗎？下一個，會不會輪到自己？

  然而謝釅卻隱隱有些激動。在只剩他和江、顧三人時，他興奮地說：「江兄，看來神秘人得知天池試劍，真的沉不住氣了。這一路來，雖然我們損失了一個小縉，但真的引來了神秘人。兩權相較，還是他輸的更多。想必天池之會，他定要現身。」

  江朝歡沉默片刻，頷首稱是。

  出去後，並肩緩行，他聽到顧襄叫了自己一聲，無端地說道：「……殺人償命，這就是報應嗎？」

  他心頭阻塞，無法說出任何否認的話來，只能輕聲喚她：「顧襄……」

  「這幾天我一直在想，如果那天得知他出門，我去找找他；如果清晨返回後，我去看下他有沒有回來；如果在他大肆屠殺無辜時，就去攔住謝釅……會不會，他就不用死了？」

  這是三日以來顧襄第一次提到小縉，但其實，也並不需要他的回答。

  自看到小縉屍身後，顧襄很快恢復了平靜，卻不許別人在她面前提到小縉的名字。哪怕是江朝歡想來安慰她，也被拒之門外。只有越來越憔悴衰敗的容色落在眾人眼裡，讓人暗自心驚。

  江朝歡每晚都徘徊在她門口，默默注視著透過門扉的一線燭火，直到它熄滅，傳出壓抑不住的飲泣。

  不該是這樣的。

  死的人，為什麼會是他？

  聽到顧襄的罪己之言，江朝歡心中劇痛，方想出些勉強安慰的話，卻見孟梁迎面而來，面色嚴肅。

  「這次能有九成確定，小……他死在那晚寅時。第一處傷是小腿，大概在子時之間。而口鼻中的污泥並未進入肺里，卻到了氣管。說明是生前被人按進過泥塘里，但這的確不是致死原因。」

  孟梁這三日一直在剖解鑽研遺體，終於有了幾分把握。

  兩人一齊抬頭--

  那段時間，正是萬不同與他們見面之時。若萬不同真的是神秘人，那他分身乏術，怎可能又去殺小縉？

  當然，還是不能排除神秘人秘見二人同時讓屬下動手，比如蕭望師……

  緊接著孟梁又說：「還有他右手掌心那道沿著掌紋的傷口的確有問題。他食指指甲有碎屑--那是他自己摳出來的。」

  果然，這讓二人有些在意的傷痕，並非出自兇手。小縉，是想通過這個傳遞什麼信息嗎？

  「而且，不是在那晚傷到的。」孟梁的補充讓兩人更為疑惑：

  「比其他傷處要早至少半天，他就弄破了自己的掌心。」