一七七.甦醒

  「我這才明白，折紅英是治不好的。儘管我翻閱了無數典籍，苦思了許多法門，卻也只能勉強挨過它五年一輪的發作。然而，我的身子在它蠶食之下日益損耗。不僅每時每刻都要忍受它鍛經食髓的痛苦，每次發作後，我的武功也大打折扣。」

  「我情知靠自己是不成的了。於是我努力培養徒弟，又拼命接刺殺的客單，只為賺取酬金，飼養各種毒物，配置毒藥，擴張我七殺殿的勢力。」

  「然而，我實在找不到資質好到能與顧雲天有一較之力的孩子。只能抱著試一試的態度，派出武功最高的幾個去刺殺顧雲天。只是，三次，他們都有去無回。」

  「我不願再枉自送了徒兒性命。可是，我與中原武林從無交際，普天之下沒一個幫手，我自己的武學巔峰也已過去，我實在不知還能怎麼辦。」

  「很多次被折紅英折磨得死去活來之際，我都想自己了斷算了，可想到死去的師兄妹們時，我又覺得自己還沒替他們報仇，在黃泉地府，我有何面目去見他們……」

  「於是，我渾渾噩噩地往來於極樂林間，每回來一次，我都知道，我手上的罪孽又重了一分……多麼可笑，我拼死逃出了那個我厭惡至極的拜火教，可我自己又親手創立了一個拜火教……」

  「但我依舊放縱自己重新成為一個殺人機器。是世人對不起我，我又何必管旁人死活？若有朝一日，我碰巧能夠以積攢的巨額賞金僱傭到高手，替我殺了顧雲天，那我也能死得瞑目了……」

  悲痛，失望，麻木……他的心境變化幾乎與自己不謀而合，江朝歡於滿地落英中俯身拾起了一瓣，置於掌心凝望，心中瞭然：至親所愛、血脈相關，盡皆蒙難……活下來的那個，才是最痛苦的。

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  他默立良久，又任那乾枯的花瓣從手心滑落，重新歸於塵土。轉身：「可否帶在下去拜祭教坊逝去的前輩？」

  蘇長晞猶豫了一瞬，點了點頭，帶他從木屋後繞了良久，踏入一片更大上許多的詰旦花叢中。

  「他們都是中折紅英而死，我不能讓他們在極樂世界也受此折磨，故而在他們的靈位旁種了很多詰旦花。」蘇長晞邊走邊解釋。

  花叢正中，列著七塊大理石墓碑，從第一塊開始，分別刻著「朱寧之墓」、「周遙岑之墓」、「宿凜之墓」、「鄢繾綣之墓」、「林襲光之墓」、「莫問天之墓」、「阿卓之墓」。

  江朝歡問道：「小妹叫阿卓？她已經……」

  「因拜火教中只有波斯名字，成年了我們才自己取個漢名。當年出事時小妹才十二歲，我們都叫她小名阿卓。她武功平平，年齡又小，這些年我遍尋她不得，只能當她已經……就連大哥，我也曾以為他不在了，不然他為何不來找我？」蘇長晞搖頭苦笑。

  「鄭普林前輩當年未去赴宴，想必他定是以為你們無一生還，這才和前輩一樣隱姓埋名，委身崆峒派自保，尋覓報仇機會。」

  江朝歡凝視著這些墓碑，久久不動。恍然間，他的目光越過層巒疊嶂般的雕鏤碑石，仿佛看到了無數虛幻泡影，那是他宛若隔世的另一段人生中，所有的親眷故友。

  觸景生情，他勉強斂盡心中悲慟，轉過身道：「其實我和前輩並非初見，十七年前，淮州，前輩刺殺嵇聞道時，我們已有一面之緣……」

  舊事鋪開，另一個慘烈的悲劇讓蘇長晞亦久久無言。至此，他終於徹底相信了這個不請而來的魔教之人。

  「若前輩信得過，我願替前輩聯絡鄭普林、羅姑、堯叟三位，使你們重聚。」江朝歡提出。

  「唉。我們都已垂老之年、殘病之身，便是還勉強活著，也非顧雲天敵手。」蘇長晞苦笑道：「並非我捨不得這副殘軀不願報仇，只是你可有什麼高見或有幾分把握？」

  「我正在查一些重要線索，若事情順利，八月十五君山大會，顧雲天該為他的所作所為付出代價。」

  江朝歡甚少這麼信誓旦旦地承諾，此次並非他多有信心，只是十三年的隱忍，終於遇到這千載難逢的時機，他必須逼自己成功。

  蘇長晞不再多言，只是鄭重地點頭：「我不能再住這裡了。你如果有消息，去永州十三里寨的塗山找我，那裡種了一片詰旦花。平日聯絡，你用這三足鳥便可。但有驅策，我絕不推辭。大師兄他們三個，我也會同時派人尋找。」

  耽擱再久恐怕生變。蘇長晞攜幾個徒弟匆匆離去，臨走時又想起一事，對江朝歡道：「那日你來買兇後，丐幫舵主吳德清也來了，他要我取任瑤岸性命。我已發了紅訊，本打算在殺了你之後趕過去動手，卻沒想到我此次折紅英發作太嚴重，實在無力支撐，只得匆匆折回七殺殿……」

  江朝歡立刻想到當日他在林間看到的眼熟背影，沒想到竟是吳德清。只聽蘇長晞道：「我是無法再下手了。你若有什麼計謀，可藉此相機行事。」

  他答應了，與蘇長晞分手，快步趕回了木屋中。

  顧襄還有一柱香時間就會醒來，他草草布置了一番，便仍倒回顧襄懷裡。接著右手掌心按著自己天突穴，內力一吐，登時便暈了過去。

  再醒來時，他發現自己躺在床上，一雙玉手在他眼前晃啊晃，似在他額角擦拭。

  許是連番重創，他只覺頭暈目眩，全身輕飄飄的，又冷又熱極是難受。可眼睛張開第一個看到顧襄，他嘴角不自覺地勾起，發出了幾聲痴笑。

  「笑什麼？燒傻了？」顧襄被他看得瘮得慌，手一抖，濕布落在他嘴上，引得他一陣咳嗽。

  「你……」顧襄大急，手忙腳亂地拿走濕布，卻見他是裝的，又狠狠瞪了他一眼道：「我觀你脈象已無大礙，只是發了高熱，遲遲不醒。現在應該沒事了吧。」

  又指著孤零零躺在門邊的葉厭說道：「他的脈象也平穩得很，不知怎麼回事，你們中的蛇毒都已解了。」

  江朝歡故作不解，陪著她猜了一會兒，又環視了一圈小屋，問道：「七殺人呢？你把他殺了？」

  「我……我也被他暗算打暈了，再醒來時他就不見了。」

  江朝歡探了探自己脈息，又下床四處看了看，指著門口一處打鬥的痕跡道：「我們暈過去前沒在這裡動過手，看來是有其他人來了。」

  其實那是他被蘇長晞擊了一掌的痕跡，他裝模作樣地沿著這方向走到詰旦花叢中，看到他自己吐的血，又道：「多半是七殺在這裡受了傷。我想，應該是有不速之客，趁我們兩敗俱傷而漁翁得利，七殺不敵，只得逃走了。」

  「至於蛇毒，或許是七殺原本想等我們醒了問個明白，這才暫且幫我們解了毒。」