一四九.暗護

  既然孟九轉是天下第一神醫，江朝歡自然首先想到或許當年顧雲天受傷，或者是突發疾病，召他來是為醫治。

  只是，治病又不是什麼見不得人的事，為何要如此隱秘？

  正疑惑間，隱約聽到外面傳來說笑之聲。此時聲音雖相距尚遠，但也知是鈞天殿席散，恐怕顧雲天就快回來了。他不敢再耽，立刻離開。

  第二日一早，顧雲天便派人傳召他入覲。

  殿外，一個寬袍背影面對大門垂手而立，姿態恭謹。

  

  看了鶴松石一眼，江朝歡沒有說話，逕自入殿。

  九級玉階之上，只見顧柔懷中抱了一隻通體雪白的小狗，顧雲天正用左手逗弄著，臉上是少見的慈祥笑意。

  江朝歡坐下不久，才見鶴松石通傳而入。

  「阿乖真是可愛，鶴護法有心了。」顧柔仰起頭。

  「能博大小姐一笑，就是這狗兒的福氣，也是我的榮幸。」

  顧雲天擺擺手，坐正了身子，隨口說道：「你早就到了，為何不進來？」

  「屬下不敢在江護法和岳護法前入覲。」鶴松石拱手回答。

  「你倒是懂得進退，我沒看錯人。」顧雲天略點了點頭，叫顧柔上前。眾人神色一凜，知道必是有新的任務了。

  只聽顧柔緩緩開口：「今日召各位前來，是有一事。教中探知近兩個月丐幫秘密宣調各地分舵趕回總舵，此舉大為異常。經過暗查，丐幫將在八月十五中秋節於洞庭湖君山舉行大會，決定新任幫主。」

  她頓了一頓，繼續說道：「丐幫已經四年群龍無首。數次內鬥，現今幫中九袋長老四存其二，八袋舵主六餘其四。這六人無疑是幫主最有力的競爭者。但據說丐幫此次擁立新主，將不止從這六人中選擇，甚至不要求是丐幫弟子，而只要滿足一個條件。」

  「什麼條件？」

  「那豈不是隨便一個人都有資格去爭了？」

  「沒錯。」顧柔眼中散出冷意：「唯一的條件是：中秋節前，取路白羽性命。」

  路白羽？眾人大驚之下，隨即猜測：是因為她殺了丐幫上任幫主任天命？

  「正是如此。」顧柔頷首道：「丐幫承諾，只要那人殺了路白羽，無論他用什麼法子，無論他是男是女、是老是少，即被丐幫奉為第十二代幫主。如果中秋節前無人做到，那麼將由剩餘的六大長老抽籤而定。」

  「丐幫這是在公然挑釁我教！」

  「看來他們是無路可走，開始自取滅亡了？」

  「或許，這對丐幫來說已經是最好的選擇。」

  眾人本群情激憤，但凝神細想後也明白了其中用意。

  這四年來丐幫為爭幫主之位，已經斗得頭破血流、分崩離析。比功勞資歷，各位長老舵主互不相服。比武功智計，動起手來又你死我活。掌棒龍頭、掌缽龍頭以及和兩位舵主已經先後身亡。

  如今丐幫江河日下，已經不能更壞了。

  那麼破釜沉舟，用誅殺路白羽給上任幫主報仇的條件，反而既能重揚幫威，又名正言順，無可非議。

  且聖教剛剛大張旗鼓改制，若能殺路白羽翦除其一大羽翼，自然大挫邪道風頭。丐幫一雪前恥，除魔衛道，方能挽回在武林中的地位聲望。

  若是無法得手，和聖教的梁子也早已結下，不在這一樁。屆時再抽籤決定幫主，幫眾也只能認可。

  可是這樣，令人不免擔憂路白羽的處境。

  她一向行事高調，不掩行蹤，江湖上本就仇家甚巨，這下更成為眾矢之的。即便她武功再高，也敵不過百倍千倍的圍攻，防不住明槍暗箭的偷襲。

  內十六堂堂主宋芷茵第一個提出意見：「教主，八月十五之前不知有多少人想取路堂主性命，屬下以為，她唯有待在幽雲谷寸步不出才最為安全。」

  「三日前我剛剛派她去汴梁，若在此時召她回谷，豈不是向天下之人宣示我聖教怕了丐幫？」

  顧雲天瞥了她一眼，她連忙低下頭不敢再出言。

  「八月十五之前，路白羽不僅不能回谷，還要一如既往地完成任務。」顧雲天拂袖起身：

  「而且，洞庭湖君山之約，她必須在天下人面前現身，參加大會，昭告我教威儀。」

  「是。」

  「門主英明。」

  ……

  眾人雖驚疑交加，卻也都立刻起身稱是，連連附和。

  顧雲天滿意地點頭：「此次暗中保護路白羽的任務，就交給鈞天二使和四位護法了。」

  被點到的六人當即躬身領命，齊道：「屬下必當竭盡全力，護路堂主平安。」

  「我教六大高手同出，若只是保護一人，未免大材小用。時機未到，其他任務也不便言明，在外你們俱聽鈞天左使調遣即可。」

  語畢，顧雲天遞給顧柔一塊漆黑的牌子，顧柔雙手接過，捧至胸前。

  「見聖教令，有如見我。」顧雲天目光沉沉一掃，說道：「此次任務非同尋常，若有生出異心、不服調度者，鈞天左使可持聖教令就地斬殺，無須稟報於我。」

  六人心中一凜，忙齊道不敢。

  摒退眾人後，顧雲天只留了顧柔和顧襄兩個，攜二人上連雲峰。

  這是顧襄第一次有此殊榮，但此時走在顧柔身側，卻也並沒有覺得開心，反而有些不自在，直到顧雲天和她說話才回過神。

  「這半年多以來，你一直和江朝歡朝夕相對，他私下可對我有什麼怨言？或者有什麼反常的舉止？」

  「沒有。」顧襄連忙矢口否認，正要替他辯解幾句，卻被顧雲天打斷。

  「嗯。你還記得上次我交代你的任務嗎？」

  「阻止謝釅完婚，並且……」顧襄心下一顫，說不下去。

  顧雲天也不強迫，接著問道：「那麼謝釅現在和你的關係如何？」

  「這……他大概已經猜到我的身份，定然會恨我入骨。」

  「那麼這一次，我要你繼續接近他，直到完成上次的任務。」

  顧襄覺得這簡直是痴人說夢：「可是……他本就和我教有殺父之仇，如今更添滿門之恨，他絕不可能對我產生半分情意。」

  「人心遠遠比你想像的要複雜多變。」顧雲天臨峰而立，俯瞰層層雲海：「愛恨、得失、變故，都可以改變一個人。現在，正是他意志最薄弱的時候，能不能把握住，徹底摧毀他堅持二十年的所謂本心，就看你怎麼做了。」

  當顧襄失魂落魄地下了連雲峰，天色已經昏黃。她心中有事，又加上是第一次來到這禁地，竟走岔了路。

  七拐八拐繞了半天，眼前出現了一座規模宏大的宮殿，不遠處開始有守衛的身影。正要去問問路，陽光晃得一抹紅色刺進眼中，她好奇地走近宮殿邊牆……