三.比試

  第二日天將明，聚義莊前便圍滿了人。

  素有「天下第一莊」之稱的聚義莊籠罩在清晨薄霧中。

  

  只見朱漆大門上懸著一塊匾額，上面「聚義莊」三個大字筆走龍蛇，氣勢不凡。前檐金柱與門扉約五步架，檐上戧脊坐著一排各異的脊獸，比普通吻獸栩栩如生得多，不免叫人心魂微懾。

  莊嚴的大門制式無疑是為彰顯主人的名望財力。

  然而這精美的柱額雕飾卻沒人細細品鑑，入會比試的緊張氣氛讓所有人無暇他顧。

  只有嵇無風在熙熙攘攘的人群中左顧右盼，果然看到了顧襄和江朝歡的身影，又扭頭見到了與丐幫三人站在一起的小縉。

  正要過去打招呼，赫然卻見聚義莊大門開啟，一群灰衣短打的男子魚貫而出，列成兩隊，最後出現的是一個錦衣綢帶，面露精明的中年男子。

  那男子在門前站定，環視眾人，便開口道：「在下是聚義莊的總管慕容忠，奉莊主之命，請各位入莊比試。今日比試是為遴選出聚義會入會者，只分勝負、不決生死，請各位牢記。」

  說著，他派人收繳了大家的兵器，一時人群中響起了一些抱怨懷疑的聲音。但為了能入莊比試，大家最終還是聽從了安排。

  顧襄與江朝歡來得最晚，排在了後面。甫一進門，便見一塊制式華美的照壁，須彌座上雕著福祿壽紋樣。

  雖然落在最後，江朝歡卻並不著急，一邊觀察莊中景致，一邊悠然徐行，仿佛是在經丘尋壑的遊人。

  「今天早上你就磨磨蹭蹭，結果來得這麼晚，現在落在最後還是不緊不慢的，到底是何居心？任務若因你耽延，我定會上稟門中。」憋了一早上氣的顧襄看身邊沒有人，終於忍不住說道。

  然而，都沒看她一眼，江朝歡淡淡地說道：「隨便你。另外，如果不想別人知道你的身份，就不要再說這種話。」

  顧襄不屑地說：「昨天你可沒這麼謹慎。還有，這裡的人哪個是我們對手？不明白你為什麼非要來這裡參加什麼比試，怎麼，顧門離主竟要與那些名門正派公平競爭?」

  「不然呢？直接殺了慕容義，還是拿不到聚義令。任務只完成一半，可不像二小姐的作風啊。」譏諷一笑，江朝歡斜睨了顧襄一眼。

  「你......」顧襄心中氣結，只後悔剛才主動和他說話。

  「還有，不要太過自信，只一個謝釅我們就未必能應付，何況慕容義經營聚義莊二十年，根基深厚。你若想完成門主的任務，今日就不要輕舉妄動。」江朝歡最後留給顧襄這句話。

  轉過一個迴廊，便到了聚義莊的前庭。二人站定，看到前面數級台階之上、華蓋之下，無數弟子簇擁之中，坐著一個面容肅穆的中年男子，便知是這聚義莊的莊主，慕容義。

  見眾人到齊，慕容義起身踱步到高案之前，掃視階下，朗聲道：「世人皆知，二十年來，顧門為禍武林，罪行罄竹難書。我聚義莊忝居三莊十二堡之首，自然要為除魔衛道盡一份力，因此與兄弟們舍了臉皮遍撒英雄帖，召開這聚義大會。」

  「承蒙各位抬愛赴會，在下感激不盡。今日，便先選出十位英雄豪傑入莊，參與最後的比試。屆時，勝者以聚義令為酬。持此聚義令，可號令三莊十二堡，我等終生為其驅策！」

  略做停頓，見眾人都一臉期待，他滿意地繼續：「至於今日入莊比試的內容，各位從這裡出發，到西邊的采月樓中取到入會牌，再回來交到在下手中。最先的十位即可入莊參會。」

  話音剛落，三聲鼓響。前頭的人已迫不及待地縱身躍出。

  走出約十丈遠，便見一座高大的假山石橫在眼前，山上怪石林立、古木繁榮，依稀可見層層掩映下的幾個洞口。

  略作探尋，眾人便從不同的洞口進入了山中。

  甫一進洞，光影便消失了。摸出火折，江朝歡走在前面，顧襄緊隨其後。

  轉過幾個坡路，卻聽前方一陣喧譁之聲，只見前日酒館中的那幾個晉城派男子正與兩個嬌艷女子纏鬥，仔細一看，兩方正在爭奪一把刀。

  刀身厚重、刀鋒凌厲，赫然是聞名江湖的寶刀偃月。眼下這絕世兵器在那女子手中，稍顯沉重。然而她身法靈巧、與同伴配合默契，幾招之後，但見驟然藍光一閃，刀鋒急鳴而進，四周的晉城派男子已被掀翻在地。

  ……假模假樣收了大家的兵刃，卻又在莊中奉上更好的，江朝歡與顧襄同時猜到了慕容義的用意。

  倒是有趣……兩人會意地相視一眼，當即從這纏鬥不休的幾人身旁掠過。而此時旁邊通道數名男子現身，又加入了爭奪。

  無意多做停留，二人朝前方繼續摸索。約摸隔幾個通道的交匯處便有一驚世寶器或武功秘籍，引無數來者陷入爭鬥。

  一路潛行，終於見到了一絲光亮。二人出了山洞，見泱泱眾人已去其大半，那兩個女子負著偃月刀隨後踉蹌而出，身上都已添了幾個血口，至於與她們爭奪寶刀的人已經沒了蹤影。

  眼中泛起貪婪的光，又有幾個人盯著兩人手中寶刀躍躍欲試。

  此時，嵇無風卻越眾而出，嘻笑著說道：「大家剛才已經打得差不多了，現在還是繼續去尋入會牌。何況這兩位女俠已經受傷，乘人之危恐怕不是君子作風吧。」

  旁邊一人冷笑一聲：「你是什麼東西，多管閒事先報上家門。」

  未等嵇無風答話，他身後的謝釅便朗身上前：「聚義大會本是為選出俠義之士帶領大家剷除顧門魔教、維護武林正道，而非教我們自相殘殺。若再有爭鬥挑事者，在下絕不客氣。」

  見他神色磊落，風姿卓絕，眾人一時不由折服，紛紛停手，只有剛才那人仍是不忿：「我便要搶這偃月刀來，你又怎樣?」

  話音未落，卻見謝釅手心翻上，聚內力於掌，朝那持刀女子一指，偃月刀便掙脫她懷，飛入謝釅手中。

  那女子大驚失色，待要喊叫，卻見謝釅接了刀不做停頓，又反手一送，這沉重的兵刃卻似輕飄飄地向前推行，重新回到女子之手。

  一來一往，竟是在瞬時之間，四下的人卻都已覺他掌風帶起的沉重壓迫。顧襄心中也暗嘆此人內力之強，在年輕一代中，竟是前所未見。

  通過昨日小斗，也深知他的水龍吟刀法，大開大闔，小有所成，自己和江朝歡竟真未必是其敵手，不禁暗道此人必是這次任務的一大阻礙。

  而其餘眾人早已嘆服，不再多話，復又向西而行。

  轉過山石小澗，視野霎時開闊。大家心下稍定，不再耽擱，各自掠步疾行。

  始終跟在謝釅三人後面，顧襄與江朝歡也縱身向前。未幾，一座高台不遠不近地矗立著，映入眼帘。台上，一名紅衣女子正手執竹笛，悠悠吹奏。

  高台之上雲霧繚繞，在如泣如訴的笛聲中，更添幾分朦朧虛幻……望著其中紅衣如畫、身姿縹緲的女子，恍惚中，人們還以為來到了仙境。