第197章 繁華背後

  穆卿綰眼睛轉了轉，「我缺錢，想出去找工作。」

  以前娘還在的時候，都是娘在外面替人作畫。

  現在，她也總得養活自己，這個理由很充分！

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  池挽秋並沒有立刻答覆，「不要在這裡站著了，進去再說。」

  穆卿綰立刻聽話的跟著進去。

  等池挽秋坐下後，她才靜靜站在一旁。

  池挽秋的眉頭皺得更深了，「坐吧，我不習慣和站著的人面對面說話。」

  「好。」

  穆卿綰縮手縮腳地坐著。

  池挽秋感覺她還是很緊張，便主動開口：「我今天去了唐氏綢緞莊，你好像和他們家的姑娘唐歡很熟吧？」

  穆卿綰立刻站起回話，「是，她每年生辰都會請母親過去畫一幅小像，一來二去就熟悉了。」

  池挽秋想著關於唐家的資料。

  唐家是開綢緞莊的，家裡就唐歡一個獨女，自然是父母寵愛著長大。

  家裡的生意以後也是要她來接管的，從今年開始，便有意讓她接觸家族生意。

  池挽秋又讓人將今天從唐家帶回的雲錦拿進來，想著等下讓穆卿綰帶回去幾匹。

  「這唐家的雲錦的確是漂亮，運用五色彩絲織出圖案花紋，我看著並不比我們陸家的差！」

  穆卿綰也仔細瞧著，上手輕輕一摸，微涼，精美而華麗，「京都沒有這種嗎？」

  池挽秋搖頭，又一嘆：「所以說可惜，現在京里的那些達官顯貴都見不到雲錦，市場都讓陸家給壟斷了！」

  穆卿綰愣住，有些欲言又止。

  在她眼裡，池挽秋就是妥妥的陸家人啊，可怎麼感覺話說得有些不高興呢？

  池挽秋放下綢緞，這時才主動問起關於擔保的事。

  穆卿綰這時已經稍微放鬆了些，又將脂硯齋和自己要去做學徒的事，大致講述了一遍。

  池挽秋聽罷，歪著腦袋想了一會，「這樣吧，我在城南有一間小院子，等下讓景冬帶你去簽一份租賃文契！就當做你在我這租了房子！」

  穆卿綰聽後千恩萬謝，終於是鬆了一口氣。

  她沒有再多打擾，識趣的離開了。

  池挽秋立刻吩咐人，「去那個脂硯齋查查，看是否有可疑的地方！」

  她則低頭繼續細看著手中的雲錦。

  景春看著她提筆在雲錦的綢緞上比劃了半天，似乎在苦思冥想。

  「夫人這是幹什麼？」

  池挽秋咬著筆頭，「馬上就是夏貢了，朝廷又該採買夏季的新料子了，多少人都躍躍欲試！」

  按照往年的規定，這些事都是由陸家負責牽頭，畢竟只有陸家是在京都有關係的。

  今天在追月樓時，大家就是因為這件事向她試探口風。

  池挽秋是有意結識唐家，便順勢幫了他們一把，算個人情。

  畢竟這裡不是京都，無論做什麼事，身邊都最好有個本地人。

  「夫人，你都忙了一天了，還是歇歇吧！」景春難免心疼。

  池挽秋這才注意到，外面的天色都暗了下來。

  從京都趕到九江，一路就是快馬加鞭，本就勞累。

  而到了九江之後，更沒有得閒，緊著調查殺害林家的兇手，一邊還要派人找陸九淵。

  她還真是有些累了。

  這時，手下將關於脂硯齋的資料送過來了。

  時間倉促，也已經標明了脂硯齋的大致經營範圍、幕後老闆和發家起源等。

  想要了解得更詳細，只能再等等。

  池挽秋翻了一下，發現前樓是書齋外，後面還可以住宿，有特殊的溫泉。

  而且，一律只接待女客。

  這倒是挺新奇的！

  池挽秋難得被勾起了興致，今天也想好好休息一下。

  「景春，準備馬車，咱們去一趟脂硯齋，看看它到底是什麼樣子的！」

  …

  片刻後，池挽秋便乘坐馬車出了門。

  在車裡伸了幾個懶腰，有些期待等下能好好泡個溫泉，休息一下！

  她並不想太過招搖，只坐了普通馬車。

  特意讓馬車便繞過熱鬧的市坊，一路順著渡河向南而行。

  這些日子一直住在驛站，她想趁著有空去看看普通百姓居多的南城。

  池挽秋還在擔心，沿著繁華的渡河找到一處較為破敗貧窮的居民會比較困難，可當她親眼看到渡河兩旁那成群結隊的難民時，是徹底驚住了。

  這些人或攜家帶口，或孤身一人，大多瘦骨嶙峋、面黃肌瘦，一看就是逃難過來的。

  池挽秋真是太天真了，兩國多年交戰，留下的必定是滿目瘡痍，馬車所過之處遇見的都是飽受戰爭摧殘的人們。

  一直呆在京都里的她，哪能想像到，外邊的這群百姓竟這般悽慘！

  整整四、五年的戰亂，大齊和北狄耗了這麼久，再不將他們趕出去，百姓根本沒辦法休養生息。

  池挽秋原本還在想，自己只要幫忙籌措軍餉就行了。

  如今看來，她根本沒有意識到問題的嚴重性。

  這時，池挽秋突然在人群中看見了個不起眼的身影，有個小孩子坐在一個女子身旁，一大一小，兩個身影相互依偎著。

  可她分明看見了那女子身上已經盤旋了好幾隻屍蠅，一隻弓箭的箭頭突兀的插在女子身上，昭示了她死亡的原因。

  池挽秋立刻撩起車簾，讓馬車停下。

  見她要下馬車，景春面露難色，「夫人，這一帶流寇很多，實在危險，您還是不要下來了。」

  池挽秋神色有些猶豫，知道這裡並不是京城。

  就在她打退堂鼓時，不知怎的，那個孩子忽然抬頭，看向了馬車這邊。

  小小瘦瘦的一個孩子，臉上滿是泥垢，也分不清是男孩兒還是女孩兒，可那雙眼睛異常清澈。

  池挽秋腦海中想要退縮的想法立刻消弭了，她看了眼景春，示意對方不要擔心。

  然後特意回馬車上換了身不那麼扎眼的粗布衣衫，這才走下馬車來到那個孩子身旁。

  待近了一看，那孩子身旁的女子果然面色灰敗，早已死去多時。

  正是盛夏時節，屍體已經散發出了陣陣惡臭。

  池挽秋蹲下身子，平視著那個孩子，指著他身旁的女子問道：「這是你母親嗎？」

  孩子抬頭看向她，可反應似乎顯得有些遲緩，既沒點頭也沒搖頭，有些呆呆的。