第一章 窮途末路

  長陽郡，宵朔帝國中部的屬地，四面多山環繞，與外界閉塞。

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  長陽郡的中心，長陽城內，此時正是傍晚，眾鳥歸林，夕陽從山間緩落，長陽城南城的張家族學此刻也是剛剛放課。

  族學是世家子弟在年少之時，家族中派遣強者高手教導後輩古武修煉，選拔天資聰穎者的一個機構。

  「得趕快回家去了，爹娘還等著我吃飯。」張昆捏著手中破舊的布袋，腳步匆匆地往家中趕去，族學上教導的古武修煉也來不及再鞏固消化了，飯後他還要去城中的藥鋪幫忙。

  那是一位平凡的布衣少年，約莫十四歲的年紀，卻早早得負擔起了家裡的吃穿用度，因為他父親的意外負傷，已經臥床不起許多時日了。

  原本就不富裕的家庭，此刻變得窮困潦倒，而生活的重擔也就落到了年輕的張昆肩上，為了照料父親，張昆不斷在族學-家-藥鋪之間往來。

  一方面要在族學中修煉，一方面要到藥鋪為父親抓藥，同時為了貼補家用，藉助藥鋪熟悉的夥計，到藥鋪充當抓藥的小夥計。

  默不作聲地走出族學的大門，張昆感覺四周人看自己的眼神里，都略略帶著一絲輕蔑之意，因為他的古武修為停在了入門級，而族學之中的絕大數人都已經踏入了黃級。

  「喲，這不是曾經的大天才麼？」三五個和張昆年紀相仿的少年抱手站在牆根，看著默默走過來的張昆吹了一聲口哨。

  張昆掃了一眼，那都是族學裡的同學，換句話說也都是張家的族人，雖說都是一家人，但血脈聯繫卻疏遠得很，張家是長陽郡里的中等家族，枝繁葉茂，而張昆只不過是一個旁系支脈子弟罷了。

  沒有理會他們的挑釁，這樣的事情已然不是第一次了，自從張昆父親出事，家境一落千丈以來，張昆耳邊這種嘈雜的聲音也越來越多了。

  只因為他的家境不足以支撐他習武所需的丹藥，而整日的勞碌也讓張昆的成績一落千丈，曾經第一個達到古武入門圓滿的他，受到整個族學中的老師的看好，期待著他成為第一個邁入黃階的學員，然而何曾想到有這樣的變故。

  自此張昆的實力就一直在入門圓滿踏步，遲遲不能進入黃級！反倒是那些曾經被他的光芒所掩蓋住的弟子們一個個都先後邁入了黃級，他們自然要把氣撒在這個曾經光彩照人的張昆身上了。

  「哈？今天你是不是膽子發育了，敢不理我們的話了？」一個流里流氣的少年咧開了嘴巴，一把扯過張昆的領子，把他拽到自己面前，雙眼狠狠地盯著張昆，仿佛是要把他連骨頭都吃掉一樣。

  張昆躲閃不及，雙方的實力和人數差距擺在了那裡，沒有還手的餘地，就已經被對方捏在了手裡。

  「把手放開！」少年不卑不亢地說道，他只能用憤怒的眼神反擊，但回應張昆的只能是一陣毒打！

  「呦呵，硬氣啊！」那群少年不依不饒，玩味地看著張昆，好像在看砧板上的魚肉。

  「給我打！」一個穿著華貴，紫衫玉冠的少年開口道。隨後那幾個少年也就放下了最後的顧慮，一起上來你一拳我一腳地對著張昆一陣毒打，發泄著他們身上的暴戾之氣。

  被掀翻在地的張昆，只得拼命捂住腦袋，渾身的痛苦傳來差點讓他昏厥過去，但他不甘地眼神沒有閉上，而是憤怒看著那位紫衫少年，那是張家一個顯赫旁系的嫡子張旭山，在族學裡有著很大的權勢！

  那些毆打他的少年們都是投靠了他，而曾經他們當中的幾個還叫過他張昆一聲大哥！那時張昆還是族學裡的風雲人物，光芒掩蓋了整個張家年輕一輩。

  也不知道是什麼時候張旭山就記恨起了張昆，而今張昆落難了，他當然不會放過任何教訓他的機會。

  「行了。」張旭山站在一旁看了手下暴揍張昆許久才開口說道：「再打下去，他就要廢了，雖然不是什麼人物，但有族規在，真廢了他也很麻煩的。」

  「山哥，他本來就是個廢人，」流里流氣的少年又揍了張昆一拳，才停下手來，不屑地說道：「打廢了也沒有什麼。」

  「哈哈。」一群人中響起了哄堂大笑，而後留下張昆一個人蜷縮在路邊，少年們揚長而去。

  張昆捂著有些暈眩的腦袋，艱難地扶著牆根站了起來，深呼吸吐出一口濁氣來，他回想起今日族學師傅告訴他的話。

  「張昆，你已經連續四次在族學大比中倒數第一了！」

  「十天之後，又是大比。這一次你要是還沒有什麼長進的話，就沒有資格再在我張家族學裡待下去了！」被踢出族學，只能去族中生意當個學徒。

  族學師傅嚴厲的表情和語氣他還歷歷在目，只是他真的沒有辦法，這一絲瓶頸一直無法突破。平日又沒有足夠的修煉時間，十日之內要說突破，談何困難啊！

  張昆暗暗攥緊了拳頭，卻使不上力氣，搖了搖頭嘆息，找了一條清澈的河流，張昆清洗了一下身上的傷口，他不希望讓家裡人看出來自己渾身是傷。

  家裡已經很困難了，若是自己被踢出了族學，那家族針對族學學生發放的一份補貼也就化為了烏有。

  在族學習武，還能額外得到一份家族之中的補助，這筆資源在富有的子弟眼中不過是一頓酒錢，但在張昆和家人眼中看來，已經是不菲收入，是計算進支撐整個家能否繼續的一份重要收入來源。

  一旦張昆被攆出族學，不僅沒了日後向上的機會，也斷了這筆收入來源，家裡怕是立即就要揭不開鍋，未來一片灰暗，張昆表面上已經平淡地接受了這一切，但內心裡卻仍有不甘！

  清洗完傷口，用身上衣物扯下的布條簡單包紮以後，張昆在回到了家中，此時他的家裡只能用家徒四壁來形容了，除了張家提供的一處容身之所以外，整個家裡沒有一點兒額外的東西了。

  上個季度族學的補貼已經化作了給父親治療的藥材，但父親的傷勢卻依舊沒有一絲好轉，至今不能下床，而家裡還有一雙弟弟妹妹，母親要照顧他們走不開，全家的收入就全指望張昆一人了！

  「昆兒，你回來了！」張昆的母親叫唐念，她看到大兒子回來，疲憊的臉上終於擠出了一絲笑容，但在她看到張昆手臂上纏著的紗布上滲出一絲血跡後，她的眼神里蒙上了濃濃的擔憂。

  「嗯。」沉默地點了點頭，張昆走入了屋內，昏暗的房間內，收拾得還算乾淨。飯後他還要去藥鋪為父親抓藥，順便在那裡打工維持家計。

  見過父親之後，回到了主屋內，卻發現母親還在那裡。

  唐念因為勞累也顯出疲態，但事實上看得出來她年輕漂亮時候的風韻，她叫住張昆：「昆兒，到我這來，你的手怎麼了？」

  「嗯？」張昆腳步一頓，轉過身來，卻發現母親的目光一直看著自己受傷的手臂，他撓了撓頭笑道：「今天回來路上不小心摔倒了。」

  「媽幫你重新包紮一下。」唐念明白兒子善意的謊言，也就沒有戳穿，溫柔地拆開張昆臨時胡亂包紮起來的傷口，消毒化膿後重新綁好。

  張昆心頭一軟，看著小心翼翼呵護自己的母親，內心裡有一個聲音在吶喊，他不想就此被族學攆出去，不想接受現在這樣的黯淡命運，他渴望著變強！