第二十六章 求而不得

  「我家兄長有事外出了，閣下進來等等吧。」

  陳停看著門外那人，察覺對方氣度不凡，雖是下人打扮，卻有股屬於文人的氣韻，讓他不敢等閒視之。

  陳停也曾聽過些許傳聞，說是在一些冠族中，名士的僕從從小一同求學，久而久之也就養成了特殊的氣度，輕易不能得罪。

  王川先是致謝，然後在門前招牌處駐足片刻，不住點頭，最後戀戀不捨的收回目光，等他走進屋中，看到這空蕩蕩的大堂，以及那唯一桌椅，先是一愣，緊接著像是明白了什麼，露出微笑。

  「看來這次老爺囑託的事，可以順利達成了，說不定還能省去幾兩銀子。」

  這邊正想著，陳息已經端上了茶水。

  「使不得，使不得……」王川起身迎過去，他跟王謙走南闖北，雖然身具奴籍，可宰相門房七品官，尋常士人見了他往往也很客氣，可王川也分得清輕重，自己這次過來是求字的，那是怎麼都不能囂張的，得把姿態放得夠低才行。

  這也是為了低調行事，王家老頭不想搞得人盡皆知，平添變數，才讓自己的心腹僕人過來，若是換成王家子弟，難免惹人懷疑。

  王川雖是僕人，但見識不凡，在刻意引導下，他與陳止的兩個弟弟交談甚歡，畢竟是走南闖北、見多識廣，不是尋常人可比的，陳停、陳息很快就升起了崇敬之念。

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  看著兩人的表情，王川更是認為此行的目的穩了，心中竊喜。

  就在這時，門外傳來陣陣混亂的腳步聲，緊接著又有幾個呵斥聲隨之傳來——

  「小心點，弄壞了這些，你們可賠不起！」

  「你，說你呢，怎麼搬的？這幅畫值多少錢，你知道麼？」

  「慢點！慢點！說你呢！停下！」

  ……

  伴隨著一連串的責問聲，陳停等人的心神都被牽引過去。

  「先生稍待，我去看看怎麼回事。」

  告了聲罪，陳停起身走去，循著聲音看過去，入目的是一名掌柜打扮的男子，正帶著七八名壯漢，從裝滿了箱子的驢車上搬運東西。

  「這是？」陳停一臉疑惑，旋即看到了掌柜打扮之人的面孔，有了印象，「吳掌柜？怎麼是你？」他記得此人是陳家一處米店的掌柜。

  「喲，停少爺，把您驚動了，真是對不住啊，」吳掌柜一聽聲音，放下手中的活，迎了上來，「還請少爺稍等，等咱們將這東西搬好了再給您回報，都是值錢的物件，馬虎不得。」

  「這些東西……是字畫？」陳停看著那大箱小箱，以及幾根明顯是字軸盒子的物件，有些不確定的問道。

  「對，都是字畫，今後就放在咱書林齋，」吳掌柜一邊指揮，一邊轉頭陪著笑臉，略顯富態的額頭上有幾滴汗水流下，「這只是第一批，明天還有一批要過來。」

  「這是要幹什麼？放在書林齋做什麼？」陳停心有猜測，卻無法確定。

  吳掌柜指揮著一名漢子，將最後一口箱子從車上搬下來，一邊用衣袖擦了擦額頭，一邊笑呵呵的回道：「大老爺吩咐了，今後書林齋還賣字畫，止少爺可不能再隨便給人寫書信了。」

  「不妙！」陳停還摸不著頭腦，駐足門邊看熱鬧的王川就暗道不妙，他從這話中聽出了一種可能，「陳家還是反應過來了，要限制墨寶流傳了！」

  一想到這個可能，王川就知道事情麻煩起來，正巧那吳掌柜也看到了王川，見其人衣冠楚楚，雖是僕從打扮，卻有文人氣質，但自己從沒在陳家見過此人，更沒有多少印象——

  這吳掌柜掌管陳家一處產業，三教九流都有接觸，對彭城縣城的人不能說都認識，但稍微有點頭臉的肯定有印象，尤其是王川這種氣度不凡的，更不可能沒有印象，因此迅速做出了基本判斷，隨即想到自己過來前，陳遲老爺特地叫他過去，交代的幾件事，登時計上心來。

  「莫非，這人是想來占東家便宜的？」

  陳止的字好到什麼程度，吳掌柜並不關心，但是自己將來要在書林齋坐鎮，那陳止就是他的東家，在他看來，東家的資本、本事，都是賺錢的買賣，哪能隨便讓別人占便宜？

  況且，這次陳遲安排的頗為緊急，昨天接到消息，今早就召陳止過去，然後便安排吳掌柜來此，一來一回，可見急切，從側面烘托出對墨寶的重視，吳掌柜怎麼能等閒視之？

  他笑呵呵的來到王川跟前，貌似隨意的詢問起來：「這位是？」

  「哦，這位王先生，是來找我大哥的。」陳息從門裡出來，他也認得這位吳掌柜，很好奇他為什麼出現在這裡，還帶著大小箱子。

  「姓王？」吳掌柜心中一動，想到大老爺陳遲交代的要注意王家的人，越發肯定了，「失敬失敬，不知兄台跟武原王家有何淵源？」

  王川聽到這滿臉無奈，但身為下仆卻不敢否認，只得拱手道：「正是在下主家。」

  「哦？原來是王家人，那王兄此來的目的，我已經知曉，還是請回吧，我家止少爺的墨寶，可不是輕易就能得到的。」說著，吳掌柜看到了陳停、陳息疑惑的目光，把頭一轉，解釋起來：「兩位少爺明鑑，我是奉了家主老爺的命令，從今往後要在咱們書林齋做個掌柜，書林齋依舊還是販賣字畫，以後還要請兩位少爺多多照顧才行。」

  「來書林齋當掌柜、賣字畫？」陳停兩人本來不解吳掌柜對待王川的態度，正要詢問，卻被這個突來的消息驚住了，腦子裡一片混亂，顧不上深究了。

  吳掌柜又轉過頭來，臉上笑容收斂，對王川淡淡說道：「兄台還請自便。」

  王川眯起眼睛，心裡泛起怒意，他很久沒被人這麼不客氣對待了，哪怕吳掌柜只是公事公辦的樣子，也讓王川有種被冒犯的感覺，但他沒有立刻發作。

  「有道是閻王好過，小鬼難纏，這吳掌柜擺明了狐假虎威，如果不是有書法大家在後，這種小人我豈能容他？但如今正主不在，說再多也沒用，反而要惡了他們，留下壞印象，不如等陳止先生回來，我再上門，直接求他，相信王家這點面子他還是會給的。」

  想著想著，王川乾脆沖陳停、陳息拱手拜別，看也不看吳掌柜，就這麼揚長而去。

  「真箇囂張，也不知此人在王家什麼身份地位，家僕之流，也敢擺譜！等止少爺回來，我定要好好告誡一番！」吳掌柜心中也是不喜，「還有，這事兒得趕緊告訴大老爺，不能輕忽。」

  心裡想著，吳掌柜又和一頭霧水的陳家兄弟攀談起來，將陳遲的決定告知兩人後，指揮著幾個漢子將書畫搬到屋子裡，忙碌著布置起來。

  這些箱子裡不光裝著書畫，還有些物架、工具，是用來擺放畫軸、懸掛字軸的。

  等忙碌完了，整個書林齋煥然一新，大廳依舊空蕩蕩的，但四周擺滿了字畫，行楷章草、蟲鳥山水，隱隱有墨香縈繞，看得陳息連連稱讚，歡快奔走。

  吳掌柜打發幾名漢子回去復命，便將陳停、陳息拉到角落，小心囑咐起來：「東家的墨寶珍貴無比，不能隨意外流，兩位少爺萬萬小心，不要再中了別人的計，過兩天還有帳房要來，先給二位通報一聲。」他一副掏心掏肺的樣子，隱隱將自己當成了陳氏兄弟的心腹了。

  另一邊，王川離了書林齋後卻沒有走遠，兜兜繞繞，心中盤算著。

  「也不知道陳止先生何時能回來，最好找個人打聽一下。」

  想著想著，他來到一處街角，看到有個代寫書信的在街角擺攤，心中一動，走了過去。