165:挖牆腳（1萬字）

  這個答案，既是田大牛想聽的，又是田大牛最不願意聽的。

  「鳳九爺，記住你今日說過的話。」

  「放心，爺就算忘記自己親爹叫什麼名字，也不會忘記今日說的話。」

  田大牛苦苦一笑，將目光移到楚蘅那邊。

  他用這樣的眼神瞧過來，楚蘅心裡忽然有些許緊張，「大牛哥……」

  她很想對田大牛說一聲對不起，但是等話到了嘴邊，又被自己給咽了回去。

  

  感情的事，若是拖泥帶水的處理，不僅可能會更深層次的傷害到田大牛，還極有可能傷害到九爺，所以，她還是收起了一時的不忍心，將那句對不起給收了回去。

  「唉。」田大牛收起剛才落寞的神色，笑著應了楚蘅一聲，「蘅兒，從今以後，我還是你的大牛哥，疼愛你的哥哥，在我心中，你跟朵兒一樣。」

  楚蘅感激的點頭。

  她幾番拒絕田大牛，並且是毫不留情的拒絕，到頭來，田大牛還願意認她這個妹妹，即使她不喜歡田大牛，此刻也能感覺到自己在田大牛心中的位份了。

  「妹子，你既然選擇了鳳九爺，為兄祝賀你們，祝你們白頭偕老。」田大牛忽然上前兩步，牽起了楚蘅的手，這一次，九爺並未阻止。

  「大蠻牛，今日爺與蘅兒定親，爺準備去萬珍樓設宴，你要不要一道兒去？」

  大蠻牛主動退出，以楚蘅兄長的身份自居，九爺頗為滿意，也十分樂意接受楚蘅這位兄長。

  田大牛再次用目光掃視二人身上紅如火的衣衫，「原來你們倆今日定親啊，難怪……」

  難怪皆是一身如火的紅衣。

  「是啊，蘅兒已經答應了。」那張玄鐵面具都快遮不住九爺臉上的笑容：「爺心頭高興，準備去萬珍樓大擺宴席，一道去嗎？」

  九爺再次想邀，可是給足了田大牛面子。

  田大牛有些受寵若驚，「你不是一直都不待見我嗎？」

  他可沒忘記，柳氏美食齋裝修那段日子，無時無刻跟鳳九爺掐架的場面。

  九爺一笑泯恩仇，「那時候，你不是爺的情敵嗎，爺對付情敵，從來都是不擇手段，心狠手辣的，現在不同了，你是蘅兒的兄長，蘅兒的親人，自然也是爺的親人。」

  「哥，哥，萬珍樓誒，去吧，去吧。」

  田二牛在田家餅鋪偷聽，聽到九爺在萬珍樓請客，頓時屁顛屁顛跑到田大牛面前來，一臉期待的將田大牛望著。

  「萬珍樓可是咱們大王鎮數一數二的大酒樓，聽說裡面的菜，隨隨便便一道，都價格不菲呢。」

  「田二牛，你咋這麼沒骨氣呢？」田朵衝上來，一把拎住田二牛的耳朵。

  「這無賴剛才才欺負咱們哥，你忘了嗎？」

  田二牛疼得嗷嗷叫，「田朵，咱們哥與九爺已經一笑泯恩仇了，你沒瞧見嗎。」

  「吃吃吃，你就知道吃。」田朵氣得拎著他的耳朵一轉，「咱們老田家祖墳是不是埋錯地兒了，怎麼生出你這麼一個沒骨氣的臭小子。」

  「骨氣又不能當飯吃。」就算耳朵快被田朵拎掉了，田二牛也不肯順從田朵。

  「萬珍樓那種地方，咱們老百姓一輩子都進不去，所以，今兒個機會難得，我一定要跟九爺去。」

  「朵兒，二牛想去，你就讓他去吧。」

  田大牛忽然開口幫田二牛說話，「二牛是大人了，讓他去萬珍樓那種地方見見世面也好。」

  「哥，那種揮金如土的地方，有啥好去的，你就不怕二牛去哪裡學壞嗎。」田朵依舊是不肯鬆開田二牛那隻耳朵。

  「二牛雖然個性頑皮，但是心地純良，沒那麼容易學壞。」

  田朵瞪了田二牛一眼，這才鬆手。

  田二牛揉揉被拎得紅彤彤的耳朵，感激的看向田大牛：「還是哥對我好。」

  「二牛，你跟九爺去萬珍樓吧，我就不去了。」雖然已經決定放棄追求楚蘅了，但是此刻，他還沒辦法看鳳九爺跟楚蘅恩恩愛愛在一起，「朵兒，你也隨大牛去吧。」

  「我不去，萬珍樓那種高檔的地方，不是我這種人去的。」田朵轉身，滿腔氣憤進了田家餅鋪。

  「朵兒。」

  「田朵妹妹。」

  柳氏跟范秋華都想勸她一起去萬珍樓，被楚蘅制止了。

  「娘，秋華姐，讓田朵妹妹靜靜吧。」

  田朵的親娘死得早，親爹田漢娶了續弦之後，對田朵這個女兒不聞不問，田朵能長大成人，完全是因為有田大牛這麼一個好哥哥，所以，楚蘅早知道拒絕田大牛，放縱九爺今日的做法，必會惹得田朵不快。

  「柳嬸，秋華姐，你們不必擔心田朵。」田二牛嬉皮笑臉，壓根沒在意田朵生氣，「田朵這人脾氣大，脾氣來得快，去得也快，明兒一早，她就沒事了。」

  「二牛，你倒是了解你姐姐。」范秋華語氣有些悶悶的。

  在她看來，九爺是在故意找田大牛的不痛快，往田大牛的傷口上撒鹽，所以，她心頭有些氣。

  「你不看看，我從小到大，被田朵那悍婦打了多少頓，我不了解她，能平平安安長這麼大。」

  田大牛將兩人的話打斷，「蘅兒，二牛不懂事，進了萬珍樓，你看著點他，別讓他惹事。」

  「大牛哥，你真的不去嗎？」范秋華眼中充滿了期待。

  可惜，到底是叫她失望了。

  「我有些累了，你們去吧，好好玩，吃得盡興。」

  目送田大牛回到了田家餅鋪，楚蘅等人才隨九爺繼續往萬珍樓方向去。

  一路上，范秋華都有些悶悶不樂，瞧著離田家餅鋪遠了，她忽然開口向九爺抱怨，「九爺，有句話，我說了，你別不高興，既然蘅兒已經選擇了你，你為何還要故意帶我們去萬珍樓吃飯，你明知道，去萬珍樓就得打田家餅鋪前路過，你這麼做，不是往大牛哥心上捅刀子嗎，你這麼做，是不是有些太卑鄙無恥了。」

  卑鄙無恥這四個字，被范秋華用來形容九爺，楚蘅都為范秋華捏了一把冷汗。

  雖然這四個字，楚蘅也覺得，很適合用來形容九爺，但是九爺的脾氣，可不允許別人用這四個字形容他。

  九爺的腳步慢下來，所有人都為范秋華捏了一把冷汗。

  楚蘅生怕九爺一氣之下，一巴掌拍死范秋華，趕緊拉拉九爺的袖子，「秋華姐對大牛哥的情誼，九爺，你應該知道。」

  氣氛靜謐了少頃，九爺側著身子，輕睨了范秋華一眼。

  「大蠻牛對蘅兒的愛已經深入肺腑，爺若不卑鄙無恥一些，蘅兒能被爺搶到手。」對情敵心懷仁慈，就是對自己的殘忍，「爺今日不這麼做，爺不往大蠻牛心上捅上幾刀子，秋華姑娘，試問，你可能有乘虛而入的機會嗎。」

  幾句話，將范秋華問得啞口無言。

  九爺說得對，她若是有九爺的本事，大牛哥怕早就已經是她的了。

  瞧她低著頭，都遮掩不了她那一臉痛苦的表情，九爺勾了勾唇角，「秋華姑娘，爺若是你，定會趁大蠻牛情傷過重之時，出現在他面前，給予他安慰，而不是在這裡與爺理論。」

  九爺的話，對范秋華來說，猶如鐵壺灌頂，「多謝九爺提醒。」

  「不必感謝我，爺這麼做，是為了爺自己。」

  幾人趕到萬珍樓的時候，老爺子跟小福子已經早早等著了。

  「九爺，您可算到了。」

  小福子說話間，餘光瞄了老爺子一眼，陰陽怪氣道：「某些人還說我是騙子，說爺您既刻薄又吝嗇，怎麼可能在萬珍樓設宴請客。」

  老爺子臉上的表情尷尬，伸手指了指萬珍樓門口迎客的兩名門童。

  「這話，是老頭子我說的嗎？你們兩個，可有聽到？」

  見老爺子伸手指過來，兩名門童都將頭埋得低低的，一副事不關己高高掛起的模樣。

  在場這些人，與鳳九爺沾親帶故，鳳九爺又與大掌柜是朋友，他們這些做門童的，可不敢招惹。

  九爺今日心情不錯，懶得跟老爺子計較，只將眉梢一挑，看向其中一名裝傻充愣的門童，「還愣著做什麼，趕緊將爺的貴客請進萬珍樓，安排最舒適的雅間。」

  「是。」

  被九爺欽點的門童，心頭一陣哆嗦，趕緊恭恭敬敬請了楚蘅等人入內。

  「幾位，裡面請。」

  幾人進了大堂，立馬便有跑堂的小夥計前來迎接。

  碰巧的是，此刻眼前這位小夥計，楚蘅見過。

  那小夥計記性也好，瞟了九爺一眼之後，將視線移向楚蘅，也還記得楚蘅。

  只是，當看見楚蘅一襲名貴的紅衣，美得艷麗大方，那夥計一時之間，覺得舌頭有些打結，「可……可是楚蘅楚姑娘？」

  「是我。」楚蘅莞爾一笑。

  楚蘅開口，那小夥計就確定了。

  「請楚姑娘隨小的來。」

  不必等九爺吩咐，小夥計直接領著楚蘅等人上了二樓，並且將楚蘅等人安置在了良辰閣中。

  這良辰閣里的一應裝飾都是最頂級的，比美景，春花，秋月，花好，月圓這五間雅閣都要舒適。

  那小夥計推開良辰閣的鏤空木門，一陣檀香氣息迎面撲來，真叫人心曠神怡。

  楚蘅站在門口，挑眉看去，雙眼被萬珍樓的奢華氣息刺了一下，這良辰閣里的裝飾奢華，大氣，與皇帝就餐的餐廳相比，簡直不分伯仲，難怪，上萬珍樓吃頓飯，能這麼貴，如此奢華，大氣的雅間，就算不吃飯，跑裡面來坐上一坐，起碼也要花幾兩銀子吧。

  范秋華跟田二牛沒見過世面，自然被眼前這一切嚇得有些不敢開口說話，就連那宋巧嘴也都是一副目瞪口呆的表情。

  這就是傳說中的萬珍樓，果真是金碧輝煌，一擲千金的地方。

  「蘅兒，在……在這裡吃頓飯，得花多少錢？」范秋華緊張得抓緊了楚蘅的胳膊。

  楚蘅道：「秋華姐，別緊張，反正又不要咱們花錢。」

  范秋華咬了咬唇，強迫自己鎮定，低聲在楚蘅耳邊道：「蘅兒，你就不擔心，九爺付不起飯錢？九爺再厲害，可是他只是一個賣肉的。」

  「秋華姐，待會兒，你放心吃就是，九爺既然敢說，自然是請得起的。」

  范秋華懷著忐忑不安的心，被楚蘅拉著走進雅間。

  八仙桌前的餐椅，全都是鋪了墊子的，坐上去軟軟的，可是范秋華，柳氏都有些如坐針氈的感覺，倒是田二牛，宋巧嘴的適應能力強，坐一會兒就適應了，適應之後，兩人覺得萬珍樓的椅子不錯，正一臉享受呢。

  「九爺，楚姑娘，請問你們二位是誰點菜？」

  小夥計拿著菜單走過來。

  「蘅兒點菜吧。」九爺一個眼神，小夥計趕緊將菜單遞給了楚蘅。

  這萬珍樓的菜單，楚蘅上次是見過的，小夥計遞來菜單後，她點了八道價格還不算貴得太離譜了菜，然後把菜單還給了小夥計。

  「菜，就上這八道吧。」

  雖然今日是花九爺的錢，但是按九爺所說：蘅兒，成親之後，爺的就是你的。

  所以，楚蘅覺得，既然那錢往後會成為自己的，現在就得省著用，給萬裕填腰包這種事，她可不干。

  那小夥計二話沒說，接過菜單，「請諸位稍等，小的這便去安排。」

  等那小夥計走了，田二牛放鬆下來，伸手去抓起面前的杯子：「這杯子是銀子做的。」

  瞧他盯著那杯子，一雙眼珠子放光，范秋華警告他：「田二牛，你是來吃飯的，別給蘅兒丟人現眼。」

  田二牛砸了砸嘴，只好將那銀杯放下。

  等了須臾，楚蘅點的八道菜還未上來，倒是等來了萬裕這個大人物。

  萬裕依舊是一襲藍袍，嘴角含笑，一副人畜無害的模樣。

  「今兒是刮的什麼風，竟然把楚姑娘跟九爺刮萬珍樓來了。」人未到聲先至，「難道是，楚姑娘又想賣菜譜給萬珍樓？」

  楚蘅與九爺同時眉梢一挑看向門口，見那鏤空的木門被推開，一襲華麗的藍袍闖入視線。

  萬裕跨過門檻，見八仙桌前坐了好幾個人，再將目光挪到一襲紅衣的九爺跟楚蘅身上，表情顯得有一些愣怔。

  「難道九爺與楚姑娘今日大婚？」

  九爺跟楚蘅皆是一襲耀眼的紅衣，也難怪萬裕會作這般猜想。

  「爺若與蘅兒今日大婚，起碼提前十五日，給你發請柬。」

  九爺話里的意思，萬裕一下子明白過來，「我現在還沒收到請柬，所以，楚姑娘，你還沒嫁給鳳九爺這痞子，是嗎？」

  萬裕眼中帶著挑逗，九爺遞上警告的眼神。

  「姓萬的，你再拋一個媚眼給爺的女人試試。」

  「鳳痞子，楚姑娘還沒入你鳳家的門，可算不上是你的女人。」萬裕嘴上雖然跟九爺較勁兒，但是眼睛已經不敢再多看楚蘅一眼。　　楚蘅起身，面朝萬裕莞爾一笑道：「萬掌柜，我與九爺今日定親，從名分上講，我已是九爺的未婚妻子。」

  果然是夫唱婦隨。

  楚蘅的這個回答，令九爺很是滿意。

  九爺得意的敲著桌子：「萬掌柜，我們在這良辰閣坐了都一刻多鐘了，為何還不見菜上來，你們這萬珍樓的辦事效率真是越來越差了。」

  「我們萬珍樓出菜的速度一向如此，九爺又不是第一次來，難道不了解。」

  一張八仙桌剛好配八張椅子，田二牛身邊多出一張椅子，萬裕說話間，不請自坐，「楚姑娘，我能否坐這裡？」

  他坐都已經坐下了，楚蘅能說什麼。

  「既然萬掌柜不忙，就留下一起吃飯吧。」

  「不忙，一點都不忙。」

  幾人繼續等了片刻，才見萬珍樓的夥計端著菜走進來，見萬裕也坐在其中，夥計瞄了萬裕一眼，動作小心翼翼的上菜。

  楚蘅給老爺子點的一小壺杏花村酒，被萬裕吩咐夥計抱了出去。

  老爺子意見正大，萬裕又笑眯眯吩咐另外一名夥計：「去酒窖里搬一壇五十年的女兒紅來。」

  夥計應聲去了，老爺子這才收起眉宇之間的不悅之色，再看萬裕時，覺得人家真真是年輕有為。

  等那夥計搬來了窖藏五十年的女兒紅，九爺挑了萬裕一眼，「萬掌柜，這壇女兒紅可是你請老爺子喝的，待會兒，可不要算在我的帳上。」

  「瞧你那摳門的模樣，楚姑娘怎麼就看上你了，放心，我萬裕請老爺子喝酒，還用不著九爺你花錢。」

  「那爺就放心了。」一壇窖藏五十年的女兒紅可不便宜，能夠免費暢飲，九爺當然求之不得。

  瞧九爺一副占了便宜，偷著樂的表情，萬裕有些不忍直視，「鳳九爺，你很缺錢嗎？」

  這痞子有多少身家，他不清楚，但是這痞子的身家不菲，這點，他很清楚。

  九爺順著他的話點頭：「爺現在是定過親的人了，哪像萬掌柜你，一個人吃飽全家不餓，爺現在得省吃儉用，存錢過日子。」

  「存錢過日子。」萬裕嘴角抽抽，皮笑肉不笑，壓根不相信九爺是能存錢過日子的人。

  後來，事實證明，九爺他很能存錢過日子。

  萬裕給每人都倒上酒，然後端起酒杯敬大家時，忽然插了句其他的話。

  「聽楚姑娘說，那金玉滿堂跟翠玉滿堂兩道菜，出自老夫人之手，想必這位便是老夫人了？」

  他忽然端著酒杯，走到了柳氏的身側。

  「老夫人，在下萬裕，敬老夫人您一杯，老夫人一手好廚藝，真叫在下佩服。」

  他這突如其來的舉動，叫柳氏顯得有些不知所措。

  「萬掌柜謬讚了。」

  「老夫人，除了金玉滿堂跟翠玉滿堂這兩道菜，您可還會做其他菜，在下對廚藝甚是著迷，可否請老夫人賜教一二？」

  「娘，您剛才不是說餓了嗎，趕緊吃點東西。」萬裕把話說到這份上，楚蘅可算看出了他的目的。

  想從柳氏嘴裡套取菜譜呢，這狡猾的萬裕，想用一罈子女兒紅套取菜譜，還真是會打算啊。

  瞧楚蘅一個勁兒的夾菜過來，柳氏雖然有些後知後覺，但是好在是明白過來了。

  「萬掌柜年紀輕輕，便已經是萬裕樓的大掌柜了，我不過是婦道人家，哪裡敢指點萬掌柜。」

  萬裕有些不死心。

  那金玉滿堂跟翠玉滿堂兩道菜推出後，顧客的反應極好，所以，他才提前囑咐過夥計，只要楚蘅再來萬珍樓，便直接將她請去二樓的良辰閣，好生招待。

  就在剛才，他聽聞楚蘅跟九爺再次光臨萬珍樓，以為楚蘅這次又是來賣菜譜的，令他心頭一喜，急匆匆趕來，趕到良辰閣後，卻發現，不是他想的那回事，在過門檻時，心頭微微有些失望，但是認出柳氏後，他心頭又有了主意，就是想借酒從柳氏口中套取菜譜，只是沒想到，楚蘅這個看似涉世未深的丫頭，眼神竟然如此敏銳，竟然看穿了他的企圖。

  「老夫人，您真是太謙虛了，您的廚藝真不比萬珍樓後廚里那些大廚差。」

  砰！

  九爺忽然毫無徵兆的拍了下桌子，「什麼老夫人，這裡哪有老夫人，姓萬的，爺告訴你，爺丈母娘四十不到呢，換身綾羅綢緞，塗上胭脂擦上凝脂，那還是姑娘十八一枝花呢，你別亂叫，把爺丈母娘叫老了，小心爺找你掐架。」

  楚蘅十六，柳氏確實四十不到，只是她時常綰著婦人髮髻，身穿暗色的麻衣，不施粉黛，看上去有些顯老。

  九爺這麼一吼，逼得萬裕改口，「鳳痞子，我正在跟嬸子說話，不關你什麼事，你別打岔。」

  「你灌爺丈母娘酒，你想從爺丈母娘口中套取菜譜，你不安好心，爺難道不該管？」

  惹急了九爺，九爺說話可是很直白的，「你那點花花腸子，以為別人不知道，你以為就你聰明，別人都是傻子。」

  九爺幾句話，把萬裕的企圖說得明明白白，叫萬裕一時之間有些下不來台。

  這時候，一名夥計恰好闖了進來。

  那夥計腳步匆忙，從一樓到二樓，跑得氣喘吁吁。

  瞧那夥計來得急，萬裕再顧不上與九爺鬥嘴，將目光移向那夥計，「發生何事了？跑得這麼急？」

  那夥計氣喘吁吁道：「掌柜的，樓下有一桌客人，非要點那翠玉滿堂，可是能做這道菜的大廚今日剛好告假回家了。」

  「咱們萬珍樓的涼菜，又不止翠玉滿堂這一道，你去解釋一下，讓那桌客人把翠玉滿堂換成其他菜。」萬裕借酒套取菜譜不成，反而在楚蘅，柳氏等人面前失了面子，此刻正在氣頭上，可沒什麼好臉色給那夥計看。

  那夥計是一臉為難之色，站著不肯離開，「掌柜的，跑堂的幾個夥計，輪番去解釋過了，沒有用的，那桌客人是在慶生，為一位八十多歲的老太太慶生，那老太太吃過一次翠玉滿堂，從此便念念不忘了，今兒個她生辰，非吃不可，咱們萬珍樓若是拒絕這麼一位老人家的要求，此事傳將出去，咱們萬珍樓的名聲必然大受影響。」

  遇到這麼一個古怪的老人家，萬裕的頭還真是有些痛。

  「菜譜咱們有，換一個大廚做。」

  那夥計回答：「後廚的幾位大廚都嘗試做過了，可是做不出那種味道。」

  「萬掌柜，讓我試試吧。」正當萬裕一籌不展之時，柳氏忽然開了口。

  柳氏肯幫忙，萬裕當然求之不得。

  「嬸子，請隨我來，我帶你去後廚。」

  楚蘅看著柳氏起身，跟著萬裕往外走，有些擔心萬裕這隻狡猾的狐狸坑了柳氏，急忙提醒柳氏一句：「娘，只做翠玉滿堂。」

  「娘知道。」柳氏側身回答，楚蘅這才放心。

  要是讓萬裕把菜譜都套取完，將來，等她籌劃開酒樓之事時，不僅要與萬珍樓競爭，還得研究新菜譜，兩重困難加在一起，開酒樓之事必會十分艱辛，所以，為了將來打算，必須留一點底子。

  嫩南瓜葉，萬珍樓後廚的摘菜工已經備好了，柳氏離開良辰閣一刻鐘左右的時間，便回來了。

  一桌子人都在等柳氏回來吃飯，聽見腳步聲，九爺扭頭看向門口，只見柳氏回來，不見萬裕，心頭甚是高興。

  他鳳九爺的訂婚宴，萬裕跑來湊什麼熱鬧。

  「娘，快來坐下吃飯，不然菜該涼透了。」九爺一個凌厲的眼神，將小福子攆到了柳氏剛才坐的位置上，「娘，坐我身邊來。」

  其實，九爺也是擔心，萬裕這隻狡猾的狐狸三言兩語把柳氏給騙了，所以，才要將柳氏這個丈母娘擱身邊，近距離保護。

  果然不出九爺所料，柳氏剛回到良辰閣少頃，那萬裕就恬不知恥的跟來了。

  「爺的訂婚宴，你一個外人，來湊什麼熱鬧。」

  對九爺一臉不爽的表情，萬裕視若無睹，走去剛才坐過的位置，施施然坐下。

  「就剛才，柳嬸幫了我萬珍樓一個大忙，我作為萬珍樓的掌柜的，必是要感謝柳嬸一番的。」萬裕說話時，對著門口拍了拍手。

  掌聲響了三下，旋即見六名萬珍樓的傳菜夥計排列有序的走了進來，六名夥計手上都端著菜。

  「萬掌柜，這些菜，我們可沒有點。」

  楚蘅掃了一眼夥計們手上端的菜，有鴨舌，清蒸鱸魚，牛肉等，一盤鴨舌紋銀十二兩，清蒸鱸魚紋銀八兩，水晶牛肉片十兩，楚蘅有過目不忘的本事，之前翻看過這萬珍樓的菜單，把價格都記住了。

  萬裕將目光移向柳氏，然後笑眯眯向楚蘅解釋：「柳嬸剛才幫了萬珍樓大忙，這幾道菜，我請客。」

  「趕緊將菜擺上桌。」

  萬裕根本不給柳氏，楚蘅拒絕的機會，一聲吩咐，萬珍樓那幾名夥計便七手八腳將菜擺上了桌。

  於是乎，萬裕坐下吃飯，也就順理成章了。

  酒過三巡，他忽然問柳氏：「柳嬸，你可願意來萬珍樓做大廚。」

  這邀請太過突然，有些嚇到柳氏。

  「承蒙萬掌柜看得起，我那點淺薄的廚藝，上不得台面，哪敢做萬珍樓的大廚。」

  「柳嬸，你的廚藝，我已經見識過了，你若願意來我萬珍樓做大廚，一個月，我給你開二十兩銀子的工錢。」

  這待遇，要是擱先前，柳氏定會立馬點頭應下，但是如今，無論任何事，她都喜歡問問楚蘅的意思。

  「蘅兒，娘到萬珍樓做大廚，你覺得如何？」

  每月二十兩，一年就是二百四十兩，不止柳氏聽著動心，連范秋華跟那宋巧嘴都動心。

  宋巧嘴一邊吃著菜，一邊幫著萬裕說服柳氏。

  「一個月二十兩銀子的薪水，這等好活計，打著燈籠都難找啊，柳妹子，你可得珍惜。」

  「柳嬸，要不，等那陶家姐妹身體康復了，你來萬珍樓試試。」

  柳氏跟范秋華的想法一樣。

  「等那陶家姐妹身子康復，柳氏美食齋就不缺人手了，蘅兒，娘覺得，娘可以來萬珍樓試試。」

  「不行。」楚蘅絲毫不猶豫的阻止柳氏，「娘，難道你忘了，初九，咱們得給玉釀山莊送一批抹茶白米糕嗎，就算那陶家姐妹身體康復了，那也是生手，柳氏美食齋，還是離不開你。」

  「上午，柳嬸可以負責柳氏美食齋，我只需要她下午來萬珍樓做事。」楚蘅毫不猶豫的阻止柳氏，令萬裕不得不退讓一步。

  楚蘅看向萬裕：「萬掌柜，我娘不會到萬珍樓做大廚，無論你開多少工錢，我娘都不來，你還是另請高明吧。」

  萬裕打的什麼主意，楚蘅心裡很清楚，柳氏若真來萬珍樓做大廚，憑萬裕那能說會道的本事，不出半月，柳氏腦袋裡裝的那些菜譜，一準得被這隻狡猾的狐狸收刮乾淨。

  更何況，楚蘅千方百計，把那陶家姐妹弄到柳氏美食齋，目的就是為了減輕柳氏的負擔。

  柳氏雖然為那一個月二十兩銀子的活兒動心，但是楚蘅不同意，她也就直接拒絕了萬裕。

  萬裕算計落空，心頭微微失落。

  吃完飯，從萬珍樓出來，已經是夕陽西下。

  九爺先陪同楚蘅，柳氏等回到柳氏美食齋，這才吩咐小福子鎖了不一般豬肉鋪，回去離苑打發宋巧嘴。

  得在萬珍樓這等豪華的酒樓大吃一頓，那宋巧嘴心裡樂開了花，回到離苑後，九爺吩咐小福子取了幾張銀票給她。

  「這是五洲錢莊出的銀票。」

  宋巧嘴接過銀票一看，五洲錢莊的印章清晰可見，這才笑眯眯將銀票收起來，「九爺出手，果真大方。」

  先前，那黑衣人去請她時，她還有些不願意來，現在想想，幸好她來了，接這一趟活兒，都夠她吃一年半載了。

  「九爺給你的這些錢，一半是你的辛苦費，一半是封口費，所以，不要將九爺的事，隨隨便便講給他人聽，否則……」

  小福子說話的語氣忽地冷下來，嚇得那宋巧嘴心頭一抖。

  「明日一早，我便趕回玉臨城，給九爺提親之事，我隻字不會透露給他人。」

  「最好是這樣。」

  小福子指了指跨院那邊的一間廂房，「今日天色已晚，九爺念你辦事得力，留你在此處一晚，記住，晚上不准弄出聲，驚擾到九爺，明日一早，你便自行離去。」

  「多謝九爺。」

  宋巧嘴雖不知道九爺的底細，但是憑她做人的經驗判斷，她早就知道，九爺並非普通人，九爺如此安排，她哪裡敢心有不滿。

  ……

  笠日黃昏，齊王鳳錚一行人抵達玉臨城。

  鳳錚前腳踏進齊王府，剛換了身衣裳，就被承孝帝的一道口諭宣進了宮。

  御書房裡，承孝帝打量著這位數日未見的兒子：「齊王，你此番前去曉月城，可有收穫？」

  鳳錚心裡明白，所謂的收穫，就是指月氏遺書。

  「啟稟父皇，當日，兒臣的兩名屬下發現藍玄城的陵寢，給兒臣發了信號之後，不敢擅自行動，便一直守在陵寢入口處，倒是太子府的一批護衛收到信號之後，先一步趕到陵寢，並且率先進入了陵寢，當兒臣趕到時，進去陵寢查看，陵寢之中已無月氏遺書。」

  承孝帝眯了眯眸子，「齊王的意思是，月氏遺書在太子的手上？」

  「兒臣不曾看見太子兄長手上有月氏遺書，不敢妄自判斷。」

  知道問不出月氏遺書的下落，承孝帝忽然轉了話題：「齊王，聽聞你此番回京，路徑天武郡時，遇到了殺手？」

  「是，那些殺手個個武功高強，所幸太子兄長沒有遇見。」

  承孝帝是何等精明之人，豈能聽不出他話里的含義，但是選擇裝聾作啞。

  「平安回來就好，那些殺手是何門派的，竟然如此猖狂，敢刺殺當今齊王。」

  「墨門，這個殺手組織據說是江湖上最厲害的。」

  墨門這兩年的名氣越來越大，承孝帝已經不是一次兩次聽聞墨門這兩個字了，他眯著眸子，只見一絲寒光從他那雙深沉的瞳孔里射了出來。

  「齊王，此番，你可有查到那墨門的據點？」

  「墨門之人神出鬼沒，兒臣派人追查了許久，也未找到他們的老巢。」

  鳳錚話落，承孝帝忽然感覺到了一種威脅。

  墨門這個江湖第一大殺手組織的勢力，已經大到令他坐立難安。

  「派人繼續追查，一旦找到墨門的據點，清剿。」

  「是。」

  正討論著墨門的事，承孝帝頭疼的毛病忽然犯了，內侍總管龐裘急忙送了丹藥過來。

  承德帝服下一粒之後，疲憊的靠在龍椅上：「你母妃多日未見你了，對你甚是思念，你去太辰宮見見你母妃吧。」

  等鳳錚退下之後，承孝帝才吩咐龐裘扶他坐正。

  他忽然問龐裘：「龐裘，你認為，那月氏遺書在齊王手上，還是在太子手上？」

  「太子殿下跟齊王殿下若取得月氏遺書，定然是會交給皇上您的。」龐裘卑躬屈膝，小心翼翼的回答著，生怕說錯一個字，觸怒聖顏。

  承孝帝將面前的一枚兵符收起，「看來，接管城防營的人選，朕得再慎重考慮。」

  太子，齊王，這兩個兒子都對皇位虎視眈眈，他是一個都不信任。

  啪啪！

  御書房裡忽然響起掌聲，不過眨眼的功夫，兩名暗衛出現在了承孝帝的面前。

  承孝帝快速掃了二人一眼：「這段時間，你們給朕盯好東宮跟齊王府的動靜，一旦發現月氏遺書，即刻給朕取來。」

  「是。」

  兩道黑衣轉瞬消失，承孝帝盯著暗衛剛才站過的位置，眼神陰鷙，表情深沉。

  月皇藍玄城的陵寢建造得如此隱蔽，他敢斷定，那月氏遺書一定是被藍玄城帶入了陵寢之中，所以，月氏遺書不是在太子手中，就是在齊王手中，這兩個兒子都對皇位虎視眈眈，自然不會拱手將這兵家至寶上交。

  可真是他養出的好兒子。

  「咳咳咳……」

  承孝帝氣得咳嗽，龐裘趕緊地上潤喉的茶水：「皇上，時辰不早了，您今兒晚上是去皇后娘娘的永和宮用膳，還是去秦妃娘娘的太辰宮用膳？」

  「去太辰宮吧。」

  承孝帝為何選擇去太辰宮，龐裘心知肚明。

  這幾日，承孝帝都是在永和宮陪郭皇后用膳，齊王鳳錚剛回京，承孝帝便擺駕去太辰宮，這等於是在告訴郭后與太子鳳驊，齊王鳳錚尋到月氏遺書，立了大功一件，從而使得秦貴妃受寵。

  一旦秦妃跟齊王受寵，郭后與太子勢必會有所行動，兩方爭鬥，互相牽制，對承孝帝而言，那是最有利的。

  「擺駕太辰宮。」

  一聲令下，承孝帝在一群太監宮女的簇擁之下，浩浩蕩蕩往秦妃的太辰宮而去了。