第三章 遠大志向

  「為我報仇，就像以前一樣，拿著殺豬刀砍他們麼？」胡大姐兒的這句話，仿佛一隻無形的手，撥動了范進心底里，某根久已不動的弦。一些潛藏的記憶，隨著這句話被激活，仿佛黑白電影一般在范進眼前出現。

  「書呆子……沒用的廢人……愛哭鬼」

  孩子的世界，與成年人不同，尊敬書生是大人的事，對於十來歲的孩子而言，一個人讀的書多，並不代表他值得尊敬，相反誰胳膊粗力氣大，誰才是老大。那時的范進，靠著父親留下的一本三字經，成為村子裡認字最多的孩子，被村老決定栽培做合村供養的書生。

  這意味著他可以脫離勞動，在別的孩子要幫著家長下田勞作時，他背著書箱前往社學讀書寫字，還能吃飽肚子。不患寡而患不均，這樣的優待條件，為范進吸引了足夠的仇恨。孩子們開始有意識的疏遠、孤立範進，乃至開始排斥欺負他，也是常有的事。

  當時的范進身體素質很一般，在村里雖然輩分不低，但是一群孩子沒人跟他講這個。當面對一群輩分比自己小，但是年齡比自己還大的敵對者時，他實際是沒辦法的。每當這個時候，他就只能寄希望於女救星的出現。

  「不許你們欺負進哥兒！」一聲大喝之後，女俠閃亮登場。胡大姐兒的身體素質也不算多出色，如果打架，肯定打不過這麼多男孩子。但是她手裡拿著其父的殺豬刀不管不顧地衝出來，那不知宰殺了多少牲畜的兇器，足以把所有起鬨的孩子，嚇得一轟而散。

  如同關王轉世的胡大姐兒，在驅逐了那些討厭的孩子之後，會立刻化身為乖巧少女，把刀藏在身後，走到范進面前，詢問他是否有被打傷，又信誓旦旦地保證，有她在沒人能欺負進哥兒。至於她回家後是否因為偷拿老爹的殺豬刀出來挨打，便是范進都不清楚的事。於范進的世界來說，四書一經就是全部（此時明朝讀書人，五經只制一經即可，不需要五經精通），其他的，他都不在意。

  這段記憶如同泉涌般出現，或許可以證明，他只是裝成自己不在意而已。兩個平行世界的人，在女孩拿起殺豬刀，為男孩主持公道的那一刻，產生了交集。

  見范進提起少年往事，胡大姐兒的臉微微泛紅，低頭道：「進哥兒別取笑我了，我沒有你那麼本事，讀過那麼多書，知道那麼多道理。我只知道，進哥兒是好人，欺負你的一定是壞人，大范莊那些人，雖然也姓范，但卻不拿你當親族看，還總是不想讓你念書，恨不得你下田耕種。他們這回要是欺負你呢，你就記得跑，跑回來就沒事了。如果他們想要壞你功名，你就來告訴我，看我不跟他們拼命。」

  

  范母見兩人說的入港，忽然咳了兩聲。「大姐兒，莊稼不等人。現在趁著天氣好，得趕快搶些口糧回來。進仔，你也該去社學念書了，帶上兩個窩窩，中午做乾糧。等你晚上回來，娘給你煮腸來吃。」

  「大嬸說的對，進哥兒，你好好用功，家裡的事，就交給我來做。你只需要做一件事，就是考個功名回來光宗耀祖，給村里和大嬸爭面子。需要什麼東西就對我說，千萬不要辛苦自己，我知道進哥兒你一定行，一定能中功名的。」

  在走出院門的一刻，趁著范母去鎖門，胡大姐兒快步來到范進身邊，把不知藏在何處的一塊乾糧塞到范進手裡。見他把乾糧收進袖內，胡大姐兒才笑著跟著范母走向田間。邊走邊回頭望向范進的背影，心裡暗自想著：進哥兒是不是也像我一樣偷偷回頭看我來著，一定是這樣，一定是……

  一塊白面摻了玉米面混烙的餅，雖然不大，但是這多半是胡大姐兒兩頓不吃，才省得下的口糧。一塊小小的口糧，卻讓范進覺得分量格外沉重，他不知道自己到底能否承擔的起這份女兒心思，將來又該如何還清今日的恩情？

  村子裡的路，比院子裡還要糟糕。這種鄉村是沒有官道的，靠人為踩出來的路，此時已經變得泥濘不堪，有不少地方甚至變成爛泥塘，不小心踩進去，得用好大力氣才能把腿拔出來。

  范進即使用盡力氣躲避，鞋子和直裰下擺依舊滿是泥巴，自從踏出家門的一刻，不染污垢的想法，註定實現不了。田地間，赤著上身，揮舞農具的男性鄉親見到范進，多半會朝他揮揮手，又或者有人喊一聲，「進仔，好好讀啊，給村子裡爭面子。」

  「進仔，咱們村子就要看你了，好好念書，將來記得照應鄉親。」

  這一聲聲淳樸的問候，於范進聽來，卻如同一塊又一塊的巨石壓在他的肩頭，背後，腳步都有些沉重。自己沒有退路……只能成功，不能失敗。

  小范莊沒有社學，要想讀書，只能去十五里外的大范莊。大小范莊，從源頭上，屬於一個祖宗，隨著人口的繁衍，因為土地丁口以及其他問題，現在是分村別居狀態。

  大范莊是長房，人口也比小范莊為多，在相處中，也就更為強勢一些。同樣是讀書，范進交的束脩就比大范莊的自己的儒童多些。兩個村子的范姓中人，雖然可以論上親戚，但是彼此關係，卻並不怎麼親厚。

  因為賦稅以及徭役，兩下頗有些矛盾，大范莊靠著長房身份加上人多，一直壓在小范莊頭上。范進這個由小范莊舉村攤派糧款供應的讀書人，於大范莊而言顯然是個危險信號。一旦范進真的有了功名，小范莊就可以借勢翻身做主，大范莊再想像現在一樣欺負小宗就不容易。

  在宗族利益面前，他們沒有理由拒絕范進的讀書，可是背後搞些小手段是常有的事。各種阻礙乃至些小伎倆，從范進進學開始，就沒停止過，但是真說如何可怕，實際也談不到。

  像胡大姐兒這種沒見過世面的鄉下丫頭，可能會把針鼻大的事，看的比天大，加上胡屠戶酒後吹牛，就更可能把事情說的走了樣。對於胡大姐兒的提醒，范進實際沒往心裡去，背著書箱走在路上時，腦子裡便只剩那些時文上的文字。

  在大明正直版圖上，兩廣雲貴屬於煙瘴之地，是犯重罪者充軍發配的首選。這種蠻荒之地的文教水平，不能和腹里地區相比。

  但是這些被朝廷強制遣送到嶺南吃荔枝的政鬥敗犬，在仕途沒有希望之後，把精力轉移到教育上，在嶺南設辦學校，傳播文化。靠著自宋至明若干代敗犬的努力，到了現在，廣州及周邊鄉村文教其實並不算太差。

  靠近省城，百姓日子相對好過一些，有餘錢供家中子弟讀書改變命運，這也給了讀書人誕生的土壤。廣州十府整體的科舉水平或許不能和東南相比，但是就廣州一府而言，卻不乏有能文士。那幾本小錄上選錄的時文水平在范進看來並不算差，如果跟他們同場競爭，范進也不敢說有十足把握。

  范進繼承了本體的全部記憶，包括其在八股文上的造詣，也都繼承下來。但是大范莊社學的塾師自己也只是個童生，於學問上的水平算不得出色，范進不管怎麼用功，也是很難獲取大成就。

  原著里，范進五十四歲才能考上秀才隨後中舉，還是靠遇到一個同病相憐的倒霉鬼周進督學才有機會，顯然這一世如果不想點辦法，他也別想提前發達。

  如果非要等到五十四歲去找貴人周進……，那就意味著現在的家要賣掉，高堂和胡大姐兒要跟著自己受幾十年的罪，乃至發跡之後，母親也因興奮過度隨之去世。這樣的事，絕對不能發生！

  不管怎麼樣，自己都必須在這一科考出個名堂，這個秀才自己做定了。

  「望省城，路幾程，多少長亭和短亭。山又高，水又深，無錢寸步也難行。我手上全無有縛雞力，腹中只有八股文。倘若是流落在異鄉無人問，豈不要死在了溝壑做孤魂？罷罷罷，且耐忍，待等今科登龍門。」

  山野之間，四下無人，只有范進的唱腔在山林間迴蕩，若干年後，范進回憶起此時的情景，於自己所讀過的文章內容已經記不清。懸樑刺股，鑿壁偷光所學道德文章，聖賢文字，在腦海里只組成了一句話：一定要考取功名，離開這個村子，一定要做人上人。