第一百四十一章日出之前

  為免師中和常惠聽到風聲，做出衝動的決定，圖奇棠和清靈趁著消息擴散出去，連夜來找他們商量對策。

  「什麼？王后不見了？被泥靡那混帳抓走了？」常惠一聽就存不住氣了，大聲叫喊起來，「怎麼可能，泥靡那混帳怎麼可能派人潛入王后的寢宮，而不被發現？教主，清靈，居然還是在你們的眼皮子底下？」

  師中愁眉不展，儘量保持冷靜，勸慰常惠道：「常將軍，先不要著急，聽聽教主怎麼說，王后失蹤說起來與我有關，要不是我讓靈兒將萬年被泥靡挾持一事告訴王后，就算泥靡本事派人潛入宮中，王后也不會跟他們走的。」

  圖奇棠搖搖頭，自責道：「不，此事怪我，是我沒有照顧好燁兒，得知萬年落入泥靡圈套，燁兒她接受不了這個打擊，昏過去了。我應該寸步不離守著她的，可是，我卻讓她獨自在寢宮，若不是我疏忽大意，怎能給泥靡可趁之機？」

  「教主啊，整件事不能怪你一個人，你何必將責任都攬在自己身上？」清靈急得就快哭出來了，「要怪就怪我吧，是我拉你走的，我以為那種情形之下，讓王后自己休息下最好，哪曾想，偏偏就在那時候，發生了這種事……」

  常惠盯著師中和圖奇棠看了半晌，又看清靈不停地抹著淚，長長地嘆了聲：「唉，誰都不怨，怨我！全都怨我！我沒能說服萬年，更沒能攔住他，我以為我很了解萬年這孩子，殊不知他已經長大了，有自己的想法和堅持，我那老一套的東西他不相信。我只知道跟他說直覺直覺什麼的，也不懂得跟他分析道理利弊，他哪能聽進去呢！」

  「常將軍，教主，靈兒，你們都不要自責了……」縱使師中和他們一樣，為了劉燁當前的處境焦慮不安，仍是要保持冷靜的頭腦，「王后寧願犧牲自己，遠赴草原力保萬年，想必她也有幾分對付泥靡的把握，相比我們來說，她更了解他。」

  

  「是啊，泥靡那畜牲可不是王后的對手，再說，王后現在懷著他的孩子……」說到這兒，清靈不免擔憂地看了圖奇棠一眼，猶豫道，「那泥靡再不是東西，也做不出傷害自己孩子的事吧，虎毒尚且不食子哪，看在孩子的份兒上，王后的處境也能勉強過得去。」

  「可是再過幾個月，孩子就出生了，到時候誰知道那混帳會如何對付王后和萬年？」常惠急忙向師中討教，「怎麼辦啊，師大人，咱們現在應該怎麼辦？我這人一著急腦子就犯糊塗，你要是不給我指明方向，我不敢擅自做主。」

  「難不成你想現在就帶兵打過去？」師中說出了他的心聲，隨即又否定道，「如果我們這樣做了，泥靡他求之不得，現在王后和萬年都在他手上，他大可以用謀逆的罪名懲治我們，即使硬拼，我們的兵力也不是他的對手，早晚都會落敗。而且，用性命相拼傷人傷己，更辜負了百姓的期待，你想一想，王后要是在這兒的話，她會同意嗎？」

  「不會，絕對不會，王后又要說，哪怕是她和萬年都不在了，也不能玉石俱焚兩敗俱傷。只要我們還有新王朝和新昆莫，就要保留實力到最後。」常惠自然了解劉燁的性格，無奈道，「那這樣下去也不是辦法啊，總不能一直傻等下去吧……」

  「等，燁兒的意思就是要我們等下去，等到一個好時機。」圖奇棠眼看師中和常惠用詫異的目光看著自己，連忙解釋道，「我和清靈回寢宮，不見了燁兒，卻見她點燃了一盞燈，當時還是白天，她不會無緣無故這麼做。待我冷靜下來想了想，終於明白了她的用意。她告訴我們，不能魯莽行事，應該靜待時機。」

  清靈隨即跟著點頭：「看到那盞燈，我心裡也很納悶，後來聽到教主這番解釋，我就明白過來了。小嫽姐姐和祖父去大漢多時，算算日子也該回來了，大漢畢竟是咱王后的娘家，或多或少都會給些援助。泥靡他是正統的昆莫，咱們發兵圍剿總是不合道理，打得過還好，至多背上個大逆不道的罵名，但要是打不過，就只能落個叛賊的罪名。眼下整個西域都當成是看笑話，泥靡背後有匈奴人撐腰，王后要沒有大漢支持的話，這場仗還如何打得下去？」

  師中琢磨著他們說的話，沉吟片刻，認同道：「所以，我們現在能做的就是等待，無論如何都要保住新王朝和元貴靡。否則，後果不堪設想，王后的苦心也將付諸東流。」

  「對啊，你也知道，王后最在乎的就是元貴靡，留在青山在不怕沒柴燒，她自己受再多委屈，也不能斷送先王惟一的血脈。」清靈感嘆劉燁的用心良苦。

  「看來只好如此。」師中抬頭看向大漢的方位，「希望小嫽她能儘快回來，帶來改變局勢的好消息。」

  凌晨時分，師中和圖奇棠站在草原上看日出，瑰麗的朝霞映紅了那片茂密的樹林，蜿蜒流淌的河水泛著點點金光，彼此交相呼應美不勝收。

  「我和王后在大宛的時候，大宛國王被人行刺，那名刺客得逞之後被侍衛抓捕，他繼而遷怒於王后。那晚我守著王后，生怕她有危險，我不知道刺客有多強大，又有多少人支持他，當時我只有一個念頭，那就是無論如何都要保住王后。」

  師中看向面露憂愁的圖奇棠，說道：「我想，我能體會你的心情，那種滋味如坐針氈，分分秒秒都是難熬的折磨。幸好我只是熬了一晚，而你，卻要忍受幾個月的漫長時間。」

  圖奇棠苦笑道：「你們遇險的那次，跟我有關，因為支持刺客的幕後黑手就是我。不瞞你說，我有想過殺了大漢公主，製造恐慌，但那只是一瞬而過的念頭。我那時還不清楚，為什麼大漢公主的生死與我有關，不惜冒著被懷疑的危險，離開寢宮，親手除掉了那刺客。」

  「幸好你做出了明智的選擇，不然你會後悔終生。」師中拍拍他的肩膀，笑著調侃道。

  「是啊，如果我那樣做了，只怕一輩子都要渾渾噩噩過下去，永遠不懂什麼是愛。」圖奇棠低下了頭，回想往事，絲絲甜蜜湧上心頭。

  「王后她命運多舛，跟她在一起，註定要經歷更多磨難，但她是個好女人，值得用心去愛的女人。」師中對圖奇棠始終有種惺惺相惜之情，「我有時候會想，如果你沒有愛上王后，即使體會不到愛的感覺，你也不會承受思念的痛苦。」

  「愛情有甜就有苦，我不能只求得到不去付出。」圖奇棠拿出來那隻玉笛，熟稔地在手中旋轉，「母親說我痴傻，毒蠍子為我不值，就連南聖女都勸我放下執念，勸我改變心意興建息陵教。」

  「可惜他們都不是真正了解我，不懂我為何如此堅持，能為燁兒所愛，是我最大的幸福。為了幸福經受考驗，哪裡有什麼值不值得。」

  「子非魚焉知魚之樂！」師中點了點頭，「我了解你，我明白你的堅持究竟為何。可是教主，你確實為了王后忍受很多委屈，如今形勢不明朗，我們被泥靡牽制進退不得，若是營救王后，必定召來泥靡瘋狂的報復，為了元貴靡和新王朝，只能委屈你了。」

  「怎能說是委屈，燁兒的堅持就是我的信念，身處亂世不能只顧兒女私情，所有人都在忍耐，我那點委屈又算得了什麼，我相信燁兒的決定都是對的。」圖奇棠將笛子放在唇邊，緩緩閉上眼睛，吹奏起劉燁最愛聽的那首曲子。

  轉眼又是數月，劉燁的反應越來越強烈，肚子裡的孩子一天天長大，心裡的憂慮也隨之與日俱增。泥靡依然每晚都來，仿佛認清了現實，再也不奢望得到劉燁的愛，他知道自己用盡辦法也得不得她的心，索性就不折磨自己，至少他還擁有她的人。

  泥靡擁著劉燁入眠睡得安穩，聽到他均勻的呼吸，劉燁卻是流淚到天明。這種看似平靜的日子過不了多久，孩子出生之後，泥靡就會原形畢露，如果在那之前，馮嫽還沒帶回來任何好消息，她的希望就徹底落空了。如果真是那樣，她又該怎麼辦呢？保住元貴靡的性命，就必須捨棄新王朝，但就算她願意捨棄，她和元貴靡又將置身何處？隱姓埋名的生活她可以接受，但與她出生入死的同伴也將成為謀逆的罪人，永遠也不可能回到大漢故土！

  她在烏孫的草原上生活多年努力多年，她的願望就是守護家人同伴，身為大漢的和親公主，烏孫的王后，如果一走了之，她又怎能對得起解憂公主流傳千古的名聲？作為劉燁，她已經任性過一回，結果卻是異常慘痛的，她不能再重蹈覆轍，傷害自己最愛的人！

  圖奇棠啊圖奇棠，愛上你是我的幸運，卻是你的不幸！如果時光可以倒流，我不會再奢望愛！

  早上醒來，泥靡的心情格外好，摟著劉燁說了好一會兒話：「……昨晚上那個夢是好兆頭，我帶著兒子們在草原上騎馬，頂著烈日揮灑汗水，等我們回來的時候，你就坐在這兒，給我們準備好了茶，念叨兒子們又纏著我，怕我的老身子骨兒禁不起折騰……」

  劉燁靜靜地聽他說著，心想那不過是個夢，絕對不可能成為現實。泥靡看不出她心裡在想什麼，不過念在難得的好心情，也就不跟她計較了。

  泥靡起身穿好衣物，轉過身看著日漸憔悴的劉燁，不悅道：「聽說昨天你又沒有好好吃飯，怎麼，廚子送來的飯菜都不合你胃口，是不是要我把廚子都殺了，再換一批？」

  泥靡動不動就拿下人們的性命要挾她，劉燁已經習慣了，她想了想，打算冒一次險：「飯菜還好，我只是太久沒見過萬年，心裡實在想他。」

  「哦，原來你想那個不孝子了。」泥靡好笑地嘲諷道，「王后啊，你是該好好教導他，我好歹也算是他父王，怎能對我不敬呢！你想見他是嗎，好，我待會兒就派人送你過去，但你要答應我，從此以後不許虧待自己。」

  劉燁眼前一亮，忙道：「我會的，我會照顧好自己。」

  泥靡俯下身，蜻蜓點水地吻了下她的唇：「你不僅要照顧好自己，別忘了還有我們的孩子。我答應你放過萬年，不追究他的罪責，讓他去馬場養馬，全是看在孩子的份兒上。王后，你不要讓我失望。」

  劉燁點點頭，泥靡大笑著走出了蒙古包，劉燁瞪著他的背影，用手巾沾水來回擦著嘴，要把他的氣息洗得一乾二淨。

  泥靡沒有食言，他果然派來十幾名侍衛，抬著軟轎送她去馬場。遠遠地看著那座馬場，劉燁想起了萬年少年時期的畫面，萬年從小就喜歡馬，經常趁著大人不注意的時候，偷偷溜到馬場騎馬，後來又跟隨常惠學武功，竟然練就了一身好本事。

  劉燁並不知道年紀小小的萬年懷著大大的抱負，他要像常惠一樣成為征戰沙場的大將軍，擔負起保家衛國的責任。萬年憑著不服輸的韌勁兒，實現了他的理想，烏孫國力最強盛的那些年，萬年也受到了無數讚譽。每當他打勝仗回來，翁歸靡就會獎賞他許多寶貝，草原上的姑娘們就會為他獻上最熱情的歌舞。

  如果時光能在那一刻永久定格，他們一家人仍是那麼快樂幸福。

  「停轎！」劉燁出聲喚道，侍衛們放下轎子，扶她下來，不急不慢地跟在她身後。

  「你們就在那兒等著吧，我想單獨去見他。」劉燁不想他們母子說話的時候，也有人在旁邊看著。

  「王后，大王有令，寸步不得離開……」侍衛們老老實實地應道。

  劉燁自嘲地苦笑了聲，她怎就忘了自己也是泥靡的階下囚，泥靡雖然答應她見萬年，卻還得防備著他們事先串通藉機逃跑。

  劉燁隨他們跟著，走進馬場尋找萬年的身影，寬敞整潔的馬廄里沒有他，儲放乾草的倉庫里也沒有他，牧民們休息的帳篷里還不見他，劉燁不免焦急，難道她被泥靡騙了？泥靡根本沒放過萬年？

  走著走著，劉燁來到了臭氣熏天的馬糞堆，她大致地看了眼，沒發現萬年在，正要轉身離開，卻見有人背著一筐馬糞走了過來。

  劉燁和萬年打了個照面，兩人同時怔在原地，萬年面目黝黑雙眼無神嘴唇乾裂，頭上捆著歪斜的發鬏，身上的長衫破破爛爛，腳上那雙羊皮靴也是千瘡百孔。沒想到劉燁會來，萬年震驚過後，迅速丟下裝滿馬糞的筐子，一頭鑽進馬糞堆旁邊那座簡陋的帳篷里。

  「萬年，萬年……」劉燁忍住淚水，哽咽地喚道，「萬年，不要走，回來，母后要好好地看看你……」

  「萬年啊，對不起，都怪母后連累了你，讓你受苦了……」昔日風光無限的烏孫大將軍，竟成為了馬場最下等的苦工，泥靡雖然饒他不死，卻讓他嘗到了比死還要難熬的痛苦。

  想到這兒，劉燁心如刀絞，一下子癱坐在地上，淚眼模糊地望著萬年居住的帳篷：「為什麼會是這樣？老天懲罰我還不夠嗎？為什麼要懲罰我的萬年？」

  聽到聲聲傷心欲絕的哭泣，萬年終是不忍心，他不是不願意見她，而是不願意讓她看到自己落魄的樣子。

  「母后……」萬年顫聲喚道，奔過來攙扶住劉燁，「快起來，母后快起來……」

  「萬年哪……」劉燁握住萬年的雙手，右邊袖管卻握了個空，她隨即反應過來，又是淚水翻湧，拼命地搖頭，「對不起，對不起，母后對不起你……我可憐的孩子，早知今日，當初還不如送你回大漢……母后以為自己能保護你，沒想到卻讓你……」

  劉燁猛烈地咳嗽起來，萬年連忙用左手抱起她，慢慢地走進帳篷，讓她坐下來喝口水：「母后，不要自責，萬年對不起你才是。當初我不聽常將軍勸阻，自以為是狂妄自大，中了泥靡的圈套實屬活該。我怨不得別人，都怪我自己沒用。現在還連累到母后為我受苦，我，我簡直沒臉見人……」

  「別這麼說……」劉燁拉著萬年的手臂，雄地看著他，「孩子，無論如何你都要忍耐，母后會想辦法救你的。」

  萬年用力點頭：「不，母后你什麼都不要做，好好照顧自己，我留著這條命就是為了重新來過，我相信我們還有機會……」

  劉燁連忙做了個噤聲的手勢，示意他不要再說下去，萬年心領神會，兩人相視而笑，相信他們終有一天能取得勝利。

  從馬場回來，劉燁雖說身心俱疲，但好在萬年仍有信念，沒有放棄自己。他們的忍耐會有結果，她相信他們都能機會重來。

  廚子送來許多食物，劉燁含著眼淚全吃下去，形勢越是艱難，她越要好好活下去，她也不會放棄的。

  「呦嗬，大王還擔心你不肯吃東西呢，我就說嘛，你才不會虧待自己……」

  劉燁抬起頭來，看到須其格那張尖酸刻薄的臉。