第七百九十五章 僥倖心理

  得知南京傳來的消息後，蘇松巡撫周起元頓時大吃了一驚，萬萬沒想到朝廷竟然如此快就派人來蘇州。

  而且，崔應元竟然帶來了兵部調兵的文書，很顯然朝廷不準備對蘇州發生的事情善罷甘休。

  因此周起元立刻召集了蘇州地面上的權貴人物商議應對之策，朝廷這次很顯然準備對蘇州稅變一事動真格的，故而他們必須要控制事態的發展，免得殃及池魚把自己給牽連了進去。

  經過商議，眾人一致決定捨車保帥，交出在蘇州稅變一事中殺死了朝廷派來錦衣衛的「兇手」，這樣一來就可以向朝廷交差。

  至於那幾名「兇手」的家眷，有蘇州地界上的這些權貴照顧自然會衣食無憂。

  當然了，能成為「兇手」的人自然是生活貧苦的百姓，為了給家人帶來富裕的生活甘願捨棄性命，也著實可憐可悲。

  蘇州知府隨後下令逮捕了那幾名殺死錦衣衛人員的「兇手」，將其投入到了府衙的大牢里，準備等崔應元來後把人給交出去了事。

  由於那幾名「兇手」是自願前去送死，故而蘇州知府吩咐大牢里的獄卒對此好生招待，頓頓酒肉伺候，也算是讓他們過上了醉生夢死的日子。

  杜伯清得知周起元等人商議結果的時候正在劉興文的書房裡與之對弈，劉興文為了躲過眼前這一劫是大門不出二門不邁，一天到晚待在後宅里打發時間，杜伯清時不時來探望他，陪他聊天下棋解悶。

  「好險呀！」崔應元帶兵前來使得劉興文不由得倒吸了一口冷氣，看來李宏宇猜測得沒錯，天啟皇帝要殺一儆百嚴懲蘇州的事情，如果他沒有因傷昏迷的話肯定會陷進去。

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  「他們的算盤打得真好，竟然想著用幾個替死鬼來了結此事，也太小看皇上了，聽大學士說皇上勵精圖治，準備中興大明，正好趁著這次的事情立威，把商稅一事給解決了。」

  杜伯清冷笑了一聲，沉聲向劉興文說道，「事到如今他們還冥頑不靈，如果事態無法挽回的話就屬於咎由自取。」

  「唉，恐怕他們也有些身不由己。」

  劉興文頓時嘆了一口氣，身為蘇州的商賈領袖之一他自然清楚張佑海等人的心思，雖然張佑海等人不想多交商稅，但恐怕更重要的是官府的那些官員更不想把吃到嘴裡的肥肉吐出來。

  一旦那些商賈向朝廷全額交稅，那麼地方官府的官員就要喝西北風了，如果沒有他們點頭的話那些商賈豈敢響應天啟朝廷的稅收政策？屆時他們還要不要做生意了。

  「巡撫大人這次十有八九難逃一劫，蘇州府的官員也勢必受到牽連，可惜他們現在還沒有意識到事態的嚴峻。」

  杜伯清知道劉興文的意思，頗為無奈地搖了搖頭後說道，「希望這次的事情能儘快解決，不要耽誤了海外貿易的那些貨。」

  劉興文聞言微微頷首，如今大明海外貿易一派欣欣向榮的景象，貿易額逐年增加，他們這些負責供貨的供貨商從中也獲益匪淺，這簡直就是從天上掉下來的錢。

  由於當年的競價，大明海外貿易由二十家皇商負責，二十家皇商下面還有若干向他們供貨的供貨商，形成了一家龐大的生產和營銷網絡，劉興文就是杜伯清下面的一個供貨商。

  之所以會有供貨商而不是由那些皇商直接生產貨品，這是李宏宇的意思，除了有雨露均沾的意味外，更重要的是優化生產。

  俗話說隔行如隔山，與其讓皇商們投入資金自己去生產海外貿易所需要的貨品，倒不如聯合市面上那些可以生產出優秀貨品的商家，促進相關產業的發展。

  與此同時，四海商會的實力也會在這種商業聯合中滾雪球般增長，在大明商界的影響力越來越大。

  崔應元來到蘇州後第一件事就是派兵圍了蘇松巡撫衙門，讓蘇杭巡撫周起元從大門緊閉的衙門裡出來。

  與此同時，崔應元去蘇州織造府去見蘇州織造中官李實，向其了解了那名錦衣衛被打死的一些細節。

  而後，崔應元派人到蘇州府府衙通知蘇州知府交出行兇者，作為蘇州府負責蘇州城的地方治安，如今出了這麼大的事情他自然找蘇州府要人，也算是給蘇州知府一個戴罪立功的機會。

  崔應元的這一系列舉動看起來有些咄咄逼人，實際上他已經是先禮後兵，否則的話他將直接派兵攻破蘇松巡撫衙門把周起元給抓了，蘇州知府也相關的官吏也難逃牢獄之苦。

  令崔應元沒有想到的是，就在他派兵圍了蘇松巡撫衙門後，不少城裡的百姓趕了過來，把他派去的那些士兵給團團圍住，阻止那些士兵帶走周起元，現場的氣氛頓時變得緊張起來。

  蘇州知府倒非常知趣，接到崔應元的命令後派差役送來了幾名被抓獲的兇手，涉嫌在蘇州稅變事件中殺死錦衣衛。

  崔應元當即提審了那幾名兇手，雖然那幾個人一口咬定是他們殺了那名錦衣衛，並且還煞有其事地講述了事發經過，但他還是一眼就看出來這些出身窮苦的傢伙是替死鬼，蘇州知府很顯然是在糊弄他。

  如果崔應元開始還不清楚蘇州這起事端的因果關係，在見了李實後他已經明白是怎麼回事，與萬曆二十九年時的情形一樣，這是一場由蘇州城的權貴勢力操縱的陰謀，其目的自然是逼得朝廷放棄對蘇州商稅的監督。

  除了那些被蠱惑圍攻錦衣衛的平民百姓外，躲在幕後的那些謀劃者才是罪魁禍首，而崔應元這次來的目標正是衝著那些蘇州城的權貴。

  在魏忠賢看來，只有給大明各地的地方勢力一個深刻的教訓，那麼他們才不敢再在商稅的事情上陽奉陰違，至少明面上會老老實實的，朝廷能多收一分商稅是一分。

  但與此同時，魏忠賢也知道天啟皇帝不願意蘇州的商業受到太大的影響，畢竟蘇州的稅收在大明名列前茅，天啟皇帝要的是商稅而不是一個爛攤子。

  所以，魏忠賢決定先禮後兵讓崔應元帶兵前去蘇州，使得蘇州的那些權貴能從此舉中意識到事情不可能輕易地敷衍過去，進而令他們妥協。

  在魏忠賢看來，既然崔應元大張旗鼓地帶著兵到了蘇州，怎麼說蘇州的那些權貴也要挑選一個夠分量的人來被這個黑鍋，以平息此次的事態。

  可事情讓崔應元感到失望，蘇州府的那些權貴竟然只想用幾名平頭老百姓來扛這件事情，難道他們真的以為他是傻子可以這樣輕易地糊弄？

  雖然對蘇州知府的這個行為感到頗為惱火，但崔應元決定再給其一個機會，說到底蘇州是大明最為繁華富庶的地方，他也不想把這裡攪得不得安寧。

  當年萬曆皇帝之所以把打殺稅官的事情不了了之，確保蘇州的穩定也是其中一個非常重要的原因。

  崔應元知道這件事情蘇州知府做不了主，故而給他三天時間，讓他交出稅變的主謀，如此大的一件事情不可能沒有組織者，而那幾名兇手頂多只是跑腿的而已。

  蘇州知府對此是頗為頭疼，現在周起元的巡撫衙門被崔應元帶來的士兵圍得水泄不通，故而唯有把張佑海等蘇州的地方勢力領袖召集來商議對策。

  「知府大人，這人可不好交呀，一旦交出來的話豈不是成為了故意與朝廷作對，落人口舌！」

  得知了蘇州知府召他們前來議事的原因後，一名衣著華貴的中年人不由得皺著眉頭說道。

  與萬曆二十九年時的情形一樣，這次前來捉拿周起元的錦衣衛之所以被人們打殺，被蘇州的權貴們解釋為民憤使然，是百姓們欽佩周起元的為人而自發前去護衛，免得周起元被錦衣衛的人帶走。

  可要是交出幕後組織者的話，那可就成為了陰謀對抗朝廷，不僅要落一個謀反的罪名，而且打殺錦衣衛事件的性質就變了。

  隨著那名衣著華貴中年人話音落下，現場的人們嗡嗡地低聲議論著，認為其言之有理。

  「諸位，崔指揮此次來者不善，依在下看來咱們不能硬拼，否則肯定要吃虧。」

  見眾人好像對交人有所顧忌，坐在蘇州知府下首處的張佑海放下手裡的茶杯後沉聲說道，「既然崔知道想要人來扛罪，那麼咱們就滿足他，給他找一個『幕後主使者』來，讓其把這件事情給了結了。」

  「本官也正是此意，如果是百姓中有人想要保護巡撫大人，故而邀人前來阻止錦衣衛抓人，結果釀成大禍，這樣的話就能解釋通了。」

  蘇州知府聞言微微頷首，對張佑海的話頗為贊同，現在形勢危急確實不宜跟崔應元對著來，還是滿足其要求為好，反正只要把責任推到百姓們的身上即可。

  「好，就這樣辦。」現場的人們紛紛開口附和，隨著崔應元的到來，眾人心中紛紛感到驚恐，故而誰也不想蘇州的事情繼續鬧下去。

  雖然張佑海等人的願望是美好的，可崔應元豈是這麼容易就打發的？

  此時此刻，他們並沒有意識到危險正在步步逼近，還在期望著崔應元在抓到「幕後主謀」後能夠息事寧人，進而了結了蘇州城的這檔子麻煩。

  畢竟，萬曆二十九年的時候萬曆皇帝都對打殺稅官的事情睜一隻眼閉一隻眼，那麼這次崔應元十有八九是雷聲大雨點小，否則豈會找蘇州知府要人，擺明了就是不想把事情鬧大。

  魏忠賢絕對不會想到，他所制定的「先禮後兵」之策不僅沒有收到應有的效果，反而給了張佑海等人僥倖的心理，歸根結底是他們捨不得商稅上的利益。