第四百九十二章 不速之客

  第二天中午，李宏宇和楊憐兒談笑著回到相鄰的住處時，家裡已經等著一個人。

  「李先生。」能知道李宏宇住哪裡的人並不多，在客廳里喝茶候著的是一個留著絡腮鬍子的中年人，見李宏宇回來連忙放下茶杯起身拱手相迎。

  

  「閣下是……」李宏宇見狀拱手回禮，打量了絡腮鬍子一眼後不動聲色地問道，現在知道他住處的人寥寥無幾，對方能找來這裡看來有幾分本事。

  「在下乃幽蘭的叔父，姓張，名叔恆，冒昧來訪還望恕罪。」絡腮鬍子中年人聞言再度向李宏宇拱了拱手，然後自報了家門。

  「原來是張兄，請！」

  李宏宇聞言微微一怔，沒想到絡腮鬍子中年人竟然是幽蘭的叔叔，於是伸手示意其落座，然後故作狐疑地問道，「不知張兄此次來所為何事？」

  「李先生大才，經過昨晚花魁大會已然名滿天下，在下深感欽佩，先生之才不要說江南，恐怕天下也無人能及。」

  張叔恆聞言微微一笑，先是開口誇讚了李宏宇一番，然後語峰一轉說道，「冉駙馬昨晚邀請花魁大會三鼎甲一個月後前去上海縣獻藝，慰勞上海縣的李大學士和海關司的眾位官爺，幽蘭仰慕李先生的才華，希望李先生能指點一二。」

  「幽蘭姑娘乃絕代佳人，可惜時運有些不濟，否則昨晚花魁大會的奪魁者非她莫屬。」李宏宇自然知道此事，沉吟了一下後開口說道，「既然幽蘭姑娘看得起在下，那麼在下願意助幽蘭姑娘一臂之力。」

  讓花魁大會的三鼎甲到上海縣獻藝自然是李宏宇的主意了，一來是犒勞忙於公務的官吏，二來也是找一個機會去上海縣巡視，即便是幽蘭不讓張叔恆前來找他，那麼柳紅梅肯定也會請他一同前往，屆時有什麼事情的話也好有個照應。

  「那實在是太感謝先生了。」

  張叔恆聞言頓時大喜，連忙向李宏宇拱了拱手，然後把放在面前桌上的一個紅色錦盒往李宏宇面前一推，笑著說道，「這是幽蘭姑娘的一點兒小小心意，還望李先生能夠笑納。」

  李宏宇知道這是張書恆給他準備的酬勞，聞言拿起那個錦盒，打開一看立刻微微一怔，裡面竟然是一顆鴿子蛋大小、橙紅色、近似於圓球的珠子。

  見李宏宇被錦盒裡的那顆橙紅色的珠子吸引，張書恆的嘴角不由得閃過一絲得意的神色，恐怕以李宏宇的閱歷根本不知道這顆橙紅色的珠子為何物。

  「張兄，此明月珠品相上乘，極為珍稀，乃無價之寶，在下不能收。」

  不過，李宏宇接下來的反應令張書恆吃了一驚，將錦盒合上後又推還給了他，一語點破了錦盒內那顆橙紅色珠子的來歷。

  「李先生，正是此物稀少罕見，故而唯有先生這樣的大才者才配擁有，落入那些凡夫俗子的手裡反而暴殄天物！」

  張叔恆的臉上流露出詫異的神色，對李宏宇閱歷豐的富感到意外，沒想到年紀輕輕的李宏宇竟然認得這顆橙紅色的珠子是明月珠，隨後又把錦盒推向了李宏宇。

  在張叔恆看來，李宏宇既然識得明月珠，那麼自然應該知道這顆橙紅色的珠子是明月珠中的極品，可謂價值連城，有市無價，故而此番推脫只是客套而已。

  明月珠就是人們俗稱的「夜明珠」，夜明珠是一種稀有的寶石，古稱「隨珠」、「懸珠」、「垂棘」以及「明月珠」等，深受達官貴人的喜愛。

  據傳，慈禧太后下葬的時候口中就含有一顆價值連城的夜明珠，其鳳冠上所戴的九顆夜明珠也非常有名，足見夜明珠在古代有著極其尊貴的地位。

  「君子不奪人所好！」

  李宏宇見狀微微一笑，再度把錦盒推了回去，沉聲向張叔恆說道，「張兄，在下與幽蘭姑娘是合作的關係，在下的曲子能通過幽蘭姑娘來傳唱對在下而言已經是最好的禮物，幽蘭姑娘勿需如此。」

  「先生大義，在下受教了。」

  張叔恆此時意識到李宏宇並不是客套而是真的不想收下那顆夜明珠，心中頓時對李宏宇另眼相看，沒想到李宏宇能不為如此巨大的誘惑所動，因此正色向李宏宇拱了拱手後說道，要知道世上已經很少有人愛慕名利的。

  由於是初次見面故而張叔恆沒有久留，在李宏宇答應相助後寒暄了一會兒就起身告辭，免得打擾了李宏宇休息，急匆匆趕回去告訴幽蘭這個好消息。

  「大人，今天來的急報。」等張叔恆離開，馬祥麟把一個密封的信封交個了李宏宇，是京城的秦月派人給他送來的情報，使得他能夠及時掌握京城的局勢和變動。

  「唉！」看完了信上的內容後李宏宇不由得暗中嘆了一口氣，神色有些黯然地向馬祥麟說道，「遼東危矣！」

  「大人，發生了何事？」見李宏宇臉色黯然，馬祥麟不由得驚訝地問道，他還從沒見過李宏宇如此失落的樣子，以為京城有什麼大事發生。

  「遼東經略熊大人被彈劾，回京述職，由巡撫袁大人代理經略一職，以袁大人的性格以及京城目前的氛圍，袁大人十有八九會放棄熊經略的『牢籠策略』與建奴決戰。」

  李宏宇把手裡的信放在燭火上燒掉，神色凝重地說道，「建奴和蒙古現在正在鬧饑荒，袁大人此時出兵的話正中建奴的下懷，而且建奴兇悍狡詐，不宜短兵相接，否則後果難以預料。」

  「熊大人」自然指的是熊廷弼了，他是萬曆皇帝委任的遼東經略，至於「袁大人」則是由右僉都御史升任遼東巡撫，代替原巡撫周永春的袁應泰。

  值得一提的是，袁應泰是東林黨人，天啟元年五月份前去遼東擔任巡撫，八月份在熊廷弼回京述職後成為了代理遼東經略。

  「皇上為何要撤了熊大人？」馬祥麟聞言立刻臉色一變，他在遼東與後金兵交過手，意識到事態的嚴重，不由得狐疑地問道，難道熊廷弼在遼東有什麼重大過失不成？

  「皇上尚未弱冠，軍政大務均由身邊的輔臣決定，是那些輔臣要撤了熊大人，皇上只不過依照輔臣們的意思下了聖旨罷了。」

  李宏宇的嘴角閃過一絲無奈的苦笑，皺著眉頭向馬祥麟說道，「熊大人是生不逢時，倘若我大明國庫充盈那麼遼東由其鎮守將固若金湯！

  東林黨出身的袁應泰先是取代齊黨黨魁周永春任遼東巡撫，迅即再代楚黨出身的熊廷弼為遼東經略，兩次職務的變動無不彰顯了東林黨與齊楚浙三黨在朝堂上搏殺的激烈。

  顯而易見，東林黨在這兩次的較量中處於了優勢，相繼拿掉了周永春和熊廷弼，使得遼東成為了東林黨的天下。

  在李宏宇看來，熊廷弼打造的遼東防線固然是對付後金的一個好辦法，但卻無法長久實施。

  原因很簡單，朝廷沒錢，畢竟現在還不像崇禎時期那樣大量加收賦稅，這使得朝廷沒辦法長期給熊廷弼提供軍餉。

  這種情形決定了遼東戰事要麼速戰速決，要麼熊廷弼能開源節流自籌軍費，否則的話勢必會被朝堂上的官員彈劾為「畏戰」。

  雖然經歷了薩爾滸大戰的失利，但大明官員骨子裡那股子「天朝上國」的傲然絲毫沒有得以改變，況且李宏宇後來贏得了鐵嶺之戰，逼得為了保存實力的努爾哈赤不得不遷都，更使得朝堂上那些文武官員認為後金不堪一擊了。

  正是這種輕敵的心態，再加上朝廷不堪遼東軍費「重負」，以及朝堂上黨同伐異的黨爭，註定使得熊廷弼無法在遼東久留。

  「大人，遼東的局勢會變得如何？」見李宏宇一副憂心忡忡的模樣，馬祥麟不由得關切地問道。

  「遼東必失，退守遼西！」李宏宇沉吟了一下，口中緩緩說出了八個字，遼陽和瀋陽距離後金咫尺之遙，一旦遼東明軍敗了那麼肯定失去遼陽和瀋陽。

  倘若遼陽和瀋陽有失，那麼遼東和遼西之間除了一條遼河外將無軍事重鎮可守，屆時對明軍而言殊為不利。

  「大人，您是不是早就料到遼東會失手，故而把我娘他們都調回了四川？」

  馬祥麟聞言頓時怔在了那裡，他從沒有想過堂堂的大明會被小小的後金逼得退守遼西，不過李宏宇神色嚴肅不像是開玩笑，隨後意識到了一件事情，不由得詫異地問向了李宏宇。

  原來，李宏宇不僅把馬祥麟帶在了身邊，而且在年初的時候就以維護四川地方治安的名義把秦良玉和白杆兵調回了四川石柱老家，免得習慣西南山地作戰的白杆兵白白浪費在了遼東戰場，以後在四川有大用。

  不僅如此，李宏宇還從新軍的軍需中抽掉了一部分給白杆兵，將來白杆兵在西南將作為他手中的一支至關重要的奇兵來使用。

  正是因為這樣，李宏宇才把馬祥麟留在身邊悉心栽培，作為未來的石柱土司，馬祥麟就是白杆兵未來的主人。

  「這是本官現在唯一能做的一件事情。」李宏宇沒有否認，嘆了一口氣後說道，「可惜了遼東那些將士，好不容易攢起來的一點兒底子又要給消耗掉！」

  李宏高於的心情變得低落，前年他在遼東的時候可是將遼東的軍隊整頓了一遍，軍隊面貌煥然一新，如果用來守城的話後金絕對難以躍過雷池一步，就怕那些士兵在野外戰場當了炮灰，那樣可得不償失，要知道那些士兵可謂大明最優秀的軍人。

  馬祥麟聞言也變得沉默，他現在對李宏宇是絕對信服，既然李宏宇不看好遼東未來的戰事，那麼遼東的戰局不妙。