005 破局（二更）

  中午時李靖行回來，得知千柔將宋夫人直接趕了，自然並沒有責怪，反而笑著道：「對於這種沒皮沒臉的人，就該用狠方法才行。」

  千柔抿著唇笑，對於他站在自己這邊，心裡很滿意。

  千柔起身給他斟了茶，看著他問道：「你跟陳縣尉談得怎麼樣？」

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  李靖行皺眉，嘆了一口氣道：「不太好，我說起賦稅一事，他起先很警惕，根本不接茬。我再三追問，他就看了我幾眼，顧左右而言他。」

  千柔沉吟道：「看來他並非不知情，而是信不過你。這樣，我下個帖子，邀請他夫人胡氏來做客。我們私下聊一聊，再做打算。」

  李靖行點頭，露出如釋重負的笑容，歡聲道：「有柔兒出馬，事情必定能成的。」

  千柔斜睨他一眼道：「我只能盡力而為，你別抱太大希望。」夫妻兩人談了一陣，果然到了次日，千柔讓人給胡氏下了帖子，邀請胡氏來做客。

  等到了正日子，胡氏依約前來。

  千柔迎著她，在後花園閒聊了一陣，便開門見山道：「今天邀妹妹前來，是有要事相商。按理說，我與妹妹只見過一面，遠遠不到交心的地步。但人與人之間，講究一個眼緣，我覺得，妹妹這性格脾氣，很對我的胃口，這才想用心交結，妹妹別覺得我冒失才好。」

  胡氏忙欠身道：「多謝郡主看重，郡主有話但說無妨。」

  千柔頷首，露出笑容道：「做了女人，嫁了夫婿，除了在閨閣中打轉之外，更應該輔佐夫君，助夫君一臂之力。我雖不才，卻一直以當賢內助為目標，想來，妹妹也是一樣的心思。我不瞞妹妹，我家老爺來靜安縣的時間雖然短，但一直很用心，發現官府存檔的稅賦帳本，與實際徵收的相去甚遠。老爺想查清情況，不能不找幫手。陳縣尉在靜安縣呆了兩三年，內中情況，不可能一無所知。」

  她說到這裡，便盯著胡氏瞧，目光銳利了幾分，正色道：「陳縣尉乃進士出身，因為性情清高的緣故，屢次被排擠，可嘆。但我想，但凡讀書人，除了氣節之外，心底必定還是有青雲之志的。如今，機會就在眼前，單看陳縣尉怎麼選了。」

  不得不說，朝中有人好辦事這句話非常對。

  有最大的boss做靠山，千柔並不怕胡氏陽奉陰違，將自己的話宣揚出去，自然能夠有什麼說什麼。

  胡氏聽了這番話，心中思緒滾滾，瞪大眼睛沒有言語。

  她跟陳縣尉陳旻乃結髮夫妻，情投意合，公事上，陳旻從沒有瞞過她。

  昨兒個陳旻回家，已經將李靖行有意查探賦稅之事說了一遍。

  因為摸不清李靖行的用意，也不信李靖行能將這事兒拿下，陳旻猶豫不決，一直推託不言。

  接到千柔邀約，夫妻兩個商議時，猜到可能跟這事兒有關係，便決定來了之後，見機行事。

  如今，千柔只閒話幾句，便直接轉入正題，可見是個難得的爽快人。

  見胡氏不言語，千柔繼續道：「若是能查清舊年賦稅，必定是大功一件。你不必擔心我家老爺半途而廢，也不用擔心我們頂不住壓力。想來，我是什麼來歷，你一清二楚。另外，我夫君做官，並不是為了求財，而是為了遂青雲之志，往上面多走幾步。我說句托大的話，當初我出嫁之時，有不少眾人贈送的嫁妝，另外，我尋了個生財之道，每年總有幾千兩銀子進帳，足夠一家大小開支。」

  她勾唇淺笑，旋即很從容的道：「咱們明人不說暗話，機會只有一次，妹妹回去後，請轉告陳大人，若是信得過我家老爺，將自己知道的盡數告知。若是信不過，那就繼續過之前的日子，未嘗不可。」

  胡氏聽了這番話，露出意動之色。

  正如千柔所說，她是什麼來歷，大家都是清楚的。

  李靖行並非尋常官員，絕不能拿尋常的眼光來看待。

  跟著他混，沒準兒，真能走出一條康莊大道。

  如此，卻是比一味沉寂，要好得多了。

  胡氏跟陳旻少年成婚，感情甚篤。

  陳旻本是有大志向的，卻一直不得志。

  胡氏瞧在眼裡，疼在心裡，卻苦於沒有門路，不能助陳旻一臂之力。

  如今，千柔的溫柔對待、鄭重提議，讓她眼睛一亮，覺得自己似乎看到曙光了。

  心思轉了一轉，胡氏便道：「郡主的意思，妾身明白了。難得郡主看重我家老爺，等我回去後，定然將郡主的意思轉達，讓老爺儘快做出決斷。」

  千柔見她說出這番話，明白她領會了自己的意思，不由得很是滿意，微笑道：「時候不早了，你留在這裡吃了午飯，再回去跟陳大人商量不遲。」

  胡氏應下來，果然留下來吃了飯，這才起身告辭而去。

  等陳旻歸來後，胡氏便將千柔的意思轉達了。

  看著陷入沉思的陳旻，胡氏溫聲道：「我瞧著，佳禾郡主確實不負大義之名，李大人想來也是個好的。夫君是個有大志向的，難得如今遇上了機會，倒不如勉力一試。」

  陳旻聽了有幾分心動，卻又有些遲疑，皺著眉道：「賦稅內情我自然是知道的，但這裡面牽扯到何縣丞。何縣丞不止是世家子弟，後宮的麗妃，還是他的親眷。且聽說何家一脈單傳，麗妃並沒有親兄弟，自是將何縣丞看得很重要。李大人初入官場，根基不穩，未必能頂住壓力。」

  陳旻自是有自己的考慮。

  官場內幕，牽一髮而動全身，不是那麼好操作的。

  李靖行初入官場，自是有滿腔熱血，但一旦遇上了阻力，未必能堅持不懈。

  如果將事情爆出來，最後卻不能堅持到底，那麼，出頭之人無疑會遭受滅頂之災。

  當然，如果成功了，論功行賞，功勞也是跑不了的。

  事關身家性命，陳旻不能不仔細考慮。

  胡氏格格一笑道：「夫君多慮了，當今聖上乾綱獨斷，從不被後宮女人影響，麗妃又不是寵妃，不足為慮。」

  壓低了聲音，轉而又道：「聖上傾慕佳禾郡主之事，莫非夫君忘記了？佳禾郡主想辦的事兒，我可不信會辦不成。」

  陳旻低聲道：「此事我自然記得，但聖上近年來並沒有異常之舉，說不定，早就將佳禾郡主放下了。要不然，之前宴席上，宋夫人怎麼敢跟佳禾對峙呢？」

  胡氏不以為然，笑著道：「夫君沒見過郡主，不知道她多有氣勢。她那份底氣，除了夫君支撐之外，必定還有別的依仗。據我看，宋夫人走了一步臭棋，愚蠢至極。還有更可笑的呢，聽說前幾天宋夫人攜了何夫人，去了郡主家裡大放厥詞，最後灰頭土臉出來了。宋夫人一錯再錯，郡主鋒芒畢露，想來，用不了多久，宋夫人就會倒霉的。」

  陳旻沉吟道：「你這話，也有幾分道理。我自入仕以來，立定了主意要當清官，雖然無力改變大局，但卻一直潔身自好。靜安縣近年來各項苛捐雜稅的帳本，大多數都過了我的手。因我有幾分書生氣，凡是接觸到的帳本，都暗自謄抄了一份，以備不時之需。如今，既然來了一個李大人，他有心查探，又有所依憑，投奔他未嘗不可。」

  他眯起眼睛，下定了決心道：「等下次李大人再問時，我試探一兩次，若他真有決斷的話，今後我願意誓死追隨。」

  胡氏點頭道：「夫君想周全一些，未嘗不可。」

  夫妻兩個商量了一番，拿定了主意。

  到了次日，突然聽得有幾位御史陸續奏本，彈劾宋同知。

  御史們輪番上陣，大到宋同知收受商戶賄賂，強搶民女納為姨娘，小到養孌童、喝花酒、打壓同僚，名下佃戶交不起租子賣兒賣女，家裡的兒子胡作非為欺男霸女，一夥腦兒的事情都出來了。

  聖上聞奏，勃然大怒，嚴令衙門火速會審，倘若查有實據，定然嚴懲不貸。

  滿朝文武頓時譁然。

  說真的，但凡是個人，犯點錯挺正常的。為官的，清正廉明的自然有，但人渣也不算少。

  用心算一算，宋同知真不是最差勁的那一個。

  但無緣無故的，宋同知突然就被盯上了，被幾位御史聯合起來彈劾，還死死咬著不放。

  且瞧那架勢，他們的摺子有理有據，種種罪名羅列得有鼻子有眼，竟不是胡亂捏造的。

  明眼人一看就知道，這裡面的水很深，必定有貓膩。

  宋家滿門焦頭爛額，宋同知花了大筆的銀子疏通，終於探聽到消息——幾個御史參奏之前，曾經被高祈瑞約談。

  高祈瑞雖只是言官，但天下人都知道，他官職雖不高，卻是天子近臣。

  可以說，他是聖上的耳目，無論做什麼，都是奉了上命。

  宋同知得知事涉高祈瑞，立時就覺得自己被雷劈中了。

  一切已經很明朗了，想將他拉下馬的，是當今天子。

  如此，再掙紮下去，也不過是枉然罷了。

  宋同知越想越覺得灰心，實在撐不住吐出幾口老血，暈倒過去了。

  沒幾天，有司查明，幾位御史所奏屬實。聖上圈定，數罪併罰，宋家家財抄沒，宋同知革職，杖八十，發配邊疆服勞役十年，遇赦不赦。

  至於宋家家小，聖上仁慈，除了宋夫人與宋同知一起流放之外，其餘人等，一概發還原籍，不予追究。

  宋同知一醒過來，就接到這樣的旨意，登時又吐出一口血來。

  宋夫人卻大嚎大叫，到他跟前吵鬧，說他得意時，自己沒沾多少光，只知道寵小妾納姨娘，如今落魄了，卻要自己跟著流放，太不公平了。

  宋同知氣怒交加，也不擦唇邊的血，扯過宋夫人扇了幾巴掌，手段簡單粗暴，直接將宋夫人扇暈了。

  他之前懵懂，如今成了落水狗，哪裡還看不清內情？

  無緣無故的，聖上怎麼會注意到自己頭上？全天下的官員多不勝數，自己怎麼就成了出頭鳥了呢？

  自然是因為宋夫人屢次跟佳禾郡主做對，令聖上不悅，這才費盡了心思，將自己拉下馬，好給郡主出一口氣。

  可笑宋夫人還說自己被連累了，根本不曉得，自己這個官位，本來坐得穩穩噹噹的，都是因為她無事生非，這才被人拉下馬。

  此時的宋同知，早將那送清倌給李靖行的主意，自己也同意的事兒忘記了，只一心怨怪宋夫人不賢，覺得自己是受了連累，才會落到如斯境地。

  自此，兩人成了怨偶，淒悽慘慘結伴去了流放地，日子比黃連還苦。

  陳旻得知胡氏所料不差，宋同知果然倒霉了，一面佩服胡氏有先見之明，一面拿定了主意，直接跟著李靖行開干。

  他倒也是個拿得起放得下的，下定了決心後，不等李靖行再次開口追問，自個兒就將私自謄寫的帳冊盡數拿了出來。

  李靖行得知他果然知道內情，還留了證據，自是十分歡喜。

  李靖行當場就翻開帳本看了一遍，粗略一算，見各樣苛捐雜稅加起來，竟比朝廷定的賦稅翻了兩倍還不止。

  李靖行不禁大怒，拍案道：「這還了得？這麼幹，會出亂子的！」

  陳旻哼道：「出亂子什麼的，那些蛀蟲可管不著，他們只知道往自己家扒拉，哪裡管老百姓死活。」

  他嘆息，又道：「靜安縣有了大人，百姓們也許能有出頭之日，但大燕其他地方的情況，卻是讓人日夜難安。」

  李靖行看他一眼，很鎮定的道：「難得陳大人心懷天下，且先等上一段時間吧，也許朝廷會出新政呢。」

  陳旻見他意有所指，心中一動，卻知道不好追問，忙道：「那下官就等著了。」

  李靖行頷首，露出笑容道：「多謝陳大人施加援手，如今我也不好保證什麼，但我可以向你許諾，以後我們共同進退。」

  陳旻忙施了一禮，又跟他談了一會兒公事，這才告辭而去。

  送走陳旻，李靖行站起身來，唇邊忍不住流溢出一抹笑紋來。

  有了確鑿的證據，證實靜安縣的賦稅的確存在問題，接下來的路，必定能順遂很多。

  局破，不久之後，必定會有一場震動，說不定，天下的局勢，還會有所改觀。

  而這一切，會是初入官場的他帶來的！