129 春風得意

  送走齊崇光後，林太太與喬氏對視一眼，露出了會心的笑容，心裡都很得意。

  過了一瞬，喬氏討好的道：「婆婆，我的表現還行吧？」

  林太太讚許點頭：「素日裡我一直覺得杜氏不錯，卻沒想到，你比她厲害得多。你今天的表現，我很滿意，辛苦你了。」

  這主意，雖然是杜氏出的，但喬氏出了力，且剛才在齊崇光面前，說念唱哭的功夫俱佳，林太太自是不吝讚美之詞。

  喬氏心底越發歡喜，忙道：「婆婆滿意就好。」

  見林太太皺眉摸著臉，知道她掛著一層粉不舒服，忙讓人進來，伺候林太太洗臉。

  等收拾妥當後，喬氏抿著唇道：「說起來，太太今兒個的表現才叫絕呢，臉上的妝化的好，說話時聲淚俱下，將小公子鎮住了。」

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  林太太露出自得的神色，帶笑道：「崇光雖然沒見過生母，但並不是沒有孝心之人，對我這個外祖母也是真心尊敬的。如今，我們將話說得這麼清楚了，今日之後，無論發生了什麼，崇光必定都不會再跟李家那丫頭親近了。」

  喬氏點頭，目光一閃，轉了話題道：「之前婆婆讓我從娘家挑兩個出挑些的侄女，人早已經選好了，為何婆婆今兒個沒讓她們出來走動？」

  這個世上，利益永遠都是排在第一位的。

  喬氏順著林太太的意思行事，一則是因為林太太是婆婆，違逆不得；二來，林太太已經將林詩意指靠不上，得重新選人，將來跟齊崇光聯姻的意思說了。

  齊崇光將來會是太子的不二人選，這一點人盡皆知。

  能攀上他，來日前程會差嗎？這個道理，略一想就能明白的。

  能夠提攜娘家，喬氏自然是情願的，立時就跟林太太一條心了。

  喬氏回娘家去後，微露其意，家裡人立時個個都興奮起來，挑了兩個頂尖的女孩送了過來。

  林太太露出心有丘壑的從容和鎮定，淡淡笑道：「今兒個的事情，已經將崇光弄暈了，再讓那兩個女孩出來，崇光必定沒什麼心思瞧。倒不如耐心等待，下一次等崇光心定了，再讓她們露面不遲。」

  喬氏嘆服，連忙道：「婆婆考慮事情十分周全，兒媳拍馬都趕不上。」

  林太太聽了她的奉承話，只覺得身心舒坦。

  她緩緩起身，看向窗外，見晴空如洗，秋光如醉，登時心境也都晴朗起來。

  哼，放了這麼大的招，倘若還不能將齊崇光和李蕾兒拆開，那就成天方夜譚了。

  來日崇光的未來，她必定要好好參與的。

  林府這一番動盪，千柔自是毫不知情，依舊窩在自己的小家裡，過著悠閒自在的小日子。

  很快就有消息傳出，玉茗公主看破紅塵，到寺廟修行，為大燕祈福去了。

  至於葉暮和妻子韋氏，也傳出了和離的消息。

  杏花巷那一場捉姦鬧劇，終於落下了帷幕。

  轉眼已經是九月中旬，李靖行已經打聽清楚，今次主考的乃是戶部的柳尚書。

  這時他已經複習得差不多了，找了許多柳尚書喜好的文章典範，暗自揣摩。

  沒兩日，趙麗的未婚夫韓知章上門拜訪。

  蔣毓訂婚宴上發生的事兒，傳得盡人皆知，韓知章自然也有所耳聞。

  剛開始得到消息，知道趙麗心慕蔣毓，韓知章心裡的確有些不舒服，但他也並不是小肚雞腸之人，明白蔣毓天人風姿，京城的大家閨秀，一多半，都將蔣毓當成深閨夢中人。

  誰沒點少女情懷？趙麗又不是小孩兒了，喜歡個男子，算不得什麼。便是自己，也曾有過傾慕佳人而不可得的經歷。

  且趙麗是個拎得清的，聽說被林府的大少奶奶杜氏挑撥，卻並沒有被蠱惑，反而當眾將杜氏說的話抖落出來，還當著眾人，說自己以前的確傾慕蔣毓，但得知與蔣毓無緣之後，就沒有那些心思了。

  這樣一個知進退、聰慧坦蕩的女子，絕不會配不上他。

  再者，起風波時，趙麗站在佳禾郡主那一邊，以後的日子，佳禾必定會更看重趙麗，拿趙麗當親姊妹看。

  還有慶元、玉欣兩位公主，都贊趙麗做得好。尤其玉欣，還當眾許諾，以後一定善待趙麗。

  可以說，如今的趙麗，並非沒有根基。

  如果捨棄這樁婚事，那麼，必定會得罪一波波的貴人。

  韓知章不是傻子，相反，他很識時務，自然不會幹出沒有頭腦的事情。

  故而他彆扭了一段時間後，也就慢慢想通了。

  見他上門來，態度如常，李靖行自然熱情接待了，又拿出自己搜羅的關於柳尚書的資料，拉著他一起研讀。

  韓知章見他不藏私，拿自己當親人一般對待，自是大喜過望，恨不得把他供起來才好。

  如是，接下來的日子，李靖行留他在書房住下，郎舅二人閉門攻讀。

  兩人態度非常認真，不過要想考中，還得看兩人造化。

  念書的事，千柔幫不上忙，只能吩咐底下的人，多給他們做些滋補湯，按時提醒他們歇息，免得熬壞了身體。

  同住一個屋檐下，趙麗和韓知章自然也見過幾次。

  韓知章見趙麗姿容絕美，自是一見傾心，下定了決心，娶了她之後，一定好好對待她。

  每個人的情緣，開始時可能不一樣，但只要肯努力，肯用心相待，最終還是有機會圓滿的。

  趙麗見他長得好，性格也不錯，看著她的目光帶著溫意和歡喜，心底也覺得滿意。

  但凡做了女子，都是要嫁人的。蔣毓再好又如何？人家已經訂婚了，即將成婚，且跟她根本就不是一路人。

  這些天來，她一直在努力放下蔣毓，心底的情愫，慢慢的淡了很多。

  眼前這個韓知章，是個很不錯的男兒。

  既然他不介懷她的過去，那麼，她自當好好待他，將來嫁給他，當一個賢妻良母，慢慢的將他放在心上。

  愛情有很多種，一見鍾情固然讓人難忘，但相濡以沫產生的情分，並不會淡薄。

  她會努力，放下不切實際的痴念，走向屬於自己的幸福。

  轉眼已經是十月初八，李靖行和韓知章一同去了貢院，參加今年的恩科。

  這一次，千柔並沒有去送，只囑咐李靖行盡情發揮施展就成了，不願給他太大的壓力。

  李靖行考試去了，千柔如常照顧幾個孩子，做事卻有些丟三落四，心中更是覺得空空落落的，落不到實處。

  好在伺候的人得力，孩子們也大了，倒是不必太操心。

  好容易熬到考完了，明岩、明石駕車去接兩位舉人老爺，不成想，兩人睏倦至極，在車上就睡熟了。明石忙讓人給他們搭上被子，小心伺候著。

  一連歇了兩日，李靖行、韓知章才緩過來，讓人備了酒菜吃喝，歡聲快語不斷。

  千柔、趙麗聞訊，都露出會心一笑，想來，這次兩人考得還不錯。

  沒多久，就到了發榜的日子。

  一早醒來，李靖行、韓知章便帶著各自的書童長隨，一同去了貢院。

  千柔讓人將趙麗喚到跟前，一起等消息。

  少時，明石便又氣喘吁吁回來了，喜氣洋洋的道：「夫人，我們老爺、姑爺都中了。」

  一時闔府大喜，妙音忙帶著底下的人忙碌起來，預備接待報子和道喜的人。

  千柔卻問道：「你們爺怎麼沒回來？」

  明石笑著道：「奴才一看了榜，就騎馬回來通知，怕報子先到了，家裡沒有準備。老爺和韓姑爺正與一些同年道恭喜，晚些時候才會回來。」

  正說話，門外已經嗚里哇啦吹起來了，報子到了，卻是報韓知章進士及第，中了第十名。

  一時鞭炮齊鳴，底下的人忙用紅漆托著賞銀，恭恭敬敬奉上。

  少一時，又是一陣吹吹打打聲，報子又到了，這次是報李靖行進士及第，中了第二十五名。

  雖然名次排在後面一些，但這次的賞銀，卻比之前還要豐厚一些。

  一時間，左右鄰舍蜂擁而至，道喜的看熱鬧的都涌了過來。

  妙音早有準備，讓人拿出幾籮筐糖果糕點，另外還有些喜錢，都散了出去。

  趙麗雖然喜悅，但見韓知章名次反而在前面，心裡難免有些忐忑，笑著道：「倘若他跟表哥倒換一下，那就完美了。」

  千柔失笑，自然明白她說的事韓知章，掐一掐她的臉，故意逗她道：「誰是他？他是誰？我竟不知道妹妹說的是誰呢。」

  趙麗羞紅了臉，低下頭不言語了。

  千柔這才止住玩笑，正色道：「你表哥用功了幾年，能得這麼個名次，我已經很滿足了。韓公子自小就刻苦，名次超前，那是他應得的。兩人一科中了，時運挺旺的，你倒是不必覺得遺憾。」

  拉過趙麗的手，又道：「韓公子為人大氣，是個不錯的，且我聽你表哥提過，他見了你之後，驚為天人，已經提過考完了之後，要早點將你娶過去。以後跟他好好過日子，也算終生有靠了。以你的能力，必定能當好進士夫人的。」

  趙麗聽了，面上仿佛有桃花綻放一般，低頭吶吶道：「著什麼急呀？我依傍著表嫂過日子，自在著呢。」

  千柔抿著唇道：「大登科之後小登科，金榜題名時，洞房花燭夜，實乃人間美事。你若覺得他好，就應該早點嫁過去。」說著目不轉睛盯著趙麗瞧，接著問道：「旁的都不用管，你直接說，到底願意不願意就成了。」

  趙麗紅著臉，沉默了一會兒，見實在躲不過去，只得咬著唇道：「嫂子做主就好，問我做什麼？」

  千柔見狀，自是笑得越發開心了。

  兩人又閒話一陣，中午用飯時，因為心情好，便讓丫鬟們將果酒拿上來，對著飲了幾杯。

  喝的時候不覺得，等喝完了送走趙麗，千柔就覺得酒勁兒上來了，眼皮仿佛沾上了一般睜不開，一心只想好好睡上一覺。

  正迷迷糊糊之際，李靖行大踏步走進來，跟著自己就被攬入了一個溫暖的懷抱。

  千柔往那懷裡鑽，尋個合適的姿勢依靠著，卻也沒忘記跟李靖行道喜，眉開眼笑道：「夫君春風得意，今後我就是進士夫人了。」

  李靖行眉眼間皆是喜色，臉上仿佛有熠熠光華流轉，湊在她耳邊道：「柔兒，這些天冷落你了，今天夫君好好補償你。」

  話音落下，千柔便覺出有溫熱的唇湊上來，如同雨點般落在臉頰與額頭上。千柔伸手輕推，咯咯嬌笑出聲：「癢死了癢死了。」她如小貓兒般眯著眼，低聲呢噥著：「我頭很暈，不許胡鬧，讓我睡一會兒嘛。」

  李靖行將她攬得更緊，調笑道：「你睡你的，沒事兒，夫君來伺候你。」

  千柔眯著眼，嗔了一聲：「色胚。」低聲嘟囔著，手卻伸出去，緊緊攬住那人有力的腰身。

  衣服的帶子不知何時已經脫落，絲綢般柔滑的肌膚瞬間便被一隻大手覆蓋繼而摩挲起來，千柔閉著眼，靠在那溫暖強健的懷裡，滿足的輕嘆低吟著……

  等再醒來時，就見李靖行躺在身邊，正用手撐著頭，眉眼間皆是歡愉之色。

  千柔臉色如三月桃花，一頭烏髮慵懶的似垂似落髮絲凌亂，連聲音也慵懶得如撒嬌一般：「你現在越來越下流了，大白天就這樣。」

  李靖行笑著道：「是，我下流，可你就喜歡我這樣，不是嗎？」

  千柔輕啐了一口，紅著臉兒不吭聲了。

  李靖行將她摟過去，調笑道：「為什麼不說話？你不說話我也知道，你的確是喜歡的，還一直纏著我呢……」

  千柔臉色越發緋紅如霞，忙喝止道：「別拉扯了，我得起來了。」

  李靖行卻不讓她動，笑著道：「行，我不說歪話了，柔兒，我有點累，陪我躺一會兒。」

  千柔唾他一下，正要罵「活該」，見他已經合上眼睛，到底不忍心，便不再言語，也閉眼陪他沉入夢鄉。

  靜謐的午後，時光靜好，鴛鴦交頸，情願攜手共度，一生沉醉不復醒。

  一覺醒來，收拾妥當後，韓知章讓人來叫，李靖行便出去了，千柔便去照顧兩個兒子。

  孩子們雖然還小，但家裡放了不少鞭炮，喜氣洋洋，自然知道有好事發生，倒是興奮不已，惹得千柔連連露出笑容。

  科舉之前，她一直是淡然的態度，生怕李靖行壓力太大。

  說實話，那些淡泊名利的心思，她並沒有多少呢。

  平心而論，李靖行念了幾年書，就是為了考科舉。若說她不在乎他能否考中，那純屬扯淡。

  她與李靖行訂婚時，彼此身份挺相配的，其後她慢慢有了名氣，跟李靖行的差距慢慢拉大了。

  男弱女強，不是這個時代的主流。

  雖然彼此夫妻情濃，但千柔知道，李靖行其實一直都有幾分自卑。

  因了這個緣故，千柔一直都希望李靖行能有自己的世界，有自己的事業。

  這樣，彼此以後的路，才能更順遂一些，夫妻情分才不會受到影響。

  人生得意須盡歡。

  之前冷處理，如今考中了，考得這樣好，自然就沒必要再壓抑了。

  自是要盡情歡笑，要讓全家人知道，李靖行考中了，自己多麼歡喜，多麼驕傲。

  男人也是需要哄的，放大他的成功，才會令他有更深的成就感，以後才會做得更好。

  母子三人和樂融融，等到了日暮時分，千柔察覺蕾兒還沒回來，正要讓人去門口迎一下，突然妙音進來，臉色有些奇異：「夫人，皇上微服送蕾兒小姐回來了。」

  千柔吃了一驚，只得道：「我過去瞧一瞧吧。」

  一時到了前面，才行完禮，蕾兒笑眯眯撲過來道：「娘親，我聽玉欣姑姑說，我爹爹中進士了呢。」

  千柔朝她點了點頭，示意她說的是事實，看向齊逸崢道：「皇上近來可好？」

  齊逸崢瞧了她兩眼，語氣很平靜：「還是老樣子，每天早朝、議政事、批摺子。」

  千柔不由得失笑：「以皇上的能力，足以應付這些。」

  看了蕾兒一眼，好奇問道：「皇上怎麼會跟蕾兒一起過來？」

  齊逸崢正要回答，蕾兒搶先答道：「娘親怎麼問這麼簡單的問題？齊伯父去瞧玉欣姑姑，正趕上我放學，就說要送我。」

  頓了一下，聲音中帶著自得之意：「齊伯父親自送我，薇薇不知道多羨慕呢。」

  見她這樣，齊逸崢有些忍俊不禁，千柔卻是暗自一嘆，知道齊逸崢真實的用意，其實是來見自己。

  雖然他來得頻繁了些，但到底身份有別，拒之門外不可能，冷眼相對也不行。

  唉，先就這麼著吧，等李靖行外放了，自然就不必有什麼煩惱了。

  這時，蕾兒盯著齊逸崢道：「齊伯父，崇光哥哥怎麼沒跟著你一起出來呀？」

  齊逸崢唇邊的笑容微微一頓，旋即才如常道：「他最近功課很多，分不開身。」

  他倒是想將齊崇光帶來，但也不知怎的，之前齊崇光自己吵著要去玉欣那裡，打的是探望姑姑的旗號，真實的用意，肯定是為了見蕾兒。

  今兒個他特意將齊崇光喚到跟前，跟他說了，帶他出來見蕾兒。

  不曾想，齊崇光竟然傲嬌起來，推說自己要做功課，不肯隨他前往。

  齊逸崢皺眉說了兩句，那小子就將之前的事兒拿出來說事，又說男女有別，他如今大了，不宜再跟蕾兒經常來往。

  齊逸崢見他一大堆理由，又好氣又好笑，但因為之前是自己攔著他，不讓他見蕾兒，倒是不好立刻出爾反爾，只得獨自過來了。

  蕾兒也不過是隨口問一聲，聽了他的解釋歪著頭道：「既然他忙，那就算了，娘親，我去瞧弟弟。」說著，朝齊逸崢行了禮，蹦蹦跳跳出去了。

  齊逸崢因笑道：「蕾兒雖然大了些，但性子還是挺活潑的，這樣很好。」

  回首看著千柔，微微眯起眼，轉而道：「李二公子中了進士，我還沒恭喜你呢。」

  千柔欠身，微笑道：「多謝皇上。」說話之間，她想起之前齊逸崢曾經說過，只要自己開口，賞李靖行一個功名不在話下。

  她心底不禁有些好奇，想問一下這次李靖行中了，背後是否有他的手筆。

  話到唇邊，卻又咽了回去。

  人生在世，有些事兒，其實不必求一個結果。

  齊逸崢卻將她欲言又止的模樣看在眼裡，挑眉道：「佳禾，你想說什麼只管說，不必跟我客氣的。」

  千柔搖頭道：「我沒什麼想說的。」

  見她這樣，齊逸崢自是不好再問，只道：「李二公子是紈絝出身，如今瞧著，倒也有幾分真才實學，佳禾你馴夫有道，來日必定會被眾人稱頌。」

  千柔聽了這番話，意識到這次他並沒有插手，笑容不由得燦爛了幾分：「都是他自己的本事，我並沒有幫上什麼忙。」

  齊逸崢見她笑得甜蜜，微微覺得有些刺心，咳嗽一聲，轉而問道：「殿試之後便要授官，不如讓李二公子當個翰林吧。」

  千柔想了一下，皺眉道：「多謝皇上費心想著，但以他的性子，似乎不太妥當呢。且我們早就商量過了，當個小地方的父母官，護一方百姓安寧，挺不錯的。」

  齊逸崢看著她，轉而道：「京郊的靜安縣是個不錯的地方，離京城二十里路，是個好去處。」

  千柔忙道：「多謝皇上美意，但我覺得，最好還是按規矩來，外放到遠一點的地方，歷練一下，倒也不錯的。」

  齊逸崢聽了這番話，盯著她沒言語。

  千柔見他目光奇異，怔了一下問道：「難道我說錯話了嗎？」

  齊逸崢嘆了一口氣，緩緩道：「你怎麼會說錯話呢？但我的心意，難道你真的一點都不在意，一點都不明白嗎？我想讓你留在京城，哪怕不能時時見到你，但一想到你住在離我並不遠的地方，心裡就會覺得溫暖。」

  千柔聽了這番話，低下了頭，半晌才道：「皇上如此相待，我實在受之有愧。」

  齊逸崢搖頭道：「不必說這樣的話，人生在世，唯有心不能勉強。佳禾，你甘願守著李靖行，跟他白頭偕老，我甘願遠遠看著你，就這麼過一生，於我而言，這樣挺好的。你不必覺得愧疚，也不許厭煩。」

  千柔聽了，心中酸酸軟軟的，不知道是什麼滋味，只得道：「京郊也挺好的。」

  雷霆雨露，皆是君恩。

  外放出去，海闊天空，自然是不錯的。

  但若留在京城，親戚朋友都在身邊，也不失為一個好選擇。

  所以說，無論哪一種選擇，都有利有弊，關鍵自己要眼明心亮。

  齊逸崢見她回心轉意，露出歡欣的笑容，這才起身離開了。

  沒多久，就是殿試的日子。

  韓知章中了二甲頭名，李靖行名次靠後一些，卻也在二甲之列。

  殿試過後沒多久，韓知章便擇了好日子，抬了聘禮往錦繡園而來，又說家裡沒有主母，想年前就將趙麗娶回去。

  雖然日子有些趕，但好在家裡下人多，有些嫁妝來不及置辦，多給些壓箱底的錢和首飾也就成了。

  故而千柔略一思量，便應了下來。

  消息傳出去之後，慶元、玉欣都讓人送了添妝來，都是兩套頭面，貴重異常。

  李雪茹得了消息，親自過來探望，也送了一匣子飾物，手筆很大。

  臘月二十，趙麗帶著千柔置辦的六十四抬嫁妝，風風光光嫁給韓知章。

  兩人成婚後，因為年貌相當，性格也相配，小日子過得很不錯。

  年後放官，韓知章留在了翰林院，李靖行則放了靜安縣縣令，正七品。

  收到吏部正式的公文後，一家人都挺歡喜的，唯一煩惱的，就是蕾兒若是繼續在公主府上學，路程太遠了些。

  千柔便跟蕾兒商量，想著一家人搬去縣衙後，再單獨給蕾兒設個閨學。

  蕾兒卻考慮了一番，搖頭道：「若是單獨為我設閨學，娘親必定要操不少心。爹爹才剛當官，事兒多著呢。且我若是走了，薇薇該沒有伴兒了。不如我搬去薇薇家，跟她作伴兒，以後上三天學，休一天，豈不是好？」

  千柔愣住了。

  若照蕾兒這主意行事，倒像是寄讀似的。

  這法子自然是可行的，玉欣一直都很疼愛蕾兒，又有薇薇可以作伴，蕾兒住過去，一點委屈都不會受。

  只是，若是依計而行的話，以後蕾兒留在家裡的時間就太少了。

  千柔想著，便嘆息道：「你懂事，我心裡很安慰，但我想每天都見著你。」

  雖然有三個孩子，但哪個孩子都是千柔的心頭肉，捨不得長時間分離。

  蕾兒拉著她，也有些戀戀不捨，默了一下才道：「我也捨不得娘親，但我如今大了，自是不能日日陪伴娘親。」

  千柔一想也是，便道：「兒大不由娘，你雖然年紀小，卻已經有自己的主見了。罷了，先照你的意思辦，等我們安頓好，再作打算吧。」接下來，千柔親自去了一趟公主府，將蕾兒的想法告知。

  玉欣聞訊自是大喜，忙讓人在劉薇薇住處附近，收拾了一個院子出來，給蕾兒居住。

  如是，這樁事兒就這麼定了下來。