103 緣分

  正月二十五，忙碌很久的顯榮帝終於消停下來，讓人到東宮傳旨，讓齊崇光帶著蕾兒進宮一趟。

  旨意一下，齊崇光比誰都忙，一直在玉芝苑指揮丫鬟們，要給蕾兒穿件水紅色的衣衫，這樣才不顯得皮膚黑，首飾也要挑相配的，不必太多，精巧順眼就行了，又讓蕾兒進宮後跟著他，省得鬧出笑話來。

  蕾兒被他折騰煩了，看了他一眼，變臉道：「上次我進宮去，也沒見鬧出什麼壞事，偏你這樣多事。」

  齊崇光哼道：「小丫頭片子，別給臉不要臉，我都是為了你好。若是旁人，我才懶得操心呢。」

  蕾兒翻了個白眼，撇嘴道：「你把我當成旁人算了，我不需要你給臉。」

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  底下伺候的人見他們吵起來，都互看一眼，臉上露出一副見怪不怪的模樣，旋即又忙自己的事兒去了。

  這些天來，哪天他們都是要鬧騰的，不鬧騰才是稀奇呢。

  反正大家也都看清了，他們只是嘴皮子上過不去，愛折騰點新花樣罷了，打架的事，卻是不可能重現的。

  那邊，蕾兒、齊崇光又嘀咕了一會兒，眼見得時候不早了，才總算消停了些。

  因為上次進過宮，這次蕾兒走路時倒是鎮定了些，沒有露出怯手怯腳之態。

  齊崇光陪著蕾兒，進了顯榮帝的御書房。

  顯榮帝正在批摺子，見他們進來，擱下筆露出笑容道：「來得還挺快呢。」

  齊崇光忙跪下行禮，蕾兒有樣學樣，也跪了下來。

  顯榮帝瞧著兩人，只覺得兩人有模有樣，看上去竟很有幾分相配。

  他忙讓兩人起身，笑向蕾兒道：「那日你的確助了朕一臂之力，朕可不是沒良心的人，因著一直忙碌，沒時間賞賜你。這不今兒個閒了，立時就想起來了，先對你論功行賞，旁人都得排在後頭。」

  說話的功夫，陳勇捧著聖旨過來，笑著道：「李小姐，請接旨吧。」

  蕾兒暈暈乎乎的，不知道如何是好，齊崇光瞧著不像話，忙提醒她道：「快跪下。」

  蕾兒這才反應過來，依言跪下了。

  陳勇這才宣旨，聖旨曰：蕾兒年少忠義，果敢英勇，因救駕有功，封為長明郡主，年俸八百二十兩。賜珍寶古玩若干，書籍典籍、筆墨紙硯若干，上等皮毛衣物、藥材飲食等無數。

  蕾兒忙磕了頭，接了聖旨。

  按理，她該說一聲「謝皇上隆恩」，但她雖然學了規矩，但都只學了皮毛，宮廷禮儀卻是一無所知的。

  當然，這時候，也沒人跟她計較。

  蕾兒雖年紀小，卻知道郡主封號代表身份地位。也因為年紀小，得了這樣的榮耀，心裡很高興，覺得給父母掙了臉面，捧著聖旨嘴咧得老大，怎麼都合不攏，拼命也合不攏。

  齊崇光臉都綠了，覺得她這模樣太傻，太失禮了。

  顯榮帝卻覺得她性情單純，有顆赤子之心。

  素日裡在他面前，無論大的小的，都是一副誠惶誠恐、進退有禮的模樣，倒是不如蕾兒這樣眉眼生動，讓人瞧著就覺得親近。

  因為對蕾兒有好感，顯榮帝越瞧心裡越喜歡，向蕾兒招手道：「過來，朕跟你說說話兒。」

  蕾兒這才回過神來，忙走到他跟前。

  顯榮帝便拉住她的手，細細端詳了一番，笑著道：「一段時間沒見，你模樣倒是一點沒變，圓圓潤潤的，一團福氣，很叫人喜歡。」

  齊崇光撇嘴，看著蕾兒，心說，皇祖父就是有水平，他還是頭一次聽人將肥胖說得這麼清麗脫俗。

  當然，這話他只敢放在心裡。

  齊小公子早瞧出來了，自己這皇祖父也跟父王似的，中了蕾兒的毒，將她當成了寶貝一般。

  這時，顯榮帝又問蕾兒道：「這些天朕跟太子都忙得很，倒是沒時間關心你，你在東宮住得好嗎？」

  齊崇光一聽，登時就緊張起來了，忙目不轉睛盯著蕾兒瞧，看她如何作答。

  自蕾兒跟著他回了東宮後，因為齊逸崢忙得不可開交，他便想了各種法子捉弄蕾兒，簡直玩得不亦樂乎。比如送她一個盒子，裡面裝了好不容易搜羅來的毛毛蟲，美其名曰給她練練膽量。再比如，新年的時候帶她在院子裡放鞭炮，故意將點燃的散鞭炮往她附近丟。甚至還悄悄在院子裡挖了個小坑，上面用樹葉蓋著，讓她摔一跤等等。

  其實他也曉得，這麼捉弄小孩子，不是君子該做的，且父王知道了，必定不肯罷休。但是，一想到父王和皇祖父都被她籠絡了去，齊崇光心裡就滿不是滋味兒，也就顧不得旁的了，先圖眼前痛快。

  當然蕾兒也不是吃素的，被他捉弄了之後，每次必定要回敬的。吃飯的時候，往他湯里丟鹽巴，拿著散鞭炮與他對著炸，那也是小事。最恐怖的一次，是蕾兒在他的麵湯里加了一隻毛毛蟲。剛開始時，他一無所覺，吃得還挺開心。等到吃了一半，見她笑個半死，意識到事情不對勁，在碗裡一攪，這才發現端倪，差點連隔夜飯都嘔出來了。

  兩人梁子越結越深，但也只是私下鬧罷了，倒都很硬氣，沒有找底下的人當幫手。

  蕾兒聽了顯榮帝的問話，下意識的瞧了齊崇光一眼，見他一臉緊張之色，心中得意起來。

  她眼珠子轉了一轉，這才道：「旁的都還好，但東宮有一個人很壞，欺負我，我很不喜歡。」

  齊崇光眼珠子都瞪圓了，小丫頭，真敢說呀。

  竟然敢在皇祖父跟前告狀，回頭必定要將她往死里折騰才行！

  顯榮帝卻是吃了一驚，忙問道：「竟然有人敢欺負你？快快說出來，朕一定為你做主。」

  蕾兒卻故意不答，瞥向齊崇光，將齊崇光驚得面無人色。

  顯榮帝見狀，不免皺眉道：「崇光，莫非欺負蕾兒的人是你？」

  齊崇光額頭沁出冷汗來，一時竟張不開嘴。

  正惶恐之際，聽得蕾兒道：「不是他，是東宮的林良娣。那個女人長得很好看，但心腸很壞的，很用力扯我脖子裡的玉佩，還說我將她弄得見紅了。」

  齊崇光這才鬆了一口氣，頭次覺得，小丫頭的聲音仿佛天籟一般。

  林良娣算計蕾兒之事，顯榮帝還是第一次聽說，不免很是錯愕。

  不過他何等敏銳，立時就意識到，裡面必定有什麼貓膩。

  蕾兒年紀小，即便詢問也問不出什麼，還是等齊逸崢來時，再細問好了。

  他想著，便笑起來道：「你放心，朕很喜歡你，也很欣賞你娘，無論誰敢欺負你，朕都不會姑息的。」

  蕾兒一聽眼睛一亮，知道林良娣要倒霉了。

  她只覺得心裡很舒坦，忙行了個禮道：「謝謝皇上。」

  顯榮帝點頭，轉了話題道：「朕給你的賞賜，你可還滿意？若有旁的想要的東西，只管說出來就是。」

  蕾兒一聽更滿意了，舔了舔嘴巴，才道：「上次我瞧見，這宮裡有新鮮的橘子、橙子呢，那個好。」

  齊崇光一聽，看向她的目光中透出無法置信之色。

  皇祖父問了一聲，其實，正常人都該曉得，他只是客氣罷了，根本不可能提出旁的要求來。

  偏偏這蕾兒不走尋常路，竟然真敢提。

  這就罷了，你好歹弄得高大上點兒呀，怎麼三句話離不開吃食呢？真是沒辜負自己那「又饞又黑又胖又笨又呆」的評語。

  正想著，顯榮帝卻是笑道：「你倒是厲害，這個時節，這橘子、橙子比什麼都金貴，有錢都買不著。」

  伸手揉了揉蕾兒的頭髮，轉而道：「既然你開了口，朕怎麼能讓你空手而歸呢？待會兒就讓內侍送你一筐新鮮水果，另外，還有皇家溫泉莊子出產的鮮果鮮菜，也賜一些給你，你帶回家去，好叫父母享享你的福。」

  這鮮果鮮菜，可不是隨便什麼人都能得的。

  京城西郊有個溫泉，乃是皇家的行宮，四季如春，開闢了個小莊子，冬季向皇宮進貢瓜果蔬菜，量不多，只勉強夠太后、皇上、皇后幾人吃用。另外，皇上若是有心，會給自己的寵妃、兒女賜一些。

  就連東宮，也沒得多少，如今，卻願意分給蕾兒。

  東西金貴就不說了，可見，顯榮帝真的很喜歡她，才肯這樣對待。

  蕾兒倒不知道這是莫大的榮耀，但能得到平時吃不到的東西，心裡喜得不得了，一雙眼睛熠熠發光，忙叩謝道：「多謝皇上。」

  顯榮帝頷首，笑著道：「以後若是得閒了，常到宮裡來玩，若是有什麼煩心事想求朕，也只管過來就是了。」

  蕾兒忙又謝了，聽得顯榮帝說「跪安吧」，先還不懂，其後卻是被齊崇光扯著出來了。

  顯榮帝瞧著兩小孩拉扯著出去了，唇邊笑容微深，這才轉過頭，繼續批摺子去了。

  馬車裡，蕾兒用下巴支著臉，回想起剛才的場景，時不時嘿嘿笑兩聲。

  齊崇光卻盯著她，心裡不知怎的，有些不是滋味兒。

  剛才他一直擔心蕾兒會告狀，卻沒有想到，大好的機會就在眼前，她竟沒說一句自己的不是。

  另外，之前他是以顯榮帝要召見她為由，將她留在東宮的。如今，人也見了，她自是要回家去的。

  不知怎麼的，雖然十分討厭她，但如今她要回去了，他卻覺得不是滋味兒，仿佛自己要失去一件新鮮玩意兒一般。

  正心情沉重呢，卻瞧見她傻笑，齊崇光忍不住就譏諷道：「傻笑什麼呢？瞧你這樣兒，也不知皇祖父怎麼回事，竟然會覺得你好。」

  蕾兒跟他鬧騰了一個來月，早有了經驗，立時就回嘴道：「聽聽你這話，真的很酸呢。我娘親曾經說過一句話，是金子總會發光的。我就是那金子，如今發光了，你羨慕不來的。」

  齊崇光氣笑了：「誰羨慕你了？我可是皇孫，你如今就算得了個封號，又能怎麼樣呢？能跟我比嗎？」

  蕾兒眼珠子一轉，笑著道：「我這封號是自己掙的，你呢？你這皇孫的身份，不過是你會投胎罷了，與你自身沒有一點關係。」

  齊崇光聽了這應答，被她噎得說不出話來。

  緩了一緩，他才道：「你不過是運氣好，誤打誤撞罷了，這一點你得承認。」

  蕾兒笑著道：「我承認呀，就算是憑運氣又如何？我一個五歲的小孩，能得到跟娘親一樣的封號，多麼厲害呀，可見連老天爺都很喜歡我，這才賜給我福氣運氣呢。」

  齊崇光越發被她弄得無言以對，咳嗽一聲，轉了話題道：「剛才皇祖父問你時，你是不是想說我欺負過你？怎麼後來又改變主意了呢？」

  蕾兒哼道：「我可不想你那麼沒品，鬥不過我，就去齊伯父跟前告狀。我們的事兒，我自己能應付。」

  說著，斜睨了齊崇光一眼，跟著又道：「對上你，我不覺得自己會落下風。」

  齊崇光又氣又惱。

  本來剛才蕾兒沒將他扯出來，他心底還是有一絲感激的。

  如今聽了蕾兒這番話，登時將他氣得倒仰。

  自己只做過那麼一次告狀的事兒，就被她扯著不放了，且她還將話說得冠冕堂皇，若是不知情的人聽了去，必定會覺得，她是個好的，而自己是個小人。

  最令人惱火的，是她最後斜睨著自己，目光、聲音中帶著不屑之意，仿佛自己不堪一擊一般。

  心思轉了一轉，齊崇光壓住心裡的火，冷笑道：「好，你說得好，咱們的恩怨，確實不該牽扯旁人。以後咱們斗個你死我活，誰都不許找長輩告狀，也不必將旁人扯進來。」

  蕾兒笑著道：「我倒不怕你，但我如今宮也進了，又得了賞賜，得回家去了，沒時間陪你鬧。」

  齊崇光嘿嘿一笑：「放心，來日方長，即便你不來尋我，我也會揪著你不放的。」

  蕾兒聽了不以為意，仍舊慢悠悠笑道：「你只管鬧，我絕不會害怕的。」

  兩人鬥著嘴，絲毫不知道，彼此的牽絆，果然是一生一世。

  蕾兒回到錦繡園時，不但自己回來了，還帶了一道聖旨，以及兩車的賞賜，立刻就引起了轟動。

  家裡人都跑出來迎接，蕾兒喜笑顏開，直接撲到千柔懷中，甜甜叫著「娘親」，又連聲說：「娘親，我很想你，也想爹和弟弟。」

  千柔將女兒抱起來，笑得幾乎要落下淚來，只覺得一顆心這才踏實了。

  李靖行則忙著向齊崇光道謝，笑著道：「小女在東宮打擾多時，多虧小公子包涵照顧，在下感激不盡。」

  齊崇光嘴裡說著「不用客氣」，眼角餘光卻瞥著蕾兒，見她笑得像一朵花兒一般，不由得暗自腹誹起來。

  自己跟她相處了一個來月，這樣的笑容，可從沒瞧見過呢。

  那邊廂，千柔跟蕾兒正親近著呢，卻感覺得到，有人在拉自己的衣裙，偏頭看時，卻是浩兒。

  千柔便將蕾兒放下，笑著道：「你弟弟很想你，跟他說句話吧。」

  蕾兒點頭，拉著浩兒手舞足蹈，噼里啪啦講起自己得了郡主的封號，又得了很多賞賜等等。

  浩兒才一歲多，根本就聽不懂，但見到姐姐很開心，眉開眼笑起來，又連連拍著手，很是興奮。

  李靖行跟齊崇光寒暄著，見他們一個炫耀一個拍手，絲毫不知道低調是何物，不免有些掛不住，忙開口道：「好了，女兒你的事情我們都知道了，這裡有貴客呢。」

  瞪了蕾兒一眼，正色道：「怎麼一點規矩都沒有？你收斂些吧。」

  蕾兒被父親訓斥，立刻癟著嘴不再言語，情緒很失落。

  千柔忙將她摟在懷裡，笑著道：「別受你父親影響，你做得很好，娘親以你為榮。」

  蕾兒一聽眼睛熠熠閃光，笑容也回來了，興奮的道：「真的嗎？」說話之時，抱著她脖子撒嬌痴纏，眉眼間神采飛揚。

  千柔頷首：「當然是真的。」她用細長的手指撫摸著女兒濃黑的飛眉和黑亮的鳳眼，心裡升起自豪來，有一種「吾家有女初長成」的驕傲得意，喃喃道：「我的女兒長大後，一定很乖巧懂事，是個令母親驕傲的好孩子……」

  蕾兒鼓著腮，腮頰盈笑。

  母親當著這麼多人誇讚自己，她心底很歡喜也很得意，覺得母親對自己真好，母親的誇獎，比皇上給自己的賞賜還要讓人有成就感。

  李靖行見母女兩個抱成一團，千柔又一改低調，百般讚揚蕾兒，不由得心抽了一抽，皺眉道：「她還是小孩子呢，捧著她做什麼？讓人笑話了去。」

  千柔想也不想，便道：「我可不怕人笑話。女兒得了賞賜，雖然是皇上的恩典，但她在外面住了一個多月，如今平安歸來不說，還入了皇上的眼，多麼不容易。她做得好，我贊她是應該的。」

  做父母的，就該賞罰分明。

  尤其千柔，十分重視對孩子的教育，重視賞識激勵。

  俗話說：「良言一句如春來，惡語一聲如冬至」。表揚如春天般溫暖，如春風般和煦，可以撫慰孩子的心靈。

  一直以來，賞識教育在中國得不到重視。傳統的教育思想是「棍棒底下出孝子」、「不打不成器」。殊不知，打壓式的教育方法，無形之中就在孩子與大人之間築起了一道牆，令彼此不能親近。

  千柔做母親之後，深刻感受到，溫暖向上的鼓勵，讓孩子充滿笑容，表現得越來越好。相反，一味的體罰責罵，會讓孩子失去自信，變得膽小笨拙。

  蕾兒出了一個月的門，救了顯榮帝是誤打誤撞，千柔倒不是很重視她立的功。

  不過，小小的孩子，能不哭不鬧，獨立在外面生活一個月，回來時，性情一點兒都沒怎麼變，還是陽光活潑的小美妞，真的很不容易。

  她做得這樣出色，如果自己不稱讚，反而跟李靖行一起打壓，孩子心裡該多失落呀。

  人生得意須盡歡。該得意時，該歡喜時，就該盡情大笑，給她最多的讚美。

  笑過了，繼續前行的路上，自己還有大把的時間，教她謙虛低調。

  齊崇光見蕾兒得意洋洋，千柔滿臉讚賞，心中吃了一驚。

  佳禾郡主這種教孩子的方法，他真是沒見過。

  傳統的做法，做母親的即便為兒女得意，也只會私下誇讚孩子，可不會像佳禾這樣，當著眾人就笑個不停，將女兒當成寶。

  他心中酸酸軟軟的，覺得佳禾郡主太張揚了，這做法不太好，但是，心底那一股子羨慕嫉妒，是怎麼回事呢？

  曾經，他在學業上有了進步，得到夫子誇讚時，多麼希望父王也能抱自己一下，朝自己笑一笑，讚賞自己做得很好。

  可是，他期盼的，從來都沒有得到過。

  無論他多麼出色，多麼少年老成，父王都只是一句「知道了，以後繼續努力」，除此之外，別無他話。

  看著將蕾兒抱在懷裡的佳禾郡主，看著圍著她們打轉的浩兒，他忍不住嘆了一聲，頭次覺得，自己真挺羨慕這個小丫頭，能擁有一個與眾不同的母親，活在這樣親情濃郁的小家裡，過得這麼幸福。

  帶著嘆息，他向蕾兒道：「我該走了，你好生待著吧。」

  千柔聽得這一聲，忙將蕾兒放下，笑向齊崇光道：「眼看就到中午了，不如齊公子留下來吃頓飯吧。」

  齊崇光聞言遲疑了一下，還沒開金口，蕾兒就道：「母親，齊公子可是大忙人，留他做什麼？會耽誤他的事兒。」

  沖齊崇光一笑，旋即倒是客套了一句：「多謝齊公子送我回來。」

  齊崇光氣得倒仰，立刻就道：「走就走，若不是父王，我才不會送你呢。」言罷哼了一聲，直接抬腿走了。

  李靖行頭暈，卻又沒法子，只得趕上去說了幾句客套話，送他到門口，這才迴轉來。

  等回屋來，見蕾兒在比手畫腳講著自己這些天的所作所為，千柔、浩兒聽得聚精會神，都是一副笑容滿面的模樣。

  李靖行忙也湊過去，看著女兒笑。

  咳咳，說實在的，他心裡，其實也很為女兒自豪驕傲的，只是礙於齊崇光在，不敢太高調，這才出面說了蕾兒兩句。

  如今既然沒有外人在，他倒是不必再掩飾了。

  一家人正和樂融融，突然趙姨娘步了進來，看著蕾兒笑成了一朵花：「哎呀，我以前只當女兒家要嫁出去，是沒用的，如今才曉得，我的孫女，比旁人家的男孫都強呢。」

  這話雖然不中聽，好歹也是夸蕾兒。

  千柔略略收了笑容，倒沒跟趙姨娘計較，只是道：「蒙皇上恩典，蕾兒得了些賞賜，待會兒我挑些適合姨娘的，給姨娘送過去。」

  趙姨娘越發歡喜了，眉梢眼角都是笑意，其後腆著臉道：「要說皇上的賞賜，你舅舅家的表妹，和你史表妹也是沒見過的，不如也分她們一些，也是大家同喜的意思。」

  千柔見她貪心不足，心中只覺得厭煩。

  李靖行也覺得趙姨娘這吃相太難看，忙道：「姨娘這是什麼話？這賞賜看著不少，但咱們也都是沒見過的，自當好好珍惜，如此才不辜負皇上的恩典。分給你是情分，至於旁的人，卻是不必的。」

  千柔接過話頭，綿里藏針的道：「上次見史表妹，瞧著她倒是不錯的，尤其她有自知之明了，也知道人貴知足，這一點我挺欣賞的。」

  趙姨娘聽了李靖行的話，早氣得臉色一變。

  其後，又聽了千柔的話，先是不懂，其後卻是會過意來，她是在提醒自己，要有自知之明，要知足。

  趙姨娘想明白之後，氣得要嘔血，正想發作，李靖行卻適時瞧了過來，目光中透著冷意。

  趙姨娘立時就醒悟過來，兒子跟千柔一條心，自己跟千柔鬧，必定討不著好。

  心思轉了又轉，她只得忍住氣，哼了一聲，悻悻出去了。

  等到回屋後，她悶悶想，兒子如今被千柔迷住，吃得死死的。

  形勢於自己不利，看來，自己得快點將大外甥女塞給兒子，奪了千柔的寵愛才行。

  到那時，倘若外甥女能將兒子籠絡住，這整個家，就不會是千柔的一言堂了。

  她心裡想著，立時就往韓氏屋裡去了，兩人嘀咕了一番。

  不提趙姨娘暗自算計，且說千柔抱著蕾兒說了一會兒話，便拉著蕾兒、李靖行，一起瞧了蕾兒帶回來的賞賜。

  旁的都罷了，最叫人矚目的，是一大筐子水果，幾籃子水靈靈的新鮮蔬菜。

  京城的冬天，吃口新鮮蔬菜可不容易。

  有了這賞賜，可以給孩子們改善伙食了。

  她當即命廚房晌午做一個高湯菜心，再將菜葉擰出汁來，攙在面中包餃子，這樣帶著綠色，很是賞心悅目，可以增加孩子們的食慾。

  菜餚做好了，雖然千柔很膩歪趙姨娘，但到底還是讓人給趙姨娘那裡送了一盤餃子。不為別的，也只為做個面上光罷了。

  一家人圍著蕾兒，歡歡喜喜過了一天。

  等到了晚上時，趙姨娘的丫鬟突然來了，說趙姨娘有要事，讓李靖行務必去一趟。

  李靖行無奈，只得隨著丫鬟去了，一個時辰後轉了回來，臉色很不好看。

  千柔瞧在眼裡，問了兩句，李靖行嘆氣道：「不必問了，姨娘的性子，還能做出什麼好事？明岩已經將房子找妥了，我讓他略微弄一弄，過幾天就跟姨娘提，讓韓舅母帶著兩位表妹搬出去算了。」

  他說得遮遮掩掩，但根據話里的意思，及之前說過的話，千柔很容易猜出，趙姨娘必定是又起了心思，逼著他納了趙家表妹當二房。

  雖然很煩悶，但夫君既然心裡有數，又有了決斷，自己倒是不必摻和進去了。

  千柔想著，便沒再繼續追問，只笑著道：「既然沒事了，咱們一家人好好吃晚飯就是了。」

  李靖行頷首，瞧著嬌妻兒女，心情這才好轉了些。

  一夜無話，到了次日，趙姨娘卻領著韓氏和趙麗、趙姣過來，說是要出去逛一逛，又說，要帶自己院裡和韓氏的僕從伺候，省得不自在。

  千柔自不好阻攔，也沒必要阻攔，便讓緋紅給她們撥了馬車，由著她們鬧去。

  趙姨娘一行人坐上了馬車，也沒留外人伺候，只她們四個坐了一車。

  趙姨娘便向趙麗道：「事情我與你母親已經決定好了，我們是為了你好，你可不要不識趣，鬧得大家面上不好看。」

  趙麗臉色蒼白，咬著唇道：「姑姑的厚意，我實在領受不了。表哥跟表嫂感情很好，我插進去算怎麼回事？且我早下定了決心，要做正頭娘子，不願給人當妾。」

  韓氏一臉陰鷙，冷笑道：「我就沒見過比你更蠢的人了。你表哥身上有舉人的功名，又日夜苦讀，就連他的女兒，如今也入了皇上的眼，得了郡主的封號。來日，你表哥的前程能差得了嗎？」

  她頓了一下，又扯著嘴皮道：「那佳禾郡主，其實真不是個好的。四月里，她跟那一位的事兒傳得沸沸揚揚，前不久，又是將慶元公主的兒子招到家裡來了。我可聽底下的丫鬟說了，那蔣公子身受重傷，旁的地方都不去，就直接奔到錦繡園來，為的就是見她一面呢。嘖嘖，這樣不守婦道，真是讓人瞧不過眼。」

  趙姨娘接口道：「誰說不是呢？她不但不守婦道，勾搭了些貴人，還不敬我這個婆婆，我早瞧她不順眼了。無奈，靖行就跟中了她的毒似的，對她死心塌地。昨兒個我讓他納麗兒，他立刻就變了臉，根本不顧我以命相逼，直接跑了出去。哼，他這樣的態度，我倒非要將事情做成了。」

  韓氏忙瞅她一眼，才看著趙麗道：「你表哥也不過是被她壓慣了，又念著她生了三個孩子，這才給她幾分好臉色罷了。實際上，男人哪有不愛美色的？你這張臉，就比佳禾郡主好看，年紀比她小，性格比她溫順。你表哥沒跟你接觸，這才不知道你的好。」

  她露出期盼的笑容來，旋即道：「放心，等咱們算計的事兒成了，他得了美人，自然就曉得你多麼難得了。你嫁了他，剛開始時，自然比不得佳禾郡主，但只要你小心奉承，又有親姑姑幫你，用不了多久，就能將郡主壓下去的。嘖嘖，到那時候，你富貴雙全，錦繡園你最大，連佳禾都得看你的臉色過日子，豈不是好？」

  趙麗氣得身子發抖，忍不住回了一句：「既然母親覺得好，不如將妹妹許出去，我真干不來這種事兒。」

  韓氏立刻柳眉倒豎，一個巴掌甩了過來。

  一直沒說話的趙姣冷笑道：「姐姐說的什麼話？你拿什麼跟我比？我比你長得美，比你嘴甜比你聰慧，自然得嫁個比表哥還強些的男子，這才相配呢。」

  韓氏聽了這話，生怕趙姨娘心裡不痛快，忙道：「你表哥其實很好的，但姣兒年紀小了些，卻是得等一段時間再議親。」

  趙姣恍然醒悟過來，自己方才失言了，忙向趙姨娘道：「我剛才胡說的，姨娘別放在心上。」說著，便挽住趙姨娘的衣袖，撒嬌撒痴起來。

  見趙姨娘臉色好看了些，趙姣這才斜睨了趙麗一眼，接著道：「上次表嫂見了我們，只贊你好，可沒給過我好臉色。既然她欣賞你，以後你們就在一個鍋里吃飯去，也算是天賜的緣分了。」

  趙麗捂了捂臉，心中發苦，忍不住抬起頭，看了趙姣一眼，心中滿是悲憤。

  說起來，都是姊妹，但她們的待遇，從來都是一個在天，一個在地。

  她活了這麼多年，素來大家都說，趙姣長得比她好，將來必定前程比她高。

  唯一聽到的讚譽，卻是從剛見面的表嫂口中聽來的。自己一個清清白白的女子，真要如她們所言，去算計表哥，去跟表嫂做對嗎？

  不，絕不。

  她心中柔腸百轉，眸中漸漸流露出冷厲來，趙姣卻要氣瘋了。

  素來這個姐姐都是唯唯諾諾，很是柔順的，怎麼今兒個竟敢這樣瞪著自己？

  哼，不給她個教訓瞧一瞧，她還真將自己當盤菜了呢。

  趙姣眼珠子轉了一轉，很快就有了主意，輕咳道：「看姐姐這模樣，似乎不屑與我們坐在一起呢。既如此，姐姐就下去，自己尋回去的路吧。」說著，不由分說扯著趙麗，要將她拖出去。

  韓氏、趙姨娘見狀，都吃了一驚。

  趙姣一個人，倒是扯不動趙麗，便朝正在發呆的韓氏使了個眼色，示意韓氏過來幫忙。

  韓氏遲疑了片刻，寵愛女兒的心思占了上風，再者，趙麗素來千依百順，偏在做妾這事兒上執拗起來，令她心裡生厭。

  她便拿定了主意，開口命車夫停車，旋即，她也走到趙麗身邊，給女兒幫忙。

  這車夫乃是趙家僕從，倒是言聽計從，立刻就將馬車停靠住了。

  韓氏與趙姣折騰了一通，竟然扭著趙麗，將她的荷包扯了下來，就是她頭上的髮飾，也拔了下來。

  這一切，趙姨娘都瞧在眼裡，卻並沒有出聲阻止。

  兩個外甥女兒，趙姣會來事，嘴也甜，她是很喜歡的。

  相反，趙麗沉默寡言，又不肯順應她的心意，讓趙姨娘喜歡不起來。

  沒人阻攔，如是，母女兩個不顧趙麗的央求聲，將趙麗扯下車，命車夫重新啟程。

  趙麗頭髮散落了幾縷，目瞪口呆地站在風中，看著馬車遠去。

  她倒是還算清醒，明白即便追上去也無濟於事，便只咬著唇，默默退到路邊上，思量起來。

  趙家敗落後，趙麗身邊的丫鬟就被裁了。

  等到來了錦繡園，當管事的緋紅看不過去，倒是給趙麗配了兩個丫鬟。

  但今兒個她們出來，因為事涉隱私，並沒帶丫鬟。

  誰都指靠不上，如今，只能靠自己了。

  馬車裡，趙姣格格笑道：「姐姐近來最愛唱反調，如今趕她下去，讓她明白沒有錢寸步難行的道理，哼，等她得到教訓了，自然會回心轉意，明白嫁給尋常百姓當正室，跟嫁給表哥享受榮華富貴，兩者根本不能比。」

  趙姨娘這才明白她的打算，忍不住點頭道：「你這主意很不錯，就該這麼辦。」說著又歪著頭，到底心存不忍，皺眉道：「你這想法很好，但她到底是閨閣弱女子，這樣將她獨自撇下，若是出了事怎麼好？」

  趙姣撇嘴，不以為意：「姨娘放心，我這姐姐心深著呢，再者，這裡又是皇城，能出什麼事？不過是要多尋幾個人問問路，自己走回去罷了。咱們只管將東西採買好，回去了，保管能在錦繡園見到她的身影。」

  趙姨娘一想也是，便點頭拋下擔憂，只瞧著趙姣道：「倒是沒想到，你小小年紀，竟有這樣的見識。你容色絕美，又有主見，來日必定能嫁個佳婿的。」

  趙姣微微紅著臉，拉著趙姨娘的手臂道：「說到佳婿，我倒是覺得，上次見到的蔣公子不錯，真乃不可多得的良人。」

  蔣毓年少成名，人人皆知，他是京城第一美男，且凡是見過他的都會說一聲「名副其實」。

  他遠走邊疆幾年，如今驟然歸來，雖然痴念千柔令人恨得咬牙，但其出身顯赫，本身才貌出眾，又跟太子殿下交好，前程遠大，令其成為趙姣心目中最理想的夫君。

  尤其上次驚鴻一瞥，趙姣方知蔣毓翩翩如玉，溫文沉穩，讓人心生傾慕之處，猶在傳言之上。

  趙姣滿腔的少女情懷，不免盡數就落到他身上去了。

  趙姨娘聽得她仰慕蔣毓，吃了一驚，皺眉道：「蔣公子自然是不錯的，但他出身顯赫，與你似乎不太配呢。」

  趙姣笑著道：「若論身份，我的確配不上，但蔣公子戀慕表嫂，倒是可以從這事兒上做點文章。我想過了，會讓人請蔣公子單獨見一面，勸他娶了我，這樣，他以後就能名正言順跟表嫂見面了。想來，他也是情願的呢。」

  趙姣心裡的打算，自然不止這些，但當著趙姨娘，她只能說得輕描淡寫一些，怕驚著趙姨娘。

  她兀自說個不停，心裡很自信，絲毫不知道，被拋下的趙麗，恰好就遇上了她心目中的如意郎君蔣毓。

  蔣毓離開錦繡園，回了公主府後，與父母團聚了一番。

  因他身體還沒好，倒是不能幫齊逸崢辦差，便只在家裡靜養。

  今兒個接了舊友的帖子，邀他到酒樓聚一聚，蔣毓便帶了僕從，坐馬車前往。

  他傷勢太重，得處處留心，騎馬是不成的，坐馬車雖然娘娘腔了些，但也只能將就了。

  他幾年沒回京，倒是想瞧一瞧京中變化，便命人捲起帘子，又吩咐車夫慢一點，不必太著急趕路。

  正慢悠悠走著，蔣毓欣賞著京中的繁華景象，突然瞧見路旁有個身著紫色衣衫的少女，衣料瞧著不錯，但卻是孑然一身，眉眼間帶著焦灼。

  蔣毓不免有幾分好奇，再細看時，卻認出那少女，在錦繡園裡與自己有一面之緣。

  因為時間隔得近，他立時就想起來了，當時她與那個刁蠻妹妹，稱呼千柔「表嫂」，可見是個表小姐了。

  只是不知道，為什麼這個表小姐會獨自出現。

  他想著，便開口道：「停下來。」

  侍從成敏吃了一驚，忙命車夫停車，又問蔣毓道：「公子怎麼了？」蔣毓淡淡笑道：「沒什麼，遇上個認識的人罷了。」看一眼那紫衣少女，旋即道：「我下車去見她。」

  一個女孩子，獨自在街市上，有些危險。既然看見了，怎好不管？

  當然，他也不是同情心泛濫，最重要的原因，還是因為這女子跟千柔有瓜葛，既遇上了，他不能坐視不管。

  他心很細，知道這女孩根本不認識自己的侍從，這才拿定了主意，親自下車見她。

  趙麗正狠狠掐著自己的掌心，在人群里張望，想搜羅出一個面色和善的，上去問問路。

  正四下打量著，突然聽得有個溫潤的聲音道：「小姐怎麼獨自在這兒？」

  趙麗抬頭一瞧，登時撞進一雙明亮如星辰的眸子裡，不由得紅了臉。

  她緩了一緩，忙行禮道：「見過蔣公子。」

  蔣毓見她認出了自己，微笑著又問了一遍：「小姐怎麼獨自在這兒？」

  趙麗自是難以啟齒，含糊的道：「剛才逛街時，與家人走散了。」

  蔣毓見她眉眼間帶著愁色，臉上還有紅印子，似乎挨了誰一巴掌。

  雖然猜出事情有異，但他不好追問，便只笑著道：「原來如此。」

  趙麗鼓起勇氣，抬頭道：「雖然我們是萍水相逢，但蔣公子乃是君子，還請公子幫個忙，送小女子回錦繡園，來日小女子定然會酬謝的。」

  蔣毓微笑道：「酬謝倒不必，就憑你的身份，我也不會置之不顧的。我的馬車就在這裡，小姐若是不嫌棄的話，就隨我同坐一車。若是怕惹人閒話，就在這裡等著，我另讓人雇轎子去。」

  趙麗忙道：「給公子添麻煩已經慚愧了，如何敢讓公子再花費心思？」

  其時男女之防並不算嚴重，何況青天白日，同坐一輛車，實在算不得失儀。

  蔣毓見她不扭捏，眼中倒是閃過一抹讚許，頷首道：「既如此，小姐請登車吧，我親自送你回去。」

  趙麗想說不敢當，其後卻是醒悟過來，蔣毓這麼做，必定是存了心思，想去見千柔一面。

  既如此，自己倒是不好點破的。

  想到這裡，趙麗便道：「多謝公子厚恩。」

  兩人上了馬車，因為路途遙遠，倒是不好枯坐著什麼都不說。

  蔣毓便帶笑問道：「不知小姐與佳禾郡主是什麼關係？」

  趙麗低頭解釋了一遍，又向蔣毓致歉道：「公子乃貴人，出門必有重要事情，如今卻為小女子耽擱，小女子實在愧疚。」

  蔣毓擺手道：「我只是出來會友罷了，趙小姐不必跟我客氣。」

  趙麗雖然滿懷感激，卻也知道在言語上客套不怎麼好，便轉了話題道：「蔣公子傷勢好了嗎？」

  蔣毓頷首：「已經好了大半。」

  趙麗便露出微笑道：「如此甚好，大家都能放心了。」

  「大家？」蔣毓明眸一轉，翩翩風度仿佛春風拂面一般，啟唇道，「不知趙小姐口中的大家，都是指誰呢？」

  趙麗驚了一下，自悔失言，默了須臾才道：「自然是指蔣公子的親朋好友，不然還能有誰？」

  蔣毓微微一笑，突然起了玩笑之心，便道：「我以為，還有我的傾慕者呢。」

  趙麗見他說出這樣的話來，吃了一驚，抬眸瞧著他，眸中透出不敢置信之色。

  蔣毓見她瞪圓了眼睛，臉上一副「想不到你是這樣的蔣公子」的神情，倒是覺得有趣起來。

  鬼使神差的，他又加了一句：「我以為，趙小姐也是我的傾慕者呢。」

  聽他語氣近乎輕薄，趙麗登時面如桃花，等回過神來，連忙正色道：「蔣公子，我雖低賤了些，但也不是能容人肆意調笑的。」

  蔣毓其實話說出口後，就明白自己說得不妥當，但已經覆水難收了。

  如今見趙麗露出嚴肅的神情，他心中越發後悔了，便朝趙麗道：「在下一時頭暈，口出狂言，還望趙小姐不要見怪。」

  趙麗別過頭不看他，緩緩道：「蔣公子放心，我氣量雖然不算大，卻也不算小，不會放在心上的。」

  蔣毓這才放下心來，露出淺淡的笑容。

  趙麗面上神色自若，心底卻忍不住幽幽嘆息起來。

  其實，剛才他並沒有說錯，自己確實是他的仰慕者。

  如蔣毓這樣的男子，真是鍾靈毓秀集一身，誰能不心動呢？她就算知事早，但終究只是個少女罷了。

  不過，趙麗很有自知之明，知道彼此不相配，自己所能做的，不過是仰望著他罷了，根本不可能與他並肩而立。

  既如此，就該自愛自重才是。

  今兒個能與他同乘一車，乃是上天的厚賜，來日，這段記憶，必定會讓自己銘記終生。

  蔣毓見她沉默下來，自覺得尷尬，也就默默轉過頭，沒再言語了。不一時，便到了錦繡園。

  千柔正與李靖行一道，照顧三個孩子，得知趙麗被蔣毓親自送了回來，不免都吃了一驚。

  千柔略一思索，便向李靖行道：「你去給蔣公子道謝，再讓人將趙表妹領過來。」

  李靖行見她沒有見蔣毓的意思，登時心花怒放，忙依言去了。

  一時趙麗低著頭進來了，給千柔行了禮。

  千柔便向蕾兒道：「娘親有事要忙，你如今也大了，娘親給你個任務，要你擔當起照顧弟弟的責任，你能做到嗎？」

  蕾兒忙拍著胸口道：「娘親放心，蕾兒保證完成任務。」

  千柔便沖蕾兒笑，贊了她一句，趙麗卻若有所思看著千柔，心說，原來表嫂平時是這麼對待孩子的，難怪蕾兒活潑開朗，聰慧可人了。

  走了一會兒神，見千柔起身往旁屋走，她忙跟了過去。

  旋即，千柔便盯著趙麗瞧，皺眉問道：「今兒個到底怎麼回事？你們一起出去的，怎麼獨你被撇下了呢？」

  趙麗唇動了一下，想合盤托出，又覺得有些礙口。

  千柔見她這樣，心中閃過一抹瞭然，便道：「莫非你覺得很為難？若是不想說的話，就算了，我不會強人所難的。你也累了，回屋歇息去吧。」

  趙麗忙跪下道：「我是沒臉跟表嫂說的，但她們做都做出來了，我也不願為她們遮掩，求表嫂救我一救。」

  雖然跟千柔只見過一面，但千柔對趙姣淡淡的，卻對她青眼有加，這事兒她一直記在心裡。

  且千柔的事兒，她也聽說了，很佩服千柔的為人。

  這是她改變命運的大好機會，她不能與之失之交臂。

  趙麗想著，便含著眼淚道：「想來表嫂不知道，姨娘一直對你不滿，想讓我給表哥當二房，籠絡住表哥的心。之前就提過，昨兒個姨娘將表哥喚了去，又是說這事兒。表哥根本不願聽，抬腿走了。這也就罷了，今兒個姨娘說要出去逛一逛，路上竟然跟我說，要去買媚藥算計表哥，好將生米做成熟飯。」

  她說到這裡，淚流不止，又將剛才幾人圍著她，逼迫她屈服，趙姣將她趕下車的事兒說了一遍，末了道：「她們心思齷蹉，我是不願同流合污的。」

  千柔聽了這番話，早被雷得外焦里嫩。

  又是媚藥，趙姨娘旁的事不干，倒是專注坑兒子一百年，專會給兒子下媚藥。

  自己已經屢次讓步了，她卻偏要這樣。

  哼，自己想將李靖行的心盡數籠絡住，這才給了她好臉色，她既執迷不悟，非要跟自己做對，那就撕破臉算了，以後可不能給她好臉色了。

  千柔想著，漸漸拿定了主意，神色平和下來。

  她勾了勾唇道：「多謝表妹告知，我心裡有數了。」

  趙麗瞧著她，揪了揪衣服，旋即貝齒在唇上一咬，哭求道：「我將她們的算計告訴表嫂了，又不肯跟她們一條心，來日只怕要被嫡母欺辱折磨。求表嫂發發慈悲，救我一救，我願意到表嫂身邊為奴為婢，報答表嫂的恩德。」說著，連忙跪了下來。

  千柔淡淡笑道：「放心，你不肯跟她們一起算計我，我不會置你於不顧的，你起來吧。」

  趙麗得了這句話，登時安心下來，忙謝了又謝，心中滿含期盼，感激不盡。