第59章 解元

  「哥哥，起來……起來……」

  小夢身穿金百蝶穿花大紅褙襖，下著石榴紅撒花縐裙，腰間繫著五彩宮絛，宮絛上斜插寶劍，頭上梳著百花髻。

  她使勁拉著床上哥哥的手臂，想要把哥哥拉起。

  「再睡會，再睡會。」寧江趴在床上，翻著身子。

  

  「馬上就要放榜了。」小夢急道。

  「沒事，」寧江繼續睡，「準備好賞銀，等報喜人來就可以了。」

  「哥……」小夢氣得跺腳，卻又拿哥哥無法，只好先放著哥哥不管，到外頭等著。

  太陽慢慢的升起，遠處的山嶺霧氣還未消散，湖光在陽光下晃動，停靠在另一頭的湖岸邊的花船，在昨晚的喧囂過後，此時已是一片安靜。

  小夢一邊等待著報喜人，一邊無聊得在門口走來走去。

  鄭府的一角，寄居在鄭府的路知遠心神不寧的等待著，路惜芙一邊與他說話，一邊陪著他。

  就這般，過了許久，外頭突然響起爆竹聲，緊接著就有管事的前來通知，路知遠鬆了一口氣，到了外頭，妹夫鄭祥已是在笑著幫他放賞錢。看到路知遠出來，這些報喜人湧來賀喜，路知遠問起，得知自己中了三等。

  雖然只是三等，但畢竟還是中了舉，再加上妹妹嫁入鄭府，眼看著鄭大夫就要出仕吏部，就算日後無法在功名上更進一步，弄一個官帽也是十拿九穩的事，自是眉開眼笑。

  又問道：「不知乙榜頭名，解元是哪位？」

  報喜人笑道：「說起來，正是路舉人您的同鄉……」

  路知遠一時又沉默了下來！

  同一時間，銅州知軍甘家，甘烈在家中走來走去，心情煩躁，等了許久，外頭始終沒有炮竹聲響起，一直到了中午，終是沒有動靜，最終只能狠狠的甩著桌上杯碗，下人們知道公子脾氣暴躁，此時自也不敢打攪。

  銅州城中，各個郡匯聚而來的秀才有上千之多，此時此刻，絕大多數的人都是黯然的，那一座座青樓、一艘艘花船的小姐們也已經準備好安慰他們受傷的心靈。

  其中一艘來自岳湖的花船上，藝名秦紅韻的女子慵懶的伸伸懶腰，前去抄榜的青綰已經回來，將抄來的本州今秋乙榜名單呈了上來。

  每個洲的州試，中舉的名額都是限死的，如京城，如靠近京城的大州，名額能夠上百，如一些偏遠州郡，每場舉人的名額不過就是十幾二十人。銅州算是中等州府，朝廷給的名額有六十名。

  秦紅韻攤開名單，一眼看到最頂端的解元之名，訝道：「是他？」

  落佩湖邊，寧小夢繼續踱著步子，忽見遠處一群人一窩蜂的衝來，在他們身後捲起滾滾塵土。她睜大眼睛，看著這些人衝到她的面前，一片哄然：「寧解元可是住在這裡？」「寧解元可在？」……

  「等一下等一下，」小夢叫道，「這裡沒有叫做寧解元的，我哥哥叫寧江……」

  眾人笑道：「那不就是寧解元麼？」「乙榜頭名寧江老爺！」「恭喜恭喜！」……

  「我哥哥是解元？」小夢興奮的跳腳，緊接著就往院子裡沖，眾人自是跟著擁了進去。

  此時，寧江剛起來未久，還在院中拿著杯子漱口刷牙，忽的大家就都涌了進來，賀喜的，討賞銀的，七嘴八舌，他叫道：「等一下等一下！」……

  ***

  科舉中，最為重要的兩個榜，一個是殿試放出的進士榜，又稱甲榜，一個是州試放出的舉人榜，喚作乙榜。

  進士榜自不用說，洞房花燭夜，金榜題名時，這「金榜」就是甲榜，因為是天子欽點，以黃榜放出，固又稱作「金榜」，榜上的「三鼎甲」直接進入翰林院，而哪怕只是列在三甲，放到地方上，也大多都能從知府、同知那一級別做起。

  舉人榜則基本保住了，就算將來沒有能夠更上層樓，也至少有個官身，能夠當個知縣、學官，將來也未嘗沒有機會做到同知，當然，還要再繼續往上爬那就不是一件容易的事了。

  甲榜和乙榜，是科舉中的兩個龍門，至於其它的，如會試、府試等，都只是跳過這兩個龍門的台階。

  也正因此，合稱「兩榜」的甲榜和乙榜，乃是整個科舉的重中之重。

  乙榜頭名，便是「解元」！

  哥哥不但中了舉，而且更是中了解元，小夢自是高興得不斷跳腳，租宅院給他們的院子主人，早已在外頭放著鞭炮，噼噼啪啪的，亮光閃動，租用他們屋子的秀才不但中了舉，更是乙榜頭名的解元，以後不愁這宅院沒有學子搶著住。

  遠處花船上的姑娘們，也都在往這邊看來，此時才知道州試的頭名竟然離她們如此之近，早知道昨晚貼錢也要請他上船留宿。

  小夢開心的發放著彩頭，眾人又自發的幫著在院門張燈結彩，好不熱鬧。

  下午時分，唐虞書院的教授、學事也紛紛前來賀喜，雖說他們並沒有教上寧江什麼，但解元是從州學裡出來的，總是讓整個書院也跟著沾光。

  似這般，哄哄鬧鬧，直到天黑後安靜下來，小夢的興奮依舊沒有衰減，寧江也拿她無法。

  天黑後，兄妹兩人在院中熱著小酒，小夢也喝了一些，臉紅紅的，道：「哥哥，你現在可是『老爺』了，嘻嘻。」但凡考上舉人，不管年紀大小，有沒有取妻生子，都可以稱作「老爺」。

  寧江拿書卷敲她頭：「不過是舉人罷了，就有那麼值得開心麼？」

  小夢道：「嘻嘻！」中了舉人，哥哥就可以上京去吃長公主了。

  因為一直都在擔心著，不知道哥哥能不能中舉，小夢昨晚根本沒有睡好，今天又忙碌了一天，此刻多喝了些酒，不知不覺就東倒西歪了，以至於寧江不得不把她背到她的房間，扶她上床睡去。

  從妹妹的屋中走出，他立在院中，看著天上星辰，再過幾天就是中秋，天上的銀盤已是橢圓。外頭的落佩湖，有琴樂與歌聲傳來，唱的居然是由綺夢編曲的「天接雲濤連曉霧」。

  他負著雙手，讓那水一般的月光灑在自己身上。

  接下來，可以上京去找綺夢了，所以得先想好來……清蒸還是紅燒？

  天接雲濤連曉霧，星河欲轉千帆舞；彷佛夢魂歸帝所，聞天語，殷勤問我歸何處……我報路長嗟日暮，學詩謾有驚人句；九萬里風鵬正舉，風休住，蓬舟吹取三山去……

  ***

  第二日一早，按著規矩，此次州試上了乙榜的新舉人，全都在府衙聚集，由銅州太守姬成化領著，入府拜聖。

  寧江自然是排在第一位，天人感應之後，大量文氣灌入他的眉心祖竅，文曲印府進一步開拓，至此，才算是真正有了用處。

  第一位拜聖的舉人，能夠得到最多的文氣，後面跟著的會依次衰減，到了三等，所得文氣比起解元來，已是差了許多，但是再差，也要遠遠高於秀才。

  到了中午，太守姬成化便在府中設宴，宴請眾位新舉人，六十名新舉人按在名次入座，寧江自然是坐在最上席。

  席宴過後，新舉人們開始互相走動，而一些離省城較遠的舉人，也開始準備歸家，好在中秋時與家人團圓。

  其實，在以前，州試的時間都是定在八月底，後來改在八月初，朝廷雖然沒有說明原因，不過寧江猜想，其中一個目的大約也是讓這些舉人們沒有太多抱團的時間，畢竟按著「同鄉之誼」結成的派系，往往是朝堂中黨爭的重要組成部分。

  將放榜的時間放在中秋前，大多數的新舉人在彼此聚集個兩天後，就不得不趕回家與家人團聚。

  當然，也有許多人便連中秋也不打算回家，流連於風月場所。

  對於寧江來說，倒是沒有這樣的問題，畢竟，他唯一的親人就在身邊，不存在團不團圓的問題，不過一來，富貴不還鄉，猶如錦衣夜行，二來，留在這裡，勢必要與其他舉人相互走動，不然人人怕是都會說他孤僻，而他又不想有那麼多的應酬，已是乾脆還是先回鄉的好。

  回到臨江郡後，滿城轟動，知府典宏親自率眾來迎，對於寧江來說，也算是「受寵若驚」了。

  與他一同歸來的同榜舉人路知遠、郁成益雖然知道，自己只是跟著沾光，知府大人真正迎接的是寧江這個解元，但與寧江一同被大家眾星拱月一般簇擁著，亦是與有榮焉。

  當日午間，典宏便與當地的幾位鄉紳，一同在酒樓宴請了幾位新舉人。

  酒中，典宏道：「當日寧賢侄推了本官國子學的舉薦，本官還擔心你是自信過甚，沒想到轉頭你就中了個解元回來，十六歲的解元，至少在銅州，應當是第一個了。」

  眾人紛紛恭賀，寧江拱手道：「全賴大人與諸位的福蔭！」

  典宏笑道：「不敢當，絕不敢當。」

  郡城裡的宴席結束之後，寧江回到高鎖縣，自然也是轟動全城。

  本縣的秀才考中解元，原本就是了不起的事，更何況還是本縣四大家族之一的家主，即便是為了前來討好，也非得「轟動」不可。

  其他三個大家族，自是連著請寧江前去做客，這個是推脫不了的應酬，寧江自也無法。

  中秋前一日的傍晚，一輛馬車停在了岳湖湖邊。

  寧江下了馬車，看著前方多出的大坑，此刻，整個遮鎮都已消失，遮鎮所在的位置，成為了圓形的湖坑，與岳湖連在一起，湖水灌入，一片污濁。

  單是看著這番景象，就已經知道，三個月前的那場天災，是如何的驚人。而他更是確定，在他的前一世里，絕對沒有發生這樣的事。

  這真的是天災嗎？還是人禍？他在那沉思著！

  日曆就這般翻過了一頁，終於到了今年的中秋……

  ***

  京城某處——

  「姑娘，姑娘，那寧江……在銅州讓他妹妹給你送情詩的寧江寧才子，在銅州府中了解元了。」一個聲音清脆的響起。

  「那個……和我又有什麼相干？」慵慵懶懶的女子聲音，輕柔的響起。

  「他喜歡你啊，他給姑娘你寫了情詩，情詩啊……」

  「去去去，就你話多！」那女子紅著臉兒，將鸚鵡般多嘴的丫鬟趕走。

  將丫鬟趕走後，女子斜倚著高樓的欄杆，抬頭看著天上的明月。皎月如鏡，讓遠遠近近的樓閣、園林猶如覆上了冰霜，銀白的一片，如同雪一般的鋪開。

  抬頭看著那孤懸的圓月，與滿空的星辰，她輕輕的念著：「昨夜星辰昨夜風，畫樓西畔桂堂東；身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通……寧江！！！」

  唉！！！

  她輕輕的嘆息著。

  你可知道，我是一個不祥的人？

  她張開雙手，在月下輕輕的舞動著，輕柔，美麗，又將雙手合起，捧著那一鞠月色，露出欣喜的表情。

  千里之外的縣城，一個身穿精美褙子的少女捧著臉盆，臉盆里裝著水，倒映著天上那美麗的圓月。

  「哥哥，你看你看，嫦娥仙子在月亮里跳舞。」她興奮的說道。

  少年好笑的跟在她的身後，心想這麼大了，妹妹怎的還跟孩子一樣？你這樣子，讓我怎麼把你培養成天下第一高手？

  嫦娥仙子啊！！！他抬起頭來，看著那散出月華的銀盤，心中想起了，那個總說自己不祥的女人。

  綺夢，明月樓高……莫獨倚啊……