第394章 引路人！

  當天深夜。

  林墨與雷震，艾瑞亞三人早早離開旅店，前往約定好的地點等待那位引路人。

  出乎林墨的預料，那位引路人比約定的時間還要早到。

  幾人沒有多說什麼，便直接出發。

  夜色如墨，一行人默默前行。大約一個小時後，他們在一棵被閃電劈死的死樹前停下。這棵樹仿佛經歷過一場天譴，樹幹上留下了深深的燒灼痕跡，猶如惡魔的爪印。

  而更令人毛骨悚然的是，死樹的枝杈底下，懸掛著一具屍體。

  那具屍體已經失去了生命的溫度，成為了野生動物的盛宴。

  食腐的烏鴉在屍體上方盤旋，不時地啄食著那張已經面目全非的臉龐。而靠近地面的腿部，則早已被狼群享用，只留下一副血淋淋的骨架，觸目驚心。

  雷振的嗓音低沉而充滿疑惑：「他嘴裡的是什麼？」

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  艾瑞亞的心跳瞬間加速，她微微閉了閉眼，試圖平復那突如其來的恐懼，才敢再次將視線投向那具令人毛骨悚然的屍體。

  那人的臉孔已經失去了生前的色彩，呈現出一種令人毛骨悚然的灰綠色，嘴巴被殘忍地撐開，仿佛是在無聲地尖叫。

  一個不規則形狀的白色物體，靜靜地躺在他的齒間，與周圍的一切形成了鮮明的對比。

  「鹽。」引路人的聲音在寂靜中響起，帶著一種難以言喻的沉重。

  他們繼續前行，每一步都顯得異常沉重。

  大約五十米開外，又是一具屍體，靜靜地躺在那裡。

  食腐動物已經光顧過這裡，遺骸被撕扯得七零八落，上方，一根破爛的繩圈孤零零地掛在榆樹的枝杈上。

  要不是引路人的狗兒嗅到他，然後跳進草叢搜尋，林墨或許就不知不覺騎過去了。

  「你找到什麼，狗兒？」引路人輕盈地躍下馬背，尾隨那忠實的狗兒，大步流星地邁向發現之處。他的手，粗糙而有力，輕輕拾起那半掩於塵土之中的頭盔。

  死人的頭顱仍在其中，而與之相伴的，是那些貪婪的蠕蟲與甲蟲，它們在這無人的舞台上肆意狂歡。

  『這是一頂上乘的鋼盔，』引路人鑑定道，『儘管有所扭曲，但凹痕並不深重。小跟班，想不想要頭盔？」

  雷振目光掃過那頭盔內的景象，回答道：『我不願要它，裡面滿是蟲豸。』

  「蟲子洗洗就沒了，小子，別像女孩兒一樣窮講究。」

  林墨皺起眉頭。「不用，對他來說太大了。」

  「他會長大的嘛。」

  「我不要。」雷振調。

  引路人聳聳肩，將破頭盔扔回草叢。

  突然，一聲清脆的狗吠打破了沉默，它迅速沖向了一棵古老的樹木，翹起一條腿來。

  然而，隨著他們深入前行，死亡的陰影逐漸籠罩了這片寧靜的林地。

  每隔百步，便有一具屍體懸掛於枝頭：無論是岑樹的枝椏，赤楊的嫩葉，還是山毛櫸的厚重，白樺的潔白，落葉松的蒼勁，榆樹的堅韌，甚至是那老柳樹的婀娜，莊嚴的栗樹的沉穩，都成為了這些無辜生命的終結之地。

  每具屍體，都如同被命運詛咒的玩偶，脖頸上被緊緊地套上了繩圈，他們在風中無助地晃蕩，仿佛是在訴說著生前的無奈與哀怨。

  而更令人心悸的是，每個人的口中，都被塞滿了鹽，那咸澀的滋味，仿佛是他們生命中最後的味道，也是這個世界對他們最殘酷的嘲諷。

  他們的衣物，曾經是灰色、藍色或緋紅的，但經過雨水的沖刷和陽光的暴曬，已經變得模糊不清，顏色斑駁，難以分辨。

  這些是匪寇，林墨意識到。

  從面容來看，他們大多數都是大夏人，少部分東潘戈人。

  顯然，這些匪寇是趁著薊東戰亂的混亂，企圖渾水摸魚，乘火打劫。然而，他們萬萬沒有料到，在這裡會遇見如霍成...

  抬頭一看。

  他們有的禿頂，有的留著雜亂的鬍鬚，有的年輕氣盛，有的老態龍鍾。他們的身形各異，有的矮小，有的高大，有的肥胖，有的瘦弱。

  但此刻，他們都已成為了這荒野上的亡魂，那腫脹的屍身，那飽受歲月與野獸侵蝕的臉龐，都顯得那麼猙獰而恐怖。

  絞架之上，人人平等。

  雷振曾在一本書里讀到過，但他記不起是哪一本。

  而後來，引路人最終說出了他們全都意識到的事。「這些便是洗劫周邊百姓的人。」

  「霍大人做得好！」雷振的聲音在此時顯得尤為鏗鏘有力，他的目光中閃爍著憤怒與堅定，「這些該死的雜碎，不去為國效力，卻做這種喪盡天良的事情！他們應該被釘在歷史的恥辱柱上，永世不得翻身！」

  此時，天邊最後一抹夕陽如血般灑落在這片土地上，將那些屍體染成了詭異的紅色。

  狗兒突然叫了一聲，尖銳而驚恐，仿佛察覺到了某種不可名狀的恐怖。

  引路人環顧四周，眉頭緊鎖，他的眼神中流露出一種深深的憂慮。

  「我們是不是該加快腳程？」他的聲音在夜色中顯得有些顫抖，「太陽快下山了，到得晚上，這片土地將變得更加詭異和危險。這些人活著的時候邪惡兇險，我懷疑他們即使死了也好不到哪裡去。

  「這點我可不同意，」艾瑞亞說，「這些人死了最好。」

  然而他還是用腳後跟踢馬，稍稍加快速度。

  再往前，樹木逐漸稀疏，屍體卻還那麼多。

  森林變成泥濘的平原，絞架代替了樹枝。密密麻麻的烏鴉尖叫著從屍體上飛起，等他們過去，又重新落下。

  這些是惡人，雷振提醒自己，但這番景象還是讓他感到悲哀。

  他強迫自己依次查看，尋找熟悉的臉孔。

  他覺得其中有幾位曾經在哪裡見過，但由於屍身殘破不堪，很難確定。

  最終，他們在太陽落山之前來到了目的地。

  足有三層樓高，屹立於泥濘的道路之間，猶如一座孤獨的堡壘。其牆壁、塔樓和煙囪，均是由精挑細選的上等白石砌成，它們在灰色天空的映襯下，泛出淡淡的、冷峻的光輝。

  南廂房穩固地建立在粗重的木樁之上，下方是低洼而龜裂的土地，雜草叢生，其間夾雜著褐色的枯草，如同時間的痕跡，在歲月的沖刷下靜靜沉澱。

  而北廂房則緊緊依偎著一間茅草頂的馬廄和一棟高聳的鐘塔。

  整個建築被一圈低矮的圍牆環繞，它們由白色的碎石堆砌而成，歲月的痕跡在它們身上留下了深深的烙印，苔蘚在其表面蔓延。

  「到了，就是這！」引路人宣布。「走進去，有一條密道，直通無終城地牢！」

  見此，林墨心中一顫，「若曦她們...就在這？」