第398章 試探

  大昭將士士氣大振，原本心中打鼓的鐵甲軍也不再害怕，勇迎而上。

  後方坐鎮的南延將軍和蕭凜，見此情形面色很是難看。

  「王爺，是鐵甲軍。」左將軍呈稟。

  

  十年前，南延獸軍就是被鐵甲軍大敗，是以再次見到鐵甲軍，有一種本能的恐懼。

  蕭凜冷哼：「本王倒要看看，他們到底有多厲害。」

  「蛇怎麼還沒到？」眼見老虎一頭接一頭的倒下，蕭凜大怒。

  稍頃，有人前來稟報，毒蛇到了。

  蕭凜聞言眼中精光一閃，當即下令。

  一隻只牛皮鼓被運到戰場前端，鼓錘一敲，毒蛇紛紛爬出，馭蛇師吹響哨笛，強行馭使毒蛇參戰。

  餵過藥物的毒蛇不懼寒冷，快速游爬向戰場，朝著大昭將士襲去。

  鐵甲軍極力阻攔斬殺，然毒蛇身小靈敏，加之又要應對老虎，應接不暇，大部分毒蛇都游竄到了後方。

  看著那一條條黑黝黝的毒蛇，吐著腥紅蛇信迎面而來，騎兵和弓箭手心生震恐，硬著頭皮奮力斬殺，但毒蛇實在太多，無可避免的有人中招被咬。

  「扔硫磺，放火箭。」將領急聲下令。

  騎兵儘量避開，引誘驅趕毒蛇聚到一起。一坨坨紙包著的硫磺被扔到蛇群中，帶火的利箭射中紙包，引爆硫磺，炸死灼傷毒蛇。

  此法雖有效，但卻甚微。因為蛇實在太過靈活，很難擊殺，且一不留神便會被咬傷，讓人手忙腳亂，提心弔膽。

  而毒蛇猛虎一起，更是威力無窮。

  有了獸軍衝鋒開路，南延大軍如有神助，緊跟而上與大昭將士廝殺，戰況十分激烈。

  鐵甲軍的確能克制老虎毒蛇，但人數太少，無法形成鐵牆阻攔毒蛇，護不住後方將士。

  蕭凜遠遠看著被老虎和騎兵纏得脫不開身的鐵甲軍，再看向後方驚慌忙亂的大昭將士，嘴角勾起不屑冷笑。

  大昭璟王，鐵甲神兵，不過如此。

  時間悄然流逝，不知不覺兩方已交戰一個時辰。

  郁崢緊盯著戰場問：「毒蛇出動多久了？」

  追雲道：「半個時辰。」

  半個時辰，按周泊序所言，毒蛇還能再作戰半個時辰。

  郁崢負手捏拳等著，看到毒蛇的速度似乎漸緩了下來。

  又過了一會兒，速度減緩的更明顯了。

  弓箭手和騎兵見狀，配合默契的扔紙包放火箭，儘可能的擊殺毒蛇。

  南延人見勢不對，趕忙回稟。

  蕭凜聽後怒問：「怎麼回事？」

  馭蛇師道：「今日天氣太冷，藥物維持的時間減短了。」

  畢竟是冬日，蛇類本性難逆，便是再用藥物強馭，也時間有限。

  等了片刻，見蕭凜還不下令，馭蛇師擔憂道：「若再不召回，怕是折損慘重。」

  「撤！」蕭凜咬牙下令。

  馭蛇師立即吹響哨笛，召回毒蛇。

  左將軍親自帶人上陣，補上毒蛇空缺。

  隔著廝殺激烈的戰場，蕭凜望向大昭將士後方的高地，與郁崢遙遙相對。

  郁崢也看到了蕭凜，以及幾名馭獸師。

  所謂打蛇打七寸，若能除掉那些馭獸師，南延獸軍不攻自破。

  周泊序察覺到郁崢心思，抿唇道：「馭獸師被層層圍護著，無法靠近，弓箭也射不過去。」

  那是南延的倚仗，自是謹慎保護。

  郁崢暗嘆口氣，知此法行不通，只能另想辦法。

  抬頭看了眼陰翳天色，再看向遠處，見南延在調軍增援，郁崢下令道：「撤！」

  他們只帶了三萬人馬，便是沒有獸軍，也無法對抗南延十萬大軍。今日本就只是試探，既已出結果，便沒有再戰的必要。

  戰至正酣的南延人，見大昭突然撤軍，有些摸不著頭腦，猶疑著請示蕭凜是否要追擊。

  追什麼？五日內毒蛇不能再用，追過去大昭也有援軍，拼個兩敗俱傷有何意義？

  蕭凜罵了句『蠢貨』，不快轉身，返回營地。

  午時過半，大昭將士回到軍營，清點後用飯治傷。

  郁崢坐在議事帳中，聽將領匯報戰況。

  「此次交戰，我軍傷三千，亡三百二十三。其中輕傷一千九，重傷八百，被毒蛇咬傷二百八十九人。另戰馬損失……」

  郁崢斂容聽完匯報，問周泊序道：「與上次相比如何？」

  周泊序道：「好上許多。」

  上次交戰，傷亡人數是今日的兩倍，且大多是被毒蛇咬傷，也與戰亡無異。

  郁崢頷首，讓將領先去用飯，稍後再議其他。

  姜舒等在帳外，見將領出來後才帶人入內，將飯食擺上桌，同郁崢周泊序一道用。

  用過飯後，郁崢和周泊序同將領議事，姜舒則去了後務營。

  已是臘月二十八，後日便是除夕，張為同姜舒商量著過年安排。

  軍中飯食簡單，但每到年節，也會適當改善下伙食。

  「按往年慣例，除夕開始加菜，兩菜一湯。但今年情況嚴峻，糧餉不足。加之人數變多，難以實現。」張為一臉為難。

  姜舒聽後沉吟著問：「宜城菜源可足？」

  十二萬人加菜四日，可得不少肉菜。

  張為道：「宜城不富庶，百姓都有豢養家禽牲畜，種地種菜，若銀錢足夠，菜源不成問題。」

  姜舒又問：「那採購時間可來得及？」

  張為思量道：「只要銀錢充足，明日可先採購一批，後日再採購剩下的。」

  但關鍵問題是，銀錢不足。

  張為悵嘆口氣，欲提議減去醬牛肉這道貴菜。

  然他還未開口，就聽姜舒道：「還差多少銀子，我來補。」

  將士上陣殺敵本就是以命相搏，實不該虧待。再則每次交戰都有人死去，誰也不知還能不能活到下次過年。

  對很多人而言，這都是最後一次過年，最後一次加菜，怎能叫他們失望。

  「愣著做什麼，趕緊算出來。」姜舒提醒失神的張為。

  「是……」張為慌忙回神，拿過算盤撥算。

  為免算錯，張為算了兩遍，才謹聲道：「下官大致估算，還差八萬兩。」

  姜舒聽後毫不遲疑道：「稍後你隨我去將帥府取銀票，若有果酒再採辦些，不用擔心銀錢。」

  張為聽的驚訝，愣怔了一瞬才應下。

  八萬兩，可不是八十兩八百兩，姜舒竟半點都不猶豫。

  末了想到姜舒的身份，張為又想通了。

  對於普通人而言，八萬兩是幾輩子都累積不到的巨財，但對姜記少東家而言，不過是揮手一言。