番外第五十三章，長江

  這個晚上，姜大采和安書蘭成了好知己。晚飯後，坐在船頭看月色如銀。

  「我定的那家是個呆子，就知道賺錢省銀子，一句俏皮話也不會說。我表妹的丈夫跟他不一樣。」大采噘著嘴。

  八周歲的安書蘭能哄她什麼呢？想上半天道：「興許你到他家，就會喜歡他。」

  大采嘆上一聲。

  

  人比人氣死人，她拿做生意的人和這隊裡的小鬼們相比也是不能，何況是袁乖寶。

  正想再說幾句，隔壁船艙里袁征等一起叫嚷：「乖寶舅母快來啊，分西瓜了。」

  安書蘭小面容這就亮了，小身子也有個轉向，歉意地道：「我得去了，你來嗎？」

  姜大采說不上想去或者盼著去，就搖一搖頭，隨口道：「不就是西瓜，咱們坐在這裡也有。」一盤子西瓜在她腳下。

  「可分著吃就是香甜。這是他們都離不開我，我也離不開他們。」安書蘭笑嘻嘻站起。

  對著她的小身影，姜大采更為寂寥，繼續獨坐。夏夜月兒明亮，水兒也潔，但她無端生出心酸，對明月微有淚光。正準備出來的淚水更多，突兀的姜仲盛坐下。一大堆的抱怨：「妹妹，你也陣前叛變，你就是個叛徒，」他氣的嘴角抽抽，把個拳頭在腦袋上揮動。

  姜大采愕然：「我這就叫叛變？」隨即，她有些明了，嘆道：「哥哥，跟他們說說話也許會好些。」

  「好什麼！跟他們屁股後面學吃苦頭？」姜仲盛暴怒模樣：「我不去，你也不許再和小鬼說話，咱們約好的守到回家，你不許學大哥三弟和小采……」

  「好喲，」隔壁船艙里爆發出一聲姜叔滿的喝彩。

  兄妹轉過面龐，見到姜叔滿坐在袁征等三個小鬼中間，揮舞拳頭叫好，叫的傳到外面來。

  袁征跳起走開，端著一木盤子西瓜回來，因姜叔滿是客，先推給他，說了句什麼，應該是給或拿這樣的話，姜叔滿笑容滿面的取了，大吃嚼著，往下面滴著汁子，又痛快的叫好：「這一拳好，摔他，摔他啊。」他又暴吼出聲。

  兄妹躡手躡腳走到隔壁，往船艙里看，見一圈兒小鬼都在這裡，蕭鎮在摔柳雲若。

  柳雲若比劃道：「看好了，對方到了右邊，要這樣摔，」擺一個姿勢，蕭鎮在他手中往下一軟，柳雲若提著，就沒摔出去。但一站起，立即原模樣來個偷襲，把柳雲若摔了出去。

  「嗬嗬嗬，鎮哥你摔的真好。」

  兄妹這才看到，姜伯昌也在這裡。

  姜仲盛紅著眼睛把大采推回分給他們的船上，千叮嚀萬交待：「不許再和小鬼們說話，聽到沒有！聽到了發個誓。」

  等他走開，姜大采莫明奇妙，不是追悔今天，而是後悔不迭以前：「我是怎麼跟二哥一夥兒，卻不去和小采一夥兒，氣死我了。」眼饞的望望隔壁船艙還在玩，笑聲一波一波出來，好似每個人都興奮不是捶地就是歡呼，姜大采帶著對自己的一番惱怒回了船艙，這一回生的悶氣，由爺爺姜繼財而轉向兄長姜仲盛。

  一個時辰以後，姜伯昌和姜叔滿回這船上，還在約定：「征哥，明兒一早跟你比試，」

  「你不行，」袁征大大咧咧回他。

  姜叔滿帶著笑的回敬聲：「不行我也試試，怎麼樣，明兒一早偏同你試。」

  「明兒見，」袁征回過這句，就沒了動靜。

  姜大采窺視到姜伯昌和姜叔滿玩的興奮面容，這氣騰騰往上冒，這一夜註定睡不好。

  整個夏天，太上皇一行人可就樂了，在出了名的五湖上呆著。水道狹窄處，就換小船。姜仲盛就有些慘。眼睜睜看著這群子「窮鬼」一天比一天露富。

  不管是大船還是隨手就來的小船，都不是一般人家輕易能準備，姜仲盛更憋著氣，他打算置氣到底。

  六月底的這一天，船到長江靠了岸。姜仲盛喜歡了：「爺爺，咱們總算可以回家了，這水上逛的我頭暈，你上了年紀，也早就暈了吧。」

  姜繼財對他沒好氣：「難得聽你一句關心的話，怎麼卻是這句。」

  「我一直關心你，叫你早回家，你不肯聽，」姜仲盛說著，往岸上看：「這是哪兒，離官道遠不遠，遠了，可不好找路。」就見到視線里，黑壓壓的一行人騎行往這裡來。

  姜仲盛出自商人家裡，維持家業沒學會，進貨路上提防強盜的話聽了不少。

  遠遠望人，看不到面容，看的只能是氣勢。把他嚇的腳底一轉，躲到姜繼財身後：「爺爺，有賊。這裡不能下船啊。」

  「呵呵，」太上皇適時走出他的船艙，沒看到姜仲盛的害怕，只是一句解釋：「姜老哥，這是我的夥計。」

  孩子們爭先恐後在船頭上跳腳：「外祖父！」這是白大帥。

  「外祖父！」這是袁征。

  「外祖父！」這是袁律。

  沈暉得到過交待，他的祖父今天不來，跟著也是：「外祖父。」

  白大帥見奪了風頭兒，蹭到鎮南王腳下，讓他抱得高高的，擺著小帕子：「外祖父看這邊，我是靜姝，我是靜姝，我這裡有乖寶舅母！」

  安氏夫妻在船艙里亂了，安三爺尋鏡子：「在哪裡，」又讓妻子幫著看：「我的衣裳周不周正，干不乾淨？」安白氏急著抹脂粉，一不小心抹得多，趕緊又抹乾淨。

  岸上的人沒到近前，揚手也有笑呼：「靜姝，」忠毅侯期待滿滿。

  連淵叫的是：「征哥，你路上有沒有想我？」尚棟就叫律哥。

  又是幾步近了，上官雲重認出他的父親上官桐，他說的是：「父親父親，你也能來了？你來得太晚，我玩過好些，你當年嫉妒袁家伯父叔父的地方，我都去了，從此你只嫉妒我就行，」

  又近，齊齊下馬，岸邊總會有泥濘地，但這些人看也不看，就地叩頭行了大禮，往來信中已知有個姜家在此，問候的是：「見過老太爺，老太爺一路可好？」

  姜仲盛張口結舌望著那沾在泥中的乾淨衣裳，姜繼財則如遭雷擊。他知道太上皇出身高門，和親眼見到這一批人中龍鳳的恭敬不一樣。他自命相看人的能耐有幾分，他也和當地官員打交道，據他來看，這裡個個是貴人。

  不是發上有華蓋，就是神采中閃動高貴。姜繼財喃喃：「這位到底是什麼人？」對太上皇敬畏更足。

  姜伯昌瞄著一對人，安三爺夫妻出船艙門以後，就在船頭上伏地長跪狀。

  姜伯昌也就呆住。

  白大帥的外祖父是他們的親家，親家到了，安氏夫妻身為女家，應該白大帥的外祖父客氣才對。這這，這是什麼道理？見親家居然行大禮。

  袁訓上得船，頭一件事情就是扶起安氏夫妻，含笑道：「這怎麼可以，親家快快請起。」

  侯爺算有力氣的，安三爺今天也不差，在他手臂上強著又叩一個頭，滿面堆笑，離阿諛巴結就快接近，眼裡滴著熱淚，所以這還是感動：「蒙您不棄，如此照看小女，我夫妻理當叩頭。」

  安白氏在一旁，插燭似不知拜了多少拜。又喚女兒。袁乖寶送過來：「爹爹，這是書蘭。」

  安書蘭跪下行了大禮，袁訓讓她起來。端詳下小臉兒，跟老太爺信上寫的一樣，跟瑞慶長公主吹牛的信上也差不多。

  長公主的信上「帶出來母后最後一個孫媳，從此不欠壞蛋哥哥教導元皓，幫帶智哥之情。哎喲，好大的功勞。」

  這孩子因小，沒有見公公的羞澀，落落大方先讓袁訓一眼相中。

  懷裡取出一個錦囊，袁訓面上微黯：「這是姑祖母臨終前留下，交待給乖寶媳婦，今天總算能給你。」

  袁乖寶幫著打開來，安氏夫妻知道這是先太后所賜，又跪了下來。是一件通體都碩大的紅寶石，一件約幾十顆，小有分量，又個個難得。

  安書蘭對著首飾又行大禮，又謝公公。袁訓道：「等你到了山西，就帶上這個叩頭見祖宗。」

  「是。」安書蘭喜歡中也能克制，小聲的回了話，並沒有得意忘形。

  姜家的人傻眼，因出身商戶，就知道首飾分量，雖離得遠，幽幽一團小火光般，這是他們從沒有見過的上品，只聽說過。

  哭喊聲把他們打醒，上官桐見行禮結束，追著兒子一頓好打。下手不客氣，上官雲重邊逃邊哭：「打我做什麼？祖父不疼父親，當年不讓父親跟著玩，為什麼要打我？眼紅也犯不著打我，」

  太上皇等哈哈一笑。

  這一天，姜仲盛飯也在船艙里吃，不肯出來。姜家其餘的人跟著太上皇歡聚，越看新來的這些人越震驚。晚上回船，姜伯昌、姜叔滿、姜大采姜小采不肯睡，請姜繼財一起推敲：「他們會是什麼人？從沒有見過這麼得體的人家。」

  姜繼財也覺眼前一團迷霧，搖一搖頭。

  第二天，袁征、袁律、沈暉三個攔住姜仲盛。三個小鬼激將姜叔滿，也一直注視姜仲盛。袁征晃小腦袋：「長江戲水，你敢去嗎？」

  「別吹了！長江這麼寬，你們幾個游不過去。」姜仲盛死死守著最後防線，不肯和小鬼們輕易妥協。

  三個小腦袋一起晃動：「你全家人都去，你不肯去，你自己呆著吧。」大搖大擺走了。

  姜仲盛求證，姜繼財陰沉臉：「另外四個都有上進苗頭，獨你拖後腿。你不去，自己呆著。」

  姜伯昌興高采烈：「看熱鬧哪能不去？」

  姜叔滿興高采烈：「小鬼們游不過去，我準備喝倒彩。」

  姜小采不理他：「二哥去自己船艙里，我準備衣裳游江面。」姜大采躲著走，讓攆的不能再避，支支吾吾：「書蘭姑娘約我，我答應她，我不能食言。」

  姜仲盛是沒有辦法跟去。

  袁訓等人早早到來，找一處合適的下水江面，行人不是太多，命本處官府清道路的時候，並不算擾民。

  船到這裡，天微微的有些陰。

  太上皇反倒一樂，叫過袁訓道：「這天氣與元皓下水那天相同吧？」他解開外衣，裡面是換好的水靠：「元皓能游過去，我也能。」

  瑞慶長公主早就下水，在水裡解的外衣，嘟囔道：「哥哥話多，趕緊的游啊。」

  「姑祖母，這個您沒系。」袁征送下來繩子：「壞蛋舅舅也系過。」長公主系的眉開眼笑：「這不叫小瞧。」

  她已在水裡，水多水少無所謂，鎮南王潑一盆過來：「元皓多大，你多大？他怕沒力氣才系。你呢？」

  沒防備，後面讓多喜系好。多喜笑盈盈：「人人都有，父親請下水。」

  換輕舟，這樣方便跟上。船小又薄，安白氏本不敢上，但安三爺鼓動：「跟上女兒長見識，別等女兒上對岸說笑，咱們聽不懂。」夫妻同上輕舟，跟在安書蘭身後。

  「撲通、撲通」。老太爺入水，蘇先陪同。

  「撲通、撲通、撲通」，袁訓入水，白大帥、蕭鎮一左一右。

  鎮南王夫妻早有準備，帶的人有會水好手。連淵一左一右是袁征和蕭銀。尚棟帶著袁律和沈暉。四喜姑娘各有夫婿照看。餘下上官桐及別的前太子黨，還有兩百人的戲水好手，帶著水中方便攔截的大粗網，分別在兩邊，提防水裡會出來的危險。

  都知道長江有豬婆龍，後世叫鱷魚。這段水域雖是選過又選，也小心為上。

  在姜家人的眼裡，老太爺一時性起戲個水，浩浩蕩蕩的好似欽差出巡。

  「哈哈哈，」安書蘭一直在笑。

  她游的累時，已到公公背上。

  連淵、尚棟分別對外孫和沈暉也發出邀請，袁征三兄弟不肯。他們在家裡學戲水時，坐在祖父背上有過。三兄弟道：「學壞蛋舅舅，就得自己游。」雖然壞蛋舅舅說的遊記里，有坐到背上過。

  壞蛋舅舅說的多了，時常的後悔。他坐到背上這事兒，回京也行不是：「哎，說不定我堅持一下，就自己游過去。」孩子們也記在腦海里。

  白大帥也不肯，她在京里是外祖父母懷裡常呆，不肯放棄一絲兒和壞蛋舅舅比拼的機會。

  獨坐背上的就只有安書蘭，江面上最響的笑聲也就成了她。別的小鬼留著力氣戲水呢。

  游到一半時，大雨滂沱，和安氏夫妻面上的淚混在一起。他們渾然不覺輕舟在雨中有驚險，也忘記披蓑衣，視線呆呆追隨著安書蘭。

  見她一會兒又下了水，和袁乖寶游在一處。袁乖寶教她伏在江面上休息，背後有繩子，遠了，揚手示意，安氏夫妻就歡天喜地拽他們回來。

  下雨江面時常有魚，一條大魚接近太上皇。蘇先暗道來得好，手臂架起太上皇，比魚游的還快躲開，一手繼續扶著太上皇，一手捕拿，那條大魚成了他的囊中物。

  怕引出吃魚的魚，不剖，憑一膀子力氣，把魚活生生拋到最近的輕舟上。

  「蘇先！你自吹水性幾十年，咱們今天比試比試！」尚棟見到大喝。

  連淵把孩子們全撥拉到自己身邊。

  鎮南王無奈：「這是比試的時候嗎？」奈何太上皇情願：「呵呵，你們好好的比，輸了的那個算游長江而落第。」

  尚棟不會莽撞到比試而怠慢太上皇，他一個猛子扎到水中，再出來，在太上皇的另一側。鎮南王放下心。

  「我先。」蘇先附近又有一條大魚，他暫時棄了太上皇給尚棟，腳一踩水如在平地，借力而起，騰空而到魚身上，沉下去再上來，魚先拋出水面：「接著。」又到輕舟上。

  安三爺驚呼：「天吶，他上哪兒踩的實在？」好奇心大作，試探的以手試水還是柔軟的。他看書為主而沒有精深戲水，還是不敢下。

  尚棟一聲大喝：「接著。」把太上皇交給蘇先，雙手一撥，人比魚還要快，一躥過去，魚雖滑溜，一把就握得緊，一揚手，也到了輕舟上，長笑道：「我更快。」讓蘇先潑一臉江水，太上皇大笑。

  袁訓大笑：「沾老太爺光出京還不滿意，這是藉故尋魚吃。」他把安書蘭放下來，一縮身子，人到水底，再出來也有一條大魚到手，也是拋到輕舟上：「我中的也沒錯，這舟離我遠。」

  單手擲大魚，這也是顯擺。

  鎮南王羨慕不已，他也想試試，但是安全擺第一，他後學水性，也不敢隨意，只能還看著。

  「大魚，」蕭鎮也想追，讓白大帥阻止：「大弟，用光力氣游不過去，你就輸給我了。」蕭鎮老實回來，姐弟並肩繼續在雨水中。

  浪大起來，戲水更難。風往對岸吹，水面卻有可能蕩漾中往回走，水面暗流又是一股兒勁，稱得上拼搏的好地方。

  太上皇來了精神，不打精神也不行：「這個好，元皓果然會玩。」蘇先、尚棟也不再比試，護著他在風雨中前行。

  沒忘記孩子們，尚棟招手，連淵帶著孩子們游近。

  浪漸高，一浪打下來，水的力量砸下來，安氏夫妻早紅痛了臉，也濕了衣裳。但這些都忘記，只顧著看女兒，又看水面上別的人。

  身臨其境，比說古記兒精彩太多，聽再好的戲文，也不會帶來這個感受。姜家的人一波震撼接一波震撼，頑抗到底的姜仲盛張大著嘴，因此不知喝了多少冤枉江水。

  姜叔滿道：「小鬼，小鬼，果然是有門道的。」

  姜大采目不轉睛看安書蘭，她揮臂力爭的模樣，她坐在公公背上仰面大笑的模樣，都刻在腦海中。她是真的羨慕上她。

  姜伯昌很生氣：「這些小鬼們更要瞧不起我，會念書，會打拳，還敢大雨中游江面，」憋著氣盯的愈發不錯眼睛。

  姜小采只看四喜姑娘，不住地道：「爺爺，為什麼我們不會？」姜繼財能怎麼回答？孫子們看似都不專注吃和喝，他卻無話可回，此時分不出為他們欣喜的心情。

  他的心情是古怪而又轉動不停中，自己這走的是什麼運？竟然遇上這一行人。

  有能耐有勢力——沒權勢的人沒有這氣派。

  等到對岸，新的吃驚又出來。

  一排屋子，雨中也看得出來新蓋而成。老太爺招呼他：「走啊，去那裡洗洗。」讓人簇擁著先過去。

  侍候的人迎出來，帶每個人進房間。房中，木桶熱水澡豆乾衣裳已備下，房中彌散著不知名的香氣，清雅的若有若無，而又似能消除疲倦。

  姜家男人們一個房間裡，四個大木桶邊上，他們相對發呆，姜仲盛決定繳械投降，顫聲道：「這到底是什麼人家？從沒有見過這樣拋灑錢的人。」

  姜繼財的心思隨著這話回到孫子身上，對他一瞪眼：「看到了吧！你那個大手大腳跟人家比，一點意思也沒有。」

  姜家男人們達成共識，這錢花的，意思濃足。